南岳之秀，在于無山不綠，無山不樹。爭妍斗麗花團錦簇絢爛奪目五色繽紛花香撲鼻樹大根深。那連綿飄逸的山勢和滿山茂密的森林，四季長青，就像一個天然的龐大公園。林深樹多，光听听樹的名字，也夠動人了︰金錢松、紅豆杉、伯樂樹、銀鵲樹、香果、白擅、青銅以及常綠的香樟、神奇的梭羅、火紅的楓林、古老的藤蘿。據統計，南岳現有的風景林等各種植物，有1700多種。這是幾十代人的血汗結晶，其中許多是奇珍異寶。福嚴寺的銀杏相傳受戒于六朝時的慧思禪師，樹齡至少也有1400多年，樹身三個大人合抱亦不能圍攏。藏經殿後的白玉蘭，亦有四五百年的歷史，至今仍然逢春開花，香飄滿山。半山亭的古松，三四百歲的年齡，還是小弟弟呢！上封寺後的原始森林，許多樹都是老態龍鐘，彎腰曲背，遍身青苔，望不見紋路。乍一看去，它們長得拳曲不張，冠蓋不整，盤根錯節，相互依偎，恍如嚴寒中一群衣衫破敗的老人，相擁取暖，令人憐憫而無俊俏風華的贊嘆。但在這高山風口上，它們千百年如一日，在「風刀霜劍嚴相逼」之中，彼此抱得鐵緊，你攙我扶，有的甚至同根所生，枝同連理，不僅獨秀，而且情深。南岳如果只是這些樹木呈現的秀色，那還不足以在天下名山中如此令人矚目。這種秀色只是它的外在之美，而秀中有"絕"，才是它的深遠內涵。人們把南岳的勝景概括為「南岳八絕」，即「祝融峰之高，藏經殿之秀，方廣寺之深，磨鏡台之幽，水簾洞之奇，大禹碑之古，南岳廟之雄，會仙橋之險」。正因為「南岳八絕」的出類拔萃，才使它贏得「五岳獨秀」那當之無愧的美稱。
編輯本段宗教聖地
南岳還是著名的佛教聖地。環山數百里，有寺、廟、庵、觀等200多處。位于南岳古鎮的南岳大廟，是中國南方和五岳中最大的古建築群，有「江南第一廟」、「南國故宮」之稱，始建于唐，後經唐、宋、元、明、清六次大火和十六次修繕擴建，于光緒八年（1882年）形成現在98500平方米的規模，依次九進。大廟坐北朝南，四周圍以紅牆，角樓高聳。林澗山泉，繞牆流注。廟內，東側有8個道觀，西側有8個佛寺，以示南岳佛道平等並存。南岳大廟，是一件有歷史意義和藝術價值的珍品，其規模之宏大，建築之精美，結構之完整，布局之周密，實屬罕見。在南岳古鎮，還有一座佛教古寺——祝聖寺。它位于鎮的東街，與山上的南台寺、福嚴寺、上封寺和衡山城外的清涼寺等，合稱為南岳六大佛教叢林。相傳大禹治水時曾經來到這里，並在這里建立清冷宮佘禮舜帝。清康熙年間作為皇帝的行宮進行大規模改建，並更名祝聖寺。現在寺的四周古木蒼翠，寺內香煙繚繞，木魚鐘磬之聲，不絕于耳，佛圖佛像滿目，有興趣者，還可入內與法師交談，品嘗一下南岳著名的素餐齋席。其它如廣瀏寺、湘南寺、丹霞寺、鐵佛寺、方廣寺及傳法院、黃庭觀等，都是明代以前的古鐔，規模大小雖不相同，但也各有佳趣。衡山還是著名的道教名山，漢武帝以南岳名安徽天柱山，隋文帝復以衡山為南岳。道教稱第三小洞天，名其岳神為司天王。山有七十二峰，以祝融､紫蓋､芙蓉､石廩､天柱五峰為著，祝融又為之冠。有黃庭觀，傳為晉天師道女祭酒魏華存修道處。上清宮乃晉道士徐靈期修行處。降真觀，舊名白雲庵，乃唐司馬承禎修道處。九真觀西有白雲先生（司馬承禎）藥岩。五代道士聶師道亦修道於此。
編輯本段寺廟宮觀
山上寺廟很多，著名的有福嚴寺、南台寺、藏經殿、方廣寺。福嚴寺規模很大，稱為「南山第一古剎」，寺右有一株1400余年的銀杏樹，樹干粗壯，枝葉茂盛。南台寺建于六朝，到現在已有1400多年。日本佛教曹洞宗視南台寺為祖庭。藏經殿因明太祖賜大藏經一部存放于此，故名藏經殿。其周圍層巒疊翠，古木參天，景色秀麗，附近有搖錢樹、同根生、連理枝等奇樹以及允春亭、梳妝台、釣魚台等古跡。「藏經殿之秀」為南岳四絕之一。方廣寺處于南岳峰嶺間，古樹蒼蒼，流水潺潺，幽雅深邃，因而有「方廣寺之深」的說法。衡山景點之福嚴寺
但是，南岳最大的寺廟是位于衡山腳下的南岳廟。它規模宏大，布局嚴謹，佔地面積多達98500平方米，在南方一帶也是數一數二的大廟。南岳廟始建于唐，歷代進行重修、擴建，規模不斷擴大。現存建築是清代重修的。整個廟宇有9進，包括正殿、寢宮、御書樓、盤龍亭等建築。正殿高22米，莊嚴肅穆，氣勢雄渾。殿內有72根石柱，象征著衡山七十二峰。正殿中央供奉著「南岳司天昭聖帝」，即祝融神君。南岳廟以總體布局完整著稱。
祝融峰
衡山山勢雄偉，綿延數百公里，號稱有七十二峰，其中以祝融、天柱、芙蓉、紫蓋、石稟五座最有名。南岳四絕是︰「祝融峰之高，方廣寺之深，藏經殿之秀，水簾洞之奇。」衡山景點之祝融峰
山巔祝融峰，海拔登衡山必登祝融。唐代文學家韓愈詩雲︰「祝融萬丈拔地起，欲見不見輕煙里。」這兩句詩既寫了祝融峰的高峻、雄偉，又寫了衡山煙雲的美妙。登臨其上，可見北面洞庭湖煙波渺渺，若隱若現，南面群峰羅列，如障如屏，東面湘江逶迤，宛如玉帶，西面雪峰山頂，銀濤翻騰，萬千景象，盡收眼底。傳說祝融峰是祝融游息之地。祝融是神話傳說中的火神，自燧人氏發明取火以後，即由祝融保存火種。峰上有祝融殿，是明代所建。祝融峰的西邊有望月台，在無雲的夜晚，到這里賞月，別有一番美景。峰上還有觀日台，是看日出奇景的好地方。
山下水簾洞，飛瀑如瀉，簾影高懸，宋朝畢田有詠水簾洞詩一首，專道其妙處︰「洞門千尺掛飛流，玉碎珠聯冷噴秋；古今不知誰卷得，綠蘿為帶月為鉤。」可見其景致之不一般。衡山景點之水簾洞
會仙橋
站在會仙橋，四顧奇珍異寶，金光燦燦，綠浪滔滔，蔚為壯觀，還可望見祝融峰側的一巨石，宛如烏龜，人稱「金龜朝聖」。橋之險，可謂一絕，真乃是無限風光在險峰。
煙雲
衡山的煙雲可與黃山媲美。游人在山上，忽然雲霧升起，轉眼之間，清晰可見的一座座山峰，竟被一團團煙霧籠罩住，漸漸隱去身形使游人自己也感到象在騰雲駕霧，只覺得一縷縷、一團團的青煙白氣，蕩于胸前，流于指隙，似乎伸手可捉，可又什麼都捉不到。突然，一陣清風拂面而過。風過處，天空便由灰而白，由濁而清，濃霧消散，遠處的山峰又清晰可辨了。
衡山民俗文化
「凡民稟五常之性，而有剛柔緩急聲音不同，系水土之風氣，故謂之風；好惡取舍動靜無常，隨君上之情.欲，故謂之俗」。南岳風俗是在特定的自然條件下合社會環境中產生和積澱而成的，它涉及人們生活的方方面面，既反映了南岳的社會歷史、自然環境和人們的思想觀念價值取向，又表現了歷代南岳人所走過的生活發展道路，同時，也體現了積久而成的風尚、習俗與南岳的山水名勝、佛道宗風的密切聯系。
廟會是南岳極具特色的民俗。南岳廟會始于唐朝，傳說每年農歷五月十七日為天符大帝誕辰。在此前後舉行各種祀神及娛樂活動，以示慶祝，名曰「廟會」。廟會于五月十四日拉開序幕，是日，由居民裝扮騎馬文武判官、隨行差役、打路鬼等游行各街，名曰「清道」。舊時這種廟會活動，純屬祭祀性質。現今廟會已失去了這一意味，而逐漸演變成了集武術、雜技、歌舞、表演、書法、彩燈、文物珍奇等的展覽及商貿洽談于一體的大型盛會。
每年的農歷二月初八，就是南岳的朝壽佛日。相傳，無量壽佛名金真，號宗慧，唐朝資興人，16歲出家，享年139歲。修神123年，因道行甚高，駐息雁峰寺，圓寂之後顯靈于湘南一帶，大約明代中期出現在衡陽一帶，故有「五百年轉回雁峰」之傳說，當地人看到這些跡象，把他視為「萬壽無疆」的活佛，所以衡岳一帶為了祭祀他，每年農歷二月初八，在他生前坐禪的壽佛殿前舉行朝壽佛的盛會。每到此時，壽佛殿內舉行盛大.法會，各地善男信女齊聚于此，為壽佛慶壽，為家人祈福。形成「二月初八朝壽佛」民俗。G