春蛙秋蟬，莆田的秋，卻像極三月天的孩子臉，說變就變了。巳時尚驕陽高照，午時已陰雨連綿。
江采隻坐于梳妝台前，身披屺羅翠色薄煙紗，一襲逶迤白色拖地煙籠梅花留仙裙，淡綠色煙羅軟衫，頸下是寬片乳白色錦緞裹胸，搭系軟煙羅，肩若削成腰若約素，肌若凝脂氣若幽蘭。眉不描而黛，唇不點而絳，嫣抿如丹果，嬌媚無骨又入艷三分。
采盈笑嘻嘻立于側，外罩著件香色長衣，邊為江采隻手挽瑤台髻，梳理松鬢，邊賞花般欣悅著映于銅鏡中的江采隻顏冠，忍不住嘖嘖道︰「小娘子可真是個美人！美得讓奴不知該以何詞藻言喻。唉，不知誰家兒郎有此福氣，能夠娶得小娘子為妻，真是三生有幸！可惜奴不是男兒身，否則，絕不將小娘子忍讓于人手！」
聞采盈稱羨，江采隻並未答語，只就輕抬皓腕，撫了撫額際墜著的那彎玉月。
今時今日，乃江采隻選定的拋繡球招親日子。然江采隻亦心中有數，關乎己身命途的這門親，究竟可否得以順利進行，又到底能否招成，委實仍是樁令其鬧心的兩碼子事。
忖及初返江家那日，和江仲遜日暮促膝相談，道及自個有意招親之時，江仲遜那種詫愕反應，江采隻心頭始終縈繞著分難安。自古以來，子女婚嫁，父母之命，媒妁之言。盡管江仲遜未加以嚴詞，但江采隻甚曉，自己這個稱得上荒唐的決定，倉促間帶給江仲遜的沖擊，不單是出乎其料之外那般簡單。
知子莫若父，知女莫若母。自打三歲那年入生江家，而今江采隻已逾金叉之年，正值豆蔻年華。與江仲遜十年朝夕相處，江采隻亦讀得懂江仲遜，心知肚明江仲遜有事在予以隱瞞，且是刻意的。
「今個是小娘子大喜之日，別悶悶不樂嘛。」察覺江采隻彷佛不怎歡甚，采盈俏皮的朝鏡中人吐吐舌，扮了臉萌態，權作逗美人開懷，「瞧小娘子如此寶貝已故娘子生前留于小娘子的這枚玉墜，如已故娘子泉下有知，今日小娘子招得好姻緣，想來定會含笑九泉。換言之，如已故娘子尚在世，倘見小娘子這般不快，想必亦難欣慰吧。」
江采隻摩挲著夾捏于蔥指的發簪，約莫半響沉默，方輕啟朱唇︰「把這支簪子，插上便可以了。」
「啊？」反觀采盈，聞江采隻吩咐，小臉頃刻盡添驚訝。眨眨杏眼，略顯猶豫過後，才咽道，「小娘子，有些話憋于奴肚子里，奴不知當講不當講？這鳳犀簪，雖說乃阿郎當年贈予已故娘子的定情信物，可今辰是小娘子拋繡球招親的喜日。小娘子時下作何感受，奴自可感同身受。可若僅此樣妝扮，只恐忒為寒酸了點。」
「無礙，稍遲你去收拾下自個吧。」徑自將簪子插于發髻，江采隻片刻凝神注目銅鏡里那張早已熟悉得不能再熟悉的眉眼，遂滿為不在乎地對采盈說示道。
坦誠講，對于采盈口中近兩日連連提及起的「已故娘子」，江采隻對其這位「阿娘」，其實並無多少印象。除卻當年那件發生于江家後院，令江仲遜父女俱為不堪回首的往事，現今留存于江采隻腦海，唯一與之掛鉤較深的，便是江采隻初來乍到江家時候，這位「阿娘」見天的托著女乃水，親自喂其吃女乃的一幕幕鏡頭。
如今睹物思人品憶番，江采隻不由喟嘆，原來人女乃根本不像想象中好吃。只有真正的過來人才能體味，原汁原味的人女乃，入口實則隱透著股子臊腥氣。玉月墜及這鳳犀簪，皆為江采隻「阿娘」遺物，前樣是留于江采隻的，後樣則是留于江仲遜的。直至江采隻提出要拋繡球招親，江仲遜方把這鳳犀簪，交予江采隻。
「又非奴嫁人，作甚叫奴仔細妝扮？」江采隻本是別無旁意之話，楞未料采盈听後，倒微曬紅了腮頰。轉就呶呶緊催道，「平日小娘子推諉說這唇紙有毒，不肯擦紅。今兒這特別日子，好歹總該抿下吧？余外，小娘子今日乃新人，這玉葉冠，無論如何亦須戴于頭上。理應不可素面朝天跑出去，嚇唬前來搶小娘子飛砣的一竿人吧！」
「玉葉冠勉強吧，唇紙就算了。」江采隻瞟睨意欲催叨不息的采盈，不無無奈的暗吁口氣，釋道，「據悉，口紅的原料均疑似摻裹有地龍的某部位研充成分，更何況這紅紙？你個小丫頭，以為吾唬你玩呢？不保險的玩意，姑且少踫為妙。」
「口、‘口紅’？」由銅鏡反瞅著江采隻一副正兒八經架式，采盈稍忖，隨即恍悟，「哦，奴記起來了，以往小娘子有跟奴道過這個怪詞。怪不得有分耳熟。可，可那啥料啥龍的話，仿乎小娘子是頭次與奴講……」
「幸虧你尚有點記性。」生怕采盈話匣子一旦開啟，便宛勝滔滔黃河之水難歇難止，江采隻連忙插截道，「非是啥龍，是‘地龍’，又名曲蟺。行了，你下去吧。回自個房里，搽胭脂水粉吧！」
「小娘子怎地淨尋奴打趣？」耳根子愈為情不自禁發燙的嗔著，采盈皺眉相視向江采隻，續換以嚴肅腔，學著江采隻平日里的說教口吻，反教道，「今兒個小是娘子大日子，小娘子可千萬別犯渾話。往日謅胡話也就作罷，這大喜的日子眼，可斷不允糊涂。如若不然，鬧出何差錯，任人捉了笑柄，屆時勢必悔之晚矣！」
江采隻見狀，挑蹙采盈，索性亦佯怒︰「連你也敢糗吾？巴不得吾出丑是不是？」
「豈敢？」滿為不屑的哼唧聲，采盈才懶懶地搖頭否認道，「即便有，也是小娘子戲謔奴在先。奴只不過……」
「還敢矢口抵賴。只不過怎樣？」未容采盈啐畢，江采隻站起身，便往門外推搡采盈，「有理你倒是說呀？只不過‘以其人之道還治其人之身’是吧？吾懂！你的苦口婆心，吾受領了。」
眼見江采隻「呯」地閉攏閨門，采盈頓時懵了︰「小娘子作甚把奴關至門外？」
「你說呢？」撥上門閂，江采隻倚于門側內，活動下僵酸的脖頸，方才反問道，「反正吾這也無甚事可做了，你去找你家阿郎逗樂呵吧。或到外頭，院落里，隨便散悶吧！」
倘非采盈從昨個夜里亥時便開始忙活，替江采隻張羅采妝事宜，江采隻壓根就沒興心思作打扮。這會，干對著妝鏡已然坐了近個半時辰有余，因于坐姿板正，又已坐太久緣故，江采隻尊臀早已硌得骨頭麻疼。如果繼續被采盈往下折騰，搗騰來搗騰去的插這補那，妝顏試換不停，恐怕尚未熬至拋繡球那道關口，江采隻就已撐不住精氣神昏厥了。
「小娘子何出此言？」緊敲幾指門扇，采盈踮腳扒著門縫，置疑亦一句比一句愈加追附的深，「阿郎先時有叮囑于奴，吉時未到、小娘子未踏出閨閣之前，奴須陪小娘子守于小娘子閨房，哪兒均不許去。阿郎眼下正忙著呢，小娘子遣奴找阿郎作何交代？莫非小娘子嫌奴礙眼，存心借故支開奴？」
「當然不是……」未料竟被采盈一針見血道破心計，江采隻頓生心虛，同時亦不免月復誹，想獨個落會安靜怎就這麼難。可轉念一想，請佛容易送佛難，是以至此，卻也唯有絞盡腦汁接作詭辯，「依你我交情，怎、怎會？明擺著的事嘛，新人不允出門，恰就你代吾跑腿，到房外溜達圈，查探下外頭情況罷了。順道要有可搭把手之處，理當問你家阿郎了。倘如踫遇見芝麻綠豆的瑣事，吾人在房內沒法子為你支招，你不去找你家阿郎商量，你道找誰人給你撐腰？」
一席話吭哧畢，江采隻也已顏頰羞緋，連帶掌心亦攥冒出濕意，香汗漉漉。畢竟，圓謊不容易，挖了坑如果能填得平，自是再好不過，但若覓不到適宜的閑土填堵，趕上屋漏偏逢連夜雨，則是自作孽不可活的結局。
何況江采隻並不嗜好編謊，更不擅長圓謊。然現處時代不同了，處世處事看似亦必須有所改變，時時處處明曉隨機應變之理，方可適者生存。只是，拿采盈開頭當靶子練習，貌似江采隻尚不能適應。
「原來如此。小娘子若早明白的告知于奴，奴前響不就曉得該怎行事了嗎？好 ，奴會速去速回，保準探得一清二楚，鐵不令小娘子失望。小娘子待候奴信兒吧。」貼耳傾听著房門內動靜，見江采隻無回應，采盈復又不放心地拍拍門扇，提高嗓門喚了嗓，「小娘子？那奴這就去了？小娘子暫且休憩下吧！」
「嗯。」待聞得江采隻鼻音好似濃重的悶應音，采盈適才松口氣。轉身一路小跑向亭廊處之余，還心下頗堵分怪異感的扭頭側目了幾回合江采隻閨房所在方位。
听著采盈腳步聲漸行漸遠，直至屋外沒了任何雜響，江采隻方趺坐（兩腿相盤而坐）回榻。少時，對照著銅鏡將玉葉冠舉戴于頭。
人都說待嫁娘是最美的，可江采隻面面相向著鏡中勾勒出的影廓，卻觀摩不出為人「美嬌娘」該有的淋灕。反倒覺得，自身是在顧影弄姿。
舉頭見明月，顧影徒自憐。佇立望故鄉，顧影淒自憐。較之于江采隻，既遙望不見明月，亦眺望不見故鄉，卻要嫁與人……
江采隻于閨房顧影自憐的工夫，于江家門院內，此時此刻可謂好不熱鬧。縱然天空細雨濛濛不斷，甚為紛擾院中擁擠的人流，可那份源源不息的人氣，絲毫未有被雨水澆滅熱情的趨勢。
恰恰相反，放眼望去，江家門庭方向依舊排有越拉越遠的長隊。而但凡列隊之人，無論長幼尊卑，不管是純粹來湊熱鬧的抑或有備而來者，無不在翹首切盼，耐性十足的等祈江家可以有個人出來，及早揭開江家娘子昭布的「拋繡球招親」之帷幕。