風光滿目，好景良辰，誰共攜手？
——《倦尋芳》王雱
賓客散去後，李家東廂內，燈火明亮。
「夫人，如今女兒年紀尚幼，何必如此著急著把她嫁出去？」李道真踱著步子，身影在燭光下略顯慌亂。
「只是先定親罷了。」盧夫人淡定地繼續繡著手里松枝紋樣的手帕︰「從納采問名開始，還得換庚帖算八字，一家不合還得換一家，也得耗費不少時日，拖上兩三年也是常有的，到時候我家女兒也到了及笄出閣之齡，剛剛好。」
李道真遲疑著︰「說的也是，可是自古都是高嫁低娶，這季家現在的門戶配我們家……」
「無妨，我記得老爺曾經贊過那位季大人處事機靈圓滑，想來將來在官場上未必會止步在一個太常少卿上面，听說他家的公子是在太學的四文館讀書，想來也應該是飽讀詩書的謙謙君子，今日在席上見了，的確是個清秀的翩翩少年，倒是配得上我家女兒。」
李道真還在猶豫︰「今日來了眾多世家子弟，夫人就沒有看上更好的？」
「雖然季家並不是河西江東山陽廣陵的那些世家望族，可是你也知道大家族里禮儀繁多往來復雜，我家女兒又生的天真單純，未必能夠進退得宜，反而不如嫁個普通以上的人家安享天倫。」盧氏似乎有所感悟，「身為女子，什麼榮華富貴錦衣玉食到最後都不過大抵都比不過一世安寧罷了。」
李道真听到盧氏這樣言語，調笑道︰「夫人這話說的，可是有感而發啊。」
「你們這些男人啊，所圖的大都是功名利祿罷了，可是女人呢，只要能有個人陪在自己身邊知寒問暖，說說貼心話，這輩子也就夠了。」盧氏落下最後一針，「幾家望族里面，據說廣陵顧家的公子最成材料，可是我今日看了，那少年雖然不是個紈褲子弟，但是性子太過張揚，和當年的小顧大人頗為相似，想想小顧大人的下場，就覺得……唉。」
李道真輕撫胡須︰「我今日已經對季揚名有所授意，就是不知道季家是怎麼想的。」
「這有什麼好擔心的，我家女兒肯下嫁到他們家，是他們的福氣才是。」
「的確，可惜是個女兒，只能要她下嫁到外面，萬一受了氣的話……」
盧夫人倒是不以為然︰「怕什麼，大不了到時候讓他們家入贅就是了。」
「如此說來，那季家的門戶倒也合適。」
廣平里季宅
「什麼？！」劉氏手中的綠茶灑出了大半，「你說尚書大人看上咱們家平安了！」
「我估模著尚書大人今天的話語，大約是這個意思。」季揚名有些舉棋不定，「哦，對了，那位小姐，平安今天也見到了，你還是問問兒子吧。」
劉氏拉過丈夫身後的兒子，怎麼樣，是不是長得特別難看，嫁不出去的那種啊？」
季平安羞澀地笑笑︰「那倒不是，那位小姐生的嬌俏可愛。」
劉氏還是不滿，責怪丈夫︰「可是早些年的時候，我就和我哥哥說好了，要把他們家麗華許給我們家平安，這樣一來，你讓我怎麼跟我大哥說？」
季揚名不以為然︰「你那兄弟，至今還是個守西華門的小稅吏，一點氣候都成不了。」他盤算著︰那南洲李氏是開國功臣之後，盧夫人又是河西名門出身，李道真如今穩坐禮部尚書的位置，盧氏一門又多在朝為官，能和他們攀上親戚，看來我轉運的時機到了。
「怎麼？」劉氏與丈夫相濡以沫那麼多年，早已模清楚了丈夫那點的小心思，她挑了挑眉，潑起了丈夫冷水︰「怎麼，就你還想當上尚書不成。」
「夫人這話說得，你當年嫁我的時候我可還是個八分巷里的書生啊。」
劉氏听了有些得意︰「那是我慧眼識英雄，不過話說回來，這李家又看上咱家什麼地方了？她家往來之間那麼多名門望族，偏偏找了我們這個寒門出身的小戶。」
季揚名听了，也不解道︰「這倒也是。憑心而論，我看平安的論詩詞文采也不是太過出眾。」他轉身面向兒子，「平安，你可有在國子監里寫了些什麼文章，參與過什麼清議？」
平安努力回想了一番︰「兒子資質才華並沒有什麼特別的地方，也沒有做什麼出格的事。」
劉氏一听，雖然知道兒子說的都是事實，但仍舊有些不快︰「這話說的，我家兒子要是沒有出眾的地方，哪能得尚書大人的垂青。趕明兒清明游春的時候，若是能在南郊遇上，我親自去探探那位夫人的口風。」
「這樣也行，這事還是要穩妥些辦，也免得萬一是會錯了意出了岔子，給我們家難堪。」
翌日十里巷李府西苑繡樓
明鶴因為年少貪睡，被丫鬟僕婦們再三催促著才肯起身梳妝。
丹朱急了︰「小姐，今日可得去听洛師傅講學，不能遲到了。」
「曉得了。」明鶴揉了揉眼楮，「又是要去听老夫子講課了。」
丹朱為明鶴梳理著頭發︰「老爺可說了，咱們家的小姐可不比別人家的，必須得識文斷字，懂些文墨，方才顯得不落俗套，風雅大方。」
明鶴撇撇嘴︰「可是母親大人也說了。女子無才便是德。」
「那就去隨韓師傅學女紅針黹啊。」
明鶴听了，更泄氣︰「啊~大半天就繡那麼一只鴨子三朵鮮花，好無趣啊。」
丹朱為明鶴盤好一邊的發髻︰「那小姐說什麼才有趣呢？」
「丹朱，記得昨天的歌舞嗎？我見她們就有趣的很。」不知道為什麼，明鶴覺得自己談到那些歌舞就來了興致。
「小姐快別這麼說了，我听人說，她們可都是些……」丹朱壓低了聲音，只敢附在自家小姐耳邊︰「下賤、失了德行的女人。」
明鶴好奇丹朱的小心翼翼︰「為什麼要這麼說她們？」
「我听前院打雜的小廝阿九說起過，那些女人都是倚門賣笑，靠取悅男人過活的。」
明鶴听了，好奇心卻浮上來了，倚著椅背回轉了大半個身子︰「取悅男人？怎麼個取悅法？為什麼要取悅呢？」
「我哪里會知道怎麼去取悅男人，小姐別拿我尋開心了，快坐好罷，頭發又要亂了。」丹朱趕緊把明鶴身子扶正。
「胡鬧！」喬姨娘正巧進屋，只听清了明鶴問的最後那句話，大吃一驚，走到丹朱面前抬手就是一個耳光，「丹朱，你剛才和小姐都亂說了些什麼！」
丹朱覺得委屈極了︰「沒說什麼。」
喬姨娘訓斥她︰「姑娘家的，成天說什麼取悅男人的，要不要臉啊。」
明鶴趕緊為丹朱求情︰「姨娘你別怪她了，是我問她的。」
喬氏听了更覺得不妥︰「我的大小姐啊，你這話哪里是大家淑女應該說的，以後可千萬別再說這種有失體統的話了。」
明鶴努努嘴︰「我只不過是想問一下昨晚那些跳舞的女子是怎麼回事，姨娘這話說的，好像我德行有失，做了什麼不要臉的事情一樣。」
喬氏舒了一口氣︰「那也不要再說取悅男人之類的詞了，畢竟是深閨中的淑女，要讓人听到傳出去了，這姑娘家的臉面可就沒有了。」
丹朱插了下嘴︰「有那麼嚴重嗎？小姐以後要嫁的還不是男人嗎。」
喬氏戳戳丹朱︰「你這不要臉的小蹄子，這幾天總听到你說嫁啊男人的，莫不是你已經思嫁了？」
「姨娘，快別管他了，我今日進學要遲到了。」明鶴催促著姨娘放開丹朱讓她趕緊為自己梳妝打扮，也趁機岔開了話題。
等到明鶴進了西園的書房，西席師傅洛蒙山已經站在廳里了，他之前已受李道真的授意，明白了此時已經可以教授李家小姐一些基礎的詩文了。等明鶴行禮坐定後，洛蒙山說道︰「今日要開講的，乃是《毛詩》中的‘周南•關雎篇’。」
「師傅今天不講《幼學》了嗎？」。
「《幼學》的部分已經講完了。今日開講的，乃是《詩經》。」
待李明鶴隨著洛蒙山搖頭晃腦地將《關雎》讀了五遍之後，洛蒙山開始講解︰「毛詩講究一個教化之道，風以動之，教以化之，主文而譎諫，要以委婉含蓄之法行諷諫之意，要教導的溫柔敦厚，比如這篇《關雎》，講的就是後妃之德，之前《幼學》中也寫了夫妻婚姻之道……」
「可是師傅並沒有講過《幼學》中的夫妻之道啊。」之前因為年幼，李明鶴所學的課程多有刪減，洛蒙山是個極其正統的儒生，逢到提及男女之事的地方也會適時跳過。
「當時是時日未到，現在時日到了，自然可以開講了。」
明鶴不依不饒︰「那為什麼現在就到時日了呢？」
「這……」洛蒙山一時無語，只好以天意搪塞︰「時日乃是天命所定，現在是小姐你的天命到了。」
「天命」李明鶴默默念著這個詞，「那敢問師傅，我的天命、到底是什麼呢？」
洛蒙山神色尷尬︰「女子的天命，不過就是遵守三從四德、三綱五倫。」
「為什麼就只能是那個呢？」明鶴好奇地追問。
「這……」洛蒙山竟一時不知如何回答，「既是天命，只要順天而行就行了，哪里有太多為什麼！。」
明鶴听了不甚滿意，卻也想不到更好的答案，見師傅似乎是真的生氣了，才收起了她的問題，將它們按下不表。只是那疑惑的種子，卻已經不知不覺地在她淺淺的小心思里悄悄種下了。
天命？