卻說榮國府里本自預備著八月初三老太太的壽辰，不想七月二十四那日，接到了揚州那邊的訃聞，榮府的姑女乃女乃賈敏，因產後血崩撒手西去了。
賈母听到這個噩耗，只來得及哭了一聲「我的女兒啊」，便暈厥了過去。
當下眾人也不顧的跟著傷心，都搶上前去，七手八腳地扶了賈母到床上，揉心口的揉心口，掐人中的掐人中，好一通忙亂，賈母才算是緩了一口氣上來。
睜開眼，早有邢夫人親自端了一杯溫茶送到跟前，「老太太……」
賈母手一揮，茶盞便飛了出去，摔了個粉碎。
賈母大哭道︰「如今我還吃什麼茶！我的敏兒啊，怎麼就這麼走了……可是活活地摘了我的心肝一般啊……我苦命的女兒啊……」
邢夫人原是好意，也是想著表表自己孝順的意思，哪知道當眾得了這麼個沒臉。只是這老太太才沒了親閨女，她縱有不滿，也不敢表露出來，只好低下頭去，拿著一塊兒帕子抹眼楮。
屋子里賈赦賈政賈璉寶玉迎春等人都來了，賈政哽咽著勸道︰「老太太心疼妹妹，也且顧著些自己的身子。不然，可叫妹妹怎麼安心……」
一語未了，自己也哭的說不下去了。他比賈敏大了沒幾歲，兄妹間感情一向融洽。去年還見了妹妹進京省親，這會子乍就听見人已經故去了，一時還真的是傷心。
就連賈赦，也是紅了眼楮的。
賈母此生，親生的孩子就只賈赦賈政賈敏這三個，另外三個庶出的女兒早就被她遠遠地發嫁了，這會子也都已經不在人世。話又說回來，就算是幾個庶女在的時候，也不過是面子上的情分。如何能比的上失去賈敏這個真正的骨肉來的傷心？
賈母幾次哭的欲要昏了過去，又哭喊著命人備馬備車，只道，「送了我往揚州去，讓我見見我敏兒最後一面啊……我的敏兒啊……」
當下滿屋子里無人不掩面而泣，就連丫頭婆子，也都掀起腰間的汗巾子擦眼楮。
王夫人听了賈敏的死訊時候固然吃了一驚，臉上悲戚，心里卻是不由自主地升起一股子難言的快意——就算你容貌再出眾，夫婿再能干，就算你有兒有女又如何？如今還不是早早地死了？日後，你的夫婿另娶他人，你半生經營的內宅還不是歸了別人？你傾盡心力養出的子女，還不是要在別人手里討生活？
強忍著不讓嘴角揚起，王夫人上前輕聲勸道︰「老太太，您且緩緩。妹妹若是在天有靈，也不願看您如此傷心的。她最是孝順您，您也且心疼心疼妹妹，別叫妹妹懸著心走了……」
說話間，帕子掩住了眼楮，嗚嗚地哭著，還順手推了寶玉一把。
不得不說，王夫人從外面兒看來，說好听了是端莊，若是說的直白些，就是看著木訥。但是她的嘴皮子，其實也是不輸于鳳姐兒的。當初賈母之所以認定了她是個好的，也是與她會看準了時機說話分不開。
寶玉哭的淚人一般，他跟賈敏雖然只見過一面，可是一想到那麼溫柔婉約的姑媽紅顏薄命，那仙子一般的林家表妹還不定哭成什麼樣子呢，他的心里就跟針扎一般難受。
哭著滾到賈母懷里，「老祖宗，姑媽走了，林妹妹可怎麼辦啊？」
一語提醒了賈母，她擦擦眼淚，「來報信的人呢？我那苦命的外孫女外孫子怎麼樣了？」
「老太太別急，如今問也問不出什麼，倒是商議著，打發人往揚州去奔喪才是要緊。」
賈母深吸了口氣，叫道︰「璉兒！」
賈璉應聲而出。
「你去走一趟揚州，送送你苦命的姑媽……」賈母哭了一場，這會子精力已經不濟，說到這里，心中只覺得刀割一般。深深吸了口氣，「看看你姑父，是怎麼安排你表弟表妹的。」
賈璉答應了。
一時眾人散去，鴛鴦扶著賈母躺下。因恐她年老傷心，特意又點上了安神香。
賈母只闔目養神，卻是睡不著。一來，確是為了女兒傷心，二來，她心里也開始另有一番計較了。想她從十幾歲嫁入榮國府起，到如今幾十年了，什麼大事沒有見過？便是至親故去，也經歷了兩三次，心腸早已磨得硬了。
如今扯心裂肺的傷感過去後，她的心里自然多了一些別的想法。
原先，她就想著將黛玉配與寶玉。一方面，一個是自己的孫子，一個是嫡親的外孫女，親上做親，只有比別人家的女孩兒更加貼心的。另一方面，也是因為林如海的地位。他是前科探花，又曾任過蘭台寺大夫，在京城文人中聲望很高。時至今日，又是連著幾任的巡鹽御史。新君登基，也並沒有調職，可見仍是簡在帝心的人物。寶玉往後要出仕，這樣的助力，必不能少！再者，黛玉的人物品格兒她都見了，那真真是千里挑不出一個的，配給寶玉，說句天造地設並不為過！
去歲女兒進京，婉拒了這門婚事。賈母雖然心里不虞，卻並不著急。你道是為何？
只要女兒在，這賈林兩家的姻親便是斷不了的。就算二玉做不成親，林如海但凡看在賈敏的面兒上，也不能不幫扶寶玉這個內佷兒一把。
可是如今，誰能料到，女兒竟是突然間過世了呢？以姑爺的官位，往後就算續娶，也並不是沒有可能的！
猛然睜開眼楮，「鴛鴦！」
鴛鴦正在小套間里，翻找賈母的素色頭面。雖則女兒死了母親並不必穿孝，可是也不好讓老太太還是金玉紅寶地戴了滿頭吧？貼身的大丫頭，這些小處須得時時想在頭里。
听見賈母叫，忙收了手里的東西，急急走出來，「老太太？」
「去叫璉兒過來！」