見余光離去，蘇音才向李清皓福了福身，「多謝李大人仗義相救。」「小事一樁，不足掛齒。」李清皓春風滿面地搖著他的小扇，不在意地說著，「倒是姑娘以後要小心些，余大人只怕不會就這麼善罷甘休的。」他想了想，有些不放心地說道︰「要不這樣，如果以後姑娘實在有什麼解決不了的事，可以到御史府去找我幫忙，都沒問題。」他目光清正，一番話說得極為坦蕩。蘇音也瞧得出他的真誠善意，于是微微低頭笑道︰「蘇音知道大人是真君子，只是，君子斗不過小人。以後若再遇到這樣的事，李大人還是不要管的好，免得連累到您，蘇音心里過意不去。」「哈哈，這什麼話，我李清皓什麼人，會怕那些小人！」他意氣風發地搖著扇子，夸著海口，「不僅我不怕，我的朋友也不怕。若真有什麼事，她也會來救我的。當然，以我的能力，應該是用不到她出馬的。」「你朋友？」蘇音見他一臉與有榮焉的樣子，想必是其十分信任的人，「能和李大人做朋友的人，必定也是十分有趣的。」「有趣？」他翻著眼楮仔細想了想，扁著嘴，十分勉強地答道︰「還行吧，牙尖嘴利的小丫頭，每次和她說話，都把我氣得夠嗆。不過，也幾次三番，拼了力的救我，是個好姑娘。」他一副受了虐待，還無比快樂的樣子，把蘇音逗得抿嘴一笑，「能有如此值得信賴的朋友，是大人的福氣。听起來似乎是十分可愛的姑娘，蘇音倒真想見見。不過，」她略微有些遺憾，「大人的朋友肯定是好人家的姑娘，哪會願意和我這種人結交呢？」
「你這話就不對了。」李清皓滿臉不敢苟同地擺擺手，「人之貴賤不在于身份如何，而在于心。心之高貴者，人亦如是。心之卑劣者，人亦如是。」見蘇音若有所思垂下的眼楮，他柔和地笑著說道︰「而我這位朋友也不是你想的眼界如此淺薄之人，你見了她自會明白了。」提起崔語星，他不禁朗朗一笑，「就她那身武藝，便與我見過的貴族女子很大不同了。」「她還會武功？」蘇音常年呆在青樓，見慣男人百態，卻是第一次有人把她當普通朋友般開解，隨性聊著天，她不禁放下了心中煩事，認認真真听李清皓說著。「據某人的話，她是文韜武略，無一不精，就像她的姑姑一樣。」不過，他的心微微一沉，有些事還是不要太像的好，比如芳年凋零的結局。蘇音卻沒注意到他神情的變化，而是興致盎然地說道︰「我也听人說過，我朝曾有一位女將軍，三征北野，將敵人打得那是聞風喪膽，整整十年都不敢來犯。可惜，天妒英才。」「那位女將軍就是她的親姑姑，」李清皓面色一正，頗有些不恥地說道︰「不過就不是什麼天妒英才，只是**罷了。」具體原因他也不願提起，卻是難得正經地嘆息了聲，「怪只怪，崔姑姑太過光華耀眼了！」
「原來她姓崔啊，」 赫百年的將門世家，蘇音如何不知，「有這樣的姑姑，想必那崔姑娘也是位極其耀眼之人，只是不知到底是個什麼模樣？」「說到容貌嘛，還行，算得上我見過的里面拔尖的人物了。」李清皓十分認真且中肯地評價著，又想到什麼般拍掌說道︰「對了，她呀，早認得你了，還對你的歌聲是贊不絕口。」「她見過我？」蘇音頗有些好奇，「我怎麼不知道，是在哪？」「一品樓，余光的接風宴上，當時她也在。」他慢慢悠悠地回憶著，「專門跑去瞧熱鬧的，只是熱鬧沒瞧著，倒被那些人給惡心到了。」蘇音回想了下那場景，也能領會了幾分，緩緩說道︰「是挺烏煙瘴氣的……」
兩人聊了許久，最後還是李清皓細心地發現她眼角的疲憊，主動話別道︰「本來啊，我是特意想來听听你的琴音的，可看你的樣子也十分累了，只能改日了。」說罷，便推了她回房。下來時，又拿出了一錠銀子給到風大娘，「你看這個賠償你們樓里的損失，夠不夠？」風大娘喜笑顏開地接了過來，掂了掂分量，「夠了、夠了，綽綽有余了。多謝李大人，多謝李大人。」他也只是隨意擺了擺手，揚長而去。
閑暇之余，除了逛樓子，李清皓也沒忘時不時地到若水居溜達下，瞧瞧崔語星，陪她斗會嘴，見她漸漸精神起來，心里的大石也算擱了下來。
「語星，你打算何時回京啊？」李清皓百無聊賴地躺在榻上，問著正在窗下擺弄瓶中花的崔語星，「听說你也來此很久了。」「快了吧。」她專心地插著一朵紫色的小花，隨口答著。「你要走了，我一個人在這豈不是很無趣。」李清皓捂著嘴打了個哈欠，懶懶地閉上了眼楮，「連個說話的人都沒有。」「怎麼會？」她仔細端詳著插好的花瓶，微微笑道︰「你的妹妹們不是很多嗎？听說連蘇音那樣清高的，也對你是另眼相看。艷福不錯嘛！」「蘇音？」李清皓稍稍一愣，繼而笑著解釋道︰「那是因為前些日子余光糾纏她時，正好讓我給解了圍。所以，就覺得我是好人了唄！」「這事我也有听說。」她放好花瓶，斜倚在窗邊，漫不經心地欣賞著院子里的春色，唇角微翹，「堂堂嚴家的大公子被余光打成重傷，京里已有御史參了他一本，不過被丞相壓了下來。余光倒是更有恃無恐了。」
「他那種人，典型的欺軟怕硬、色厲內荏。」提起此人，李清皓實在沒啥好氣，他最看不慣那些仗著點權勢欺負女子的惡徒，余光便是其中的典型，「嚴家如今是被他吃得死死的，昨兒，他還一道令下，干脆奪了嚴家的賣鹽許可令，封了人家的鹽倉。」她卻不以為然，輕輕一笑，「你可別小看嚴家，兔子急了還咬人了，更別說嚴家不過是假寐的老虎。他們後面有謝家撐著，死不了。」「那也是，」李清皓哈哈笑說︰「要不然他們哪敢讓兒子一天到晚地跟余光對嗆，只是沒想余光居然是這麼個沒眼色的！」「嚴家眼下忍氣吞聲，只是在等，等一個可以一舉扳倒余光的時機。」她分析著，眸光轉暗，謝家只怕也在等吧，等嚴家給他們創造出一個可以重重打擊丞相的機會。
「小姐……」彩衣進來，遲疑地看了眼李清皓，不知該不該稟報接下來的事情。李清皓一見此景，立時知趣地起身，準備先避開。「無妨，一起吧。」崔語星大大方方地邀請道︰「有個人幫著想主意，我也能輕松些。否則，再這樣沒完沒了地折騰下去，我遲早英年早逝。」「小姐！」對于她的渾話，彩衣馬上反駁道︰「亂說什麼呢！您必是長命百歲，健健康康的。」崔語星吐吐舌，「玩笑而已，不必當真。好了，趕緊說吧，又是有什麼好事了？」她後面這話說得有些諷刺，不過報到她這里的事情，確實沒有幾件听起來是令人愉悅的。
「是監視武迅的探子有了消息。他們確認，之前武迅與余光會面，是為了一樁大生意。」「大生意？」崔語星眉頭漸漸蹙了起來，能讓武迅稱之為大生意的多半是私鹽上的買賣。「彩衣，你繼續說。」「武迅結識了位北方的富商，找其私下買十船鹽。因涉及到的數量非常大，所以武迅找到了余光……」「等等，」崔語星疑惑道︰「你說武迅找到余光籌劃此事，可此二人之前並不熟悉，如此秘密之事，武迅如何能輕易相信余光，而余光又怎麼相信這不是一個精心設計，誘他上鉤的陷阱呢？」彩衣稍稍回想了下，慢慢解釋道︰「武迅初次拜會余光時，便送上了十萬兩紋銀，作為見面禮。之後兩人好像還訂了個什麼攻守同盟，畫押後，各執一份，以確保不會被對方出賣。」「原來如此。」她嘴角勾起一絲嘲諷，「武迅還真是慧眼識英才，鹽運使這才到多久，就被他看穿了。」李清皓悠哉悠哉地晃著，「應該說是余光太藏不住了，這麼輕易地就將自己給暴露了，嚴家人該樂了。」「那也是托你的福，」崔語星望向他，把眉一挑，「怎麼樣，不難吧？」李清皓臉上泛起一抹壞壞的笑意，「做好人嘛，我最拿手了！也正好省了我向皇上遞折子的功夫，一舉兩得。」
瞧他那副洋洋自得的樣子，崔語星忍不住嘲諷道︰「你此刻是不是在想，你如此熱心地替嚴家解決問題，蘇音妹妹只怕是對你要更加青眼相看了。」「那是自然的嘛！」李清皓拍拍胸脯說道︰「你說說，像我這樣文韜武略、英俊瀟灑、又善良無比的人，到底哪有得找？」听了他的話，崔語星很想翻翻白眼，暈死過去算了。幸好，這周圍沒外人，否則讓人知道自己交了這麼個不知厚顏無恥為何物的朋友，實在丟人！
她受不了地擺擺手，喚道︰「彩衣，趕緊地，將此厚顏之人給我扔出若水居去。我怎麼會認識這樣的人……」她撫著額頭，哀嘆著交友不慎。彩衣卻是捂著嘴，在一旁笑著。