在清瞳的安排下，乘雲順利地回到了櫻園。櫻貴人已多日未見乘雲。雖早些時候大皇子來說要帶她出去狩獵，或將在宮外多住幾日。可後來大皇子自己犯了事，回宮來了，乘雲卻還不見影子。櫻瑞人那幾日急得很，打發人往夏真宮去問大皇子，但大皇子已被禁足，下人都近不了身。後來她打發人去向皇上稟告，丁公公回話說皇上政務繁忙，並不知乘雲公主往宮外去，讓櫻貴人自行找人。事實上，皇上因邊關之事心力交瘁，丁公公不忍因乘雲之事再去增添他的負荷是一回事；另一層，則是因為丁公公向來知道皇後不喜乘雲，他也是皇後的人，自然也不當真拿乘雲當主子。大皇子帶著乘雲去宮外狩獵是先向他打過招呼的，他本想向皇上稟告，誰知皇上太忙，那幾日便錯過了稟告的時機。後來大皇子鬧了事回宮了，他便也就這樣算了。
櫻貴人到哪里去找人？雖是個貴人，做什麼事卻都沒有法子。白白的又耗了幾天，這才等到乘雲自己回來了。
因此櫻貴人有些咋呼，看到她平安回來，欣慰之余不由得要嗦幾句，又惹得乘雲有些煩躁。
但晚上皇上果然來了，乘雲因沒心思，故並不像往日那樣活躍。出宮的事，也便這樣不了了之，沒人發覺，更沒人知道她乘雲從鬼門關里又逃過一劫。
在棲伶閣過了一夜，隔天起來已快近正午。用了午膳後，乘雲便打算往華伶坊去。
石氏夫婦對行刺之事仍疑問重重，不知何人對他們有這樣的敵意。溫雲雖足夠聰明，但平日里並不知宮中事，也無從推斷。
乘雲慶幸他們沒有追問，但也納悶為何石弦不問她挺身而出的原因，這畢竟也不合常理。但她沒有多想，也許石弦只是來不及問吧。此時對她來說，更重要的是修玉。修玉壞了皇後的事，不知會受到怎樣的懲罰。
她不敢想。然而腦子里卻又浮現出她們首次相見時的場景。
那是多年前的一個刺骨寒天里，臘月中景林宮里紅梅傲然綻放。乘雲跑到了景林宮，恰好正值皇上吩咐了幾個小太監去采雪水。那半融梅枝上的雪水，接在深花瓷壇里，貯個一年半載，以備來年泡九天龍井茶。經年的梅枝融雪水，泡那九天龍井，乃是人間佳品，一向是皇上心頭所好。櫻園里沒有皇帝專用的九天龍井，但櫻貴人也頗好飲茶。乘雲想著櫻貴人這些日子里也說著去年備的雪水少了，就快用完。閑來無事，便干脆跟在小太監後頭也去接水。
哪知進了後花園，雪地里竟站著一個美人兒，頭上擺弄著剛從樹上摘下的紅梅。梅紅映著墨黑的眼眸，煞是好看。眼前的女孩同自己仿佛年歲相當，卻頗為窈窕。乘雲一時看呆。
隨行的小太監卻嚷了起來，這女孩子在這里做甚？景林宮是皇上的寢宮，在里頭當差的向來都警戒些。當前有個小太監，直直往前去盤問她。
那女孩子听得幾個小太監充滿敵意的呵斥聲，一時不知作何解釋。乘雲這才斥退那些奴才，說道，
「這是我宮里的人，你們竟敢在我面前這樣大聲，到底向狗熊借了幾個膽！」
那幾個小太監听得原來是公主的人，都悻悻的。見乘雲公主動了氣，哪敢再吭聲，這個公主可不好惹。幾個太監支支吾吾地，一眾散開，去接雪水。
小太監走了，那雪地里的女孩看著乘雲，面帶疑惑。她大概不知道為何乘雲有這樣的威力，又為何為她解圍。乘雲卻對她大笑了起來，指了指那些夾著尾巴溜走的奴才，笑得上氣不接下氣下氣。那女孩怔住，最後也一並笑起來。兩人俱雙手叉腰站在雪地里，笑得肚子都要疼了。寒冷的冬日，銀鈴般的悅耳聲音久久飄蕩在景林宮後花園的上空。
後來，修玉說，當日的乘雲，使她感到進宮以來的第一次溫暖。
第二次見面，乘雲誤闖華伶坊。修玉在坊里練一字馬，兩只腿生生地被教導的媽媽用腳壓著，看著強忍著眼淚咬著唇的修玉，乘雲才知道她原來是皇後的人。但這並不妨礙她們成為好朋友。偶然一次，不知誰因為自己的身世而嘆息了一聲，敞開心扉，她們才知道自己都是沒見過娘的孩子，同病相憐，更使得兩顆心互相珍惜。再加上後來修玉知道了妹妹雪絲就在乘雲宮里的緣故，兩人便更加親密了。
乘雲想起她和修玉相識的種種，不禁感慨萬千。修玉常常說她在皇後手下辦事，作為皇後的人身不由己。當問她需要為皇後做什麼事時，她卻不願提及當中一二。乘雲不願勉強追問，任由她一語帶過。可修玉常受到懲罰，令她也心痛不已。從前乘雲尚且以為那些懲罰都是修玉練舞懈怠舞藝不精招致的，如今總算知道，或許並非那麼簡單。因修玉所辦的事，或者都是像此次刺殺石將軍這樣，是關乎性命的事！
華伶坊雖是皇後的私家舞汀，卻不在昭德宮內，形式上仍由宮中樂舞司掌管。因此乘雲來找修玉也免得要和皇後踫面。
豈知，來到華伶坊，華伶坊中的舞姬們卻都說修玉不在。問去哪里了，無人知曉。後來乘雲都快走了，馮蘇蘇才站出來說話。
「高修玉啊，怕是在昭德宮中不見天日了。」
馮蘇蘇是華伶坊里除了修玉之外，舞跳得最好的人。只是常年被修玉壓著，永遠都嫌自己風頭出得不夠，因此對修玉一直都心懷妒忌。平日里大家雖听聞修玉是高將軍的私生女，總是不敢過于明目張膽，因此稱呼修玉時從不帶姓氏。可馮蘇蘇卻一意孤行，連名帶姓。其實無非為了挖苦修玉。
她是那好道听途說的人，頗有一番心計，消息知道得不少。這會子修玉被囚禁在宮里，也正是她听來的消息。乘雲一听，修玉看來是被禁在昭德宮里了，事情看來不妙。
修玉果真受罰了。
修玉這里不好接近，也不知是在昭德宮內何處，看來只得稍後想辦法了。但大皇子那里，也不知他怎麼樣了，需走一趟。因此乘雲便往夏真宮走。
夏真宮清冷了許多，大皇子被禁著，整個宮殿中的人都提不起什麼興頭，終日也無所事事。見乘雲公主來了，奉皇上旨意，是應當阻擋著，不能讓她進去見大皇子的。不過下人們都明白，惹了乘雲，比惹了誰都打緊，誰也沒膽子去擋她。就這樣，乘雲一路暢通無阻地來到了大皇子的寢室。
她之前並未來過這里，也頗有些好奇，顧著看了，並沒有出聲。
悄悄走了進去，殿里正當中是個雀絲繡金麒麟彩屏。凝神一看，透過那屏風，似可看得里面幾分。只是那屏上之景，好生奇怪。
乘雲疑惑地繞過屏風走了進去。卻見大皇子與一女子正坐在那張紫膠抬雲大床上。女子衣帶松弛，玉肩微露，背對著乘雲。
大皇子正好面對著乘雲，她一走進來他便發現了她。
「乘雲。」大皇子一看見她便月兌口而出，臉上俱是驚愕。
那女子听得大皇子叫來人的名字，不禁身體一顫，卻沒有轉過頭來。
「你……你們……」乘雲說不出話來。