老太太的聲音雖然不大，可語氣卻壓得極低，尤其是最後一句，每一個字都跟從嘴里蹦出來的石頭一樣，把王篆香給砸得面慘變。忙不迭地跪了下來。
劉夫人、徐漸敏都站了起來，江蒲輕嘆了一聲，不情不願地從繡墩上站起來。就在一屋子人都秉息斂聲之時，李氏言從後頭取了副色子、牌九出來，攤在老太君面前︰「老太太請看。」
老太君不以為意地斜掃了一眼︰「這是在哪里搜出來的？」
王篆香趁機回道︰「是從三弟院中的廡房里搜檢出來的。」
「甚麼！」不同于適才的輕忽，老太太陡立起來，一雙滿含怒火的眸子直瞪向劉夫人︰「你莫要告訴我，你不知道！」三個孫子里她最疼的就是老三，因著老三書念得極好，她特地挑了個清靜的院子讓他念書。
萬沒想到，他屋里的守夜的婆子，竟然在晚上開賭局，這叫她如何不怒！
站在劉氏身後的江蒲，偷眼往李氏打量過去，她身上穿著葡萄紫的獐絨緞襖，外罩一件雪灰緞繡菊花紋大坎肩。頭上鬢發梳得一絲不亂，簡簡單單的回心髻邊簪著一支白玉素釵。
這個舉手投足間都透著恭敬小心的婦人，只用了短短的幾個字，就扳回了局面。這深宅大院可真是藏龍臥虎啊！
「說起來這也是多年的積弊了。」劉夫人頂著老太太的怒氣，不緊不慢地回道︰「冬夜長冷難挨，守夜的婆子多湊在一起，又不好太過說笑吵了主子。只得吃兩口熱酒，斗一回牌。一則消磨了時間，二來也不至于誤了巡夜的時辰。早年媳婦也禁過幾次，只是屢禁屢犯，後來看著也誤不了甚麼大事，所以才略松了一些……」
江蒲著實是佩服劉氏，頂著老太太的怒氣，還敢這麼回話。她心里想著，就悄悄地抬眸向老太太瞄去，可是老太太面上雖是怒意勃勃，硬是忍住沒有再說甚麼。過了一會，泄氣地輕嘆了聲。回頭見王篆香還跪著，不由心疼道︰「起來吧，地上怪冷的，跪出病來可怎麼好。」
王篆香這才抹著眼淚，嗚咽著說了句，「謝老太太。」
小丫頭將王篆香攙扶了起來，老太君滿臉憐惜地，招手將她喚到近前，執起她的手慈柔輕嘆︰「我是老糊涂了你別往心里去。老二的身子素來不大好，偏家里又沒個人幫襯你。」說到這里又是一嘆，向李氏道︰「如今我這里幾個女孩子也都使得順手了，你得空就去幫一幫她。」
站在人後看戲的江蒲，听到老太太這句話，倏地睜大了眼，雖然強摁著沒有抬頭，可眼角卻不受控制往劉夫人瞟去。老太君這是明晃晃的奪權啊！
劉氏比她鎮定多了，圓臉上的淡淡的紋路沒有半絲的顫動。江蒲眸光回轉之際，卻無意瞥見徐漸敏眉宇間一閃而過的得色。
江蒲迷惑了，徐漸敏為甚麼要設個圈套給王篆香鑽呢？就算她把王篆香拉了下來，這個家也輪不著她來當啊！
王篆香眸中淚光點點，可臉上已換了一如即往的笑容。「那敢情好，有二娘幫襯著，我也能輕松好些。」
李氏卻是微微笑道︰「我這個人做事慢吞吞的，老太太這邊就夠我忙的了，哪里還有工夫幫襯二女乃女乃呢……」
「老太太你瞧啊……」王篆香挽著老太君的胳膊，撒嬌道︰「二娘當著你的面就推拖呢。」
王篆香的態度老太君顯然很滿意，樂呵呵拍了拍她白晰的手背，轉向李氏道︰「也不是真的要你做甚麼，只是她實在忙不過來的時候，給她搭把手就是了。」說著，忽又看向劉夫人，語透冰寒︰「你說呢？」
劉氏笑回道︰「老太太說得極是。李妹妹，你就看在我面上幫襯幫襯老二媳婦，她畢竟年紀輕，有你幫襯著她我也少操些心，你是知道的，這些年我的精神是越發不濟了，不然園子里也不能鬧出這樣的事情來。」
劉夫人的話說得情真意切，但江蒲卻捕捉到徐漸敏面上一閃而過的挫敗。
原來如此！
江蒲拿帕子擋了嘴角，暗暗發笑。母女就是母女，表面看著不大親近，可心卻是在一處的。原以為只是徐漸敏借著老三，替自己出氣。
沒想到她背後竟是慈和軟懦的劉夫人，本來也算是算無遺策了。可惜，她們錯算了李氏。不過……
劉夫人與李氏「姐妹」多年，真的是算錯了李氏麼？
江蒲陷在自己的思維里，忽听王篆香高聲叫道︰「誰在外頭？」她話聲才落，一個僕婦不安地自屏風後拐了進來。
江蒲定晴一看，原來是徐漸清院里的粗使婆子。
那婆子給眾人見過禮，便站著不動了。江蒲沒將徐漸清當丈夫看，可旁人卻是將她當徐漸清媳婦看的。
江蒲嘆了一聲，緩緩開口問道︰「是涂嬤嬤差你過來的麼？有甚麼事啊？」
那婆子看了看江蒲，又看了看老太君，欲言又止。依著涂嬤嬤的吩咐，她應該是悄悄地給江蒲回話。可偏偏她來的時候正撞上老太君訓人，她只好等在屏風外。
誰想王篆香眼尖，瞅見了她的影子，把她喊了出來。涂嬤嬤又再三交待，不要驚動了老太太。偏偏江蒲又開口問了，她是說也不是，不說也不是。
她正為難之際，江蒲微擰了眉頭，「到底甚麼事，你倒是說啊！」她也不想這樣擺主子女乃女乃的架式，可是當著那麼些人的面，自己要還是一副閑散的樣子，才不得又要挨老太太的訓了。
那婆子咬了咬牙，回道︰「大爺受了傷，涂嬤嬤請女乃女乃趕緊回去。」
江蒲微張了嘴，瞅著眼前的婆子，心底哀嘆道，大媽，你這麼就這麼老實呢。這種事情能當著長輩的面回的麼？叫你這麼一說，不是逼著眾人去探望麼！
屋里悄靜一片，劉夫人噌地站起了身，大步逼到那婆子面前，「漸清受傷了？怎麼會受傷的？傷在哪里了？嚴不嚴重？」
一連串又急又快的問題，砸得那婆子張口結舌的說不出話來。
江蒲端起媳婦的身份，上前扶住急得搖搖欲墜、淚流江面的劉夫人,「娘，且先別急……」
「有在這里哭的，倒不如趕緊看看去。」老太君對媳婦慌亂無措的樣子很是不滿，丟了她一記冷眼，一手拄著拐，一手搭著王篆香的胳膊，拐過屏風出了房門。劉氏抹了淚，隨後也出了正房。江蒲做好媳婦的本份，攙扶著劉氏，隨眾人出了正房。
屋外彤雲密布，一爿天似乎就壓在頭頂上，讓人有些喘不過氣來。江蒲抬頭看了看，心下輕嘆，大雪欲來啊！
徐孜需陰沉著張臉，坐在堂屋的主位上。羅綺、心漪坐在邊上，不敢哭出聲，只默默地落淚。悄靜的屋里，只有薰籠里的炭火偶爾會冒出 啪聲。
距那批官瓷被劫都已經過去半個多月了，才剛查到點線索，不想轉眼又斷了頭緒，要是不能趕在萬聖節前將瓷器送抵京師。
聖上是個仁厚之君，自是不會因著幾件官瓷，就辦了自己。只是消息傳了出去，朝里朝外怕又有人要趁機冷言嘲諷，說自己是沾了娘們的光。
想自己也是兩榜進士出身，只因妻子是聖上的乳娘，才被放到江南道任內府監造，手里管著茶、絲、瓷，還兼顧著對外海運。
監造一職，明著是替皇家做些精致的玩藝，可朝堂上誰不知道，他手上有密折直達天听的權力。說是監造，其實就是聖上放在江南的耳目。江南道的官員明面上都與自己交好，暗地里恐怕是個個咬牙，但凡能使絆子，便絕不放過。
不然，又何至于要漸清兄弟倆，親自帶人四處探訪。幸好前些日子漸明病了，只在衙門里整理資料，倘若被刺傷的是漸明……
徐孜需不禁打了個寒噤，南洛拼了性命生下了的孩子，若是有個三長兩短，自己怎麼對得起南洛啊！。
簾籠響處，涂嬤嬤送了大夫出來。羅綺、心漪急忙站了起來，滿臉的急切。只是有徐孜需在，哪里輪得著她們出聲。
徐孜需站起來相迎︰「大夫，小兒怎麼樣啊？」這畢竟也是他的親兒，終是擔心的。況且他現在，很是需要漸清的消息。
「徐大人放心，小徐大人的傷看著嚴重，都沒傷著筋骨，小徐大人身體底子又好，喝幾副藥，養上十天半個月也就是了。」
听大夫這麼說，羅綺和心漪才放下了心。
「大夫，請隨我來。」涂嬤嬤將大夫領去廂房開藥，徐孜需嘆了聲，揭了簾子進里屋。
羅綺拉長了脖子往里張望，卻甚麼也沒瞧見。在椅子上坐了，眼淚嘩啦啦地就掉了下來。
老太君領著一群娘兒們一進屋子，就听見羅綺嗚嗚地哭聲，眾人只當徐漸清不好了，心頭無不一顫。劉氏更是眼前一黑，要不是有江蒲扶著就要暈過去了。
下一瞬卻有力的掙開了江蒲，沖上前一把拽住羅綺的胳膊，顫聲問道︰「漸清怎麼了？」
「就是，漸清到底怎麼了？」見羅綺哭得傷心，連老太太也拄著拐急聲問道，雖然長孫並不討她喜歡，可總是自己孫子，真要有個好歹，自己白發人送黑發人，是何等悲淒啊！
站在旁邊的江蒲，一下子也懵怔了，自己和徐漸清自是談不上甚麼夫妻情份的。可他真要不在了，自己不就成寡婦了。
這年頭改嫁雖不是大事，可姜樸的兄嫂都遠在漠北，可沒有娘家人為自己做主哇！
「老太太、太太且別急。」好在心漪還算沉穩，上前扶了劉氏坐下，然後再慢慢回道︰「適才大夫說了，爺的傷沒動著筋骨，吃幾副藥將養些日子就好了。」
听了心漪的話，江蒲暗暗舒了口氣。心下暗道，目前來說，徐漸清這座靠山雖不大牢靠，可沒有了他，自己在徐府里可真是半分保障都沒有了啊！