她說一大籮筐話，直把夏萱給夸上了天，夏萱听著卻不那麼順耳，像是奉承又像諷刺，也不知這寧ど妹是不會說話還是故意刺人，簡短道︰「榮將軍玩笑話罷了，寧姐姐莫要當真。(葉子•~)」
寧ど妹掩嘴輕笑，眉目靈動，主動挽了她的手，親昵道︰「一會我要听听夏妹妹彈琴。」
夏萱心道今兒怎麼就和彈琴給糾葛上了？可惜夏茗沒有來，不然倒真可以秒殺全場。
寧夫人道︰「你們倆入里去說話，我與夫人還要去與其他夫人會面。ど妹，你是主人，要好好款待九姑娘。」
寧ど妹道︰「是。娘慢走。」
彭氏也囑托夏萱幾句，便與寧夫人離開，夏萱跟著寧ど妹踏入樓船。
踏入船艙之後是更為寬廣的視野，這艘樓船的面積超出了夏萱的想象，幾乎可以堪比一間大庭院。里面的設計顯然也經過了一番精心的裝扮，兩側的船壁拆去，換了精美的鏤花屏風，既遮風又不至于讓船內沉悶，暖暖的陽光也透過鏤花圖案照射入艙內，配合著船艙內濃郁的燻香，看起來很是明媚。
內里的鋪設也映襯著整個丞相府的裝扮，以耀目的金色作為主打，極盡奢華。
船頭處擺放著一方鋪著白虎皮的檀木桌，上面放著一個圓形的金色托盤，以紅綢布覆著，露出一角，想必就是一會要為寧姑娘及笄的用具，一名侍女正在疊著一間翠色的禮服。
沒想到寧家然選在船上行及笄之禮，真是有新意。(葉子•~)
年前夏茗及笄，家中只簡單的辦了個儀式，寧家對寧ど妹的及笄之禮大張旗鼓，這寧ど妹定是得寧夫人寵愛。
兩人再走的進去一些，才到了宴的廳堂。廳堂內清香四溢，笑談聲不絕于耳，一面長形的正桌于中間，桌上一疊一疊都是各色水果、點心、鮮花，兩側還有數十面小圓桌，同樣擺放著各色點心。廳內的姑娘們，身份高一些的就坐在長桌邊上，身份低一些的就圍坐著圓桌，三五成群坐在一堆說笑。
都是些年紀相仿的姑娘，難得聚在一塊，廳內可謂其熱融融，歡聲笑語不斷。其中好幾人夏萱認得，都是官宦家的女兒，互相打了招呼，夏萱瞧著洛三小姐也在，便挨著她坐下。
寧ど妹喚來婢女給夏萱斟茶，又在她邊上緊挨著坐下，夏萱道︰「姐姐去忙，我自己來。」
寧ど妹道︰「那怎麼行，夏妹妹可是今天的重頭戲！」
夏萱不知道她說的重頭戲是什麼意思，但是這姑娘總是讓她有點不舒服，也不好趕人，就只有乖乖喝茶。
洛三姑娘听到寧ど妹的話，笑道︰「夏妹妹是今天的重頭戲？不是寧妹妹及笄嘛？」
寧ど妹揚唇，嬌笑道︰「及笄不過是小事罷了，我平日時常听我娘經常提起夏妹妹，說夏妹妹是帝都‘第一才女’，才情滿天下，讓我向妹妹學習，今日難得有機會見面，我當然要好好討教。指不定一會還能一較高下呢。」
一較高下？夏萱微微皺眉，很快又舒展開，柔聲︰「倘若真的要與姐姐一較高下，妹妹先在這里認輸。[.]」
洛三姑娘笑道︰「夏妹妹很是謙遜！」
寧ど妹卻是不滿了，臉色立即變得有幾分僵硬，聲音也充滿了挑釁︰「妹妹看不起我？！」
她這麼一喊，周圍的人紛紛看著她們倆，夏萱一口茶還在嘴里，一時愣住。
看來這姑娘不是不會說話，是當真想挑釁。
夏萱心道自己與她素未謀面，她竟把自己當做了對手，這敵意究竟從何而來？
夏萱很快換了一張微笑的面孔，從容道︰「姐姐誤會了。妹妹怎敢有看不起之意。」
寧ど妹也意識到自己的失態，同樣微笑道︰「一會等著看妹妹露一手。」
夏萱暗思著這寧ど妹對自己琴技如此自信，怕是當真彈琴彈的極好，她貿然應承下來，倘若一會在眾賓面前丟了臉要如何是好？娘費了那麼多功夫才把她的名聲給樹立起來，她不能在這種宴會上一敗涂地，可是若斷然拒絕，寧ど妹一定又會借題發揮，鬧得不能收拾，也是個麻煩。
自從爹爹接手寧家在秦地的官位，夏家與寧家關系也門上了一層陰影。母親與寧夫人走動頻繁，也是為了緩解兩家之間緊張的關系，她絕不能與寧ど妹撕破臉。
寧ど妹看夏萱不說話，臉色又變了變，夏萱心中已有決斷，不慌不忙道︰「寧姐姐，我也听娘多次與我提起姐姐才高八斗，自身又才疏淺薄，所以心生畏懼率先認輸，還請姐姐原諒。」
寧ど妹抿了抿唇，神色緩了不少。
夏萱又道︰「民間都說我們帝都的姑娘們個個貌美如花，才情滿滿，今日這麼多姐姐妹妹齊聚一堂，人人都有看家本領，寧姐姐若想比拼才藝，盡可以讓諸位姐妹一同娛樂，大家八仙過海各顯神通，一定會更熱鬧。」
她轉而與洛三姑娘笑道︰「洛姐姐，我還對去年的賞花大會你的彈奏記憶猶新，若是能再听見姐姐彈奏多好。」
洛三姑娘羞澀的一笑︰「妹妹喜歡，我等會再彈那一曲。」
坐在她身邊的劉姑娘道，「姐妹們想玩兒，一會我們各自拿出拿手好戲就是。」
其余人也來了興致，紛紛插話進來︰「我前日新學了一曲琵琶，等會給姐姐們解解悶。」
夏萱笑著與眾人相談，不動聲色把話題從自身轉開了去，熱切討論著各自的表演，官宦家的女兒哪個沒有斤兩才藝？
寧ど妹不再說話，起身吩咐婢女準備樂器和文房四寶，「把我最珍愛的焦尾琴也拿來。」
又有人來到船內，寧ど妹過去招呼，夏萱這才松口氣，剝了橘子遞給蔓蔓，觀察著今日的來。
一眼掃去，滿眼都是嬌艷如花的少女，夏萱幾乎都曾打過照面，這些都是朝中二品以上的官宦家眷，幾乎沒有遺漏，寧夫人的面子真不賴。眼前又晃入幾名干練的中年婦人，個個走起路來趾高氣揚，犀利的目光掃視著船艙內的姑娘們，由寧三姑娘親自引著入了上位，極其恭敬的模樣，不知道是什麼來頭。
夏萱正思考著這幾名婦人的來頭，忽然一個妙曼的年輕少婦也跨入了樓船，夏萱驚喜喚道︰「五姐！」
夏茉穿著一襲鵝黃色長裙，梳了個漂亮的飛雲髻，身材微微發福，走起路來還是很有模樣，她听見夏萱的呼喚，立馬向夏萱這邊走了過來，笑著抱住她︰「九妹。」
夏萱奇道︰「五姐，你竟來了這，家里的小寶寶舍得放你走？」
夏茉一听她提起寶寶就頭疼，「拜托，別提，別提，讓我過一天沒有寶寶的日子！」
看她一臉的窘狀，夏萱吃吃的發笑，去年夏茉生了頭胎，一個十分可愛的男娃。夏茉也一夜之間從一個少女變成了母親，自那以後忙的不可開交，姐妹都快一年沒見了。
夏茉看了一圈周圍，忽然拉她起身，「萱兒，來。」
夏萱不明所以，跟著她走到一處無人的甲板上，夏茉往里探了探頭，「萱兒，今日可要好好表現。」
夏萱疑惑道︰「表現什麼？」
「娘沒有與你說？寧夫人宴請了今年負責初步甄選秀女的嬤嬤，喏，就是那個。」夏萱順著夏茉所指看去，正是先頭那幾個面生的中年婦人。
夏茉又道︰「雖然正式的選秀還未開始，但是名單基本上已經確定，今天宴請的人也大多都是今年要參加選秀的預選秀女，寧ど妹也是要參加今年的選秀，你看她，正在討好那幾個嬤嬤呢。萱兒，你也要加油，今日來了這麼多人，倘若能一枝獨秀，必將揚名京師，對于你將來入宮大有益處。」