日落黃昏，渾厚莊重的編鐘敲打聲在寺廟中聲聲如雷。
裊裊青煙從鍍金的香爐緩緩騰升，觀音像前一位婦人燃了三支香插入香爐，畢恭畢敬跪在蒲團上。
婦人年逾四十，衣著華麗而不艷麗，上下皆是時新的蜀錦，頭戴珠冠，右手食指戴著一顆鵪鶉蛋大小的翡翠戒指，耀耀生輝。她神情極其虔誠，嘴里默念著︰「信女夏彭氏，誠心禱告觀世音娘娘。長女夏芫入宮數載，杳無音訊，家中甚是擔憂。望長女在宮中喜樂安平，一生無憂。」
她叩了又叩，眼中依稀滑過淒楚之色。
一旦入宮，即為主僕，即便是母女，也不得相見。
她身後還有一三十出頭的婦人，衣著略為樸素，看來是貴婦的侍女。
婦人攜著一個粉雕玉琢的小姑娘，勸道︰「大姑娘菩薩心腸，福大命大，夫人您就放心吧。入了紫禁城，一生榮華富貴，您還有什麼可憂心。大姑娘現在不在您身邊，不是九姑娘還在嘛，九姑娘也是您的貼心小棉襖。」
晚娘說完，推推牽在手里的小姑娘，溫柔道︰「九姑娘，額娘為你長姐憂心呢，你去安慰額娘，好不好？」
九姑娘緊緊牽著女乃娘的手，稚氣的臉上滿是茫然，也不動身，反而退了一步。
彭氏瞧著自己的女兒，嘆了口氣，雙手合十作揖，又道︰「信女心中還有一事，九妹夏萱長到八歲，口齒不清，呆蠢愚鈍，望娘娘庇佑，讓她早開心智。信女不求她聰敏過人，但求她能與普通孩兒一般，將來不受欺負。」
說畢，她側過臉對九姑娘道︰「萱兒，還不來求娘娘庇佑你。」
夏萱好似沒有听懂母親的話，她呆呆的看著母親，雙目茫茫然沒有焦點。
晚娘哄道︰「九妹，夫人叫你呢，快去作揖。」
九姑娘夏萱嘴唇挪蠕動幾下，在晚娘的推搡下巍巍顫顫在蒲團上跪下，直勾勾瞧著觀音娘娘像，嘴里說不出話。
彭氏見她如此，伸手憐愛的模了模她的頭，嘆氣︰「傻孩子，這傻傻痴痴的病癥到底何時能好！」
她復又閉目祈禱，長女夏芫、幼女夏萱，就是她心頭的兩塊病痛，她每三日都要來祈禱一番才能安心。
晚娘也跟在一旁默默禱告，她自幼服侍夫人，與夫人情同姐妹，怎會不知夫人心中苦楚。
誰也沒注意夏萱的雙目死死看著菩薩像，慢慢失去焦點，忽而又凝聚在一起，眼中沒了先前的渾濁，變得清明無比。
夏萱突然轉臉去看母親。
慈祥溫厚的面容那麼熟悉，母親？！她、她又回到了母親身邊？！
激動的情緒一瞬間用來，她有千言萬語陡然想要和母親相談，張嘴卻是哇的一聲大哭。
女孩兒稚女敕的哭叫聲打破了寺院的清靜，彭氏只得起身來哄她，時候也不早了，便與晚娘牽著她走出寺門。
夏萱實在有太多話想說，可是嘴里的哭聲愈來愈大，怎麼也停不下來。
晚娘還以為她又發了瘋癥，在邊上不住哄著夏萱，「我的姑女乃女乃，別驚擾了佛門的清靜。哎，好端端怎麼就哭起來了，莫不是中了邪，呸呸呸，佛門莊重之地，怎會如此！」
彭氏見狀，俯身抱起夏萱擁在懷里，一邊拍著她的背，一邊輕聲溫柔的安慰著她。
慢慢，夏萱的哭聲消停了，乖乖的偎依在母親懷里。
院門外陽光還有幾分毒辣，晚娘撐起一把藍色小傘給母女倆遮陽，喚來侯在寺外的轎夫。
彭氏抱著女兒正要上轎，前方跑來一名家中小廝，腿腳打滑，磕磕巴巴跪倒在彭氏身前︰「夫、夫人……」
方才慈愛無比的彭氏板起臉，厲聲喝道︰「驚慌失措，像什麼樣子！我沒教過你們嗎，即使是家中的僕人，在外也要有禮儀，免得辱沒夏家的名聲！」
小廝被她一罵，更是緊張，話都說不圓了︰「夫人，宮中送來訃告，說大小姐、她、她……」
彭氏神經一緊，臉上還是鎮定如常︰「好好說話！」
小廝急道︰「大小姐沒了！說是急癥就沒了！」
彭氏只覺得腦袋中嗡的一聲，思緒就陷入了混沌，一陣徹骨的寒意從背脊刺入心底，腳跟一陣發軟，若不是晚娘一把扶住她，就要直接癱倒在地。她倚在晚娘懷中，嘴里喃喃︰「芫兒死了？」
「我的芫兒……」盡管傷心至極，彭氏仍沒有失了禮儀，上了藍頂小轎，這才掩帕低泣。
夏萱乖順的偎依在彭氏的膝上，後又摟住彭氏的脖子，埋在她的胸口，無聲安慰著她。
女兒的體貼卻讓彭氏愈發難過，當年芫兒最喜歡抱著她的脖子，粘著她撒嬌，沒想到母女一別三載，得到的消息就是她的死訊。這般一想，淚水更是源源不斷的從眼眶里滾落，臉上疲態盡顯，好似一下老了十歲。
夏萱抱著母親，嬌小的身子也不住輕顫，剛剛短短一路，她認識到發生了什麼——陰差陽錯，她的靈魂寄居到了妹妹身上，此刻的夏萱，已是夏芫。
娘，不要難過，女兒死了，卻是解月兌。
夏家雖然不是權貴之家，也是名門世族，幾代輔佐君主，口碑極佳。
夏芫在夏府長大，嬌生慣養，姿色出眾，到及笄之年，提親的人踏破了門檻，她一概瞧不上眼。
**中大選，她順利被選為秀女，入宮侍奉君王。
從此，她的世界從光明走入了黑暗，人生的痛苦由此開始，這三年，是她生命最痛苦的三年！
小轎在夏府門前落定，丫鬟撥開轎簾，扶主母下轎。
彭氏已收斂了悲嗆的神色，家中一片平靜，人人面露肅色，也無人敢掛白。
她前腳微顫顫入門，後腳又傳來一道消息︰老爺夏文在大殿上被聖上怒斥，從正五品上貶為正五品下，當庭罰以廷杖！
晴天霹靂，禍不單行！
彭氏心亂如麻，知這一定與夏芫的死月兌不了干系。女兒啊女兒，你究竟是犯了什麼錯，惹的龍顏大怒？
這廂還在心急，那邊又傳來老夫人的召喚。
彭氏匆匆忙忙趕去老夫人的客居，便見平日從不問事的老夫人正襟危坐，拄著鍍金的龍頭拐杖，見著彭氏當即摔了杯盞，怒目圓瞪。
彭氏連忙放下夏萱，恭恭敬敬跪下，嘴里喚道︰「婆婆，芫兒她……」
老夫人猛的一杵龍頭拐杖，平地發出一聲巨響，驚的滿庭的下人哆哆嗦嗦跪了一地。
老夫人張口罵道︰「你教出來的好女兒，自己死了不說，把她父親也拖進去！我們夏家幾代忠臣，一路扶搖直上，清名遠播，從來只有升官，沒有貶官！現在倒好，死了你那不孝女，連她父母也要受到牽連，我說你啊彭氏，我們夏家是造什麼孽攤上你這麼個媳婦！」
彭氏是當家主母，家中上上下下幾百口人都看她的臉色，老夫人這一罵可是把她的臉面都拂了，彭氏卻絲毫不敢回嘴。
老夫人顯然是氣極，做了夏家一輩子的媳婦，熬成婆婆，所有的心思都費在這一大家子身上。
好不容易夏遠近年愈來愈仕途順利，不消三年，又被貶斥，叫她如何不難受！
看著女乃女乃這樣怒罵母親，夏萱心里同樣比刀割還要痛楚。
女乃女乃發怒，母親受訓，一切都因為她。她惹惱了帝王，還有什麼比這更嚴重的嗎？
夏家世代為官，皆是受到皇上倚重。父親是個文人，高風亮節，最重面子，被皇上當朝廷杖，何等屈辱！
呵，想不到她的死還不足以平息龍怒，反而令他暴怒，轉而斥責她的親人。
都說一夜夫妻百日恩，好歹他們也纏綿繾綣、舉案齊眉兩年有余，如今她死了，他也不肯放過她。世間男兒，都是如此薄情薄性？
夏萱這般想著，心口一陣絞痛，眼前一黑就往地上倒去，頓時失去了意識。
眾人這才注意到這個九姑娘還在現場，晚娘連忙抱起夏萱︰「我都忘了九姑娘也跟來了！夫人，九姑娘怕是受了驚嚇，我先帶她回去休息。」
彭氏點頭示意，又囑托讓大夫去給看看，自己隨後就到。
老夫人瞧著她對女兒那份關心，想想她也正承受喪女之痛，心中有所不忍，道︰「罷了，事已至此，若這是我們夏家的劫難，我們現在也只有燒香祈福。你趕緊去看著你女兒，準備迎接夫君回來吧，老爺那還有得你受。」
彭氏眼中盡是痛楚，低聲︰「老爺罵我也認了，只是究竟芫兒是犯了何事，惹的龍顏大怒，她，究竟是為什麼死了？」
老夫人猛地一捶拐杖︰「糊涂！芫兒是我的長孫女，乖巧懂事，我也疼她，她莫名的死了，我也想知道究竟發生了什麼，可是宮中說她是病死，就是病死，哪輪得到你我探究！」
彭氏嗆然一笑，一直對婆婆極其恭敬的她也頂了嘴上去︰「我的女兒，我絕不會讓她就這麼不明不白的死。」
說罷，也不等老夫人再言，轉身拂袖而去。