德春繡莊後院，侯四道重重地坐到椅子上，一手揩汗，一手扇風，口中還不住地喘著粗氣。
鬧出這般動靜，洪進財恍然不覺，竟未將目光從眼前的繡布上挪動半分。
侯四道不以為意，歇夠了，這才道︰「老洪，你可知那姑娘是誰？竟是蘭青松留下的孤女！」
「惟陵蘭家的姑娘？」洪進財咻地抬起頭，皺眉道。
「總算見你有點表情了。這樣多好。」侯四道口中嘖嘖有聲，「你說，這姑娘怎會跑到咱們繡莊來賣繡品？」
洪進財埋首道︰「這有什麼難猜的，孤女受盡欺凌，活不下去了唄。倒是你，難道轉了性子，因她是蘭家的姑娘，就白白的放她回去了？」
「你這話听著，怎麼不對味？我看在蘭青松的情分上，出手幫一把他的遺孤，有何不可？」許久听不到回應，侯四道漸漸斂去笑，「老洪，你真的認為她的繡稿比你的還好？」
洪進財懶懶地看了他一眼，「你見我服過幾人？」
侯四道嘿嘿一笑，「我大老粗一個，不懂畫，你也別跟我計較。那她的仕女圖，與金家那個神童小子相比，誰的造詣更高？」
「兩人不能相提並論。」洪進財道，「金二少爺的畫文人習氣過重，天馬行空，閑時看看倒不錯，但你若要用來作繡稿，蘭家姑娘的畫更為合適。」
侯四道不由沉思。
洪進財出身寒微，幼年寄居金泉寺，跟隨金泉寺老主持讀書識字，學得一手好丹青，十二歲就憑著一手山水花鳥畫名揚錦州府。十四歲老主持駕鶴西去後，洪進財離開金泉寺，他憑早年的交情，千方百計才將洪進財請到侯家任畫師。進入侯家後，洪進財開始捉針，兩年後一手繡藝在三皇神會中無人能及。
錦州府三大刺繡世家，惟陵蘭家捐監出仕，而後走科舉之途，浣溪金家科舉出仕，隨後老姑女乃女乃又嫁入武定侯府，兩家早已越過侯家，而侯家這麼多年來屹立不倒，洪進財功不可沒。
他一直信任洪進財，洪進財很少這樣去夸贊一個人。
可這個偏是蘭家的姑娘，弄不好就會惹來一身麻煩。
洪進財從不多話，侯四道不語，他更是不做聲，小小的四合院立時陷入了沉寂。
不知隔了多久，院門處傳來細碎的腳步聲，一個小伙計躡手躡腳地走過來，「東家，方才隨那位姑娘來過的婆子又來了，說有事求見東家。」
侯四道吃驚，看了洪進財一眼，只見洪進財手里的針頓了頓，憑他對洪進財的了解，知道洪進財心里也正奇怪，便吩咐伙計，「請進來。」
陸媽媽將來意說明，不管侯四道兩人的反應，立時告辭。
等小院中只剩下兩人時，侯四道盯著腳下一團隨風擺動的柳絮，嘴角露出玩味的笑容，「這姑娘，比我想象的有趣，也比我想象的要聰明。」
洪進財不置可否，盯著繡布，落下最後一針，「你打算何時將雙面異色異形繡公諸于世？」
侯四道又露出慣常的敦厚笑容，「兩月後，」
「侯大老爺旁的也沒多說，只讓老奴轉告大姑娘，說他謝謝大姑娘的好意。」陸媽媽一邊說著，一邊看蘭初雪，大姑娘行事，怎得愈發讓人看不懂了？還有侯四道，明明送了二十兩銀子給大姑娘，卻客客氣氣的像大姑娘道謝。
見陸媽媽滿是疑惑，蘭初雪笑著將其中因果跟陸媽媽說了說。
陸媽媽恍然，笑道︰「不欠侯家的情就好，欠人家的，心里總覺的過意不去。不過，听石二說針法值一千兩呢，侯大老爺送大姑娘二十兩，爭取了兩日，能多賺不少。」到底還是大姑娘虧了。
蘭初雪笑笑，指了指前面，「于記到了。」
陸媽媽笑道︰「才吃過炙鵝肉，老奴可吃不下水滑面。」
「我也吃不下。不過聞名已久，總要嘗嘗才能作罷。」蘭初雪笑說，「走吧，咱們只要一碗，分著吃。」
于記水滑面名聲大，面鋪門臉卻十分小，擺著十來張八仙桌，當街立了三眼爐灶，一眼放著大鍋煮面，另兩眼灶上同樣放著大鍋，不過這大鍋與先前的大鍋不同，用隔斷一分為四，里頭溫著各種湯頭。雖此時已過飯點，可鋪子里還是坐滿了人，食客中男女老幼都有。
見沒位置，蘭初雪猶豫著要不要改日再來，陸媽媽道︰「大姑娘，牆角有一張空桌。」
兩人走進去坐下，照著牆上的菜牌點了一碗雞湯做湯頭的水滑面，又另要了一只碗。于記水滑面比別家貴了不止一倍，有些客人手緊，又仰慕于記的名聲，便會點一碗分著吃，伙計見慣不怪，很快將面送上來。
蘭初雪嘗了嘗，面條筋斗滑膩，湯頭鮮美，味道十分好，倒真不是徒有虛名。
「大妹妹。」兩人正埋首吃面，忽聞蘭楓的聲音。
蘭初雪轉過身，只見身穿玉色衫的蘭楓正笑看著她。在蘭楓身側還站著兩人，一人與蘭楓年紀相仿，五官精致俊秀，同樣身著生員的玉色衫。另一人個頭比兩人高，年紀似乎稍長，生的黝黑，穿著一件石青色的直裰，腰間系著串玉的絲絛。能用得起十來塊羊脂玉作配飾，想來非富即貴。看著這人，蘭初雪有種似曾相識的感覺。
一眼掃過，蘭初雪起身與蘭楓行禮，「大哥怎會在此？」
蘭楓笑道︰「好些日子不曾來于記吃面，想念得緊，今日特地約了同窗來此。」又扯了扯衫少年，「這是金家二少爺，小時候常來咱們家玩兒，大妹妹見過的，不知大妹妹可還記得？」
蘭初雪想了想，記憶模糊不清，完全忘了有一同玩過的事情，不過卻記得名字叫金恆，是錦州府有名的神童。她笑著福了福，「金二少爺。」
「蘭家妹妹有禮。」金恆還了一禮，揚頭時正好見到一張明媚的笑顏，他一怔後迅速移開目光，「從前蘭家妹妹可是叫我金二哥的。」
金二哥……蘭初雪看見那張滿是稚氣的臉，再想自己從前的年紀，怎麼都覺的這幾個字別扭。
她一笑混過去。
蘭楓看向另一人，神色間沒了剛才的隨意，「這位也是我的同窗，趙遠趙子期，京城人。」