晚間客人早就散了，林燁一邊兒喂著林燦松子糖吃，一邊兒跟黛玉比手劃腳地說著︰「……恁大的兩只呆頭雁，難為他能找了來。綁的結結實實的，在那里嘎嘎地叫著……」
幾個丫頭都是抿著嘴要笑不敢笑的，又忍不住偷偷戲謔地瞧著黛玉。
黛玉俏臉微紅，面上*辣的，心里卻是甜洽。按照古來的規矩，定禮之中應有活雁一對兒，取其忠貞不二之意。不過雁乃是野物，一般人家也有拿著家禽充數的。
這個時節，按說這雁群早就飛到南邊兒去了，也不知道水溶是從哪里弄來的兩只活雁，綁著大紅的緞子花兒就送過來了。
黛玉的乳娘王嬤嬤笑道︰「這是姑爺看中咱們姑娘呢。听說還是姑爺親自帶人去找的？不說別的，光是這份心意就難得。」
「那是……」林燁酸溜溜道，「他把我好好兒一個姐姐定走了，去抓兩只雁還能委屈了他？」
嘴上這麼說著，水溶為了這兩只雁是沒少費勁。
看看姐姐在燈下紅潤如玉的容顏，林燁忽然有了一種「吾家有女初長成」之感。這輩子，姐姐才不會為了一塊兒石頭哭干了眼淚呢！
卻說榮國府一干人等回了府，賈母年邁之人，不貫勞累，這會子已經是神疲體乏了。因叫眾人都散了，只留了鳳姐兒在身邊兒說話。
鳳姐兒親自扶了賈母到榻上歪著，早有琥珀送了水上來。因賈母上了歲數，夏日里也不敢用冰，只敢喝溫熱的茶。
「老太太，今兒這一日夠累的了，您且好生歇息？」鳳姐兒從小丫頭手里接了一把扇子過來，輕輕替賈母扇著，「若覺得這屋子里熱，我即刻就叫人再送兩盆子冰來。」
賈母一口水咽下去，略潤了潤喉嚨。鴛鴦極有眼色地送了一只涼枕，安放了扶著賈母躺下。
「鳳丫頭，今兒這陣勢你都瞧見了？」
鳳姐兒嘴角含笑，「是林妹妹有福氣。」
賈母不語，良久，才長嘆一聲。她年老經歷多，又如何看不出來，林家的那幾個孩子，真真的是跟自家人離了心呢？以今日這等場合，便是有女眷，也只應是做客。現成的嫡親舅母，雖說是出身不高，可好歹身上也是有著世襲的誥命的，哪里還用的著去另請他人？況且，這請了人去，林燁也好黛玉也罷，自始至終看起來都是理所當然的樣子，絲毫沒有向自家解釋一番的意思。
想到這個，賈母便對王夫人怨怒到了十分。今天林家的勢派她也瞧見了，說句眼光短淺的話，黛玉的親弟弟，那是新晉的侯爵。真要按品來算，比他兩個舅舅還要高些。
「唉……你說的也是，這都是你妹妹的福氣。」賈母疲倦道，「也不知道你那二太太當初何來那麼大的怨懟，一個大家子的當家太太，每日里算計著怎麼擠兌外甥女……若不是她，玉兒何至于與咱們生分至此？」賈母一掌重重地拍在榻邊兒，兩道淺淡的眉毛一縱，「連累著宮里娘娘被貶斥，弄得親戚間存了芥蒂。她倒是好，躲到了佛堂里清靜！」
事關王夫人，鳳姐兒便不好接話茬兒。不管心里如何，面兒上，王夫人都是她的姑媽，她的嬸婆，這長輩，豈是能放在嘴頭上說道的？
「鳳丫頭。」
「老太太，我在呢。」鳳姐兒忙道。
賈母緩緩道︰「二丫頭她們，年紀與玉兒相仿，算起來二丫頭還要大上兩歲。我先前只說，女孩兒們也就是未出閣兒這幾年自在些，往後若是到了人家，立規矩當家理事，再沒點子松散的時候。因此，這幾年也總是只讓她們在我跟前玩鬧說笑。如今看看，玉兒都定了親事，你那三個妹妹……也是時候了。趕明兒迎來奉往的，多帶著她們幾個走動走動。」
鳳姐兒明白這意思，點點頭，柔聲道︰「老太太放心，三個妹妹我看著都好，又有老祖宗您給掌眼，往後說不得福氣也是不小呢。」
「你這猴兒，慣會說笑討我喜歡。」賈母嘴角露出幾分笑意，心里卻是嘆了口氣。這府里，縱然如今還掛著公府牌匾，細究起來，去不過是世襲將軍的爵位，還只是個虛餃兒，並無實權。三個丫頭雖好，要想結上如黛玉那般稱心的親事，怕是無望的。
又在心里將三個孫女拎出來比較了一番，賈母不禁長嘆。如今這三個丫頭，二丫頭悶嘴葫蘆似的，性子往好了說是溫厚，難听點兒就是懦弱。四丫頭年紀還小，且是東府的人，她也不好說別的。唯有三丫頭探春是個尖兒，相貌既好，心思也細密，且會說話。只是可惜，終究出身差了些，沒能從太太的肚子里出來。要讓賈母說，她在這三個女孩兒中更看重探春些。以探春的心思手段，若是能攀上一門好親事，將來必定是能夠幫扶娘家的。只是可惜了，二老爺本就品級不高，探丫頭又是庶出……
「鳳丫頭，這兩日你二太太怎麼樣？」
鳳姐兒手里揮著的扇子一頓，隨即輕聲道︰「挺好的，前兒我還吩咐下去，天氣越來越熱了，二太太那里也同咱們一般，加了消暑的東西。除過飲食清淡些，二太太和以前沒什麼不同。」
賈母點點頭，「這才是咱們這樣人家的行事。胳膊肘折了往袖子里藏，外面兒上，卻還是一家子人。往後，相互幫扶的地方多著呢。你去跟二太太說，探丫頭也是該到了要議親的歲數了，孩子出身好些，往後也能讓夫家高看一眼。這孩子從小跟她也親近，就記在她的名下罷。」
鳳姐兒先是一驚，生怕這些日子自己不經意流露出了什麼。再等著听到了賈母要將探春記在王夫人名下的時候，垂了垂眼皮，略略放了心。不過，探春如此，那迎春呢？迎春居長，要慮著這個，也該先是她才對啊。
有心要問上一問，卻見賈母已經閉上了眼楮，似是要合目安睡了。
心里冷笑了一下，老太太，果然還是替二房想的多啊！
鳳姐兒抬頭示意鴛鴦過來，將手里的扇子交給了鴛鴦，緩緩起身，躡手躡腳地走了出去。
大丫頭豐兒正在外頭候著，見鳳姐兒出來，便過來扶著鳳姐兒。
鳳姐兒抬頭瞅瞅日頭，眉尖兒一動，「去看看二太太。」
礙著元春和寶玉，賈母並未讓王夫人挪出榮禧堂。王夫人本來就常年吃齋念佛的，榮禧堂的跨院兒里有間小佛堂，如今就做了王夫人的坐臥之所。外頭有幾個婆子守著，里頭有金釧兒等人伺候。說實話，除過暫時沒了當家的權利，跟原先也沒差什麼。
鳳姐兒進了院子，這里倒是比別處更多了幾分清靜。
王夫人這會子看上去倒是愈發沉靜了，象牙白色瓖領蟹殼青底色的對襟長褙子，上頭只素色的暗紋，稍遠些便看不出來。
沉眉斂目，面容端和。
許是心里先行存了「姑媽曾經害過自己」的念頭，鳳姐兒現下怎麼看王夫人，怎麼就是活月兌兒一副面憨內奸的樣子。眉心微微一動，斂身行禮，「姑媽。」
王夫人閉目轉著手里的佛珠，嘴里念念有詞。半晌，才半睜開眼楮，卻也不看鳳姐兒。
「府里有事？」
鳳姐兒一笑，坐在她的身邊，親親熱熱道︰「才從林表妹家里回來。今兒是表妹小定的日子呢。」
「我昨兒恍惚也听見人說了。」王夫人這回眼楮倒是都睜開了，厲色一閃而過，隨即又歸于平靜，「歲數不大，倒是攀上了一門好親。她倒是……」
忍了幾忍，終將那句「小狐媚子」咽了回去——她看的清清楚楚，就算是自己當了這多年的家，可是老太太，畢竟是老太太。只抓著自己一處錯兒，就能將自己踏回原處！
「姑媽，」鳳姐兒看著腕子上的赤金瓖寶海棠花樣的鐲子，「老太太讓我跟您打個招呼，要將三妹妹記在您的名下呢。老太太說了，三妹妹如今也大了，就要到了議親的時候，往後若是能同林妹妹一般結上一門子好親事，那也是咱們府里的助力。」
轉動中的佛珠猛然一停，抓著佛珠的手關節處已經發白。王夫人死死地握著拳，「老太太是這麼說的？」
鳳姐兒「嗯」了一聲，看著王夫人臉上神色變幻，心里說不出的暢快。站起身來，「我先跟姑媽打個招呼，到時候老太太萬一叫人過來，您心里有個底。大太太那邊兒叫我呢，我先過去？」
王夫人微不可見地一點頭，囑咐道︰「我有幾日沒見著寶玉了，你兄弟身子弱，多照應些。」
「不消太太吩咐，我都知道。」鳳姐兒笑道，「太太只放心！我這就去瞧瞧他去。」
說話間施施然出了門，回頭對豐兒道︰「走，去寶玉那里。」
寶玉這幾天身上不大好。
親娘在佛堂里關著，寶玉就是再不懂事，也不能視若無睹。苦苦求了賈母兩回，賈母卻道︰「好孩子，你那日也听見了你娘的話。如今這已經帶累了你姐姐，宮里，咱們使不上勁，只得干看著你姐姐去熬著。可是府里，我雖罰了你娘，卻也是護著她呢！咱們家里罰了，宮里頭的貴人心里就好受些……」
寶玉懵懵懂懂，見老太太說的嚴重，只得作罷。又求了賈母每日去請安。賈母無奈，也不能強攔著兒子孝敬母親不是？因此便允了寶玉每隔幾日去佛堂給王夫人請安。有了寶玉可以去，賈蘭探春等自然也會去。
鳳姐兒到了寶玉的屋子里，正巧寶釵也在。屋子當中的花梨木大圓桌上，擺著幾樣精致的小玩意兒。
自從元春遭貶斥，王夫人進了佛堂，薛姨媽一家子住在榮國府里，就有些不尷不尬的。
薛姨媽有心趁著這個時候搬回自家宅子，又有些猶豫。寶釵也覺得不好——恐怕人家說涼薄。再說，都是從王家出來的，姨媽從前幫扶過自家。這會子剛遭了點事兒，自家就拍拍走人，便是舅舅那里，怕是也會對自家不滿。因此，寶釵勸住了薛姨媽。不但沒有搬走，反倒是對著寶玉越發好了。就連佛堂那里，薛姨媽不好去，寶釵也是隔三差五地過去伺候王夫人一番。
鳳姐兒笑道︰「寶妹妹也在？這幾日都沒見你過來呢。」
「家里正有些瑣碎事情，絆住了。」寶釵笑道，「鳳姐姐來的正好，昨兒我哥哥回來說，鋪子里才從南邊進了些上好的夏日衣料。我已經叫人搬了幾匹回來，如今就放在家里呢。正要送給你們大姐兒去做衣裳穿。」
鳳姐兒哎呦一聲，拽著寶玉胳膊，指著寶釵笑道︰「看看，我竟是來的巧了。要是知道寶妹妹這麼大方，我倒是帶著二丫頭她們一塊兒過來了！」
「這有什麼？不過是幾匹布罷了。」寶釵掩口而笑。她生的珠圓玉潤，體豐便怯熱，因此，這會兒已經換上了一件兒闊袖長褙子。這一掩著嘴，袖子便順著豐腴的小臂滑了下去，露出一截子雪白渾圓的皮肉兒。
寶玉在一旁看了，不禁有些羨慕。他院子里的丫頭們生的都好，但大多都是些體格兒輕盈俏麗的，哪里有寶釵這般風韻？
鳳姐兒卻是欣賞不來，看著寶釵雲淡風輕的笑臉，她沒來由的就覺得，這位，不會是又有什麼事情要求著自家吧？