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言罷，趙遠的目光又一次飛過那張精致的臉，觸及唇角那一抹盈盈笑意，他心頭一震，這樣暗含希冀的歡喜笑容，他有多久不曾見過？他不由上前一步，伸出手去，待見那抹淺笑僵在唇邊，清亮的眼眸里露出驚詫，他方驚覺自己失態，伸出去的手繞到開得正艷的雙色牡丹上，「二舅母素愛牡丹，我看這盆牡丹開得十分好，就想借花獻佛，問蘭大太太討要一盆，送與二舅母……」
听得青衫鼓手等人是細作，周氏幾人大吃一驚，再听此時已退，又後怕不已，正處于驚惶之中，忽听趙遠討要牡丹，一時沒明白過來，只怔怔地望著趙遠。
討要牡丹？蘭初雪覺得自己思維跟不上趟，劫難還算不上平息，在這樣的時刻，他竟有閑情逸致為一盆花兒向人張口？她扶著碩大的花盆起身，「一盆花兒，值不得什麼，趙二少爺若是喜歡，拿去就是，休要說什麼討要不討要的話。只是花盆太大，一人之力無法搬動，還得等家里男僕回來，才能給趙二少爺送去。」
周氏此時方反應過來，心里同樣覺的趙遠太過奇怪，卻不好表露，與蘭四攙扶著起身，勉強擠出笑容道︰「是啊，趙二少爺客氣了。不若這樣，待我們歸家之後……」
「謝蘭大太太和蘭大姑娘。」趙遠話音一落，那半人高的花盆已被他抓入手中，輕松托舉而起，轉身大步離去，錚亮的大刀劃過地面，顫音不絕于耳，震得人耳膜嗡嗡作響，青磚地上轉瞬留下一條蜿蜒白痕。
能將百來斤的花盆輕松舉起，這要何等的臂力？蘭初雪愕然不語，不過一想那把三尺長的錚亮精鋼大刀，她心里的驚訝很快消散，敢掄起大刀與人搏殺者，有一把子力氣又有什麼可奇怪的？
周氏幾人驚駭地張著嘴說不出話，旁人能舉起花盆也還罷了，可趙遠是浣溪書院的學子，平日看著雖比蘭楓、金恆的人健壯些，可在他人心中，也只是一名斯斯文文地讀書人，哪知他竟是如此的孔武有力。
看棚里眾人念頭一閃，想起眼下最為要緊的，不是去探究趙遠，而是趕緊離開此地，乘車歸家。
蘭初雪看了看周氏，又看了看錢氏，周氏臉色發青，但神色鎮定，看著還好，而錢氏好似被人兜頭淋了一盆水，圓胖的臉上浮著一層水光，鬢發粘在雙頰，衣衫貼著後背，形容十分狼狽。同樣豐盈的蘭二和蘭三，此時也好不到哪兒去，兩人站立不穩，哆哆嗦嗦的靠著各自婢女。還有蘭四，一張小臉白如素紙，眼里卻閃爍著莫名的光芒，似乎並未被方才青衫鼓手等人駭住。
略略一沉吟，蘭初雪望著周氏道︰「大伯母，大哥不知去向，得再讓人去找尋。這樣，大伯母先領著四妹妹幾人回家，我留下再等片刻，說不得大哥還會回來找尋咱們，會齊大哥，我與大哥一同歸家。」
方才太亂，周氏心里記掛兒子，卻也只是在心頭過一過，還不及細想又被別的事情岔開了，這時听聞蘭初雪提起，周氏身子一抖，想要差冷媽媽去尋找，才想起冷媽媽亂起來之前已經出去，而得用的霽月也去了金家看棚，此時她身邊一個能用的人都沒有。
錢氏也想起蘭鵬飛來，出門時約定要來看棚，哪知競渡開始也不見蹤影，這時更不知去向，心里也開始憂心，望著蘭初雪道︰「會齊了楓哥兒，再等等你二伯父，他曉得這邊出事，肯定也會來找尋。」
听這意思，錢氏是要先頭回家，周氏皺了皺眉，她心里煩躁，也就懶得掩飾自己的不快，「她一個小姑娘，沒經過事，哪里能留她在此？你沒听趙二少爺說，那些人是細作，只是退去，並未緝拿住？萬一撲回來，你讓她怎麼辦？依我的意思，二弟妹和我留下，初雪他們幾個都回去，越快越好。」
不等錢氏開口，又讓蘭四的使女明月去尋找蘭楓，讓嫣紅去停放馬車處叫程大頭等人將馬車趕過來……條理清晰的安排下去，周氏發覺自己腿軟，就在身側的黃花梨圈椅上坐下。
周氏理事時，蘭初雪走到看棚臨江的一側，查看外面的情形。才這一會兒功夫，江面上的龍舟都已經不見，只余下彩綢、船槳等物漂浮在水面上，隨水流沉浮、旋轉。
對面西岸觀賞競渡的人群想必散去不少，但從她所處的東岸看去，入目依舊是密密麻麻的人。至于東岸，在她查看的這一小會兒的功夫，已有數十人相互攙扶著從她眼前走過。
听到周氏將差事分派完畢，她趕緊轉過身來，不想差點與插在看棚木柱子上的箭矢踫上。那箭矢入木極深，整個箭鏃已經沒入了木柱中。這樣的力道，若是箭矢落在人身上，肯定會貫穿身體，不死也落得重傷。
望著被江風吹的微顫的黃色箭羽，蘭初雪吐了口氣，用錦帕拭淨手心的汗。
這時霽月從外面一頭扎進來，幾步奔到周氏跟前，見周氏等人無事，她跌坐在地上，喘著粗氣道︰「無人受傷就好。太太不知，金家傷了兩名婆子，死了一名婢女……婢子一路行來，听得各家看棚鬧鬧嚷嚷，哭天搶地，想是都有傷亡……」
听聞外面竟是如此凶險，眾人暗呼僥幸，心里又生出不安，擔心細作折回來，只盼著蘭楓及冷媽媽幾人趕緊回來。
正暗自緊張著，蘭初雪忽聞一聲申吟，她偏頭去看，只見錢氏捂著胸口，兩條細眉擰在一起，那樣子好似痛苦不堪。
離她最近的周氏忙探身問︰「這是怎麼了？」
蘭二和蘭三嚇得趕緊圍攏過去。
錢氏輕輕擺頭，「許是心口痛的老毛病又犯了，不礙的，忍忍就過去了。」
周氏目光一閃，「心口疼可大可小，不能掉以輕心。馬車來了之後，你也與初雪她們幾個小的回去，我一人留下就行。」
「那怎麼成？」錢氏又是一陣申吟，周氏看了她一眼，「都听我安排，不要再說。」
錢氏果然不再說話。
周氏探身張望江面，唇邊露出一抹似有還無的譏誚。
「娘——」外面傳進一聲低呼。
听是蘭楓，周氏鼻頭一酸，方才的鎮定全無，含淚幾步迎出去。
蘭初雪與蘭四對望一眼，眼底泛起喜色，兩人快步迎出去。
兩方會齊，各自述說方才的遭遇。原來蘭楓從蘭家看棚離去，便與趙遠分開，和金恆去了浣溪書院所設的看棚，與同窗聚在一起作詩連對。書院的看棚因臨近競渡終點，龍舟行到一半就亂成一團，終點的看棚因此並未受到波及。
眾人唏噓，周氏雙手合十，迭聲將能想起來的菩薩全謝了一遍。
不一時，嫣紅回來，「這時各家的馬車混在一起，擁堵得水泄不通，馬車不能過，不知何時才能走通。程大頭問太太，是否將馬卸下，好讓太太們和姑娘們騎馬歸家。」
騎馬歸家？時下女子鮮衣怒馬出行極為常見，蘭初雪記憶里，原主爹娘在世時，原主好似也騎過馬，只是她重生後，先是沒馬可騎，後來又一直忙碌，沒時間騎馬，讓她一路騎馬歸家，她心里沒有底。不過權衡之下，她認為騎馬是上策。
思及此，她望向周氏，她搬回老宅這些日子里，好像從未听說蘭家女眷有人愛騎馬。
周氏凝眉思索片刻，對嫣紅道︰「去跟他說，讓他趕緊卸馬。」
嫣紅應了，轉身就走。
蘭楓追了出去，「我也去，還要上馬鞍，多一個人搭手，動作快些。」
話音未落，人已經不見，周氏來不及阻止，急得跺了跺腳。
蘭四忙上前挽了周氏的手，寬慰道︰「大哥在書院習過騎射，不會有事，娘莫要擔心。」
「真是不讓人省心！」周氏氣道，不過也知再氣都不能將蘭楓叫回來，便沒再多言。
「大伯母，只有六匹馬，根本不夠，須得幾人同騎，不如趁現在分一分，免得耽誤時間。」蘭初雪道，既然周氏讓卸馬，那應當都是騎過馬的。
周氏就點了點頭，壓下心里焦急，仔細安排起來。
錦江西岸，一間毫不起眼的茅舍里，卻擱著一盆難得一見的雙色牡丹。
趙遠靜靜地坐在牡丹旁，凝視著紅得發紫的層層花瓣，從茅舍外傳來的嚷叫呼喊聲，一浪高過一浪，可他的目光卻沒有移動分毫。
從前的一切，有一次涌入他的腦中，清晰得就像昨日才發生。
她從前也經常那樣笑，歡喜中帶著希冀，可不知從何時起，她就不再那樣笑了……
其實後來她也會笑，不過卻從不對他笑。
「二少爺。」萬安悄無聲息地走進來。
趙遠一驚，從回憶中清醒過來，看向萬安，「可審問出他同伙的藏身處？」
萬安點了點頭，「我還逼問出，他們此行的目地，是從錦州府帶一批能工巧匠回青州，為他們的土司效力。」
趙遠心頭猛然一跳，奪門而出。
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