第四回︰坦相言盒中獻出秋毫針，猝逢變狂飆陡起殺氣橫
武正海點了點頭，繼續道︰「道上的規矩，劫財失手是技不如人，本該就這麼算了。可是，以‘牛龍寨’為首的幾個小寨人丁單薄，此番又損了頗多兄弟，難免氣憤難平。他們拼湊人手，孤注一擲全力搜湖，說要殺光那撥人，給死去的兄弟們報仇雪恥。」
韓若壁淡淡道︰「只怕未必是人家對手。」
武正海點頭道︰「雷寨主也是這麼說，所以下令‘分金寨’不許摻合。其他水寨有的傾巢而出，有的只意思意思，聚集起了一、二百人之眾。本以為仗著人數多過對方十余倍，總可以出一口惡氣了，卻不成想那一仗，又損了幾十個兄弟，還只滅了對方兩人。那一仗之後，參與的各寨人心惶惶，都擔心被那些硬手突襲報復，所以不敢在水寨久居，只能四處流離，暫避于湖上隱密處。」
黃芩問道︰「那撥人可有報復？」
武正海搖頭道︰「目前倒是沒有听說。」
雷鉉忽道︰「老二，你把兄弟們都帶出去。我要單獨請黃兄弟、韓兄弟吃幾杯。」
武正海依他所言，領著列在左右的嘍羅離開了忠義廳。雷鉉命人擺好紅油桌凳，又打了一桶酒，備了滿桌的各類葷蔬，之後吩咐不經他喚，切勿打擾，最後親自闔上了廳門。
三人坐定，他正要勸酒，黃芩卻道︰「你支開他們，可是有事要單獨說與我二人听？」
沒等雷鉉開口，韓若壁瞧了眼桌上的酒，嘆惜道︰「你這話，等喝過一頓再問多好。」說完他自己先倒上一碗，仰頭，迫不急待地灌進口中，呼了聲「痛快」。
雷鉉笑道︰「瞧不出韓兄弟也是好酒之人。不妨事的，等下想喝多少也還有。」
韓若壁望著掌中的空碗，笑道︰「人生得意須盡歡。誰知道等下還有沒有喝酒的心情。」
黃芩道︰「不必理他，雷寨主盡請直言。」
雷鉉道︰「我有兩件事要說。第一件我見過那撥人中的一人。」
「何時？」另二人都挺身而立，異口同聲問道。但話聲未落，他們又覺反應過大了，各自落回原座。
雷鉉道︰「劫船失手後，第三天夜里，那人悄無聲息地潛入了我的房中。」
韓若壁動容道︰「此人膽子著實不小。」
縱有絕世武功，獨闖有好幾百人的水寨，也是將自己置于險境，一旦被發現，便難以全身而退，若沒有過人的膽量，這樣的事，試問誰敢嘗試？
黃芩道︰「他深夜潛入，所為何事？」
雷鉉道︰「是為向我聲明，他們只短暫停留一陣，無意在樊良湖扎根，更無意與我們搶奪地盤，希望各水寨不要與他們為敵，雙方就此罷手。如若不然，休怪他們辣手無情。」嘆了一聲，他又道︰「那人武功高絕，當時若起意殺我，我就只有束手待斃了。」對于被人所制的詳情，他只一語帶過，並沒有細說。
韓若壁嗤笑道︰「原來這才是雷寨主不願和‘牛龍寨’等摻合的真正原因。」
黃芩沉吟一下，道︰「那人若真殺了雷寨主，就算出得了‘分金寨’，也難出得了樊良湖。」
須知，雷鉉是湖上最大的水寨－－‘分金寨’的寨主，更是十四座水寨聯盟的盟主，他若被人刺殺，盟主之位便空虛以待。按照江湖慣例，為前盟主報仇雪恨者，方可得其位。不談別的，就沖這盟主的位置，各水寨也勢必要傾盡全力緝凶。到那時，恐怕連條水蛇都游不出樊良湖，更何況那一撥十幾人。
接著，黃芩又道︰「可之後，以‘牛龍寨’為首的部分水寨還是去尋仇了。」
雷鉉嘆道︰「攔也攔不住啊。」
韓若壁有些不屑道︰「攔不住？只怕是雷寨主心虛，擔心過多阻攔會引人懷疑，萬一與對頭見面談條件一事被揭出，以後便不得好混了吧。」他又道︰「沒想到樊良湖上聲名赫赫的雷鉉，竟也非光明正大之類。」
雷鉉臉上紅一陣，白一陣，卻無可辯駁。
被人夜闖寢室，自己卻無能為力的事，他實在不願讓人知曉，因為這事若傳將開去，不但威信掃地，更有貪生怕死之嫌。那麼一來，要他如何統領寨眾？如何做這樊良湖上十四座水寨聯盟的盟主？
沉默了一陣，他一咬牙道︰「我有我的苦衷。」
「再說這些能有何用？」黃芩皺眉撇了眼韓若壁，又轉頭沖雷鉉道︰「按說，那人的話倒也不違江湖規矩，你們技不如人在先，又肆行報復在後，確是活該。只是，那十幾人駕了艘空船轉入樊良湖來是為何？」
雷鉉道︰「我也曾問過那人。他只說丟了些貨物，懷疑是樊良湖上的水寨所為，特來查實的。具體情形不見透露。」
韓若壁問道︰「若真是丟了貨物，為何不去報官，卻要自己查實？」
「少見識！」黃芩罵了句，解釋道︰「這一條運河上，南來北往的無論是商船，還是官船，其中走私夾帶的貨物數不勝數，無非是為逃避朝廷的稅錢，但相應的，貨物自然就見不得光，若是丟了，要麼自認倒霉，要麼須在江湖上請幾個得力的打手，自己討要回來。這樣的事本就平常得緊。」
韓若壁點頭作恍然狀。
黃芩又問道︰「雷寨主，你們可曾劫到什麼可疑貨物？」
雷鉉搖頭道︰「不曾。」
黃芩兀自低頭思索。
等了一會兒，雷鉉道︰「我還有第二件事要說與黃兄弟听。」
黃芩這才抬頭，道︰「請講。」
雷鉉並沒有說話，而是從懷中掏出一只黑漆小木盒，遞給他，道︰「黃兄弟，請看。」
黃芩打開木盒，定楮一看，木盒中列有鋼針數十枚，均長約寸許，細如牛毛。
對這種鋼針，他一點也不陌生，因為楊福正是死于這種鋼針之下。他不動聲色，問道︰「哪里來的？」
雷鉉道︰「從死了兄弟的尸體上取下的，不知是什麼暗器。」
黃芩心道︰看來射死楊福的高手極可能就在那撥人中。
冷眼旁觀的韓若壁伸手從盒內撿出一枚鋼針，忖道︰「百里見秋毫，好個‘秋毫針’。」
黃芩轉頭瞧向韓若壁，狐疑道︰「你也知道？」
韓若壁笑道︰「一錢，二圈，三針的名氣如日中天，這三針中為首的‘秋毫針’，我想不知道也不成。」
雷鉉長吁一聲道︰「我卻是見識不廣，從不知曉。還請韓兄弟細說來听。」
韓若壁解釋道︰「一錢，二圈，三針乃是江湖上六個使暗器的絕頂高手。這六人暗器上從不淬毒，暗器下絕無活口。沒人知道他們身居何處，姓甚名誰，只能以各自擅長的暗器來命名他們。一錢，是指‘一錢買一命’的爆裂青錢；二圈，是‘八臂哪吒’的乾坤圈和‘千手佛陀’的極樂圈；三針，則分別是‘百里見秋毫’的‘秋毫針’，‘孤飛一蝴蝶’的蝴蝶針，以及‘漫天皆落雨’的落雨針。」
雷鉉不解道︰「在江湖上混的，十個中有九個會用暗器，而且尤以用錢、用針的居多，為何獨排這六位？」
韓若壁道︰「其他暗器我不清楚，單這‘爆裂青錢’我倒曾听一位江湖老客說及。他說，一般江湖人用的暗器青錢只能算作‘青錢鏢’，那是特意找鐵匠制作，用銼把青錢邊緣全部銼薄，然後再以細石打磨出刃，使其鋒利如刀的。縱然這樣，也不過只能傷人罷了，想要取人性命，談何容易。可是，那排名第一的‘爆裂青錢’，用的卻是平日里大家買賣東西的青錢，再尋常不過，但其威力卻勝過青錢鏢百倍、千倍。」停歇了一下，他慨嘆道︰「說實話，對跑江湖的漢子們而言，無論是哪一種暗器，能使上兩手都是運氣。」
雷鉉听得津津有味，黃芩卻是一臉漠然，道︰「既然暗器那麼受追捧，想必好用。你也混江湖，用的是哪一種？」
韓若壁哈哈大笑，道︰「就象雷寨主說的，在江湖上混的，十個中有九個會用暗器，可我偏偏就是那一個不會用的。」他傲然一笑，又道︰「我喜歡光明正大，不屑用那些偷偷模模的玩意兒。」
黃芩冷哼了一聲，道︰「我以尺量人，用鏈緝凶，都不敢說‘光明正大’，你一個江湖人，說得好听點是劍客，說得難听點是暴徒，也配說‘光明正大’？」
韓若壁拍案而起，待要發作，一念間卻又強忍了回去，只冷著一張臉坐下了。
黃芩轉向雷鉉，問道︰「劫船一役中，寨中兄弟可有人傷在袖箭、背箭之下？」
雷鉉想了想，皺眉道︰「似乎沒有，這個倒也沒特別在意，等下我叫了老二再來問問。」
韓若壁「哼哼」了兩聲，淡淡道︰「那小女圭女圭不是被弓箭射死的嗎，你問袖箭、背箭作甚？」
黃芩道︰「原來在林家牆頭上，你不但眼楮沒閑著，耳朵也是忙得緊。」又道︰「那鐵箭看上去雖象是弓箭射出的，卻比弓箭所配箭矢短小了許多，所以我斷定並非弓箭，不是袖箭，便是背箭。」
韓若壁隨口道︰「你好像對林家小女圭女圭的死看得很重？」
黃芩道︰「林有貴夫婦本非良人，夜路行多了，撞見鬼也是必然。若不是為著那無辜枉死的女圭女圭，我何必查這案子。」
韓若壁听言不禁愕然，道︰「你，你行事如此任性，還算是個捕快？」
黃芩哈哈笑道︰「等你栽在我手上，被我拿進大牢時，就知道我算不算了。」
韓若壁哈了一聲，不置可否。轉瞬，他又問道︰「箭的事你既已瞧出，卻為何不向其他捕快言明？」
黃芩已懶得敷衍他，只道︰「我自有計較，干你何事。」
雷鉉瞧這二人言來語往，似友非友，似敵非敵，一時也模不清他們的關系，只道︰「二位兄弟莫要起爭執，先盡興同吃幾碗酒。」說著，替黃芩、韓若壁各倒了一碗，隨手也替自己滿上了。
黃芩端起碗，正要喝時，猛地間，一只手從旁伸將過來，緊緊勒住了他端起碗，就要舉向唇邊的右手手腕。手腕受制，黃芩即刻轉頭看去，只見抓著自己的正是坐在右側的韓若壁。
韓若壁此時面色鐵青，眼光凌厲似電，靠在他身側，唇角微微顫抖，在他耳邊斷斷續續，氣息微弱道︰「酒里有毒！」
說時遲，那時快，黃芩左手「 當」摔了酒碗，單手做擒拿，便要去鎖對面的雷鉉。
這一刻，他認定不管出于什麼目的，極可能是雷鉉在酒中下了毒，所以，他必須一舉擒住此人，才能逼出解藥，救韓若壁。但擒拿手抓出的同時，卻見雷鉉只顧仰頭舉碗豪飲，不但似是毫不知情，而且象是根本沒听見韓若壁微弱的警告聲。
眼看他碗至唇邊，酒水就要傾倒入口。
危機之下，黃芩驟然一翻手腕，左手遞出的擒拿手勢，立刻化為掌心朝上，拇指與中指相扣成環，作彈指之勢，似是要施展‘彈指神通’，凌空擊碎雷鉉的酒碗。但就在他指力將出之際，不知何故，心頭又突然閃過一絲異樣的念頭，並沒有將這記彈指發出，而是轉將左手再度張開呈五指狀，反手摁在了桌面上。就這樣，黃芩眼見著雷鉉將酒碗中的酒一口飲盡，才沉聲道︰「沒想到雷寨主今日為我等擺了場鴻門宴。」
黃芩手上的一連串動作，發生得極快，可在一旁的韓若壁還是瞧得清清楚楚，心中大為凜然。
要知道，江湖上混日子的人，誰個沒玩得幾手拳腳，學過幾日刀劍？不過，只是精通刀劍拳腳，而不曾練過內功的人，根本算不得高手。真正可將內功修練到發于身外，傷人于三尺之遠的，才可算是一流高手。
在韓若壁眼中，黃芩剛才的動作，顯然是有能力以‘彈指神通’的指力擊碎雷鉉的酒碗的。通常，在這種突發情況下，能夠功隨意至，抬手之間，便聚起內力隔空傷人的，絕對算是身手超絕的頂尖高手。
這樣的高手怎會籍籍無名？
他自問走南闖北許多年，卻還是第一次看見這樣的身手，出現在一個州縣捕快的身上。同時，黃芩最後居然收勢，並沒有發出那一指，就更加耐人尋味了。
無論如何，韓若壁可以確定的是，這個捕快，不但擁有令人難以置信的高絕身手，更有著超過常人的冷靜與智慧，否則就不會做出這等異乎尋常的舉動來。他一邊極力忍受著毒性攻心的痛楚，一邊暗自把黃芩對自己的潛在威脅又提高了幾分。
這時的黃芩，則在心里對雷鉉做著考量︰瞬間之前，他放棄了彈指擊碎酒碗，為的就是要看清楚雷鉉是假裝喝下，還是真的喝下那碗酒。現在，雷鉉已然喝下，但黃芩又開始懷疑他的那碗酒是否有毒。如果有，他便沒有下毒的嫌疑；如果沒有，他絕對月兌不了干系。
酒水下肚後，雷鉉突听得黃芩之言，一時不知所措，問道︰「怎麼？」放下空碗，低頭看時，只見桌邊的韓若壁已面無血色，一手緊抓黃芩的右腕，一手按住自己的胸口，滿頭滿臉，俱是豆大的汗珠，似是強忍痛楚。
而黃芩，則眼神陰鷙地盯著雷鉉。
「他怎麼了？」雷鉉驚道。
黃芩沉聲道︰「酒里有毒。」
「什麼？」雷鉉瞠目道。
話音未了，他胸腔內似有火焰灼燒，又如翻江倒海，沸騰難耐。一聲悶哼後，雷鉉禁不住「哇」得，從嘴里噴出一口鮮血來。
黃芩見狀，方知他的酒中的確有毒，于是抖開韓若壁的手，以右手出指，封住了雷鉉胸前的幾處心脈，雖令得他不能動用內力、武功，卻可阻止毒性蔓延，暫且無事。
轉念，他望向韓若壁，意識到這人分明最先喝下毒酒，卻居然直到方才才現出毒發之狀，不免暗自吃驚。
須知，雷鉉的酒剛剛入肚，便顯中毒跡象，可見這種毒，效力剛猛，來勢極快。但最早喝下毒酒的韓若壁，卻在喝下之後仍舊泰然自若地同二人說了好一會子話，才發覺中毒。由此可見，韓若壁的內力修為不知要勝過雷鉉多少倍，想來武功更是深不可測！
黃芩問他道︰「可需我助你一助？」
韓若壁沒有吭聲，只搖了搖頭。
知他正在運功壓制毒性，黃芩便不再多話，摁住桌面的左掌又緊了緊，警惕地瞧向關閉著的廳門，思考著下一步的行動。
這時，癱倒在凳上的雷鉉已知酒中有毒，斷定必是寨中人所為，心下憤慨異常。一番喘息後，他直感怒火無處發泄，再按耐不住，嗔然起身。
韓若壁見狀，心道不好，口中驚呼︰「別」同時也因這一聲驚呼，剛剛聚起的真氣又散了，不由得喘息連連，再不能言語。
雷鉉起身的同時，呼道︰「來人！」聲音听起來有幾分虛弱。
他此刻只想著叫上人來，先怒叱一頓，再查出誰是下毒之人，一刀宰了。
韓若壁心下一嘆。
他之所以要阻止雷鉉說話，是因為就目前情況判斷，毒殺的目標無疑是雷鉉本人，黃芩和他不過是踫巧遇上而已。原本，外人並不知道廳內三人的情形，但雷鉉盛怒之下，出聲叫人，便泄露了玄機。如若外面埋伏著的是雷寨主門下的忠實部屬倒也罷了，若不幸就是那陰謀下毒，靜待其變的角色，則必然以為廳內三人均已中毒，繼而選擇趁虛攻入，手刃他們。目前，韓若壁自己尚未壓內毒性，雷鉉又無力迎戰，只剩下一個黃芩，縱然他武功高絕，也不能確保三人無恙。
黃芩也听見了雷鉉的呼聲，暗地里罵了聲‘愚蠢！’。
他想的是，雷鉉被下毒是尋仇，還是另有陰謀？波及面有多大？‘分金寨’里有多少人牽扯其中？主謀是何人？是臨時起意，還是蓄謀已久？在這一切問題都還沒有頭緒的時候，目標雷鉉實在不該輕舉妄動，冒然行事。