「林卿，這就是你的大公子？」
宣寧帝徒崢今年不過三十幾歲的樣子，一身黑色繡暗紅色龍紋錦袍，腰束玉帶。挺鼻薄唇，眼目略深，雖是含笑相問，卻自有一股天家貴冑的迫人之感。
難道這就是傳說中的王霸之氣？
林燁跪在地上，又開始發散思維。
林如海見問，忙躬身答道︰「回皇上，這正是犬子。」
「听說，是今科秋試的解元？」宣寧帝看著底下跪著的小小少年，身著雲白色軟綢長衫，腰系同色帶，外罩品藍色錦緞長袍，干干淨淨的，看上去清秀聰穎。
「今年多大了？」
林燁忙垂首回道︰「草民今年十二歲了。」
宣寧帝哈哈大笑，「古有甘羅十二歲拜相，英雄出少年啊。林卿，朕看你這兒子，他日也要‘雛鳳清于老鳳聲’不成？」
與林燁一同來見駕的，還有靖遠侯世子雲琰，揚州知府趙志遠之子趙恆等，烏壓壓地跪了一地。
林如海並不想讓兒子小小年紀就風頭太盛，因此只躬身笑答︰「臣謝皇上謬贊。犬子年紀尚小，不過是踫上的罷了。」
宣寧帝看著底下跪著的一眾少年子弟，感慨道︰「長江後浪推前浪，江山輩有才人出。我等都老了，往後，是這些孩子們大顯身手的時候了。」
底下站著的一群大臣齊齊躬身︰「萬歲聖明。」
宣寧帝命人賜宴，林燁跟著眾人暈暈叨叨地磕頭謝恩，抬頭間便瞧見了自己的義父寧朗之站在左側，朝著他眨了眨眼楮。
林燁當著皇帝不敢做鬼臉，揚了揚嘴角算是打了招呼，便跟著眾人往偏廳去領宴。他年紀是眾人中最小的，雲林兩家向來交好，雲琰便過去，「林世弟，咱們坐在一處罷。」
林燁點頭。
說是領宴，其實誰能真的坐在那里吃喝？又要先朝著皇帝所在的方向拜了，又要彼此客套一番。等到動了筷子的時候，菜品都快沒有熱氣兒了。
皇帝在揚州並未停留多久，巡視鹽場，視察軍務，略作停留，便往金陵去祭祖。
林如海作為巡鹽御史，聖命欽點隨侍在側，一同往金陵去了。他一走，黛玉姐弟兩個每日里早早關門閉戶，倒也無事。
過了一月左右，林如海托人送了家信回來，言及聖駕已經準備回鑾，他不日也就可回揚州了。
姐弟倆自然歡喜非常。
只是黛玉听說皇帝南巡這一路，不欲擾民，除過幾個大的州縣是住在行轅外，大多數時候都是走水路，就在龍船之上住的。隨行官員自然也是如此。即便是迫不得已要上岸，也是搭帳篷。
黛玉想著父親身邊雖然帶了兩個人伺候，卻終究不如家里萬事妥帖，這陪王伴駕的，又要時刻注意自己的言行，想來也是身心俱疲。
這一回來，可是要好好地歇上一歇。
她忙著命人打掃林如海的屋子，又叫人采買新鮮食材，打算父親回來便好生地給補上一補。
林燁心里也是歡喜，父親身子骨不大結實，總算是能夠趕在大冷前回來了。
有心幫著姐姐操持些，又被黛玉趕了去念書。
這天正在外書房看著各省解元的文章，忽然「 」的一聲響，書房門被趙四推開。
林燁嚇了一跳，抬頭一看，趙四忠厚的臉上滿是淚水，從門口到屋子里不過幾步遠，竟是走得跌跌撞撞的。趙四一向穩重，這是怎麼了？
「大爺，老爺……老爺出事了！」
林燁手里的書冊掉落在地，兩步跨到趙四身前，「四叔，你說什麼！爹爹出了什麼事？」
跟著趙四進來的還有他的兒子趙石。
趙石是從小就在林如海身邊伺候，這也是林如海有意培養他的意思。
趙石撲進屋子，跪在地上，大哭︰「原本聖駕到了江寧祭過太祖後就要啟程回京了。哪知道那一日在皇陵處就有人大膽刺王殺駕。來的都是些死士，人數又多，一時竟把御林軍和侍衛都沖散了。後來漸漸地控制住了，哪知道皇上身邊兒伺候的宮女中竟有刺客的人。大家伙兒都圍在皇上的外圈兒，都沒有注意到。偏生老爺就站在皇上身側，一眼看見了，只撲了過去，生生地替皇上擋了一刀一劍……」
林燁眼前發黑，身子晃了兩晃，極力穩住心神，顫著聲問︰「爹爹……爹爹如今人呢……」
趙石伏地痛哭。
趙四淚流滿面，哽咽道︰「老爺暫時不能移動，皇上打發人來接大爺、二爺和姑娘……」
林燁只覺得喉間一甜，哇的一聲，吐了一口血出來。
「大爺！」
趙四和趙石父子倆一聲驚呼，忙上前去扶住了林燁。
「不妨事！」林燁抬起袖子抹了抹嘴邊的血漬，沉聲道，「我去告訴姐姐，這事兒，要緩緩地說。四叔，你也別顧著規矩了，立即帶人好歹收拾些東西，咱們馬上起身去金陵！」
趙石的話說的不多，可是林燁卻是敏銳地察覺到，這回林如海的傷勢怕是極重，否則，又怎麼會急著來接自己姐弟？
快步走到後院，黛玉正在屋子里低頭繡著什麼，林燦趴在她旁邊兒看著。
「怎麼這會子進來了？」黛玉抬頭看見林燁，詫異道。
林燁咬了咬嘴唇，深深吸了口氣，「姐姐，咱們得往金陵去一趟。」
黛玉心里一沉，眼中帶上了驚色。
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我我我還是要讓林如海早早過世了……