本來康熙來太後這里說話時，山杏因為前一個晚上值夜，白天並不在，而是副掌事的眉芬在場，太後卻特意叫了山杏，眉芬自然心氣兒不順，大家料定她會找事兒，一個個的都謹慎了起來。
眉芬當值的時候沒有挑到錯處，心里的氣卻越憋越深，秀兒她們幾個互視一眼，都知道回了宿處，怕是要有一場好鬧。
四個資歷淺的小宮女雖不知情由，仍嚇得跟鵪鶉似的，不敢多說一個字，多邁一步，唯恐成了旁人的出氣筒。
秀兒端坐在炕沿上納鞋底，雖一言不發表情卻平靜，她原本只是小宮女時都不曾怕過眉芬，何況如今。
眉芬進了屋，小宮女戰戰兢兢端水給她洗臉，眉芬手剛伸進去，就抽了回來，「涼了。」她雖沒說過頭話，可那臉冷得跟數九寒冬似的，給她端水的小宮女叫九兒，二月小選，三月里進得宮，一開始被分派在儲秀宮，還沒鬧明白怎麼回事呢，就被重新分配了，到了慈仁宮，一開始經歷過的那些殺威風、學規矩，又重來一遍，個子長得就小，膽兒更小，本來就受欺負，平時這種給副掌事的大宮女端水討巧的活輪不上她，今天氣氛不對，她又被推出來端水了。
綿兒瞪了九兒一眼，「還不快去換熱的來！」
九兒被這一說一瞪，倒吸了一口涼氣，眼淚馬上就要流下來了，屋里的人都跟沒瞧見似的，誰也沒說話，九兒四下看了一眼，見跟自己最相熟的小宮女們都不說話，裝不認識她，硬生生把眼淚憋回去，端著盆走了。
過了一會兒回來，端來一盆水，眉芬手往里面一伸，又縮回來了，直接一抬手，啪！滿盆的水撒了一地，銅盆在地上翻了兩滾，摔得 當當直響。
屋不大，水不光撒到了地上，也濺到了人身上，有幾個宮女子叫了兩聲，趕緊整理自己的衣裳，被水淋得最慘的是九兒，身上的衣裳全濕透了，她跪下來低著頭，任憑水從自己身上往下淌。
「原來我說涼了，你就再端來一盆熱得燙手的，你想燙死我是吧？是不是心里想著你是伺候太後的，我配不上你伺候？」
「姑姑饒命！姑姑饒命！」九兒只剩下磕頭了，沒兩下子額頭就磕破了。
「姑姑？我可當不起你的姑姑！」眉芬說著伸手就像拎小雞子似的把九兒拎到炕前面，「我不似人家精乖，上上下下的都打點得好，人人都夸是好人，睜一眼閉一眼的裝菩薩！連宮女跟老公勾搭都裝不知道！」眉芬這話指得可不光是山杏了，老公是太監的蔑稱，眾人的眼神齊刷刷地看向了秀兒。
秀兒納鞋底的手就沒停，跟這一切都跟她無關似的，氣定神閑得很。
眉芬瞧見秀兒這樣，心里更窩火，要說宮女里面綿兒是她的死黨，秀兒在眾人眼里就是山杏的死黨，被山杏當成未來接班人在培養的，她被山杏踩著就算了，她比山杏小了三歲呢！可山杏竟然隔了這麼多更有資歷的培養秀兒，擺明了要踩她一輩子！
「進宮就要懂規矩，我今天就教教你什麼是長幼尊卑！」她一低頭，瞧著九兒那狼狽得樣子，一股邪火更是燒得旺得不得了。
一伸手從炕上拿下來纏線的線板子不管不顧地往九兒身上打，「讓你不知道上下！不知道尊卑!不知道長幼！」
九兒倒在地上，拿拳頭塞了自己的嘴，連躲都不敢躲喊都不敢喊的任她打，過了一會兒，眉芬打累了，把線板子一丟，指著牆腳，「跪著去！」這跪著去比說跪一個時辰，兩個時辰還可怕，眉芬不讓九兒起來，她就是跪死也不能挪地方。
九兒爬都爬不起來了，哪里有力氣去跪，掙扎著想要坐起來，一張臉煞白煞白的。
眉芬瞧著她的樣子更生氣，抬手就要打，手還沒等落下來呢，胳膊就讓抓住了，「眉芬姐，打人不！」秀兒不知道什麼時候已經站到了她的身後。
眉芬看見她來了就是冷笑，「你怎麼知道我要打她的臉？你又什麼時候知道規矩了？」
「你既不是要打她，那就是我誤會姐姐了。」秀兒把手松開了，「九兒如今起不來，你們眉芬姑姑又罰她跪，你們幾個都是死人嗎？不知道扶她一把！」她指的是跟九兒一起的三個小宮女，要說這四個人，跟秀兒她們四個人完全不是一路的，她們四個當年被打被罰雖沒人敢求情，但是互相之間都有照應，這四個人許是一開始就沒在一起，後來到的慈仁宮，大宮女們教她們規矩讓她們干活之類的磨練不說，她們互相之間還踩得厲害，九兒就是最受氣的一個。
另外三個小宮女低著頭過來扶起了九兒，往牆腳走，九兒借著勁兒跪了下去，那三個小宮女又站到了一邊。
「眉芬姐，今個兒萬歲爺剛贊過咱們慈仁宮的宮女懂規矩，你就罰人，說出來怕是好說不好听吧？」巧兒也說話了，她們四個唯秀兒馬首是瞻，秀兒一說話，她們就有動作，巧兒和眉芬雖曾有過師徒名份，受得卻全是欺負，跟眉芬的仇比誰都深。
「罰人還講什麼時機嗎？」。綿兒說道，「小宮女們不懂規矩就要罰。」她眼楮掃了一眼說話了的秀兒、巧兒，還有兩個抿著嘴暫時沒說話的珍兒和鳳兒，她們四個抱團是誰都知道的事，可嚴格來說，她們四個一樣也只是小宮女罷了，這屋子里有資歷被稱為大宮女的只有眉芬和綿兒，「不懂規矩就是不懂規矩！」
這屋子里面十個人，眉芬和綿兒是一黨，秀兒、巧兒、珍兒、鳳兒又是一黨，四個小宮女就是夾在中間的炮灰。
埋頭跪在一邊的九兒不說，另外三個都知道事情要不好，連呼吸都不敢大聲只當自己是死的。
「那請綿兒姐姐教教我們規矩。」秀兒說道，掌事宮女和副掌事的不合，慈仁宮里面上一團和氣，暗地里早就劃分幾派了，當著太後的面不敢鬧，背後的事不少，今天徹底了解了也好。
「第一宗就是尊卑有別！長幼有序！」眉芬隨手抓了個什麼東西就往秀兒身上打，秀兒一躲，本來要打到她後背上的，直接打到了秀兒臉上。
這一下子跟慢動作一樣，啪地一聲響，屋里的人全愣住了，打人不……可偏偏打到了臉上……工具還是鞋底子……
山杏被找回來的頭一句話就是——這事兒我管不了了，得找陸總管。
陸總管是誰？慈仁宮總管大太監，皇太後跟前一等一的得意人兒，平時宮女中有資格跟他說上兩句的都不多，可是這種事不找他又不行。
陸總管看見在自己跟前跪著的兩個人，一個臉色有些發白，一個臉上有鞋印子，心說這幫小姑女乃女乃，平時辦差妥當歸妥當，暗地里面雞零狗碎不少他也知道，可這些他都是裝不知道的，只要明面兒上一團和氣，暗地里怎麼樣不歸他管。
可如今動起手來了——動手沒什麼，這宮里頭主子們當然不算，奴才們誰要說自己自打進宮就被挨過打，那一準兒是在說胡話，誰不是從小宮女、小太監開始被打出來的，可要說……宮女們是絕對沒被打過的。
如果是用手打的，還可以說是玩鬧間不小心，一床大被掩了，上上下下還是一團和氣，打人的工具是鞋底子——這是什麼性質的問題？
心里面又暗暗埋怨山杏，這事兒她要是遮掩也能掩過去，可偏偏這姑女乃女乃不管了，直接扔給他了。
他扔給誰？扔給太後？
皇上剛夸過慈仁宮的宮女懂規矩，太後調*教得好，他就說兩個宮女打起來了，一個把另一個的臉拿鞋底子抽了，這明擺著是打太後和皇上的臉？他不要命了？
不管怎麼樣，先安撫受傷的吧，「小成子，把前個兒我新得的清火消腫膏拿來。」小成子是陸總管的小徒弟，素來機靈，沒一會兒就把一個白瓷瓶拿了出來，看瓶子的名稱當然沒有什麼玉肌膏、珍珠七花膏什麼的華麗，瞧陸總管的表情，也不是什麼稀罕的東西。
「秀兒啊，這個你拿回去擦，不到兩天準好。」陸總管不是個雲山霧罩瞎忽悠的人，他能得太後信任最重要的一條就是「實誠」，他說不到兩天準好，肯定會好。
「謝陸總管。」秀兒接了清火消腫膏。
「你先回去吧，明個兒雜家找你有話說。」秀兒看了一眼眉芬，她不知道的是這是她最後一眼看見眉芬了。
秀兒回了屋，巧兒扯著她的手，按了按她的傷處，「這一下挨得可是結結實實的，破了相可怎麼辦？」
「這不沒破相嗎？」。秀兒笑了笑，「這是陸總管給我的藥膏，你要是真心疼我就替我抹吧。」
「貧嘴！」巧兒掐了她一下。
已經很晚了，宮女們收拾了收拾全都睡了，至于有沒有睡著誰自己心里清楚。
第二天天亮，山杏回來了，指了指昨個兒跟自己一起值夜的喜榮，「今個兒你辛苦點，白天你再值守一白天。」這是直接把喜榮派成副掌事兒的了。
綿兒坐不住了，「眉芬呢？」
「陸總管說眉芬規矩學得好，教小宮女子規則也盡心，前幾日慎刑司就說要他討人去教規矩，他回了太後把眉芬派去了。」山杏說道。
慎刑司……那地方听起來就慎人，宮女、太監們在那里滾一圈，不死也去半條命，那里面的人也是最沒人緣的，整個宮里雖沒人得罪他們，可也沒人樂意跟他們多說一句話，眉芬被派到了那里，雖說是「教」規矩去了，不會受苦，可從慎刑司出來的人，在宮外也要落得個刻薄狠毒的名聲，出宮後除了當供奉嬤嬤，怕是沒什麼好出路了。
綿兒憤恨地瞪了秀兒一眼，她看得清楚，是秀兒自己把臉往鞋底子上湊的，她是故意在整眉芬。
秀兒依舊是裝做沒瞧見，她是故意的，可眉芬整天挑事兒，逼著宮女們也跟著她分門別派，眼下是只私底下鬧，難保哪天鬧到明面兒上，她自己受害也就算了，到時候不一定連累誰呢！
眉芬打九兒打得何其狠，那孩子身上就沒有一塊好地方！姑姑們教打小宮女殺威，可看小宮女們懂敬畏了，行事有章法了，就教規矩教本事了，可沒有像眉芬那樣的，打就是打，打完了不教！還整天亂掐尖！
她當初與山杏爭掌事宮女，喜妹姑姑選了山杏，她要是省事的，就應該放下成見，做好該做的事，眉芬比山杏小，山杏如今都二十了，再過兩三年走了，肯定是眉芬做掌事宮女，結果她就是不服，看不見山杏穩當的一面，整天就是鬧，琢磨著怎麼把山杏拉下來，這樣的心胸，早晚要出事。
她故意讓眉芬打自己那一下，那是她下定了決心的。
山杏看了秀兒一眼，「你既臉上長了疙瘩不能服侍主子，就先歇兩天吧。」山杏除了秀兒也是有心月復的，她雖不在，發生的事她也一清二楚，心里想著秀兒看著老成可還是年輕，太激進了些，眉芬狠雖狠，心眼卻用在明處，暗地里給她下過幾次絆子，都被她給化解了，這次秀兒雖解決了眉芬，可也讓心機更深沉的盯上了。