「韓師傅，」到了午後，明鶴則要開始和女師韓淑嫻繼續學著淑女之道。這韓淑嫻少年時定親的夫家死于兵亂，此後就立志守節至今二十余年，深得周邊鄰里敬重，李氏夫婦得知她的節烈之行後將她迎進府中，請她教授女兒的女行女德。
「小姐可有何不解？」韓淑嫻剛剛講完《女範捷錄》中《孝行》的一段，正等著明鶴提問。
韓淑嫻對這個女學生向來是溫柔可親，明鶴將她無法從洛蒙山身上的得到答案的問題拋了出來︰「敢問夫人，天命到底是什麼？」
「何出此言？」
「我就是想知道啊，先前洛先生給我講《詩經》，提到什麼夫妻之道，說是我的時日到了，現在自然就可以提及了。」韓氏極其聰明，听了這話，已經猜到李家夫婦大概是要為鶴娘議親了，「那先生還說了什麼嗎？」。
「我又問他為什麼時日到了，先生就說是天命的安排，然後就不肯再說什麼了。」
鶴娘撲閃著秋水盈盈的眼楮滿懷希望地看著她︰「那韓師傅，你知道時日、天命什麼的到底是怎麼一回事嗎？」。
韓氏想了一會兒，讓不過金釵之年的小女孩明白「天命」這回事似乎不是自己這樣一個深宅寡婦能做到的，而她素來心地善良、不忍看到明鶴失望的臉，又把問題推了回去︰「敢問小姐，你知道你生于這世間是為了什麼呢？」
當年連三閭大夫1都困惑的問題，一個小女孩千年之後再面對它只能無力地搖搖頭。
「小姐一點都不知道自己是為何而生嗎？」。韓氏循循善誘。
「為了我爹娘開心。」
韓氏點頭︰「孝敬父母、奉養高堂，為人子女的本分。」
見明鶴不再言語，她繼續引導著懵懂的少女。
「然後呢？」
「厄……」明鶴歪著小腦袋努力思索。
「小姐就沒有其他重視的人嗎？」。
「我還在乎丹朱啊，還有師傅們啊、府里的人啊，我想讓他們每天都開開心心的。」
韓氏莞爾一笑，果然是天真爛漫的小姑娘，心思純淨到了極致。
「那小姐可學了‘窈窕淑女，君子好逑’、‘桃之夭夭，灼灼其華’？」
明鶴頭如搗蒜︰「這我知道，洛先生剛剛講了。」
「可明白其中的涵義？」
明鶴回答的是洛蒙山那個腐儒所教授的︰「自然是要我們受到教化燻陶，學會家庭和睦，懂得夫妻恩愛。」
她剛想夸獎明鶴，之後引出夫婦之道、三綱五倫，敘述身為女子的必備德操。有人來報說主母召見，讓女師在小姐的課業結束後前往東苑一見。
「小姐果然冰雪聰明，看來定能參悟天命之道，我等庸碌之徒聰慧不及小姐，到現在也沒參透呢，到時候小姐知道了，可別忘記告訴師傅我啊。」韓氏打了個太極，又把問題推回去了，敷衍著就打算結束課業了。
鶴娘見韓氏也無法回答自己所問的問題，心里郁悶，拉著韓氏的袖口一角︰「那韓師傅，我再問您一個問題好不好，您一定會知道的。」
韓氏詫異︰「書中還有什麼不解之處嗎？」。
「倒不是書中的句子。」明鶴有些小心地提問，「是我前一日听到的句子，我猜它大概和我有關。」
韓氏笑的溫婉非常︰「小姐請講。」
明鶴照本宣科，回顧了昨晚的句子︰「有美一人兮——」
韓淑嫻一听，心里咯 一下，臉上依舊是和藹的笑容︰「後面呢，可有下文？」
明鶴搖搖頭︰「沒有了，我還沒听到下一句，就被姨娘帶走了。」
「你怎麼知道說這話的人指的就是你，當時就沒有別人了？」
明鶴實話實說︰「當時的確就我和姨娘、丹朱三個人在，我又走在最前面，我想他大約指的是我吧。」
韓淑嫻正了正顏色︰「小姐不可做如此隨意的想法，他是誰，又是在哪里說的？」
「我也不清楚他是誰，地方就在花園，昨天晚上。」
韓淑嫻估量了一下，李家宴客的事情她也知道，估計是哪位權貴家里的某個登徒子瞥見了自家小姐，出言輕狂了。
「這些詞句，小姐沒有求教洛先生嗎？」。
明鶴猶豫再三︰「我記得以前洛先生說過，女子不能只追求容貌，要以德行的修正為主。」她羞澀地笑笑:「這句子中帶了個‘美’字，我怕先生說我。」
韓氏感嘆鶴娘到底還是個青春正艾的少女,愛美之心難免有之︰「小姐不必多想，這《鳳求凰》里面的詞句並不是什麼好話，而且那些言語有失德行，小姐以後再听到了，就當是登徒子的輕薄之言，不必理會。」
「師傅，登徒子又是什麼啊？」
「洛師傅沒教過小姐辭賦嗎？」。
明鶴老老實實地回答︰「我才剛開始學詩經。」
「這樣也好，小姐只需知道，登徒子這樣的人，並不是什麼良善之輩，小姐以後明白了意思，一定要敬而遠之。」
「哦，我听師傅的便是。」明鶴嘴上這樣說道，心里卻暗暗記住了那個名字——鳳求凰。
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「丹朱，你打听到了沒有？」待丹朱從後院漿洗衣裳的地方回了房里，明鶴迫不及待地拉住她︰「快告訴我，那‘鳳求凰’講的是什麼？」
「我打听到了，說的是以前一個當了望門寡的富家小姐，抱著自己喜愛的琴，翻牆和自己喜歡的書生半夜私奔的故事。」
「竟有這樣的小姐，也太不知廉恥了。」明鶴拿團扇擋住臉，唯恐讓這故事污了自己的耳朵，卻又露了一雙月牙般的妙目顧盼。
「我打听了，那家小姐是個商人的女兒，自然是不明白什麼禮儀教化的。」
明鶴笑道︰「我先前還以為是什麼傳奇呢，原來竟是這麼不堪的故事，還要翻牆去會男人，真難為一個女兒家了。」
「不過小姐，我剛才打听的時候可是從采月姑姑那里打听到了一件跟小姐有關的事情。」丹朱故意頓了頓，賣了個關子。
明鶴拉著丹朱︰「什麼呀，你快說啊。」
「就是……」丹朱附在明鶴耳邊，如此這般將自己听到的添油加醋了些。
「可別胡說，」明鶴捶了捶丹朱，「你胡說些什麼呢，我連笄禮都還沒行呢。」
丹朱倒是一副正經的樣子︰「可真不是胡說，我听說，連人選都定下了，是太常少卿家的公子呢。」
明鶴仔細回想了一下，腦海中漸漸浮現出昨日宴會上所見的那位清秀少年的模糊樣子。
「原來是他？」
明鶴跟著姨娘娉娉婷婷的進了酒宴之中,很多人相談正歡，並沒有注意到出現在會場上的少女，而不喜交際的明鶴也慶幸樂得清靜，直接往上席走去。
「小女拜見季大人、季公子。」
隨著明鶴甜美如糯米般的聲音響起，正與盧夫人交談甚歡的季平安好奇地回望，竟與上前行禮的鶴娘撞了個滿懷。
「啊，在下失禮了，小姐勿怪。」
「無妨，」明鶴一副無礙的表情，福了福身，「小女向公子問安。」
「小姐不必客氣了。」平安只著急將鶴娘扶起，卻又忌諱著授受不親的禮儀，手停在半空中一時竟不知該如何是好。
少年手足無措的樣子則讓鶴娘掩嘴一笑，真是緊張的家伙啊。
現在再回想當時少年的舉止，明鶴倒是覺得他有幾分可愛了。
如果是太常少卿家的公子啊，好像還不錯呢。
ps︰1指屈原
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