恕人難？那也要看寬恕的是什麼人？若誠心改過，寬恕一兩次也沒什麼不可？可若那些無心改過，還一心想將你置于死地的人，你寬恕了他們，便是將自己陷入了絕境。蘭初雪自問沒有犧牲自己成全別人的偉大而高尚的情操，所以，她做不到寬恕二房一眾人。
花廳里，蘭四正繪聲繪色地與眾人講述順慶的風土人情，蘭二和蘭三似乎听得津津有味，不時插上幾句。而周氏這邊，一邊吃茶，一邊與二房夫妻閑話。
見蘭初雪唇角含笑的進花廳，先前熱烈氣氛頓時凝滯，二房夫妻對視一眼，神色微變，蘭二咬著唇，蘭三絞著衣角，兩人眼底閃過一絲驚慌。
周氏招手讓蘭初雪去她身邊坐，蘭初雪上前，沒有依言坐下，笑道︰「大伯母一路舟車勞頓，肯定極是辛苦，我就不打擾大伯母歇息了。」
「一家人，說什麼打擾不打擾的話？」周氏嗔道，卻沒留蘭初雪，吩咐冷媽媽送蘭初雪出去。
蘭初雪才走，花廳的人就散了。
蘭鵬飛與錢氏回到棲霞居，立即屏退了丫環婆子，錢氏道︰「大哥和大嫂是不是听說了什麼？才進家門就差人去接病秧子，若不是我著人盯著賞春院，還不知道這事，也就趕不及去賞春院攔著病秧子亂說。可左攔右攔，還是讓大嫂知道了我扣下山參的事情。你說，大哥方才叫病秧子去，到底所為何事？」她人胖，本就怕熱，往年五月房里就得擱冰盆，這時心里著急，更是熱得汗如雨下，臉上就像是浮著一層水。
蘭鵬飛厭煩地別開眼，「大哥自來與三弟感情深厚，叫雪丫頭去，約莫是勸她吧。倒是你，兩株山參才值幾個銀子？你也看得上眼！」
「我眼皮子還沒那麼淺！我不是怕病秧子有了山參將養，病會有起色麼？」錢氏瞧見蘭鵬飛的鄙夷之色，心頭的火呼呼地往上涌，「同樣是讀書，大哥中了同進士，做了官，你呢，連個生員都不是！我若能得兩斗米吃，也能像大嫂那般大方，博個賢惠的名聲！」
「簡直不可理喻！婦德全無！」蘭鵬飛氣結，抓起手邊一尊粉瓷花斛就要往地上摔，卻听錢氏譏笑道，「摔呀，反正買花斛銀子是三弟當年掙下的，你也不心疼。」
「你！你！」被戳中痛處，蘭鵬飛指著錢氏說不出話，卻沒將花斛扔出去，而是抱著花斛摔門離去。
錢氏望著亂顫的門扇，再想到蘭鵬飛處處不如人，卻還要嫌棄她，氣得掩面而哭。
蘭鵬飛走出不遠，迎面踫上一個面生的小丫頭，小丫頭朝他福了福，「二老爺，我們老爺請二老爺去祠堂敘話。」
「祠堂？」蘭鵬飛一怔，見小丫頭點頭，心生狐疑，敘話怎會在祠堂？難道雪丫頭剛才跟大哥說了些什麼？
轉而記起蘭錦程回家還未拜過祖先，又釋然，將手里的花斛往小丫頭懷里一推，丟下詫異不已的小丫頭，轉身往祠堂走。
蘭家祠堂獨立于三座內院之外，從二門處單獨建了一條廊道相通，用一道門與內院隔開，無祭祀時，門便會落鎖，鑰匙由專人收著。
走進祠堂，蘭鵬飛記起小時罰跪事情，不由自主地打了個寒顫。
「大哥。」見蘭錦程腰背挺直的跪在蒲團上，似是不知他進來，便叫了聲。
「你也給祖宗上柱香吧。」蘭錦程起身，默然而立，等蘭鵬飛上了香，他又才開口，「當著父親的面，你有沒有話跟我說？」
蘭鵬飛抬起頭，見蘭錦程目光嚴厲地盯著他，心里打了個突，卻還是作出不解的神色，「不知大哥指的什麼？」
「我再問你一句，有還是沒有？」蘭錦程面沉如水。
蘭鵬飛道︰「話自是有的，只是大哥不明言，我不知從何說起……」
蘭錦程一陣失望，長嘆一聲，「長兄如父，父親走後，我作為長兄，自當照顧你和三弟……可是我無能，沒能照顧好三弟……如今我們這一房頭，只剩你我兄弟二人，我不能看著你越走越遠卻不管。」不再理神色速變的蘭錦程，揚聲道，「景園，將人帶進來。」
祠堂的門被推開，景園領著一名垂眉順目的婦人走進來，看清婦人的臉，蘭鵬飛冷汗直流，雙唇張合幾次，好容易才找回自己的聲音，「這婆子不是死在司獄司的牢里了麼？怎會在這里？」
一直低著頭的秦婆子聞言揚起下巴，冷笑道︰「二老爺奇怪麼？我老婆子福大命大，不該斷子絕孫，趁大牢起火時逃了出來！」
蘭錦程示意景園將秦婆子帶出去，待門重新合上，他厲聲問︰「如今可想起要跟我說什麼了？」
蘭鵬飛試了一把汗，「大哥，我雖不曾得過功名，卻也讀了十來年聖賢書，強佔弟媳私產的事情我無論如何也做不出。是二丫頭她娘起了貪心，瞞著我動手腳，我也是事後才知……這等惡毒的婦人，我本欲休了她，不過念及她在父親跟前盡過孝，才作了罷，只狠狠地訓誡了她，讓她將古玩字畫還給了初雪……」
蘭錦程冷冷地看著他，「那馬車又是怎麼回事？我在順慶主司刑獄，各色人都見過，假話真話還分辨得出。」
才不過半日，怎麼所有事情都悉數得知？蘭鵬飛心里一凜，跪倒在蘭老太爺的牌位前。
回到棲霞居，蘭鵬飛才覺出自己中衣濕得能滴出水來。錢氏得知他被蘭錦程叫去祠堂，只余下擔心，哪里還顧得上生氣？見蘭鵬飛癱坐在圈椅上，上前問道︰「大哥說了什麼？」
蘭鵬飛瞧了她一時，冷笑道︰「這時知道害怕了？告訴你吧，秦婆子沒死，尋上了大哥，讓大哥替她做主呢！還有馬車的事情，大哥也一清二楚！」
錢氏呆了呆，只覺雙腿發軟，許久才緩過來，道︰「知道了又如何？大哥顧忌蘭家名聲，半句也不會往外傳，你就安安心心的吧。實在不行，咱們分家單過，你我上頭沒有長輩，分家也不會有人說三道四。」
「分家？」蘭鵬飛冷哼一聲，譏諷道，「我讀書不成，掙不來米，做生意也不成，還花著三弟當年掙下的家當呢。我一無是處，拿什麼養活你們娘兒幾個？！無米下鍋時，你是不是要領著兩個女兒回娘家住？」
幾句話堵得錢氏無法反駁，她在錦州府日子過得讓人艷慕，一是憑大房在外為官，說起來她是官家太太，二是憑三房前些年賺下的家財，維持她一應花銷。如今三房沒了，銀錢上頭本就不寬裕，要是再沒有大房依仗，她如何逍遙自在？
思及此，她也軟了下來，「那……老爺，你說這事怎麼辦？」
蘭鵬飛道︰「帶上二丫頭去給初雪賠罪，無論如何要將初雪給請回來。」