昭德宮里，皇後和大皇子正密談著什麼。
「過幾日便是玉龍受檢的日子了，廷飛，你可有什麼打算?」
「母後，兒臣自覺近年來用功頗刻苦，過幾日玉龍台，只消拿出真功夫即可。想來必有狩獵一事，兒臣以為，這並不是什麼難題。師傅說，兒臣的御射已經修煉到家，母後不必為兒臣擔憂。」
大皇子說罷，皇後略微有點失望。她本以為在她的教之下，自己的兒子應當野心勃勃並且深謀遠慮，哪知司徒廷飛心思倒不如她想象的慎密。
其實司徒廷飛已經算是十分曉得察言觀色和伺機行事，只是，論年齡，尚且未滿十八，比起老謀深算的皇後，他有時候自然免不了顯得稚女敕了些。
「你的功夫是練好了，心思卻不夠。母後反復過告訴你們，在宮中，凡行事，皆要講究一個快字，才能搶佔先機。他人未想到的，我們應早早預料。他人想到的，我們只能比他們更快付諸行動。宮中人心險惡，勢利之博弈明爭暗奪，別說要榮華富貴天下景仰，就是為了多喘一口氣，那都得心生多竅，多幾分心計！」
「母後教訓的是！」
「玉龍受檢之事牽連到你的未來，千萬不可大意。你父皇到現在可是都還沒立儲，按常理說，這是不符合常理的！我平日里總是伺機勸他早立太子，以安天下，保障社稷。他卻總是敷衍了事，並未真正把這事辦了。拖到現在，我大瀛仍沒有少主。你已經十八了，是你父皇最大的兒子，母後又是你父皇名正言順的原配皇後。太子之位，原本就屬于你。不管你父皇是如何考量的，這個位子，絕不能落入旁人之手！」
司徒廷飛靜靜听著皇後的話。在他心里，也渴望著這個皇位。他都已經快十八了，卻遲遲未入主東宮，皇宮上下似乎都略有微詞。因此，他渴望得到儲宮的原因當中，面子佔據了一部分因素。此外，皇上原就和他不親近。這也許是因為皇後的緣故。外戚氏族龐大，皇上對皇後不但並沒有特殊的感情，反而有些微隔閡。對她生的兩個孩子也並無甚偏愛，雖然也付出著一般父親的感情，但比起和兩個子女的親近，皇家的尊卑等級似乎也不可忽略。尤其比起乘雲，司徒廷飛和清瞳所得到的恩寵未免不大符合皇後所出這一身份。
司徒廷飛並不像皇後一樣把乘雲當成扎眼的釘子，但內心里，他一直很想得到皇上的認同，取得父皇的歡心。
皇後見他如此黯然，拍了拍他的脊背，
「過幾天，你定要打起精神，好讓你父皇對你刮目相看！雖未必能立馬立你為太子，但如若你表現尤佳，你父皇說不定會加封于你。到時候，你若是能做個王爺之類，不僅能到宮外修建自己的府邸宮宅，還可以上朝參政展露手腳。你就看著辦罷。」
皇後說得乏了，歪在供著暖香的玉榻上，閉目示意大皇子跪安退下。
司徒廷飛離開之後，皇後睜開了眼楮，招呼了身邊的小太監，攏著手在那小太監耳邊說了幾句話。只听得那小太監說︰「奴才這就吩咐丁公公去辦。」
皇後見小太監離開昭德宮，暗自發願，
「飛兒，這天下，必是你的！」
話說司徒廷飛出了昭德宮後，突然想起小時候父皇曾經送給自己的弓。那是初學射箭的時候皇上的贈禮，因彼時身子板還小，撐不起那張弓，因此那副弓恐怕到現在還像死尸一般躺在自己的儲物閣里，也怕是灰溜溜不靈光了。玉龍台受檢想來十有八九會有狩獵的環節，司徒廷飛暗自打算，若是用小時那副弓，那必定很有意義。但過幾日就要上場了，若是要用它，須得立即拿出來重新拋光上蠟，粉飾一番。因此，他急著要趕回自己的住處夏真宮處理這件事。
就在他腳步匆匆之時，一個小太監從後面追著喊著跑上來，
「哎呦，大皇子！您什麼時候出來的！奴才真是沒有眼力見！哎呦……」小太監一副懊惱的樣子。
「怎麼了？」司徒廷飛不耐煩地轉過頭來卻沒停住腳步。
「唉，石公子在魚晏池旁等候您已久，听說您在昭德宮，差人來告訴呢。」小太監在後頭隔著老遠喊著。呀，怎麼這會子來！恰巧去夏真宮和往魚晏池的方向相反，司徒廷飛不能既拿弓，又見人，畢竟不是一個路。司徒廷飛想著那弓，心里一時著急，又犯懶，便有了打發石公子的念頭。正欲差遣小太監去打發人呢，正好乘雲迎面跑了過來。
轉頭一看，那小太監竟不知什麼時候跑沒了。明明剛才還跟在後喊話呢。
狗奴才！溜得倒快！司徒廷飛心下想著，又轉過身迎這會子不知為何興致極高的乘雲。
乘雲剛從皇上的正大宮殿出來，心里一直在盤算著過幾天要湊湊熱鬧的事，心不在焉地，所以偶然就路過了昭德宮。
「哎，大哥哥！」乘雲一上來便攀住了司徒廷飛的膀子。司徒廷飛知道這鬼丫頭又要纏著他了，且不知這回又是什麼事。要是又讓他教她一招半式，可不耽擱時間！他心下掛念著那副弓，一時也只想敷衍了事。靈機一動︰干脆打發她去找石弦好了！正好小太監跑沒了，身邊沒個得力的人。
于是司徒廷飛掰下乘雲的手，
「雲妹，托你辦個事可願意？」
「啊？什麼事呀，我正有事和你商量呢！不去不去！」
「怎麼不去！不去就沒得商量！」
「不，大哥哥，你哪能這樣呢！我正要和你說，改日你去玉龍台受父皇檢查的時候可要帶上我！」
一介女流，也想去玉龍台？司徒廷飛暗自覺得好笑，為了擺月兌乘雲，只好敷衍應和著，
「玉龍台可不是什麼好玩的地方，你先幫我辦事，咱們一切都好說。」
乘雲興奮得簡直跳了起來，她還以為有戲了。
「那一言為定了啊！對了，你這是要我辦什麼事呢？」
「哦，是這樣的，我的陪侍現在正在魚晏池等我，無奈我有事走不開，這臨時又沒個人來。我怕他等得太久，你幫我去傳消息吧，倘有正經事，便把消息帶給我。」
乘雲眼珠一轉，欣然應允。
既然大哥哥都答應我帶我去玉龍台了，我自然要恪守承諾幫他做事。不過，此人是大哥哥的陪侍？那和大哥哥都是一個師傅啊，想必功夫必定也很厲害！且讓我去會會他！
乘雲在好奇心和好玩心的驅使下往魚晏池走。很快就來到了魚晏池前的長廊。
這條長廊曲曲折折，乘雲自顧自想著事，沒了心眼不看路，竟在一個轉彎處和一個人撞了個滿懷。
「哎呀！」乘雲氣沖沖地抬起頭來，卻不由得傻了眼。