大洲邊緣有一處小灘，灘前聚著五、六只船，每船四、五人，俱腰間挎著刀斧，身後背著弓箭。黃芩遠遠望見，反覺心下稍安。這是他今日尋見的唯一一處不是空寨的水賊窩點。這一處，也是這樊良湖里最大的水寨－－「分金寨」。
未等他的小舟靠近，灘前船上的眾嘍羅便個個拈弓搭矢，向黃芩這邊紛紛射來。
韓若壁心中叫苦，此刻方知黃芩為何不欲讓自己同舟。
眼看箭到身前，黃芩也不慌張，揮起二丈多長的船篙，篙作槍使，一陣舞動，好似風卷殘雲般，將那些利矢頃刻間磕飛大半。之後，他回頭看向身後之人，只見，韓若壁正笑眯眯地將寶劍納入鞘中，七、八枝斷箭已散落在湖里。
見他安然無恙，黃芩先是一安，後又微驚，心道︰此人出劍好個悄沒聲息。
韓若壁撇嘴，怨道︰「原來你所謂的公務便是來此處挑事端，當箭靶子？好在我還有點本事應付，倘沒幾分能耐，不幸被射死做了冤鬼，要找哪個索命去？」
黃芩斜了他一眼，反問道︰「莫非是我三請四邀後再綁你上船的？」
他這話出口，韓若壁便不再吱聲，只看他如何應對了。
很快，兩艘船一左一右堵了上來。
左邊船頭上站著個身材瘦小，皮膚白晰，面貌清秀的少年，他呼喝道︰「來者何人，竟敢擅闖‘分金寨’！」
聲音雖然凶厲，卻十分清脆悅耳。
黃芩道︰「我們不過兩人，卻不想人多勢眾的‘分金寨’，居然草木兼兵。」
那少年听言，面有怒容道︰「你」
右邊船頭上是個彪悍的矮個中年人，他已看清了小舟上人，訝然道︰「原來是黃捕頭？真是許久不見了。」
那少年听言，望向中年人，愣了愣，道︰「他就是高郵的總捕黃芩？」
不知何時，韓若壁把嘴俯于黃芩耳邊，小聲道︰「瞧不出，你和水賊還挺相熟的。」
黃芩回瞪了他一眼。他聳了聳肩，又坐回船凳上去了。
中年人跳上左邊那艘船，伏在少年耳邊說了些什麼。
少年听完，微微一笑，彎眉彎眼，煞是喜慶。他瞧向黃芩，道︰「一年前，以一已之力促成樊良湖上十四座水寨結盟，而後又定下劃水為界之人，真的就是你？」
黃芩道︰「不錯。」
那少年好奇道︰「當時你費盡心思那麼做，到底為何？」
黃芩道︰「為大家各吃各飯，互不相犯。」
不待人防備，那少年「噌」得竄上了黃芩的小舟。
因為地方窄小，後面已坐了個長手長腳的韓若壁，所以站在舟前的黃芩和那少年，面對面相距便不到一尺了。
黃芩不習慣和人相隔太近，怔了怔，道︰「做什麼？」
那少年向他拱了拱手，神情急切，語氣更急切，道︰「黃捕頭，我想知道，一年前，你和我哥的那場閉門切磋，到底誰羸了？」
黃芩听得糊涂，道︰「你哥？」
那少年道︰「雷鉉。」
鄰船的中年人補充道︰「這位是我們雷寨主的親弟弟，叫雷霆，半年前才來的水寨。」
「弟弟？」韓若壁瞪大雙眼的臉，忽然出現在了黃芩的左肩上，嚇了雷霆一跳。
此時，前有雷霆，後有韓若壁，黃芩往前不是，往後也不是，一時避無可避，只得任由後面那人的下巴架在自己肩上。
韓若壁上下打量著雷霆，同時下巴也不免在黃芩肩上蹭來蹭去，笑道︰「雷霆？是婷婷玉立的‘婷’？」
雷霆知他瞧出了端倪，也不扭捏，哼了一聲，道︰「本姑娘的確女扮男裝，不過，行不改名，坐不改姓，就叫雷霆。雷霆萬鈞的‘雷霆’。」說完這話，她眼珠左眩右眩，瞧見那兩張並排在一個身體上的臉，覺得十分滑稽，又忍不住笑出聲來，道︰「你二人是好朋友？」
韓若壁的曖昧舉動，終于逼得黃芩忍無可忍，下意識地，他運力于右掌，掌風凜冽如刀，回手打向左肩上的那張臉。
其實，這一掌的擊出，連他自己都沒有料到。
不知為何，素來以冷靜著稱的黃捕頭，卻對韓若壁這個人越來越無法保持冷靜了。
韓若壁大驚之下，及時後退避過，訕笑道︰「地方太小，得罪，得罪。」
黃芩只黑著一張臉。
雷霆以為這二人無故嘻鬧，心生鄙夷，輕咳了一聲，道︰「黃捕頭，我的問題你還未回答。」
黃芩道︰「既是閉門切磋，就是不能回答。」
雷霆失望地撅起了嘴，道︰「原來你和我哥一樣，都不肯告訴我。」遂又躍回自己船上，別過臉去，不再理睬二人，只吩咐那矮個中年人道︰「朱三哥，你領他們去寨上吧。」
朱三應下，將黃、韓二人接上岸，他在前，二人並排在後，一起向寨子里去了。
路上，韓若壁斜著眼楮瞧黃芩，故意拖長了聲調道︰「原來武功不但可以用來殺人，也可以拿來閉門切磋。黃捕頭，是不是？」
黃芩知道他是諷刺自己之前曾說過‘武功只該用來殺人，不該拿來比試。’，並不想理睬他。
韓若壁又用手肘踫撞了他一下，道︰「你記著，我有過目不忘，入耳強記的本領，以後和我閑話時要加幾分小心才是。」
黃芩煩他嗦，道︰「我何時說過和雷鉉切磋的是武功？」
韓若壁不解道︰「不是武功，還能是什麼？」
黃芩道︰「你想知道？」
韓若壁好奇，心癢難耐，頻頻點頭，道︰「想知道。」
黃芩一笑，眼角牽出幾絲狡黠，道︰「既是‘想’知道，就繼續慢慢‘想’去，沒人攔你。」
沒想到會被黃芩捉弄，韓若壁呆了呆，接著釋然笑道︰「我想知道的，總有一天會弄明白。」
轉過一片樹林，就是座小關口。關前擺著刀槍劍戟，兩邊都是擂木炮石。
到了關下，朱三讓小嘍羅先去報知，自已則陪同黃、韓二人于關前等著。
不多時，關內笑語聲聲，迎出一條大漢。
這大漢紫黑面龐，頜下連鬢胡子生得極茂盛，臉頰上一道新愈刀疤，紅肉外翻，頗為駭人，雖面上堆滿笑意，卻仍有幾分凶惡的味道。他拱手道︰「黃捕頭，快一年沒來了吧？弟兄們十分想念，今日是被什麼風吹到此地的？」
黃芩知道自己與他們只有誓約，連朋友也算不得是，說這話不過是客氣罷了。他回了一禮，道︰「有件小事，特來相問雷寨主。」
那人瞧了眼他身邊的韓若壁，覺出是個生面孔，于是道︰「在下‘分金寨’副寨主，‘紫面狼’武正海。這位兄弟是何人？」
韓若壁也抱拳施禮，道︰「我姓韓，你叫我韓大俠就好。」
未料他如此托大，武正海不禁愣了愣，才道︰「好，我領你們去見雷寨主。」
二人被他領進關內，只見兩邊夾道旁羅列著各色旗號、數十條船只，更有嘍羅們四下走動，不時向武正海作禮。
又走了一陣，方到了寨門口。
武正海引著他們入了寨，來到「忠義廳」。
邁入廳內，正面懸著塊大匾，上書「義炳千秋」四個大字，匾下交椅上坐著一人，兩邊各列有一隊嘍羅。
武正海上前道︰「稟寨主，黃捕頭到了。」
交椅上的雷鉉站起身，走到黃芩面前，緩緩道︰「黃兄弟，一年了，這捕快做得可還稱心？」
他個子很高，面龐略顯黝黑，肩寬背闊，渾身散發出一種矯健勁力，身上的衣著不過是普通短打，而且還打著赤腳。
若在別處瞧見此人，估計只當他是個平凡漁民罷了。
黃芩回道︰「稱心不稱心，都還在做捕快。雷寨主呢，日子過得又如意嗎？」。
雷鉉哈哈笑道︰「如意不如意，也仍在做你眼中的賊寇。」
黃芩道︰「賊寇就是賊寇，誰眼里都一樣。如有機會抽身而出，說不定可得善終。」
雷鉉指向兩旁嘍羅，搖頭道︰「在他們眼中，我可不是賊寇，而是好漢。」
黃芩不再反駁，笑了笑，道︰「我來是有事相問。」
雷鉉讓人在右邊下手置了兩個位子，讓黃、韓二人坐下好說話，又在左邊下手置了個位子，讓武正海歇息。
剛坐穩，黃芩便問道︰「‘閃電刀’洪圖可是你的人？」
雷鉉愣住了，道︰「什麼人？」
黃芩道︰「在太平莊，他叫林有貴。」
林有貴的名字極為普通，所以雷鉉凝神細想，試著找尋記憶里的痕跡。
黃芩又道︰「林有貴那處屋宅可是‘分金寨’的據點？」
稍後，雷鉉想清楚了，終于肯定道︰「寨里只有一個兄弟叫林大貴，林有貴我不曾听說。至于他的屋宅更和我們‘分金寨’無任何關聯。」
黃芩追問道︰「那會不會是其他水寨的寨主派他去太平莊，建下的據點，所以雷寨主並不知情呢？」
雷鉉沉吟了一陣，問道︰「那人什麼時候到的太平莊？」
黃芩道︰「兩年前。」
雷鉉搖頭道︰「那就絕無可能。」
黃芩道︰「為何？」
雷鉉道︰「一年前，你促成我們十四座水寨聯盟，並與你立下‘分水為界’的誓約，兩相無事，互有得益。之後，作為盟主，我便按照誓約所定，下令所有之前安插在州內，探察動向的兄弟們撤出了。」他想了想，又道︰「但這個林有貴若是近幾個月才到的太平莊，我就不敢如此肯定了。」
黃芩不解，道︰「近幾個月又怎樣？」
雷鉉嘆了口氣，道︰「實不相瞞，最近，有幾個水寨嫌得利不多，已生了退出聯盟，爭雄樊良湖之心，雖由我極力壓下，卻也不能擔保他們沒有異動。」
黃芩沉思片刻，道︰「近幾月，湖上可有什麼特別的事？」
雷鉉與武正海相顧了一眼，武正海心領神會，吩咐道︰「叫負責警戒、巡湖的兄弟們來一個。」
一會兒工夫，來了個嘍羅，行完禮後，叉手而立。
黃芩又問了一遍。
那嘍羅想了想，道︰「除去有個別不遵規矩，越界捕魚的，還算平安無事，沒甚特別。」
黃芩又問道︰「前兩月，有人夜里在湖上點起紅燈，你們可曾瞧見？」
那嘍羅回道︰「瞧見了，是個操舟的漢子點的，而且還老是在固定的那幾天點燈。有個兄弟亂慌神，怕他是查探水路，向人標注地點，可之後就沒甚動靜了。我們笑他是走路看腳印，小心過度了。」
一直沒有出聲，只是仔細听別人言語的韓若壁忽然插嘴道︰「你可記得他是在哪條水路上點的燈？」
那嘍羅道︰「記得，是在西夾灘到黃林蕩的水路上。」
黃芩轉頭望向韓若壁，不知他為何有此一問。
韓若壁只沖他呲牙一笑。
武正海沉聲道︰「怎不見你報于我知？」
那嘍羅萎縮道︰「那點燈之人象是本地的村民，我們以為不是甚大事。」
黃芩知道那人就是化名林有貴的洪圖。
武正海厲聲道︰「現在是‘非常時期’，以後有事，哪怕再細小，都要俱實上報。若再瞞而不報，當心割了你們舌頭！那樣就不用再報了！」轉而，他看向雷鉉，似是詢問須不須責罰。
那嘍羅見狀，面色惶恐，叩頭如搗蒜般。
雷鉉道︰「饒了你這次，下不為例。」
那嘍羅連聲稱謝，慌張著離去了。
這時，女扮男裝的雷霆從廳外走了進來。
雷鉉哈哈笑道︰「妹子來了，正好見見客人。」
雷霆掃了眼黃、韓二人，道︰「已經見過了。」
韓若壁笑道︰「不僅見過，還吃了雷姑娘幾十枝利箭。」
雷鉉沖雷霆厲聲道︰「怎麼回事？」
雷霆拉下臉來，不服氣道︰「又沒傷著他二人。」
雷鉉面色一寒，道︰「怎生對客人說話的？！還不知錯？」
雷霆秀眉倒豎，慍道︰「現在是‘非常時期’，我只是遵兄長所令，嚴加戒備。有什麼錯？！」
黃芩自座上站起，道︰「雷姑娘實屬無心，誤會一場罷了，雷寨主不必就此事責備于她。」同時，心想︰自己和韓若壁未曾照面就遭利矢相向，不知和剛才武正海口中、以及現在雷霆口中的「非常時期」有無關聯。
要知道，先前他巡過六處水寨時已知情形不對，擔心‘分金寨’也有變故，來時就加了份小心，還好寨中無事。但又怎能不疑？
武正海也站出來，道︰「韓大俠本也無意怪罪雷霆，寨主就休說她吧。」
說完，他看向韓若壁，似是要他再勸幾句。
韓若壁點頭站起，笑道︰「副寨主說的不錯，是雷寨主多心了。」
他哪知道，自己隨便的一句話就能弄得這兩兄妹拌起嘴來。
雷鉉懊惱道︰「讓她認個錯真比登天還難，就這不服軟的脾氣，以後怎生嫁得出去？」接著，沖雷霆揮了揮手，道︰「先下去吧，好生想想錯在哪兒。」
臨走前，雷霆恨恨地瞪了韓若壁一眼，道︰「你且記著！」
韓若壁苦笑連連。
待人離開後，黃芩道︰「來此之前，我去過六處水寨，全都空空如也，人、船兼無。想問雷寨主，可知生了什麼變故？」
這問題他一直想問，卻顧慮到與已無關，所以猶豫著該不該問。
雷鉉欲言又止，似有難言之隱。
黃芩直言道︰「不方便的話，就不必說，全當我多此一問。」
武正海上前道︰「寨主，此事」
想了片刻，雷鉉道︰「這事雖不長臉，但在黃兄弟面前卻也不怕說。」
武正海道︰「還是由我來說吧，這事我比寨主更清楚。」
雷鉉道︰「不錯，老二是領頭之人。」
武正海邊回憶邊道︰「個把月前，幾個寨主合計各派十幾個兄弟，聚在一起去運河上討富貴，劫些不義之財。當時雷寨主因染了風寒，沒能加入，我負責領頭。沒成想，我們的幾只船還沒出得去運河，就遇上一艘大商船轉入樊良湖里來了。弟兄們見了這到嘴的肥肉，豈有不吃之理？自然挺了刀槍去劫。」
他長嘆一聲，繼續道︰「可那艘商船別說金銀珠寶分毫沒有，就連值錢的貨物都不見一件，有的只是十幾個惹不起的角色。那十幾人武功均十分高強，尤以領頭的為甚，那人長相斯文，一雙肉掌卻可開山裂石。他們一撥將我們幾十個兄弟殺得只剩三人合乘一舟僥幸逃出。也虧得那些人一心入湖，並不曾追趕，不然只怕我也沒命在這里說話了。」指著自己臉上的刀疤，他道︰「這傷便是那時留下的。」
韓若壁思忖道︰「那人掌力真可開山裂石？」
武正海道︰「不錯，他只一掌便把使八稜錘的兄弟的鐵錘震碎成了八半，不過被他打死的人卻瞧不出外傷。」
黃芩心道︰莫非林有貴便是被此人所害？
武正海繼續道︰「之後，他們隱入樊良湖，而我和另二人回寨里又叫了些兄弟一同潛回事發地，替死了的兄弟們收尸，也把丟在那兒的船只收回。然後」他瞧了眼雷鉉，似是不知該不該繼續說下去。
雷鉉大方道︰「黃捕頭非是尋常公人，不用遮遮掩掩，盡數道出好了。」