西側的永和殿內，秀女的初選也告一段落。[~]
大部分人已經被篩選出去，僥幸留下來的眾人排成一個矩陣站在寬敞的烈日炎炎的殿外，老宮女們還在做最後輪流來回的檢查，時不時自人群里拎出一人，便意味著被宣告落選了。
她們用最直觀的方式，排掉樣貌不佳、五官不正、身高過高或者過矮、站姿不夠漂亮、姿態不周的人，剩下的姑娘大都身高差不多，個個凹凸有致，一溜煙兒站著，花紅柳綠，簡直就是這個春日最靚麗的風景。
這時午膳的時間已過，大家都是饑腸轆轆，但是誰也不敢松懈下來。
宮女最後確認了一遍，留下了五十來個姑娘，各自對上名字，由宮女引著去往錦繡宮，覲見皇後。
夏萱走在秀女的行列中，模模糊糊想起她們嘴里的「皇後」。
她在宮中幾年，與皇後卻並不太熟稔。能記起的，似乎只有那張似乎永遠端莊的面龐，還有端坐在辰凌身邊溫柔的模樣。她只知道皇後並非辰凌的原配，她性情溫厚，在宮中口碑不錯，那時候對自己不怎麼親近，也從沒為難過。
沿著巍峨的宮牆走過長長的宮路，在富麗堂皇的錦繡宮門前停下。
這是皇後處理事物的宮殿，里里外外的宮女不下百人，三個年輕的宮女宮女將她們引入宮殿。
大殿外擺開十幾方桃木小桌，桌面上都擺放著精美的點心和茶水，邊上安著三個位置。
一名年紀稍大的宮女道︰「皇後娘娘正在整理各位入選秀女的名單和資料，各位請先在外等候。這些點心是皇後娘娘準備給各位秀女的吃食，讓大家暫時填飽肚子，大家不用氣。」
緊張了一整日的眾人總算松口氣，各自挨著挨著坐下，夏萱和夏茗本就站在一起，自然也就坐在一塊，同桌還有一個素未謀面的姑娘。(葉子•~)穿著一襲碎花小黃衫，模樣十分水靈，一臉好奇的打量著大得驚人的錦繡宮，被邊上的宮女瞪了一眼後收回視線，又仔仔細細研究起面前的小點心來。
那是一盤十分精美的水餃。以香菜擺盤，水餃捏成兔子的形狀，渾身晶瑩剔透，令人愛不釋手。
大家坐下之後開始還拘束著，後就有人忍不住開吃了。
夏萱用筷子小心夾起一個水餃咬了半口，贊道︰「鮮蝦真不錯，比咱家上次吃的新鮮多了。」
夏茗也吃了一個，奇道︰「真是好看，這是什麼點心？」
「白兔餃。」夏萱笑眯眯的介紹道。「水餃捏成兔子形狀，灌以鮮蝦為餡，以臘肉點綴雙目，香草擺盤，就像一群兔子在草叢中嬉戲。這是宮里非常著名的點心，皇後娘娘有心了。」
夏茗听罷越看越像，一邊吃一邊道︰「萱兒，你懂的真多！」
夏萱呃了一聲。立馬乖乖閉嘴。她看著同桌的那姑娘已經把一旁兔子餃橫掃而光，看看自己面前的小盤，又看看她的小盤，還未說話，那個姑娘自己先不好意思的笑了起來，嘴巴里還是鼓鼓的，含混不清道︰「我真是狼吞虎咽了！你們說的兔子餃……好好吃。」
夏茗連忙小聲道︰「姑娘，注意形象，好不容易到這里。怎麼可以這樣大口的吃東西？」
黃衫姑娘一听這話急急一口吞下餃子，看著她的臉就紅了起來，夏萱趕緊遞給她一盞茶，她咕嚕咕嚕一口喝了，好一會才舒口氣，緩了過來，撫著胸口，「我……對不起。」
夏茗體諒的笑道︰「不要緊，累了一天，大家都餓了。你是哪兒人？」
黃衫姑娘甜甜一笑。[~]答道︰「我是蘇州太倉縣人，我姓何。兩位一定是帝都的人。」
夏茗點頭︰「我們是京都夏家人。」
夏萱听何姑娘說起蘇州，即來了興趣，一臉憧憬道︰「年前我與娘去過蘇州購置茶葉，那兒真是山明水秀，美不勝收。我還想著若是有機會能去那定該多好。」
何姑娘眨眨眼，又環顧了一圈這華麗的宮殿，羨慕道︰「咱們那小地方，比不上帝都。這里才真是好呢，街道又熱鬧又漂亮，房子也大，這皇宮里的東西我見都沒見過。那些宮女的衣服都穿的比我好。」
夏萱只能笑而不語，果真是圍牆里的人想出去，圍牆外的人想進來——別人的永遠都是更好的。
夏茗道︰「我們也是頭一遭入宮。雖然我們是在帝都長大，也不能貿然進宮，連踏入皇宮附近都要嚴格盤查。但是既然你現在站到了這里，估計以後就會留在宮中了，以後有的是機會看這皇宮。」
何故娘羞澀的笑道︰「我出身不好，能留做個宮女就不錯了，兩位妹妹以後是要位及尊榮的人。」
夏萱含笑望著她，這姑娘是青澀了些，可是渾身上下一股渾然天成的靈秀之氣，比起那些大家閨秀可一點也不差。姑姑們把她留下，肯定是有道理的，記憶中辰凌喜歡的不就是這一款嗎？
三人把話題越扯越遠，頗有一見如故之感。
邊上的宮女挨著桌子一個一個給她們斟茶倒水，錦繡宮的大門還有人不斷進出忙碌著。
夏茗忽然推了推夏萱，指了指隔壁桌，小聲︰「那個就是上次被你氣的半死的寧ど妹？」
夏萱順著她指的方向看去，才發現就在隔壁桌，寧ど妹和兩個京都的姑娘坐在一塊兒，那兩人一臉諂媚的與她說著話，雖然沒留神她們說的是什麼，但是光憑那眼神、那神情、那姿態，簡直要把自己放到了塵埃里。
寧ど妹一邊端著茶盞一邊說笑，頭上的珠光在陽光的輻照下閃閃發光，讓她整個人也變得燦燦生輝起來。
不得不承認，寧家ど妹很有發光體的特質，與生來的傲氣，永遠引人矚目的焦點，倒有點像從前的夏茉。
她們的視線同樣引來了隔壁桌的注意，三人也不約而同把目光投射了過來。
六個姑娘面面相覷，寧ど妹一看到夏萱，立即像是吃了火藥一般眼楮發紅，鼻子發出一聲輕微的︰「哼！」
夏萱看她那麼明顯的反應暗自好笑，秀目輕輕一眨，一抹淺笑浮上唇角。
這一舉動在寧ど妹看來無疑是挑釁一般，她悄悄攥緊了拳頭，許多話涌了上來，一時半會又不知道拿什麼話來擠兌夏萱，就只能憤憤的瞪著她，看著夏萱撇開臉去，不再理會她。
夏萱與夏茗低聲︰「就是她。」
夏茗也發笑不止︰「我看她還是很記恨你的樣子，眼楮都發紅了，九妹，你可得小心。」
夏萱低聲笑道︰「她還能怎樣？難道想在眾目睽睽之下與我吵架不成？」
她們兩張桌子挨坐如此之近，稍稍留心就能听見雙方的談話。
她們姐妹的交談傳了過去，而那邊的交談也傳了過來︰「她就是夏九姑娘？也不過如此嘛！」
「我看她樣貌沒有姐姐好，還是寧姐姐漂亮。」
「寧姐姐可是丞相的女兒，她爹都不在我朝為官了？根本和寧姐姐沒得比！」
耳邊的奉承听起來如此順耳，寧ど妹總算舒心了些，收回停駐在夏萱身上的視線，也笑道︰「本就不怎麼樣。」
雙方互相奚落一句也就作罷，熟料這時隔壁桌的人也听到了談話。她們對于以前的事情多多少少有所耳聞，也低聲議論起來︰「那個就是人稱天下第一的夏九姑娘啊，果真是漂亮！」
「就是她在寧家姑娘及笄禮上把寧家姑娘比下去了！」
「听說僅僅用一個婢女就把寧家姑娘給比了下去！」
「小聲點！寧家姑娘就在那邊……」
寧ど妹臉頰泛起一陣潮紅，又尷又尬，這件事過去也快半個月，被人提起來，她還是一肚子的火。
視線不由自主又向夏萱瞟去，夏萱和夏茗在說著話，臉上一如既往帶著雲淡風輕的笑意，絲毫不受她們的干擾。
眼前不自覺浮現起那日在她的及笄宴上發生的一切，夏萱坐在樓船最角落的那方桌子，小口小口抿著茶，也是這般……淡定、從容……仿佛毫不在意別人的樣子……
結果卻給了她那樣的屈辱！
虛偽的人！明明一開始就策劃著要把自己作為她的墊腳石，還裝作雲淡風輕、被逼出手的模樣！
寧ど妹越想越覺得夏萱可惱，再看著夏萱的臉也是討厭至極。漂亮的不像話的一張面孔，夏萱的一切，大多都是這張臉所帶來的？要是能毀了這張臉的話……唉，她在想什麼，她怎麼可能能毀掉夏萱的一切？
一個斟茶倒水的宮女拎著一壺滾燙的沸水壺來到了她們的桌邊，優雅的在她們的茶壺中添上沸水。
寧ど妹的視線不由隨著那水壺慢慢移動，壺口冒出的熱氣，傾瀉而出的滾水……從自己桌緩緩走去了夏萱那一桌，又在夏萱那一桌的水壺中添上沸水。
夏萱全然不知道寧ど妹的心思都在她身上翻來覆去，她微笑著听著夏茗與何故娘聊天，想著一會可能會發生的事情。(本站您的支持，就是我最大的動力。)