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「作死啊！」陸媽媽走到院子里，斥責嫣紅，「那狠毒之人病了活該，你到大姑娘跟前去提她做什麼？難不曾讓大姑娘拿著補品去探病？」
嫣紅很是委屈，看著陸媽媽道︰「媽媽錯怪我了。我不過是想與大姑娘說，二姑娘只怕不日就要出來走動，讓大姑娘心里有個底。」
陸媽媽一怔，露出恍然之色，「你是說二姑娘裝病？」
嫣紅四下看看，點頭道︰「我也是猜的，不然昨日還好端端的，今日怎就傳出病重，一點預兆都沒有？」
「雖說是猜的，但你這麼一說，我也覺的二姑娘這病生的奇怪，想來十有八九是裝病。」陸媽媽凝眉望向上房的方向，柔和的橘色燈光映在高麗紙上，讓她覺的溫暖，心安，她不覺將方才提起的心放下來，道，「如今大太太掌家，不是二太太一手遮天的時候，她就是出來走動，也翻不出大浪來。」
嫣紅一想，贊同的點了點頭。
嫣紅所料不差，棲霞居請了幾波大夫後，蘭二病情好轉，又過得一兩日，傳出痊愈的消息來。但病過一場，總要細心將養，抄經書、吃素齋的事就無人再提。
蘭四得了消息，專程來听雪閣發牢騷。
蘭初雪只得停下手里的活，溫言安撫她。
這幾日，她除了忙著給蘭家和侯家的繡坊畫繡稿，還要準備新的繡品。新繡品依舊是紗衣，不過是在進獻的紗衣上作些改動，力求新穎。
那日花公公對金世德所言，在千秋節之前，市面上不能出現紗衣，免得紗衣失了新奇，這樣一來以金家為首的幾家繡坊就是得了紗衣這個點子，也不會在千秋節之前推出紗衣。只在暗地里摩拳擦掌，讓繡坊畫師設計繡圖，等著千秋節一過，好借用紗衣大賺一筆。
蘭初雪清楚紗衣先機已失，她要想再次在紗衣上月兌穎而出，就須得推陳出新。
「哎，大姐姐，你明日穿什麼出門？」蘭四想到隔日就是端午，想到那熱鬧非凡的競渡，她又開心起來，「我的衣裳早早就選定，已讓明月拿去燻香，大姐姐的選好沒有？若是沒有，現在就選，我來幫著你挑。」
瞧著已然起身的蘭四，蘭初雪忙笑道︰「不勞四妹妹幫忙，我已經選好。翡翠細羅裙，月白杭稠衣。」
蘭四皺了皺眉，「這怎麼行？太素了。大姐姐不知道，明日錦州府的小娘子們都會出來瞧熱鬧，你穿這樣尋常的衣裳出門，豈不被人比了下去？不行，得另外挑選！細羅裙還行，但杭稠衣太普通，得換成……灑金湘綢儒衣，就是上次我幫著大姐姐挑的那一件……」
見她不達目的不罷休的架勢，蘭初雪知道若不讓蘭四折騰，蘭四今日就能在听雪閣不走，便讓嫣紅開箱，由著蘭四替她挑選。
蘭四的眼光不錯，挑出來的衣裳雖華麗些，但款式花色確實襯她，她也就沒反對，只吩咐嫣紅拿去燻香。
賞春院里，周氏听下人說蘭四又去了听雪閣，忙叫來冷媽媽，「快去將四丫頭叫回來，她總去鬧騰，初雪怎靜得下來作畫和刺繡？」
冷媽媽應諾著，卻沒有立時走，而是笑道︰「听說四姑娘正幫大姑娘挑選明日要穿的衣裳。」
到底是多年主僕，周氏品味出她話里有別的意思，就擺手屏退侍立婢女，「坐下說吧。」
冷媽媽未推辭，在旁邊坐了，「大姑娘今年虛歲十五，實歲十三，也到了定親的年紀，三老爺和三太太過世的早，這事大姑娘除了指望大太太，誰也指望不上。總不能指望棲霞居那鑽進錢眼里的兩口子吧？」
周氏露出若有所思的神情。
冷媽媽又道︰「端午的競渡三年才這麼一次，錦州府像樣點兒的人家都在錦江沿岸搭了看棚，預備闔府出游，實在是難得的機會……大姑娘模樣俏麗，稍微打扮，往人堆里一站準是最出挑的，到時上門提親的只怕不會少，大太太只需在這些人家里挑最合適的，事情就成了。憑大老爺對大姑娘的喜歡，听得這事，只會贊大太太賢惠。」
周氏端起茶湯抿了一口，方淡淡地看向冷媽媽，「你今日怎這般熱心？」
冷媽媽被周氏看得心頭一跳，趕緊站起來，恭聲道︰「前日老奴與大姑娘身邊的陸婆子說了會兒話，听她說起大姑娘這兩年吃的苦，老奴想著大姑娘這兩年也不容易，又佩服陸婆子忠心，這才在大太太跟前多兩句嘴。」她知大太太的脾氣，一句不敢隱瞞，細說了前日的事情。
「罷了，用你的話說，我不操心，誰還會去操心？再說，她年歲最長，她的親事不定下，下頭幾個也要耽誤，總不能越過她去。」周氏淡聲道，還有一句她沒說出口，如今繡坊那邊，蘭初雪畫的繡稿最受主雇喜歡，若蘭初雪嫁了出去，怎還會照顧娘家繡坊？但以此攔著蘭初雪定親，外頭人怎樣看且不說，就是蘭錦程那里也不會同意。
她憂煩的揉揉額角，轉而一想，這事不是一朝一夕能成，先看看再說，車到山前必有路，說不得到時繡坊已有轉機，不再依靠蘭初雪的繡稿度日。
門外恰時響起一陣輕叩聲，「大太太，二老爺請您去一趟外院花廳，說有要事與您相商。」。
周氏皺了皺眉，敲門的是她房里的大丫頭霽月，若非要事，霽月決不會在她與陸媽媽說話時叩門。
冷媽媽將門打開，霽月進來施禮道︰「二老爺臉色不大好，好似與誰置氣似的，非要這時見大太太。」
周氏臉色微沉，心如明鏡，知道蘭鵬飛為何事不快，慢條斯理地站起身，抻平衣襟，去了外院花廳。
蘭鵬飛見周氏走進來，勉強施了一禮，冷冷地問︰「大嫂，你這樣做是何意？」
一股濃烈的酒氣撲面而至，燻得周氏不由自主地退後兩步，繞開蘭鵬飛走。
在貼鈿雕花圈椅上坐下，她給冷媽媽使了個眼色，示意冷媽媽去尋錢氏來。
待冷媽媽去了，她方笑著問︰「二弟這話是何意，我怎听不懂？」
蘭鵬飛哼了一聲，在下首的椅子上坐下，「大嫂何必裝作不知？四喜樓那里不再為咱們裕華記賬，是大嫂的主意吧？讓洪掌櫃去賀家買繡布送往各位老主顧那里，讓老主顧品鑒，也是大嫂的主意吧？」
他並未吃醉，不過是借著醉酒逼周氏。如今蘭錦程不在家，他是蘭家唯一頂事的男丁，若這種情形下，家里的事情他依舊做不了主，他的顏面何存，如何在錦州府立足？
周氏心里厭惡至極，臉上還是掛著笑，「原來二弟指的是這兩樁事。四喜樓那里，的確是我讓洪掌櫃去說的，但這不是我的主意，是你大哥臨走時吩咐的，我也是依照他的話行事。至于賀家繡布的事情，我前日與二弟商議暫緩更換繡布，二弟當時也是同意的，怎才過兩日，二弟卻反過來怪我？」
蘭鵬飛被堵得說不出話。第一件他拿不準周氏是拿蘭錦程壓他，還是真是蘭錦程的意思，若真是蘭錦程的意思，將來蘭錦程歸家，少不得又是一場事，他心里到底顧忌蘭錦程。第二件周氏的確與他說過，但也只說讓他仔細查驗，並未說要將繡布送到老主顧那里去，請老主顧品鑒。
周氏不待他說話，揚聲叫了一名粗使丫頭進來，「二老爺吃醉了，扶二老爺回去歇息。」
粗使丫頭方要伸手，卻被心里氣恨不已的蘭鵬飛一腳踢開，「大嫂，你是嫌繡莊應酬的花費多了吧？這也難怪，你與大哥一直在外為官，不知錦州府的規矩，眼下繡莊做生意，不像從前，再大的生意在繡莊就能談妥，如今主雇上門，不僅要上正店好酒好菜的招待，還得請上幾個唱曲兒的相陪，不然，下次人家就找別家，不再登裕華的門。」
蒙誰呢！周氏看了眼捂著肚子蹲下去的粗使丫頭，淡淡地道︰「二弟不必在我跟前打罵下人出氣，這是你大哥的主意，有氣你沖你大哥發去。」言罷，站起身就往外走。該生氣的時候，她也不會繼續扮大度。
在院子里的石子路上踫見匆匆而來的錢氏，周氏陰沉著臉道︰「二弟妹，去勸勸二弟罷。明明是老爺的主意，二弟卻來怪我，真是……」
錢氏不明就里，不知蘭鵬飛哪里沖撞了周氏，勉強一笑，目送周氏上了抄手游廊，這才轉身進了花廳。
蘭鵬飛正不得勁，見錢氏進來，一肚子氣自是撒到錢氏身上，兩人又是一頓大吵。
隔日一早，周氏那邊就來人催請蘭初雪，「今日街上人多，晚了車馬難行，大太太請大姑娘快著些。」
蘭初雪早已準備好，聞言就領著陸媽媽幾人往二門去。
她本是對端午競渡沒多大感覺，但蘭四不斷形容其場面壯觀，熱鬧非凡，她倒真的有了幾分期待。
她到二門時，周氏等人也方到。
而蘭二竟然也在其中。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)