卻說周瑞家的和林之孝家的跟著那林家的管事媳婦來到了黛玉的屋子。才一進門，便覺得一陣暖香撲鼻，並不是往常在府里聞慣了的檀香沉香等燻香，竟是一股子鮮花的味道。
周瑞家的吸吸鼻子，伸手一捅林之孝家的︰「老妹子，你聞聞這是什麼香？」
林之孝家的忙擺擺手，搖頭示意她別多嘴。
周瑞家的撇撇嘴，不再說話。
轉過一道黃花梨木底座浮雕西番蓮紋樣青瓷山水屏風，便來到了黛玉的坐臥之所。
黛玉正坐在榻上等著，淺紫色緞面立領棉襖，外頭配著銀白色素紋狐皮褂子，底下是一條月白色百褶棉裙，裙襖之上並沒有過多地繡了花樣，只一支綠萼梅花順著裙角逶迤而上，與袖子上的落梅相映成趣。她的頭上也只挽了一個隨常的偏髻，烏壓壓的發間插了一根碧玉玲瓏簪，全然一副家常打扮，卻又不失其清靈嬌美。
「林姑娘好！」林之孝家的最是個會察言觀色的人，知道黛玉在賈母心里的地位，見黛玉一雙妙目看向她們，忙滿臉堆笑地上前一步請安問好。
周瑞家的也跟著福了福身子，心里卻月復誹著︰這林姑娘好大的排場，好歹自己也是長輩遣來的，就這麼大喇喇坐著？身後丫頭婆子一大堆，哪有小姑娘家家就樣講究的？
黛玉放下手里的掐絲琺瑯八角小手爐，含笑道︰「兩位嫂子好。怎麼大冷天的倒過來了？快請坐下。」
說著，便有丫頭搬了兩張圓凳過來過來。
二人謝了。
黛玉便笑問︰「外祖母可好？舅舅舅母，還有各位姐姐妹妹們都安好？」
林之孝家的才坐下，听她問了，忙又站起來，笑道︰「老太太和各位老爺太太姑娘們都好，也都惦著姑娘呢。這不是麼，咱們府里的省親園子已經建好了，老太太因想著，姑娘這段日子總也悶在家里，倒不如過去住兩日，也看看園子里的景致。可巧又下了這場雪，園子里的冬梅也都開了，正是好看的時候。老太太就打發我們老姐妹兩個過來了。老太太說了，橫豎冬日里也是無事，這會子離著過年也還早，姑娘且往府里去散散悶子，小姐妹們多日未見，親熱親熱也是好的。」
說話間早有兩個丫頭送了茶上來，黛玉笑道︰「兩位嫂子且喝口熱茶去去寒氣。」
周瑞家的抬眼皮一瞧，給自己上茶的丫頭細眉俊眼，面皮白淨身形苗條，身上一件兒藕荷色棉襖，外頭罩了掐牙棉背心，底下蔥綠色盤錦裙子，利落又俊俏，卻是個熟人。
「呦，這不是鸚哥兒麼？」周瑞家的笑道，「跟著林姑娘，可是越發出挑了。」
鸚哥兒抿嘴一樂，脆生生道︰「周大娘好。姑娘如今給我改了名字，叫做紫鵑。」
「呦，真是個好名字，叫著響亮也好听。到底是林姑娘，取個名兒也這般雅致。」周瑞家的胖胖的圓臉笑成了一團，恭維的話一股腦的往外倒。
黛玉倒是有些個詫異，這周瑞家的乃是王夫人的心月復，這點她當然清楚。也知道自己的二舅母一貫與自家姐弟看不順眼的，按說這周瑞家的不能這麼跟自己說話啊。今兒是怎麼了？
她心里納悶，臉上依舊輕輕柔柔地笑著，「周嫂子過獎了。我身邊原就有幾個丫頭，」
說著，伸出縴縴素手，點指著幾個丫頭，「雪雁，素還，綠柳……因一時覺得有趣，就給紫鵑也改了名兒。說起來，還稟告外祖母呢。」
林之孝家的笑道︰「那真是巧了，正好老太太就來請姑娘。姑娘索性過去的時候一並再回了老太太。」
黛玉從心里不想往榮國府去，雖然那里是她嫡親的外祖家里，可是上回他們姐弟因何搬回來的？還不是那府里的奴才們，竟然能傳出燦兒克父克母的話來！外祖母雖然發狠處置了幾個奴才，到底也還是沒有深究。黛玉自問不是個錙銖必較的人，可是對于這種傷害自己弟弟的事情，那也是絕對不會容忍的。
她和兩個弟弟父母皆亡，相攜上京，再怎麼少年老成，心里也難免是惴惴不安的。若有外祖家里照應，想必也能安心些。可現下的情形是什麼？親舅母的姐妹三番五次擠兌，親外祖的下人惡意排揎，別人沒有欺上頭來，倒是嫡親的親人那里步步緊逼了。況且，就是那幾個月，自家人也沒有白白住在榮國府，不但給了銀子，平日里打賞也不少。可這什麼時候落下了好兒？
既然如此，自家有宅子有地方，何苦去看別人臉色？
因此，黛玉並不願意去。
不過，外祖母乃是長輩，特意遣人過來問了，自己若是不去，好歹也得有個借口。
黛玉撥了撥手爐里的灰，帶了幾分狐疑，「省親園子不是預備給貴妃娘娘省親用的麼？娘娘還未幸過，怎麼好隨意進去呢？」
林之孝家的才要說話，已經被周瑞家的搶了話頭︰「雖是娘娘省親的地界兒，也要多看看，免得各處有疏漏不是？老太太和太太帶著姑娘們進去，各處走走，人一多了，哪里不妥當也能看出一二來。」
黛玉垂下眼簾，沉吟了一下，大雪天的那邊打發人來接，若是自己不去一趟，也是說不過去。要知道這條街上住的也都是京里有頭臉的人家，這年頭就講究個孝順。雖說賈府只是自己外祖家里，但這長輩已經遣了人來請，自己一個晚輩沒有無故推辭的理兒。否則，還不定被人怎麼說道呢。
「既是這樣，我明日過去就是了。」黛玉輕笑。
「那麼，我們老姐倆就跟姑娘告辭了，回去回了老太太，老太太定是高興的。」林之孝家的起身笑道。
黛玉遂也起身，「清月紫鵑，你們送了兩位嫂子出去。」
二人上前應了，紫鵑打起了簾子，周林二人對著黛玉福了福身子，這才出去了。
清月與紫鵑兩個送了她們到外邊儀門處，清月從袖子里掏出兩枚荷包，笑道︰「二位大娘辛苦了，這是我們姑娘給的。」
「叫姑娘破費了，這可怎麼好意思呢？」二人在榮國府里都是有頭有臉的管事媳婦，自然不會如一般的婆子那般看重這些個，都接過來道了謝，便笑眯眯地上了車。
「紫鵑，明兒姑娘回去的時候，你跟著不？你那幫小姐妹還都惦著你呢。」林之孝家的扒著車門問道。
紫鵑笑道︰「只看姑娘的意思罷。」
目送著馬車離去，才與清月回了黛玉那里。
卻說車上，周瑞家的打開了荷包一看，里頭裝著的乃是一對金瓖景泰藍的鐲子，樣式極為新穎。
「嘖嘖，怪不得人家說呢，咱們老姑太太家里家底兒也厚實。你瞧瞧，林姑娘這一出手，就是這樣的好東西。」周瑞家的雖不缺這些東西，但是瞧見好的自然也從心里頭歡喜。「這是赤金的罷？」
林之孝家的一家子都是榮國府的家生子，原本兩口子在府里也算是得臉的，不過近些年是二太太當家，這府里的許多管事兒都換了她的心月復，林之孝便不大顯出來了。要說起來，林之孝家的還真看不上周瑞家的這個樣兒。
當下也不說話，只笑了一笑便過去了。
等到回了榮府，二人去賈母那里回復。一屋子人都在，寶玉便倚在賈母身邊兒，見了二人倒先發問了︰「周姐姐林大娘，林妹妹呢？」
林之孝家的搶上一步，笑道︰「林姑娘說了，明兒就過來。」
「明兒才過來麼？」寶玉不免有些失望，「才剛也去打發人接雲妹妹了，想來雲妹妹過半晌就來了呢。」
賈母摟著他笑道︰「傻孩子，你林妹妹不比雲丫頭在家里自在，她那府里的大事小情不得都安排好了？」
「老太太說的是呢。」周瑞家的方才沒能搶先回話，這會子趕緊接口道，「我听說，林姑娘那里主持著中饋，家里的事情都是她操心呢。」
探春笑道︰「沒想到林姐姐那樣弱不禁風的一個人，倒是能和鳳姐姐一樣，理事井井有條的。」
「嗐，這算什麼呢？」寶玉跺腳嘆道，「林妹妹那樣一個清雅的人，原本就該養在深閨，安享富貴尊榮的。倒叫她小小年紀就沾染俗務，真真是可憐可惜可嘆！」
探春張了張嘴，欲要反駁，又閉上了嘴，只悠悠地端起茶，和迎春一般，垂下眼不說話了。
如今鳳姐兒托病不能理事，正是李紈帶了迎春探春兩姐妹代理家事。探春一向心氣兒高，原想著大嫂子寡居，一貫溫和待下，二姐姐性子綿軟，不敢多說多道，正是自己要大展身手之時。這幾天里，她也著實從心底兒興奮了幾日了。這會子兒寶玉的話她不能認同，難道說，女孩兒清貴就只能一絲兒俗事都不沾？
不過說這話的人是寶玉，又是當著賈母與二太太，探春心里固然不滿，也不會蠢到去反駁他。
寶釵也在。本來鳳姐兒病了，王夫人想著借此機會抬著寶釵來幫忙管家，也算是替她漲些威望。不想被賈母不輕不重地駁了，寶釵渾若不知，每日里倒是都過來在賈母跟前奉承一番，與迎春等人說笑一回。
听到寶玉的話，她的心里一動，看看寶玉，猶自一派天真地偎在賈母身邊兒，臉上笑容干淨純澈。看的出來，方才那番話是出自他的本心。
心下嘆了口氣，寶玉還是個養在宅門深處的孩子一般，不知人間疾苦，不懂世情百態，卻只會靠著祖上的蔭庇來安享富貴。這樣的一個人，能是自己的良人麼？更何況……
目光狀似不經意地看向賈母，賈母正低頭和寶玉笑著說什麼，臉上滿滿的都是慈愛之色。自己姨媽，真能如她自己所說，做的了這個老太太的主兒？
寶釵的手不由得撫上了胸前的金鎖瓔珞，目光中晦暗莫名。
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