雖說陳桓南本欲借由江采隻往上爬，但眼下，眼見江家上下俱不識抬舉，相形見絀之余，難免亦有分氣餒。
日前初趟造訪江家時候，單是江仲遜冥頑不化也就作罷，今時今日，陳桓南二番登門江家，委實未防備到，江采隻骨子里楞是比江仲遜更為高傲。好听點言喻，陳桓南之所以扒準江采隻，硬揪著江家父女不肯輕易棄放，僅是單純的試圖在其官路上步步榮升，卻誠然未祈因于這個弄出點什麼意外來。
且不論江采隻尚未長至及笄之年，便以其八賦成名為莆田才女，于民眾中有口皆碑。江仲遜于民望間的威德亦毫不遜色于其兒，即便整個珍珠村，亦非等閑之村。正所謂「色字頭上一把刀」，陳桓南並未愚昧至，為貪這莫須有的「功」績，搞得載聲怨道地步。
換言之，江采隻盡管堪稱塵世一絕，但此時此刻，于陳桓南後知後覺來，盛唐人杰地靈，大江南北幅員遼闊，形形色色的美人兒想必亦理應比比皆是。何況江家老少全然無意于領其情誼，反倒處處推諉諷謔，于人前令其顏面盡掃。倘繼續峙局下去，結果只怕斷無益于其明府身份。
縱使趕鴨子上架，將江采隻強壓委身，亦難保不會後患無窮。強扭的瓜不甜，自古紅顏多禍水，未被選入皇宮興許造就不成羈絆，一旦伴君如伴虎，指不準聰明反被聰明害，邀功不成尚在其次，只恐連現有的烏紗帽亦由此弄丟也說不定。
「小娘子！？」陳桓南心下正暗自忖度得忐忑，措不及防耳畔驟然聒噪入這響疾呼。听似乃為采盈的音質。
待其隨眾人一同，不無詭疑地循音睨望，卻見——一團極致相宜的彩衫，在伴隨一弧曲線優美的身段，迎風飄墜……
陳桓南辨識得不假，失聲驚的人確為采盈本人沒錯。只可惜那抹正悠悠而落者，淡妝素裹下的嬌軀，卻實乃是江采隻……
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日暮時分，天將黑未黑，珍珠村家家戶戶已及早燃亮起燭台內的白蠟。一時之間，盞盞零星的燭光，微炙的散布于昏黃的天地間，將搖曳的萬物映襯得愈顯朦朧。
江家喧吵了大半天，到這時，門院內外亦安寂了許多。蜿蜒的亭廊上，帷簾依然在乘風勁舞，廊亭里卻唯余秋潮在嬉戲緞緞簾錦，一股股的吹蕩起仍舊擱置于原位的鼓台，時不時奏出低顫的鳴震。
采盈托腮守于江采隻閨房，目不轉楮凝視著躺于床榻的江采隻，不由嘆息，自家小娘子也忒為剛烈了。
且說白日時，巴巴親睹著江采隻從廊亭跳下，卻來不及加予阻攔，采盈懊悔得恨不能墜下亭的人是自身。如果能代江采隻往下跳，別說跳一次，跳上個八九十了回合，采盈亦甘願粉身碎骨。
「幾時了？」江采隻迷迷糊糊擠開沉重的眼皮時，恰瞅見正獨個趴于其枕邊，小臉淨裝滿黯然傷神色彩的采盈。
采盈徑自陷于沮喪，反並未發現江采隻已然醒來。驀地聞見江采隻問話，頓時又驚又喜︰「小、小娘子……終于醒了！奴好歡欣，小娘子醒來啦！」
睹見采盈頗顯激動的猛抱環向自個，邊歡呼邊擦抹涌出眸眶的水珠子，江采隻不無感動之下，同時亦頓生莫名其妙味。
「小娘子！今後可不允小娘子隨便輕生，听見沒？」采盈倒未察覺江采隻顏頰滑逝的微訝，拿捏著力道拍指江采隻縴手，隨就接作嗔怒道，「縱然有天大的事，小娘子只須牢記，鐵定不止由小娘子一人扛負，尚有阿郎，以及奴在。奴絕不讓小娘子受丁點委屈，抑或遭人欺凌！小娘子要相信奴，奴發誓，奴一言既出，駟馬難追，決不食言！小娘子可萬萬別再想不開了，即使不在乎奴，奴亦懇乞小娘子可以多想想阿郎，顧慮些許阿郎作何感受。權當奴求小娘子，行不？」
采盈聲貌俱切道畢，江采隻著實愈發犯暈。蹙眉相向于采盈，半響，終是忍不住詢了句︰「輕生？」
「可不是嘛？哼！」白眼看似佯作懵惑的江采隻，采盈即刻憋悶的反質道，「小娘子莫道已經忘卻，白日里縱身躍下廊亭的糊涂事吧？真介個糗死人，小娘子怎可那般魯莽？撇掉一大幫子人不管不顧不說，就想尋短見，真個以為，一死便可一了百了麼？殊不知，枉死非但解決不了問題，反而會添堵更多的亂糟。小娘子平時行事機敏過人，怎專就糊涂一時了呢？倘如真不幸摔出個好歹，那也會充列冤死鬼，犯得著因與那勢利眼小人計較，賠搭上半條命嗎？根本劃不來，懂嗎？」。
采盈自顧自喳喳一通說教罷，江采隻適才听懂采盈言外之意究是指的何。搞半天，原來這丫頭誤以為，己身先時不小心跌下廊亭是在一門心思尋死，意欲以死了事。怪不得見自己醒來，情緒顯現得這般過激。
「我、吾哪有？」江采隻怨艾的抽回玉手，繼而徑直活動了下甚為麻酸的脖頸，掀起薄褥由臥榻坐起身，「吾僅是失足而已，誰人欲尋死覓活的任人瞧熱鬧了？也忒介難為你想象的出，自以為懂吾，竟認定吾活膩歪了。吾的人生大事尚未辦利索，蛛絲馬跡的眉目均未發掘見，豈會動不動便拿自個小命開玩笑？」
采盈忽閃下杏眼，將江采隻從頭發絲相摩到腳底板，約莫片刻無言以對，復又不怎放心的置疑了遍︰「小娘子所言，當真？」
「廢話麼你不是？你還真以為吾跟你們這群古人一副德性，遇見點芝麻綠豆的屁事，便勢必要一哭二鬧三上吊，淨窮折騰串不切實際的東東？吾才不至于那樣‘酸’，嗑了十年陳醋似的！」江采隻沒好氣的直接回予采盈記衛生眼，便一個翻身趴于榻上，跟著就沖依舊在若有所思的采盈勾勾蔥指，打記響指招咐道，「杵那作甚？榆木疙瘩。湊過來幫吾捏捏肩胛，這硬板床，睡得吾腰酸背痛，幾近骨質增生……」
盡管未如數弄明懂江采隻這套說辭，但于江采隻話味里，至少有一點采盈算是听得明白，那即是，江采隻仿乎全無輕生之意。之于采盈而言，只要江采隻未生短見念頭，一切首屬大吉，關乎其它的，一概不重要。
是以，聞江采隻發話，采盈二話沒說，便麻利的偎近前，痛快地為江采隻拿肩桑背︰「唉，那奴便安實了。小娘子可不知，當時可把奴嚇壞，阿郎亦擔憂著呢。哎呀，淨顧與小娘子論討，小娘子現下醒來，奴均忘了趕緊得去回報聲阿郎！」
「阿耶在作甚？」乍經由采盈一醒示，江采隻亦方憶起江仲遜來。無需置疑，既然連采盈皆對其產生誤解，想來江仲遜亦差不幾兩，更甚至，這會比采盈憂忡得更甚。
「還能作甚？阿郎在陪客人唄。」不想采盈恍示過後，少時，卻又磨蹭了下來，「也不知阿郎到底怎想的，小娘子都昏厥小半日了，阿郎則只顧于堂屋與客吃茶，一趟也未返來瞧過小娘子。」
「陪客吃茶？」這下，江采隻不由側目向采盈，緊追問了席，「家中有留客？」
「可不是怎地？」隨手替江采隻攏攏松垂的發髻，采盈略顯不平地埋怨道，「小娘子也有夠郁吧？阿郎怎就能興得起這份閑雅呢？別說小娘子了，奴見了心底均窩氣。那薛王叢……薛、薛王……」
未加理會采盈即作校正的口誤，江采隻遂反問道︰「家中留客，是其？」
見江采隻蜷起身姿，采盈忙從旁側的翹頭案上取了件軟衫披予江采隻，這才應道︰「嗯。小娘子亦不細琢磨，除卻其，尚余有何人，可請得阿郎親自作陪？且一坐便是個把時辰有余。酉時至當下，稍遲這晚飯均得磨悠在咱家混了。」
「那，與其同來之人呢？」忖及薛王叢，江采隻自然而然慮及高力士等人。畢竟，目前最具可能性可對其構成威脅者，貌似非是薛王叢，而是為這位高將軍。
「小娘子不關詢自個救命恩人，何以偏關切起不相干者來了？」怪異地睨注著江采隻，采盈情難自禁的小聲嘀咕道。
「少神經兮兮了。吾取性正常，斷無你那癖好。」察覺采盈口吻盡摻著股子怨婦腔兒，江采隻直寒冒起一身的小米粒，干脆哆嗦著裹緊褥衫，續佯斥道，「吾又未指名道姓，你答非所問作甚？問你甚，老實巴交的答甚就是。」
「奴哪有痼癖？」面面相對著江采隻，采盈好會兒月復誹，才滿為無辜的嘟了嘟唇。
「那誰知道了？吾只知，‘煙霞成痼癖，聲價借巢由’。至于是否為打趣，你知，吾知，天知，地知。」江采隻振振有詞的指證著，便斜了眺屋頂，「舉頭三尺有神明，甭解釋。須知，解釋即為掩飾。閑話少說，言歸正傳吧！」
「小娘子故意激將奴！奴去找阿郎，不睬小娘子了……」采盈撂下話，便拋留江采隻，緋紅腮顏匆匆疾奔出門檻去。
「喂，嗑尚未嘮完 ！有異性沒人性哎！」江采隻見狀，唯有忍笑，並帶朝采盈戲喚了嗓兒。其實，江采隻本也僅作說笑罷了，卻未料想，采盈竟對這話題如此敏感。
有道是，女大不中留，留來留去留成仇。看來，亦該是時為采盈的下半輩子，有所操酌了。省的越拖越久，屆時反變棘手。
采盈羞赧的離去後，江采隻便獨自倚于臥榻，翻來覆去的思前想後。日間的事，日後的事，己身之事，他人之事，種種縈繞于心尖。忖攪著，不覺中便添了困乏感，索性順勢栽靠著肘腕小憩。
亦未計過了幾許刻鐘，江采隻倦疲正濃之際，鼻息突兀嗅吸到陣陣特殊的燻香氣，好似由自采盈走時，虛掩上的門扇處襲來。
待江采隻惺忪地驅揮著直逼至臥榻四周，沁入脾肺的那種凝香，欲懶起身子工夫，但聞「吱」地一聲門扇輕扣合響，閨房內早已閃入一道白影。眨眼間，直沖帷榻逼來……