門扉吱呀響過，房中陷入了沉寂。
「老洪，這姑娘還會回來，你信不信？咱們賭一罐宮中釀制的太熹白，怎樣？」侯四道仰身靠向椅背，抬頭盯著屋頂，「這姑娘舉止不俗，進退有度，應出自富家。可身上的衣衫陳舊短小，應是兩三年前做的，由此可見家道敗落，她如今急需銀錢。」
久久得不到回應，不由有些無奈，「你呀！什麼都好，就是一張死人臉著實讓人討厭！」
兩人雖為主雇，但多年相處，卻早已成了至交好友。洪進財神色沒有因這話有絲毫改變，「我不喝酒。」回身就見眼前忤著一張胖臉，用手一推，躲開胖臉，「若我是你，就不會在這里閑侃，而是趕緊追出去，將那姑娘恭恭敬敬地請回來。」語氣中多少有些揶揄。
讓一成不變的聲音起波瀾，是侯四道一貫的樂趣，可這時他卻沒像往常那樣樂得大笑，而是皺眉問︰「怎麼？你認為她不會回來？」
「不會。」又是涼如冰的聲音，「那姑娘這會兒想必已在去金家或者蘭家的路上。」
侯四道沒有再問，站起身，開門就往外走。洪進財生得一雙利眼，看人鮮少看走眼，識人的本領猶在他之上。
看著那堆肥肉顫顫悠悠地晃出去，洪進財緩緩起身，方才還波瀾不驚的眼中浮起一絲笑意。
乘興而來敗興而歸！立在青石鋪就的街上，望著身邊川流不息的人群，蘭初雪在心里嘆了口氣。
「大姑娘繡得那麼漂亮，他們卻看不上，都是些有眼無珠之輩，大姑娘不用放在心上。」針法賣不掉，陸媽媽倒不覺有什麼，只是見不得蘭初雪失望，故而貶低侯家，好讓蘭初雪開心些。
哪有這樣貶低別人捧高自己的？蘭初雪听著陸媽媽憤憤不平，不由好笑，心情也跟著舒暢起來。
見蘭初雪露了笑臉，陸媽媽看看天色，見已經近午，提議道︰「大姑娘，要不，咱們去于記吃水滑面？」
「一會兒再去吧。」蘭初雪道，「媽媽，你可知道浣溪金家怎麼走？」侯家手中有雙面異色異形繡針法，金家手中總沒有罷？侯家不能破例，金家說不定願意因針法忽略三皇神會的會規。只是想到金家與蘭家的關系，她又有些不放心。
「金家？」陸媽媽滿是疑惑，「金家會不會買？」
蘭初雪一笑，「不試試如何知道。」
反正都出來了，去一次金家也無妨，大姑娘高興比什麼都強，陸媽媽遂點點頭，「金家也好，金家總沒有那死人臉。大姑娘你說，那人總板著臉，是不是因為你能繡出他的拿手絕技？」
蘭初雪想了想，道︰「應當不是。」侯家也不算白去，至少她明白了自己的仕女圖有市場。
兩人說說笑笑往前走，身前突然閃現一堵肉牆，都吃了一驚。看清是侯四道，陸媽媽露出不悅，蘭初雪卻甜甜一笑，侯四道肯定不是閑著無聊，趕著來玩游戲。
侯四道笑容可掬，「姑娘，借一步說話，如何？」他領著伙計跟了一路，直到金家繡坊近在眼前，他才快步追了上來，「前面有家酒肆，炙鵝肉堪稱錦州府一絕，姑娘想不想嘗嘗？」
「侯先生客氣了。」蘭初雪看著侯四道，正色道，「若侯先生想談畫師的事情，還是算了罷，我不會改變主意。」
還真讓老洪說準了，這小姑娘就是個倔性子。侯四道打著哈哈，「我老侯一身肉，走路累得慌，追了姑娘一路，費了老大的力氣，又怎會只說先前那些話？姑娘，請吧。」
這人油滑不假，但油滑中又有些趣味，蘭初雪倒有些喜歡這人的性子。
她笑笑，隨侯世才而去。
幾人穿過長街，轉入一條不起眼的小巷，在一道窄門前停下。才止步，就有伙計迎上來，十分客氣的將幾人往門中迎，穿過狹長的甬道，里面豁然開朗，入目竟是一座精致的小花園，花木扶疏，假山亭台相映成趣。
小伙計將幾人引入一座八角亭中，幾人落座，侯四道笑著吩咐伙計，「炙鵝肉，鵝骨湯，香鹵鵝舌，再來個清淡點的，雞湯煮白蓀。」點完菜，他看向蘭初雪，「姑娘喜歡三妙湯還是綠雲湯？」
蘭初雪想了想，原主記憶里沒這兩樣東西，只略略猜到應是飲品，她便笑笑，「綠雲湯。」等伙計退下，見侯四道還沒有說正事的意思，她笑道，「侯先生，我還有事忙，您有話還請直說。」
「姑娘真是急性子。菜還沒上齊呢，時間多得很。」侯四道笑道，「與姑娘說了這許久的話，竟不知如何稱呼姑娘，姑娘不介意在下的唐突吧。」
「我姓蘭，出自惟陵蘭家，家父在蘭家行三，已經過世。」這個問題，蘭初雪早已預料到侯四道會問，而她也從未打算瞞著任何人。
蘭青松留下的孤女？太過驚訝，侯四道竟愣了愣，片刻後，他才打了個哈哈，掩飾自己的失態，「如此說來，姑娘倒應該稱呼在下一聲世叔。」
蘭初雪笑笑，侯四道的反應，在她的意料之中。
「今日做叔叔的做東，蘭姑娘還有什麼想吃的？盡管點，不用為在下節省。」侯四道笑說，「這家的炙鵝肉與別家不同，廚子是從宮中出來的……」接下來，他仿佛忘了此行的目的，不厭其煩的給蘭初雪介紹這里的菜品。
蘭初雪自是知道，侯四道不提，皆因忌諱她是蘭家的人，這也在她的意料中。她本可主動提起，可她一提，就失去了主動權，而且侯四道心中的避忌不去，她說了也是白說。
但，她到底有些失望。
菜上齊，侯四道站起身，「忽地想起來，在下還有些事忙。蘭姑娘慢用，在下先行一步。」
「侯先生慢走。」蘭初雪起身相送，抬頭那一瞬，她清晰看見了那張胖臉上的憐憫，她一震，侯四道同情她？
侯四道走了兩步，轉身道︰「蘭姑娘放心，今日的事情在下不會對外人提及。至于金家那里，你若當在下是世叔，那就听在下一句勸，別去了。以後姑娘若有難處，可以來德春繡坊尋在下，只要幫得上忙，在下定不會推辭。」
蘭初雪默默地福了福。
亭中只剩下蘭初雪與陸媽媽兩人時，陸媽媽嘆道︰「這侯大老爺，倒是個實在人。」
雖是初次見面，但蘭初雪知道侯四道最後那一句話不會是空頭支票，因為侯四道明白，她不會向他提過分的要求。不過要說侯四道是個實在人，她卻不信，聞言她笑笑，拉陸媽媽坐下，「難得吃頓好的，又沒外人，媽媽坐下一起吃吧。」
侯四道追上來，本以為事情有了轉機，可惜又回到了原點。從一開始，她就低估了她姓蘭這件事的影響力。
從炙鵝館子出來，伙計追上來，將一個灰撲撲的糙木匣子遞上來，「姑娘，您的東西忘了。」
蘭初雪很是奇怪，看了看陸媽媽，見她也一臉疑惑，就道︰「你弄錯了，不是我的東西。」
那伙計也是糊涂，「侯大老爺的小廝明明說是姑娘的東西，還說姑娘怕自己忘了，讓他存在櫃台上，等走時再取。」
听與侯家有關，蘭初雪就有些明白，接過糙木匣子，道了謝，待伙計走遠，將木匣打開，只見里頭臥著滿滿一匣銀錠子，一兩重一個，個個都泛著幽幽白光。
「這可怎麼辦？足有二十兩。」陸媽媽探頭看見，很是驚訝，「無功不受祿，平白怎好收人銀子？要不，老奴送回去？」
藏在糙木匣子給她，就是知道她會拒絕，這時巴巴地送回去，別人不會以為她高潔，倒會覺的她小家子氣。可收下，她就欠著侯家一個人情，侯家再提畫師的事情，她又該如何回答？
她摩挲著手里的糙木匣子，指尖拂過凹凸不平的木紋，傳來陣陣令人難受的刺癢，心里卻逐漸清明，猜出侯四道的用意，「媽媽，你再去一趟德春繡莊，見著東家侯先生，旁的不說，就高訴他，我後日去金家。」
侯四道手中明明握有雙面異色異形繡，卻只將雙面異色同形繡放出來，公開售賣針法，是想分兩次放出，多賺一次針法錢，同時借著推陳出新的機會，提高德春繡莊的名氣。而她手中握有雙面異色異形繡，她若去了金家，就打亂了侯四道的計劃，少賺一次錢不說，還少了一次替德春繡莊揚名的機會。
她決定緩兩日去金家，一來，是承手中二十兩銀子的情；二來，短暫交往，她發覺侯四道在生意場上十分老道，與這樣的人打交道有利有弊，但對于她目前的處境來說，利大于弊。針法能給她帶來收益，但只是一錘子的買賣，可若侯家願意幫她進入三皇神會，于她來說事半功倍。
——親們，給點反應吧，唱獨角戲的日子真難熬——