听著她誠摯的道歉，看她還透著稚氣的面龐，華姑姑心下隱然，伸手將她抱入懷里，低聲︰「我也勸說過夫人慎重考慮你的婚姻大事，很可惜，沒能幫上你，九姑娘。[.]事已至此，停止那些無謂的傷心，我也知道你不是看不開的人。」
夏萱笑笑，她不會在這些兒女情長上糾纏︰「當然。」
華姑姑對她還是很放心的︰「十日後就要進行第一輪甄選，接下來的路，看你自己。」
十日，很快，她應該橫下一條心來面對接下來的路。夏萱想起屋外的夏茗，輕聲道︰「八姐是否知道此事？」
「她還不知道，那丫頭的心思怕是在……」
華姑姑欲言又止，只道，「你還是管好你自己，不用擔心她。」
夏萱看著華姑姑猶猶豫豫的模樣，知她定是瞞了什麼，道︰「指不定我和八姐要一同侍奉君王呢。」
華姑姑搖頭︰「宮中由個不成文的規矩，為了避免後宮妃嬪拉幫結派，一家獨大，同一批秀女中極少會納親姐妹一同入宮，你和她，估計只能入一個，另一個大抵就是指給王侯，或者留做宮女。」
她竟忘了這條規矩，看來想和八姐一同不大可能了。自己好歹是個嫡女，娘家也不差，母親又疼愛有加，就算落選也應當會有個好歸處；倘若夏茗落選，以她庶出的身份也很難嫁入王侯之家，大抵就是做宮女，兩姐妹日後大約就是天差地別。這般想來，假若夏茗成功入選，侍奉君王，而她另加某位王侯，兩姐妹互相照應，也是一條不錯的路子。
夏茗性情隨和，從不惹事，為人處理也較為圓滑。也許她入宮會比自己更合適……
華姑姑好似看穿了她的想法，嘀咕道︰「八姑娘平日十分溫馴，有些事情倒很有自己的想法。[~]自從知道可能要入宮以來，學習懈怠，琴也懶得練。我猜，這次選秀她也會消極對待。」
夏萱無奈的笑笑︰「我會積極對待的，姑姑放心。」
華姑姑猜得不錯，彭氏明確夏萱和夏茗參加這次的選秀的消息傳出來之後，夏茗果然比以前更為懈怠學習。
她不再練琴，也不再學習禮儀，成日窩在自己的小閣子里睡覺，閑來抱養了一只小狗，全然不想入宮之事的模樣。
其實這種狀態已經持續好久。不過現在愈演愈烈罷了，華姑姑知道她的小心思，也不苛責她。
之前，彭氏動用了各種手段來給夏家八姑娘、九姑娘一同造勢，兩個姑娘的名聲也在各府交口相傳。在夏茗及笄之前，彭氏也想帶她四處拜訪拜訪，長長見識，結識一些達官貴人。她總是以各種各樣的理由拒絕。後來彭氏出行就只帶著夏萱，慢慢，夏家的八姑娘也就淡出了大家的視線。
彭氏私底下頗為惱火，數次與晚娘抱怨︰「不是親生女兒就是不親，在她身上的心思都白費！」
這次選秀，彭氏本無意將她遞上名冊，是因著華姑姑的建議，死馬當作活馬醫，讓夏茗參加選秀。有個機會嫁入王侯之家，否則以她的身份，只能做個小妾了。
這些事夏萱多多少少知道些，她心知夏茗不想入宮，可是如此消極懈怠也不是個辦法，難道她真的想日後嫁了個小官，做個妾侍？她旁敲側擊的與夏茗說了幾次，夏茗總是裝作听不懂的樣子，她也只能作罷。
很快到了第一輪入宮的日子，那日風和日麗。萬里無雲，皇宮的翟車早早停在夏府門前，接了夏萱和夏茗離去。[.]
這一路需要接上個同在帝都的秀女，大都是些官宦子女，互相認識。
繞了一圈總算把人都接夠了，翟車快馬揚鞭往皇宮駛去。
車內的氣氛很是活躍，大家你一言我一語的閑聊，伺候的老媽媽也十分和藹的與大家相談，相較于好幾日前就從外地趕來帝都等候入選的秀女，這些京中大戶人家的女兒並沒有什麼壓力，個個都穿的明艷亮麗，肆意張揚。
夏茗緊緊抓著夏萱的手，頗為緊張的模樣，一直到下車也舍不得放開。
邊上的宮女低聲呵斥了她一句，她才瑟瑟然的放手，跟在夏萱身後，排成長隊一個個接受檢查入宮。
姑娘們大都是第一次入宮，也不敢隨意張望，眼中仍是藏不住的羨慕之色。
夏萱站在人群中，抬著臉望向宏偉的九重宮門，踏著一塊塊光潔亮麗的大理石路面，四周都是濃重的胭脂水粉味兒，眼前奼紫嫣紅都是姑娘們亮麗的衣裳，一瞬間有一種恍如隔世的錯覺——仿佛，又回到了很多年前，她第一次小心翼翼的踏足這一方土地，滿懷著欣喜與期待，仰望著她的未來。
再一次踏在這里，卻已是心如止水。
如果這是宿命，她是否還有掙月兌的機會？
前面的隊伍緩慢的前進著，很快到了夏萱，簡單的檢查後即入宮門，隨著隊伍一同進入西側殿，將在那兒進行今日的初選。
之前名冊遞上來後，宮中已經過第一輪的篩選，今日的面試很簡單，樣貌、姿態、禮儀基本過關即可。
這些最基本的東西對于夏萱來說自然不在話下，毫無懸念的通過。
夏萱還在數目眾多的秀女中看見了寧家ど妹的身影——要忽視她實在太難，她今日滿頭珠翠，錦衣華服，光那雙瓖嵌著大顆玉晶石的繡鞋就夠引人注目了。寧ど妹同樣看見了她，眼中還是恨意難平的模樣，她暗自好笑，也不理會，好在今日都是大批大批的人，她和寧ど妹沒有獨處的機會，否則那姑娘怕是還不肯放過她。
這廂選秀有條不紊的進行著，不遠之外的錦繡宮內卻是安靜的有幾分壓抑。
金璧輝煌的大殿之內燻著淡雅的紫羅蘭香氣，殿門外一干宮女恭恭敬敬的守候著，時不時有宮人前來遞送通過選拔的秀女畫像，每夠二十份即送入殿內給皇後娘娘呈上。
綰著朝陽五鳳掛珠釵的皇後端坐于鳳座前，一襲素雅高貴的宮裙牢牢包裹住她頎長的身姿，精致的妝容下是十足的尊貴。這位自辰凌為太子之時即為他妾侍、後為妃、待皇後歿後轉為正宮的女人渾身上下都透著一股溫厚、端莊的祥瑞之氣，她慢條斯理的翻看著一幅幅的畫卷，畫卷上標注著每人的身體條件，家世，背景，而她則用一個小冊子在邊上做下記錄。
她的右手邊另外擺放著一方鋪就著虎皮的矮桌，美麗不可方物的寧貴妃端坐在位置上，她的裝束要溫婉可人的多，素紗長裙，妝容簡單，這兩個女人一陰一陽，一個大氣，一個柔美，對照起來倒是相得益彰。
手中握著協理六宮之權的寧貴妃也須得在今日為皇後處理秀女之事，否則，她才懶得來到這個冷冷清清的宮殿。
她面前的畫卷隨意的攤開著，目光遙遙落在殿門外，一雙妖媚的眼透著一抹迷茫，不知在想著什麼。
「姐姐，你說，不知道今年又會有哪個傾國傾城的美人兒入宮，能否討的皇上喜歡？」
皇後頭也不抬，她的聲音也十分沉穩︰「你寧家姑娘不就是傾國傾城的美人兒，寧家ど妹的名頭我可都听過。」
寧貴妃溫溫柔柔一笑︰「姐姐，我家姑娘再好也比不上你家姑娘。」
听出她話里有話，皇後抬起頭來，皺眉︰「本宮家中今年並無新人入宮。」
寧貴妃嗤笑，眉目有著訴不盡的妖嬈︰「姐姐你何須緊張，我不過隨口一言。我听說今年參選的夏家九姑娘是個標志的美人，還有帝都第一才女的美譽。」
皇後手中微微一緊，默不作聲。
寧貴妃好似沒發覺她的異樣︰「這夏家姑娘個個生的貌美，以前的芫妃在咱宮中就是數一數二，難怪皇上念念不忘。說起來，我也曾與夏九姑娘有過一面之緣，當日皇上對她很是喜歡。現在過了好幾年，不曉得皇上是否還惦記著她？」
皇後不冷不熱道︰「倘若能讓皇上喜歡，自然是天大的好事。」
寧貴妃的神情明顯冷了下來︰「她肯定會討皇上喜歡，更何況，還有你這麼個賢淑的皇後在皇上面前美言，能不惦記嗎？不過喲，她能不能入宮就難說了。畢竟她得經過咱們這道坎才有機會見到皇上不是？」
皇後臉色微微一變，心知寧貴妃怕是已經知道她與夏夫人的牽扯，只道︰「那就看你的能耐了。」
寧貴妃冷笑出聲，想要找一個強力的臂膀進宮來抗衡我？我不會讓你輕易得逞，走著瞧！
皇後手指兀自握緊了畫卷，指關節都微微發白，忽然道︰「順便告訴你，昨日皇上問本宮，夏家姑娘有沒有參加今年的選秀。你那些歪心思就放一放，倘若夏家姑娘在一輪二輪就被篩選掉，我可沒法向皇上交代。」
寧貴妃笑道︰「臣妾哪敢動歪心思，您皇後娘娘的人，我巴結還來不及。我想，她今天一定很順利？」(本站您的支持，就是我最大的動力。)