所謂藝，原是明宮中的一樁雅事，不要說是宮女，便是妃子中也有許多擅藝的，以此取悅帝王的並不少見，只是這樁技藝隨著明亡便隨雨打風吹去了，記得這些的人更是不多。
王福全當年只是初進宮的小太監，隨著師傅學本事，本想能指望這技藝安身立命，誰知道一朝變天，這佑大的紫禁城都有他族佔去，他也輾轉成了清宮的太監。
「這樁本事並無什麼用處，如今宮里，貢上來的葉放在房，由太監沖泡再傳遞上去，頂天了記住各位主子各有所好罷了，只是這是我流血流淚換來的手藝，不想就此失傳，你我有些緣份，略傳給你一二，我死後也算是有了香火傳承。」說到香火傳承時王福全的眼楮閃了一下，「本朝忌諱宮女和太監過從過密，只不過我已年老，太後又是個寬厚的，她多少知道我的心事。」
秀兒跪了下來，「王大爺，您對我有提點之恩，如今又有師徒之誼，他日我出役滿出宮，王大爺若是在，定少不了孝敬，若是不在了，定會替您打掃墳苧，常年祭掃。」秀兒沒再說別的，再往深了說就是太後再寬厚，知道了也不能容。
宮女都是上三旗出身，太監都是漢人，滿漢有別，又有前朝前車之鑒，清宮最忌諱太監與宮女勾連。
「快起來吧，我受不得你這一拜。」王福全說道，秀兒也起了身。
說是教授藝，兩人卻都是身不由己之人，王福全要日夜值守房，秀兒要侍奉太後左右，只是不當值時能呆半個時辰罷了，宮女太監不能識字，只能口傳心授，王福全教得極慢，從認開始教起，光這一項就教了月余。
所性宮中最不缺各地名，王福全或秀兒只消說是慈仁宮要用，立刻就有人送上好的來，秀兒實際上又是識字的，文章她看著費勁，名一看就認得，她也是經歷過千軍萬馬擠獨木橋的高考的，死記硬背的本事並未丟下，王福全每次抽考都滿意，「如此聰慧，竟不識字。」他搖頭可惜，卻從不曾提過要教她識字，畢竟那是真正的給秀兒惹禍。
學過認又學認水，雨水、雪水、井水、泉水、河水、湖水、死水、活水一個一個的品過，慢慢的也就懂了認水。
一個教得認真，一個學得認真，深宮生活竟不那麼枯燥壓抑了。
兩人這一番教學，是瞞不了人的，只不過王福全人緣好，秀兒雖在宮女中太過出挑，招人嫉恨，但山杏卻視她為接班人，對她跟王福全學東西睜一眼閉一眼，別人雖氣得牙癢癢也得忍了。
只是暗中告誡秀兒︰「王大爺的那一身本事，于宮女最是無用，你日後出宮去了，開個莊倒是極有用的，你學可以，但千萬不要耽誤正事。」
「我知道，雖說太後寬仁，咱們一樣都是踩著刀尖過日子的，我斷不會給自己招禍給姐妹們招災。」
從此以後秀兒更加收斂，有時甚至一兩日都抽不出空去學，有時工夫多了，能多學一會兒。
如今宮中有更大的事，後位虛懸，皇帝雖然年輕，然而大婚多年子息卻不盛，活到現在的阿哥竟只有兩個，聯想自己父祖的壽元，康熙看自己身後也時常嘆息，雖心中仍記掛著皇後，卻慢慢恢復了在**中的行走，雨露均沾了起來。
如此一來，**中又熱鬧了起來，很多人開始了自己的心思跟計較，太皇太後威儀極盛，除了幾個出身高資歷老的後妃能在她面前說笑兩句，旁人站的地方都沒有，一來二去就有人把主意打到了慈仁宮老太後這里。
太後一開始還應付兩句，後來就干脆的閉門謝客了，除了宮中的太妃們，也只有已經被改封為恪純長公主的建寧長公主了。
「皇嫂這一稱病，倒讓那些狐媚子消停了，要我看這**里也就是先皇後算得上是個好的，紐祜祿氏是半個好的，旁人……」她如今夫死次子喪，雖有皇帝安撫卻是自認半個死人，什麼話都敢說。
「當初你從不說錯一句話，事不關己不張口，怎麼口無遮攔了起來？」
「我當初那麼謹慎還不是十三歲就嫁到了平西王府？都說我比嫁到蒙古的姐姐們有福氣，誰能體諒我的辛苦？若不是額駙待我好……」她說到這里就停了，早在吳應熊被問斬的那日，康熙就安撫她說她是被奸人蒙蔽，是啊，被蒙蔽……倒像是這些年的恩愛跟假得一樣。
「撿那些好的記著吧。」太後說道，建寧與吳應熊不管是真情也好假意也罷，都恩恩愛愛過了這麼多年，生兒育女，**里的女人們提起來誰不羨慕？
「我原不該與皇嫂說這些的。」建寧搖了搖頭，「听說皇上想停了今年的選秀？」
「這本是他傷心過度之時的糊涂話，他不想充實**，可還有親貴子弟要娶妻呢，太皇太後那一關他就過不去。」
秀兒听她們講這些，眼楮卻只盯著兩人的杯，隨時添，對談話的內容充耳不聞一般，女人嘛，湊在一起不講八卦講什麼？沒想到太後和建寧公主這對姑嫂竟然頗有交情的樣子，誰料這個時候兩人正在八卦的對象竟然到了。
「皇上駕到！」
姑嫂兩人互視一眼，這非早非晚的，皇上來干嘛？心里雖是如此想的，卻都放下盞，整理衣冠靜待皇上。
康熙來了之後先給太後請安，建寧公主身為長公主本是姑母，她本欲請安卻被康熙攔下了，「小姑姑何必如此多禮？」
「君臣有別，禮不可廢。」建寧還是施了禮。
康熙嘆了一口氣，三人各自落座。
今日主事的掌事宮女是眉芬，康熙來了，端送水這樣的活自然輪不上別人上前，她自秀兒手里接過了遞到了康熙跟前。
康熙今番前來本是有些心事要說，臨坐下了又有些猶疑，端起杯又放下了，「不知姑姑可曾听說有人說姑姑在宮中居住時日過久，應回公主府主事？」
誰都知道建寧公主被宣召進宮居住一是為了防備吳家的人以公主為質，二是建寧與吳應熊夫妻多年，女生外向能有多忠心誰也不敢保證。
可是如今吳應熊和次子吳世琳均已伏誅，公主府里面吳家的人也被清理了個干干淨淨，里里外外被梳理了幾十遍，就有人記起了舊制，公主成婚自然是要住公主府的，總住在宮中算是怎麼回事？
「我去哪兒都是孤身一人，只主自己的一日三餐，皇上是天下所有人的主子，您讓我去哪兒我就去哪兒。」
所謂君心難惻建寧這幾句仍有怨忿的話，竟讓康熙表情一松，「既是如此姑姑就不妨在宮中多住幾日。」康熙笑道。
「這感情好，哀家這些日子多虧有她陪著。」
康熙听到這里略微一訕，爭寵爭到太後跟前，也確實過分了點，「今年的選秀已經交給貴妃主理，可是她畢竟年輕，還得太後幫襯一二。」
「哀家已經多年不理事，早已經耳聾眼花對朝中年輕勛貴知道的也少，貴妃這些年一直幫襯著皇後，這些事無非是曹隨魏規，貴妃一人也能打理得好，可既然皇上托到了哀家這里，貴妃有什麼事情不明白，隨時遣人來問，大挑時我再幫著掌眼，皇上以為如何？」
「那自是最好不過了。」
康熙又陪著太後閑坐一會兒，因說得有些干渴，隨手拿起碗喝了一口，「太後這里的倒比乾清宮的要甘純一些。」
「皇上想必是喝了，喝什麼都甘純。」太後笑道。
康熙一笑，眼楮略微一掃，見宮女們都站得筆管條直，從頭到腳透著利索，又贊了一句「太後果然是會調理人的。」
「皇上不必好話一籮筐的哄哀家，哀家說了要幫貴妃的忙，是一定會幫的。」
康熙笑了笑，他本事務繁忙，該說的說了，也就告辭了。
他前腳一走，太後就笑著說，「快把山杏找來，皇上既贊了你們，哀家也跟著高興，一人賞一個海棠銀果子玩吧。」
「謝太後賞。」
秀兒瞧著眉芬隱隱有幾分不忿的表情，心知康熙這輕描淡寫的一句話，怕是要在宮女中引出一些風波來。