次日，南詔派人快馬加鞭傳來密報，皮羅閣遂即日起程趕返太和城。
臨行之際，李隆基登上興慶門為皮羅閣餞行，並厚賜了一箱銀鋌、三箱珠玉金銀及五箱綾羅綢緞裝滿車權當饋贈之禮，又命高力士傳下口諭，急召了早已卸甲歸田兩年之久的嚴正誨入宮帶兵出城相送，一路護送往南詔國邊土。
皮羅閣此番北上，趕赴長安參賀千秋盛宴，此行可謂滿載而歸。當年嚴正誨曾兩次奉旨率兵施援南詔兼並五詔，一統各部落，戰場上曾與皮羅閣配合的天衣無縫，昔年嚴正誨久征沙場，所向披靡，皮羅閣亦有勇有謀，胸懷雄才大略，二人曾經生死與共，是為生死之交，是以，李隆基委任嚴正誨代為送行，之于皮羅閣而言，自也是極大的恩典。
金銀珠玉，世人所甚貴，及遇凶年卻不及菽粟，錢財雖是身外之物，但那一整車的厚賜，也是價值連城，李隆基之所以毫未吝惜的加以恩賞，無非是為了回謝皮羅閣所晉獻入宮的舞姬——曹野那姬罷了。李隆基原是想讓高力士近日多物色幾個大唐的美人兒，賜予皮羅閣帶回南詔，說來也算禮尚往來，始料未及的是皮羅閣竟急需連日趕回太和城，事出倉促，這才換以整車財帛做為饋贈之物，自古財帛與美人兒不失為亦是一種等價交換，實也屢見不鮮，自是無可非議。何況女人多被視為紅顏禍水，財帛卻可最大限度的滿足世人的利欲燻心，又何樂而不為。
至于曹野那姬。在隨駕恭送皮羅閣一行人馬離開宮城之後，就此便留在了宮中，暫賜金花落為宮苑。當日跟同曹野那姬一道兒被皮羅閣晉獻入宮獻舞踏歌的另外兩名南詔舞姬，也與之一塊兒委身于大唐後.宮。不過，這兩名舞姬僅是以曹野那姬侍婢的身份留于宮中，專伺曹野那姬。
雖說皮羅閣提前返程。千秋節卻還處在歡歌熱舞中，設于花萼樓前三日三宿的教坊舞技出演，仍在繼續之中。盡管只剩下這最後的小半日而已，終場登台表演的卻是教坊長入藝人的頂桿之舞，且主教是當年曾轟動長安城一時的長入藝人趙解愁。
提及趙解愁，其最拿手的舞技就是頂桿，更堪稱教坊一絕。「八月平時花萼樓，萬方同樂奏千秋。傾城人看長竿出，一伎初成趙解愁。」，詩可以觀，僅由這首被後人快口稱談之詩上。已足可見趙解愁的頂桿有幾多出神入化。正因此，教坊總管範安及故才特意從中操辦請旨讓趙解愁最後上台，以作今年千秋節的壓軸戲。顧念今年的千秋盛宴上皮羅閣亦在席，且是頭回親至長安覲見，李隆基于是允準下範安及所奏，只可惜人算不如天算，計劃不如變化快，竟白費了一片苦心安排，皮羅閣竟未能有此眼福。先睹為快大唐教坊的頂桿之絕。
皮羅閣雖未觀賞見趙解愁的頂桿表演，長安城卻是萬人空巷爭開眼，趙解愁尚未登台，花萼樓前的宮門處已然人頭攢動，時候雖早，後.宮眾妃嬪以及諸親王亦已就坐。只待盡情賞心悅目。
因才送皮羅閣出城，為免薄待了曹野那姬，坐席上江采隻與曹野那姬遂一左一右並坐在了李隆基身邊，寧王李憲、汝陽王李父子二人則與薛王叢、皇太子李、廣平王李椒及十八叔壽王李瑁等親王、皇子皇孫入座在左，李林甫、裴耀卿等朝臣亦同坐在下，後.宮其她妃嬪則端坐在右，其中自是以武賢儀、董芳儀、皇甫淑儀為上，杜美人、常才人、鄭才人、閻才人、高才人等人位居在後，諸公主及其駙馬中，只有齊國、咸宜、臨晉、信成、昌樂五位公主攜了各自的駙馬張、楊洄、鄭潛曜、孤獨明、竇鍔在席。
今下李被冊立為大唐名正言順的皇太子已有四年之久，在外人眼里，李已是穩坐太子寶座，齊國公主與李是一母所生，母妃都是楊貴嬪，縱然楊貴妃香消玉殞的早，未能盼見今時李的榮貴之日，得以母憑子貴，但齊國與駙馬張近年卻未少沾了李皇太子的光。何況當年齊國下嫁的張家也是權貴之家，多人為當朝重臣，也曾榮盛一時。至于咸宜與駙馬楊洄，壽王李瑁既出席，又怎可少了咸宜，自武惠妃薨後，便余下這姊弟倆相依為命，現下自當同進同退，才不致遭盡人白眼相向。
昨日李隆基在花萼樓設宴款待皮羅閣時，常山與駙馬竇繹、高都與駙馬崔惠童、建平與駙馬豆盧建幾人亦曾出席，今日卻未見其等人影，只見那邊的坐席上空落落的空閑著座位。齊國、常山素與咸宜不和，彼此間的糾葛其實源自唐昌，當年原本應是唐昌下嫁張，不知何故，待嫁在即卻改成齊國下嫁張，唐昌卻在同年五月下嫁給薛銹，薛銹乃睿宗女鄎國公主和薛儆之子，當時薛銹之妹正是廢太子李瑛的正妃，因緣際會之下，開元二十五年，武惠妃一舉鏟除李瑛、李瑤、李琚三親王時，薛銹亦被牽罪長流瀼州，不幸至藍田驛賜死，從此唐昌就一直下落不明。齊國與咸宜的仇結由此深埋心中，畢竟，當年一事咸宜的駙馬楊洄難辭其咎，若非楊洄屢進讒言，武惠妃又豈會那般早籌謀欲除李瑛而後快，而今武惠妃已薨，李卻被立為皇儲，當年武惠妃處心積慮發動的宮變反卻被李白白坐收了漁人之利，今時今日齊國更是有了與咸宜相抗衡的勢力，新仇舊恨又豈是輕易即可化干戈為玉帛的，想來齊國也是後怕，倘使當日其未與唐昌換親，當年喪夫家破的人不可免除會是自己，又怎會不心存芥蒂，積怨久矣。
至于高都與駙馬崔惠童、建平與駙馬豆建盧今個之所以缺席，顯而易見。十有九成是因那年的家宴上所發生的黃女一事，兩位公主生出嫌隙，就連昨日的盛宴上高都與建平亦沖對方擺著張冷臉，盡管席位相鄰。自始至終卻未說笑一聲，索性今日借故不再入宮反而眼不見心為淨，省卻臭臉相對更是無聊。信成、昌樂二位公主則秉性了閻才人、高才人在宮中的低調作風。行事上一向不充出頭鳥，大凡宮宴，唯有閻才人、高才人差人出宮通傳過，信成、昌樂才會與駙馬孤獨明、竇鍔一並入宮拜謁，如此乖張，倒也不處處惹人嫌怨，自開元二十五年出嫁以來。小日子反倒過得美滿，既遠離了宮中這幾年的是是非非，又與宮里宮外的任何人與事皆相安無事，著實未少讓人由衷嘆羨。
直至酉時，趙解愁的頂桿才表演完。宴散之余，群臣才紛紛叩辭，不消一刻，花萼樓前的盛宴已曲盡人散，李憲攜子李先行禮拜在前，趁著夜幕未籠罩下來，先行一步出宮打道回府，看上去李憲的精氣神兒並不怎好，李隆基也未多作挽留。不多時，李及李椒與薛王叢一同步上前來請辭，一場盛宴至此告以終結。
當夜，李隆基在梅閣與江采隻對弈了一盞茶的工夫，就移駕金花落寵幸了曹野那姬，對此江采隻自是不敢有何怨言。新人總比舊人美，曹野那姬既已被收入後.宮，一沾雨露只是遲早的事，又何必枉做小人。既在深宮高牆藩籬之中，此生即已注定要甘于寂寞，如若不然，悍妒成性，只會過早失寵，恩寵不復再。
一夜酣寐，獨臥枕榻，倒也睡得安香，翌日一早，天空就開始濛濛細雨，牛毛細雨霏霏，屋檐瓦稜滴滴答答和著大珠小珠落玉盤的脆響，只一夕之間，月前的的暑熱已然盡消，鋪天蓋地染上瑟瑟秋意。
江采隻一覺酣睡至日禺，步下榻對鏡梳妝時，窗外已是日上三竿。晨早迷迷糊糊間，並未听見「聖人至」的通傳，千秋節後的三日均無需上早朝，想必李隆基今刻還身在溫柔鄉中。
彩兒、月兒一如往日的早早備下了早膳，但見江采隻一直酣寐得香，才未入閣聒吵江采隻的夢鄉。這會兒江采隻徑自轉出珠簾來，雲兒連忙喚過月兒奉上早食，又沏了一壺清茶一並呈上。
凝目閣外霧蒙蒙的細雨，江采隻小用了點茶食，直覺食之無味，旋即輕移蓮步，提步向半敞半虛掩著的窗欞前，舉目一賞窗外的雨色。見狀，雲兒遂示意月兒撤下膳食，曉得江采隻是心有戚戚焉。
佇立在窗前直到日正過後，宮城上空四角的天際才漸漸雨停，呈現出一道七彩蝃蝀，其形如帶，有道是「暮虹截雨，朝虹行雨」，只不知午時出現在天空的這道蝃蝀，究竟是截雨之兆亦或是行雨前兆。
蝃蝀雖美，卻只是一團升雲罷了，只存在于雲霽初開的這一剎那而已，不過是過眼浮雲，正如這宮中的美色，從來都像花兒一樣妍開不斷，就連時下的百花園，又何嘗不是一代新花勝落花的時氣。都道草木無情，花尚如此，人心又豈有不變之時。
儀靜體閑的晃神間，不經意間卻瞥見雲兒引了小夏子匆匆步入庭院來，江采隻折縴腰坐回坐榻，淺啜了口擺于茶案上的微涼的茶，並未急于迎上前關問。這時辰小夏子來梅閣，毋庸贅言，定然是奉了李隆基諭令而來，溫香軟玉抱在懷一宿，即便有事前來通稟想必也多半是喜事一樁，譬如封號位分之事。
昨夜芙蓉帳內翻雲覆雨，生米已煮成熟飯，曹野那姬已為新寵，伴駕當今天子少不得要有個名分在身上，往後里才可在後.宮立足有一席容身之位，現下先听一听小夏子所稟，隨便探听下曹野那姬的人性，再行從長計議才是明智之舉。再者說，眼見曹野那姬得寵，說不定有人比自個更心急火燎，成宿坐臥不寧，大可不必急于人前忤逆聖心，微言甚麼大義。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)