厚厚的一疊畫稿，除了各種仕女圖，還有山水、蟲鳥、花卉等，筆法多變，但顯然是興起時而作的。侯四道不懂畫，可作為德春繡莊的東家，他基本的品鑒能力卻還是有的，粗粗看過一遍，立刻發覺了與時下的畫作有區別，說不出有何不同，但顯然他手中的畫更真實，是那種身臨其境的真實。正如洪進財所言，蘭大姑娘的畫不見得比文人墨客的畫高明，可用來作繡稿，卻是最最合適的。
其實他不知道，蘭初雪既懂畫，又懂刺繡，她畫這些畫的目的，就是為了研究哪些圖案適合用來作繡稿。
蘭初雪一直沒說話，等侯四道將畫稿收起，她才問︰「侯先生覺得怎樣？」
「大姑娘的畫真是妙啊。」侯四道朗聲笑道，「一月三幅，大姑娘覺得沒問題吧。」
這樣說，那就是同意了她的條件，蘭初雪燦然而笑，「自是沒問題，不過，侯先生也別要失信才好。」
「在下能在生意場上立足，全憑一個信字，這點大姑娘盡可放心。」侯四道笑說，「既然都沒問題，那在下回去後就讓人定契約，然後差人送來請大姑娘簽字畫押，大姑娘以為如何？」
「好。」蘭初雪笑著點頭，用契約明確雙方責任與權益，是最好不過。
一旁的陸媽媽听到這話，顧不得規矩，踫踫蘭初雪的肩頭，小聲說︰「大姑娘，這可不妥，您一個閨閣女子，名諱可不能隨便亂留……」
這話蘭初雪得清楚，侯四道也听得明白，他饒有趣味地看著蘭初雪，想看她如何處置。
蘭初雪笑笑，「媽媽放心吧，侯先生不會將契約隨便與人傳看的。」
陸媽媽還欲再說，侯四道卻已經大笑出聲，「既然大姑娘如此信任在下，在下定不會辜負這份信任。」
見侯四道明白自己的意思，蘭初雪莞爾，「侯先生定契約時，還請將這一條羅列其中。」
小小年紀，行事卻滴水不漏，侯四道審視地看了蘭初雪一時，鄭重地點了點頭，「不過還有一事，在下得問明大姑娘的意思。」
「侯先生請說。」
侯四道笑道︰「大姑娘想必也清楚惟陵蘭家、兩川侯家、浣溪金家的關系，我們三家經歷一百多年的風雨走到今日，除了有三皇神會會規的約束，還因三家互惠互利，又相互尊重。而在下請大姑娘畫繡稿，瞞得了一時瞞不了一世，勢必得給蘭家一個交代。大姑娘以為，在下該如何來與蘭家說這事？」
這也是蘭初雪考慮多日的問題，她斂去笑容，正色問︰「侯先生的想法是？」昨日侯四道從炙鵝館子離去，顯然就是顧慮到這層，而他今日前來莊子與她商談合作，心里一定有了解決之道。
「這個……在下想法是有，不過卻不算光明磊落，還得大姑娘同意才好。」侯四道難得的露出尷尬神色，「在下的意思呢，是由在下修書一封，送到順慶交與錦程兄，寫明大姑娘的處境，然後順便提一提大姑娘賣繡稿的事情。」
蘭初雪用指月復摩挲著手里茶盅，熱氣透過杯壁傳入她的手心，讓她心安。
侯四道的意思很明白，他是迫不得已才買下她的繡稿，一切都只為幫助她。她能想見，侯四道還會在字里行間為自己撇清。明明是兩廂情願的合作，卻說成助人為樂，的確有些敢做不敢當的意思。
可這樣做于她也沒有什麼損害，甚至可以說是幫了她一把，至少能讓蘭錦程相信她的處境艱難。無論蘭錦程心里如何想，但為了他自己的名聲，肯定會出手管她的事情，如何管她不知道，卻清楚蘭錦程絕對會攔著她再畫繡稿。侯四道坦率地將想法告訴她，大約也是猜到她會答應。
她笑笑，「大伯父回信之後呢？」
「以大姑娘的聰慧，想必此時已經猜到錦程兄回信的內容，所以，以後的事情就要大姑娘自己拿主意了。」侯四道說道，「不過順慶離錦州府甚遠，信在路上要走二十來日，這樣一來一回，怎麼也得拖上三個月吧。有三個月的時間，足夠大姑娘想應對之策了。」
蘭初雪默然，侯四道果然是商人，瞬間就將後果推給她來承擔。而她若想進入三皇神會，為了前世的心願一步步去努力，就必須承擔來自蘭錦程的壓力，似乎沒有別的選擇。
侯四道沒有催促蘭初雪，只默默地等著，直看到蘭初雪微微頷首，他才咧著嘴笑起來，起身告辭離去。
送走侯四道，陸媽媽滿是擔憂的道︰「大姑娘，這侯大老爺太精明，老奴擔心您吃虧。」
「媽媽是否還記得，你昨日可還贊過他，說他是實在人。」蘭初雪笑道。
「老奴說的都是正經話，大姑娘卻來取笑老奴，昨日老奴才見他一面，哪里知道他心里有這許多的彎彎繞繞？」陸媽媽顰眉道，「大姑娘，依老奴看，這事還是算了罷。」
蘭初雪搖頭，「好容易才有了希望，哪里能說算就算？」一眼瞥見凌亂不堪的院子，她心情瞬間低落，「媽媽，你拿上二兩銀子，再去一趟五嫂子家，好生感謝一下她。恩，還有，讓她幫著找六個身強力壯的婦人，就說我這里需要人做雜活，每月八百文工錢。」
想到剛才的事情，陸媽媽還心有余悸，聞言嘆了口氣，「六人工錢就得差不多五串銅錢，若算上飯食費，還得往上加三串銅錢，這筆開銷可不小，按時下的銀價，差不多得九兩銀子。大姑娘每月才八兩銀子的月錢呢。」而且，這月錢還常常短缺，拿不到手。
「雖開銷不小，可這銀錢不能省，今日恰巧侯先生來此，媽媽才僥幸沒被秦婆子等人拉走。可二伯母不會就此罷休，這幾日必定還會來鬧。」蘭初雪凝眉道，「有五嫂子等人在，我也能安心些。」
「哎！」陸媽媽重重一嘆，眼中泛起淚光，「大姑娘，實在不行，就讓老奴隨二太太去吧。」
「媽媽別胡說，有我在一日，她就休想動媽媽。」蘭初雪見陸媽媽低頭揩淚，拉起陸媽**手，緩聲說道，「媽媽，你難道還看不出來，二伯母打算先將你調開，等我身邊無人、孤立無援時，好任她揉捏？所以，我身邊離不得你。」
這些道理陸媽媽不是不知，想了想，她還是決定陪著蘭初雪，遂站起身，開箱取銀子，「老奴這就去。」
近午時陸媽媽才回來，進門就道︰「大姑娘，眼下是春忙的季節，莊戶人家忙著翻地播種，空閑的人不多，老奴跑了這一圈，只找到四人。」
陸媽媽笑得牽強，眼底猶帶著怒色，蘭初雪知她說的不是真話，便道，「四人不多，但總比沒有強。」其實陸媽媽不說，她也能猜到，那些人肯定听了楊媽**話，怕麻煩上身，故而不想賺這銀子。
見蘭初雪不問，陸媽媽松了口氣，「誰說不是呢。老奴與她們說好，明日一早正式上工。」