秀兒站在慈仁宮高高的台階上，輕輕一松手，手里碧綠的西瓜順著台階滾到地上，摔了個粉碎，瓜正是好瓜黑籽翠砂瓤，汁水豐富新鮮……可惜卻是吃不得的，清宮舊例，伺候太皇太後、皇太後、皇帝、皇後、貴妃的宮女到了伏天一人有一個瓜的份例，可這瓜宮女誰都不會吃，西瓜性涼、清熱生津、利水，宮女們每日當值，哪能時常出去解手，只有把瓜扔了，听個響兒。
她的身後巧兒、珍兒、鳳兒也把瓜扔了下去，三個人嘰嘰喳喳的要賭誰得瓜扔得遠，摔得瓣數多，秀兒佯裝不樂意︰「你們三個好不講究，看我摔完了才打賭。」
「新宮女進來叫你姑姑都叫了小半年了，竟耍起小孩脾氣了，我的瓜給你摔。」巧兒把自己的西瓜塞到了秀兒手里。
「咱們倆個算一股，輸贏都出份子。」秀兒笑道。
「那我們兩個也是一股。」珍兒和鳳兒互相摟著說道。
「好！」
啪！啪！瓜摔到地上，宮女們湊在一起嘻笑了幾聲，秀兒和巧兒輸一人輸給珍兒和鳳兒一個荷包，帶著笑容走了。
如今她們也算是混出來了，欺生欺生，二月里來了一批生瓜蛋子可以讓這次老「資格」的欺負，再說時日久了，各自都熟了，哪里還會像一開始一樣的端著姑姑的架子欺負人，她們四個算是熬出頭了。
「听說紐祜祿娘娘封了貴妃，掌理**事，佟佳娘娘也封了妃，佟妃，你們說皇後會是誰啊。」鳳兒說道。
「論資歷出身當然是貴妃娘娘更高一些，當初她可是跟先皇後娘娘一起進宮的，可佟佳娘娘是皇上的親表妹，又更得寵一些……」巧兒說道。
「不管是誰，封了皇後，都要孝敬太後，跟咱們有什麼關系，只是神仙打架小鬼遭秧，哪個咱們都惹不起，敬著、躲著唄，左不過她們不敢欺負咱們慈仁宮的宮女。」珍兒這話說得是實話，連秀兒都對她刮目相看了。
「原來珍兒是個月復內有乾坤的！」秀兒捏捏珍兒圓圓的臉。
「那是啊，在宮里呆了這麼久，總不能白呆。」珍兒笑道。
「听說兩位娘娘暗地里都在太皇太後那里使著勁兒，想要撫育二阿哥呢。」
「我看她們是要枉廢心機。」巧兒說道。
秀兒不說話，听著她們講這些事，心里知道巧兒說得這話是對的，從康熙大婚到現在，都折了多少阿哥、格格了？里面甚至包括嫡長子承祜，唯二到現在活得還可以的一個是養在宮外的大阿哥，另一個就是皇後留下的沒娘的孩子乳名保成的二阿哥，這里面固然有康熙和後妃們太年輕孩子先天不良的原因，可這麼個死法說沒貓膩誰信？
康熙是宮里長大的孩子，就算爹娘死得早，他少年登基經歷得少，可這些年看也看明白了，他真能一點懷疑都沒有？從他把大阿哥送走，二阿哥自生下來就親自撫養來看，他是有懷疑的。
要論受寵，這些最受寵的其實是馬佳氏，只不過馬佳氏的孩子都沒能活下來，出身又差些，這才在後位之爭中，是配角的角色。
同是懷孕，人人在意著皇後娘娘，誰記得馬佳氏四月初六生了個阿哥，還沒睜開眼就沒了，只得了個長華的乳名。
還是那句話，後妃這個職業雖然福利不錯，可危險系數太大，那怕爬到最高級別的皇後，也未見得是什麼好事。
說來也巧，她正想著馬佳氏，馬佳氏就來了，據說是家里面捎來了新疆的哈密瓜，她送給太後嘗鮮，同來的還有佟佳氏。
佟佳氏年輕，顏色正好，又是從小在宮里常來常往熟悉的，逗得太後笑個不停，馬佳氏年歲略長生育又早，姿色上不如佟佳氏出挑，難得的是身質嫻靜女人味十足，皮膚也極白，雖說兩個人來慈仁宮主因是送哈密瓜，她是主客，可陪客的佟佳氏說得倒比她多。
佟佳氏天南地北地講，不知道怎麼說到了二阿哥身上，「前日我見著了二阿哥，已經能坐起來了，果然早慧，一雙眼楮大大的小嘴紅紅的，瞧著頗有赫舍里姐姐的影子。」佟佳氏說到這兒，笑容收斂了起來，臉上帶著傷感。
「唉，他沒了親額娘，皇帝又舍不得他，非要親自帶著，你們誰看見了就搭把手吧。」皇太後說道。
馬佳氏听到佟妃說二阿哥，目光閃了閃，沒說話，真要把早喪的皇子都算上，二阿哥應該是七阿哥，其中有三個是她生的。
「往常赫舍里姐姐在的時候不覺得，如今不在了，這宮里顯得冷冷清清的。」佟佳氏說道。
「唉……別說你們這些做姐妹的想她，哀家這個見慣了生死的人，也想她。」皇太後點了點頭，「瞧咱們說得高興，倒忘了謝正主兒了，這哈密瓜好，甜，哀家喜歡。」
「太後您喜歡就成，只是這東西遙遙而來不易得，妾身父親得了五個，家里一個沒留全送進宮了，太皇太後那里送去兩個、太後這里送了兩個、皇上那里只得了一個，太後喜歡就是妾的福氣。」馬佳氏說話輕聲慢語的，讓人听了心里舒服，難怪這些年一直聖寵不衰。
「這孩子也太實在了，應該自己留一下才是。」太後瞧著馬佳氏，與佟佳氏相比略粗的腰身和縴瘦的手，頗有幾分憐憫。
「長輩們享用了，就是妾享用了。」
「嗯，你這個情哀家領了。」
佟妃不是傻的，見太後故意把話題轉開，不往二阿哥身上引，也就不再提此事了，只是撿了幾個笑話湊趣，呆了一會兒太後微露出倦意，兩個人就走了。
秀兒和珍兒把茶撤了，回來的時候山杏正在替太後，太後照著鏡子看自己鏡子里的臉，太後不老，三十多歲，在現代是熟女御姐，保養得一直也不錯，只不過太後一直在扮老相，從發飾到衣裳沒有一樣不華貴中透著老成的，太皇太後還有幾樣鮮艷的衣裳呢，太後這里一樣都沒有，如今頭發散了下來，發如墨然，鏡中的女子依舊端莊美麗，看起來倒像是年輕了十余歲似的。
「唉，哀家老了，剛說了那麼會子話就累了。」
「太後不老，太後還年輕著呢。」
「孫子都七八個了，能不老嗎？」。太後也數著數呢，「人哪，年輕的時候總想著爭啊，求啊，恨不能一下子踏上高枝，人人都在腳下，又怎麼知道人站得高了，別人藏在暗處，給你一箭，你連害你的是誰都不一定看得著。」
這話山杏就不敢接了，不止是山杏，這屋子的人都裝聾子。
「母後那里走不通，就走哀家這條路子，這個姓佟佳的姑娘，比她姑姑聰明。」太後又說，這句話一屋子的人不是裝聾子了，連傻子都要一起裝了。
「天熱，篦舒服，你們也互相篦篦，都是花一樣的年紀，都要鮮亮得像朵花似的才好，哀家看著也舒心。」
「謝太後。」宮女們施了一個福禮，好像被忽然點活了似的紙扎人一般，太後也渾然忘了自己點評過誰誰誰，依舊做那個憨厚直爽只會說滿語、蒙語的皇太後。