彭氏離了老夫人那，沒急著趕去看夏萱，她令管家去寺廟里請來幾位大師，打算在府里為夏芫誦經數日。浪客中文網
夏芫是彭氏的心頭肉，十幾年悉心栽培，這般白白沒了，只得了個訃告，宮中像是什麼也沒發生一樣，可她不能當做什麼也沒發生。不能舉行喪葬，至少也要給閨女念念經、超度。
左等右等等來了大師，剛要請進門，府里就傳話出來讓大師們回去，說是老爺的吩咐。
彭氏竟不知夏文已經回府，匆忙去問，才知道老爺今日在朝堂上丟了臉面，乘轎偷偷從後門回了家，也沒來找她，徑直去了三娘淑佩那歇著，如今正讓府上的大夫敷藥呢。不知怎麼知道彭氏請了大師的消息，便發怒讓他們走。
彭氏只得打發了銀子讓大師們在寺廟中替夏芫念經，派人送出門，自個去探望夏萱。
屋子里十分安靜，晚娘與素娘各自忙活著針線，九姑娘年紀尚幼，與彭氏同住，平日是晚娘與素娘兩個年長的婢女伺候。晚娘是九姑娘的女乃娘，素娘是彭氏的陪嫁丫鬟，都是十分親近之人。
彭氏做了個噤聲的手勢讓她們不要發出聲音，自己小心翼翼走到床邊，撩起瓖金線鏤空繡花床簾。
床榻上小小的女孩兒雙目微闔，巴掌大的臉蛋微微泛白，仍是極其水靈通透。
彭氏憐愛的瞧了女兒一眼，模模她發燙的額頭，放下簾帳，起身走了幾步，小聲問道︰「給九妹喂藥了嗎？」
素娘體貼的沏了一盞茶送到彭氏手邊︰「喂了兩服藥，大夫說九姑娘受驚過度，沒有大礙。」
彭氏啜飲一口，憂心忡忡道︰「今兒苦了這孩子，連番受驚。我記得九妹出世時有位大師說過，她在八歲時有一大劫，過不了就是難，過了就是吉，莫非就是這一遭？」
素娘安慰道︰「夫人，九姑娘只是受驚，別胡思亂想。老爺回府了嗎？」
老爺——這個家的主心骨，也是彭氏的心頭刺。
提起夏文，彭氏臉上愁容更重，她踱步到軟榻上躺下，滿臉倦容，喃喃低聲︰「老爺當朝受辱，顏面掃地，已經回暖閣歇著，淑佩在伺候，傳話來說不想見我。素娘，你脾氣溫馴，今夜就勞煩你去伺候他吧。」
素娘體貼道︰「老爺正在氣頭上，我去勸勸他，夫人不用憂心。」
「還好他還听你的話，你勸勸他，讓他莫要再怪芫兒。這會淑佩鐵定在那煽風點火，挑撥離間。」彭氏眼中顯露出一絲忿恨，言辭也激烈起來，「指不定把大師們趕走也是那個女人的主意，芫兒好歹也是老爺的長女，老爺怎麼可能如此不近人情！定是那騷蹄子扇耳邊風……」
熟睡中的夏萱此時緩緩醒來，正听見母親這一席話，隔著簾帳看著母親，心頭一陣苦澀。
「我自認為三個女兒中芫兒最是听話乖巧，討人喜歡，放心的把她送入宮廷，卻落了個這樣的結局。」
夏萱閉上雙眼，不自覺的回憶起在宮中的一幕幕。
她听話乖巧，溫順如綿羊，甚至，養在深閨的她不諳世事，單純無邪。
憑借出眾的外貌和舞姿被皇上選中，入了**，一朝得勢，恩寵無二。皇上視她如珍寶，夜夜留宿她的寢宮，纏綿不休。那段時間的美好如夢幻一般，他博學、溫柔、體貼、甜言蜜語手到擒來，他給了她丈夫的獨寵，又給了她君王的厚愛。
她成了**女眷妒恨的對象，還天真的以為只要依仗著夫君的寵愛，就能安枕無憂。
兩年的時光，也許，她應該慶幸他對她的新鮮感保存了兩年。她無憂的生活了兩年，而她的家族也同時蒸蒸日上。可是，逐漸，他不再獨寵她，他成為翹首等待的女人之一；逐漸，他開始听信妃嬪們的誣告和謊言；逐漸，她就成了砧板上的魚肉，面對形形色色的手段毫無招架之力，任人宰割。
直至，飲下那杯毒酒！飲下所有的愛恨，把所有的感情都化為烏有！
「如果可以選，我當然不願意讓我的女兒入宮，成為**百花爭艷中的一朵。我們夏家是官宦世家，想要與我們結親的大戶人家數不勝數，嫁入豪門世家輕而易舉。女兒的幸福有依托，當娘的也高興。可是當今局勢，由不得如此，」彭氏輕輕一嘆，眉目無限悵然，默默傾訴著她的無奈，「我听老爺說，年前皇上听了皇後的話，把才十二歲的七弟封為秦王，送去邊地。聖上偏听**，外戚跋扈干政，如今**中沒人，在朝中就像沒有耳朵一樣，只能任人欺侮。**與前朝，息息相關，無法割斷。」
素娘和晚娘還是第一次听彭氏說起這個心思，沒想到主母想的如此深遠，頓時嘆一聲。
「現在芫兒死了，我必須從余下幾個姑娘中再挑出一名來參加明年的選秀，這次，決不能重蹈芫兒的覆轍。」
晚娘道︰「夫人打算如何？」
彭氏心中早有謀算︰「我想請一位老宮女來教待字閨中的幾個姑娘，教她們禮儀與宮中的生存之道。」
素娘道︰「能讓姑娘們提前熟悉宮中的規矩，的確不錯。」
彭氏道︰「不僅僅是規矩，我希望她們能學到宮中的生存法則，所以，這次一定要慎重的選擇一名教養姑姑。明年又是三年一屆的大選，我再從中挑出一名參加選秀。我們家五個姑娘，除了萱兒年幼，其他四個也都快到及笄之年，就算將來不入宮，把她們教的更為出色，對于日後選夫婿也好。」
晚娘插話道︰「夫人，現在帝都附近的各宅各府都在請老宮女去府上教女兒，那些宮女真心難伺候！佣金高不說，真真假假難以分辨，濫竽充數不在少數。還有，咱家那幾個姑娘，哪個都不是吃素的，一般人怕都鎮不住她們！」
「找宮女的事情，就勞煩素娘費心，晚娘還是專門替我照顧九妹。真真假假，來府上教教就可以分辨，假的真不了，真的假不了，咱們多挑幾個，我就不信尋不著一個出眾的老宮女？至于姑娘們幾個，她們的確應該教。」彭氏眼中燃起一絲希冀，「總之，我一定要挑出一個極好的姑娘，光耀我夏家門楣！」
彭氏下定決心就馬上行動，囑托晚娘照顧夏萱，自己與素娘一並去找老夫人告知此事。
暖閣里恢復了靜謐，夏萱這才輕輕吁了口氣，繃緊的臉也松懈了下來。
她受寵前兩年夏家蒸蒸日上，她失寵後夏家遭受不小沖擊，現在她的死給夏家帶來了災難，這份過錯，來年要輪到誰來彌補？
正在胡思亂想，外頭突然傳來輕快的腳步聲，接著響起一個脆生生的聲音︰「晚娘，萱兒醒來了嗎？」
晚娘放下手中的繡品，溫柔道︰「五姑娘、七姑娘好，九姑娘還在歇息。」
「哦，那你幫我把這個布女圭女圭交給萱兒，昨天答應送給她。」五姑娘夏茉的聲音充滿好奇，「晚娘，到底發生了什麼事情，怎麼萱兒好端端會病了？娘不太對勁，爹爹也是……」
晚娘嘆氣，道︰「你們小孩子還不知道，你大姐，沒了。」
夏茉呀的驚呼一聲。
「你千萬不要再向你娘提，白白讓她傷心。你呀，應該多學學七姑娘，溫順乖巧，女孩子就要這樣，哪像你，成天沒大沒小。」晚娘嘴上說著，眼里對夏茉卻滿是疼愛，模了模她的臉。
「夏茹悶死了，我都不敢相信她怎麼會是我的親妹妹。」夏茉撅嘴，一會又傷心道，「大姐，怎麼會……」
十幾歲的小姑娘，很快她悲傷的情緒就沒了，又和晚娘笑嘻嘻說起話來。
夏萱透過簾縫偷偷看自己的兩個親妹妹，兩個小人兒都是十分標志，生的亭亭玉立，面貌竟全然認不出了。當她還是夏芫的時候，和這兩個小妹妹年數差得遠，也不太了解她們，接觸甚少。
現在看來，夏茉一邊說一邊鬧騰，很是活潑開朗，夏茹乖乖站在一邊，溫馴內向，兩人各有千秋。
姐妹倆和晚娘說了一會話便離開房間，夏萱也感覺有些疲憊，復又合上眼昏昏沉沉睡去。