鳳姐兒所料不錯，寶釵如今確實是有些個著急的。
本來，王夫人在榮國府當家的時候，薛家總是能夠在這里站住了腳跟。再加上薛家號稱百萬家資，巨富無比，不管真心還是假意，每日里梨香院里奉承的丫頭婆子是不少的。
但是如今，王夫人在府中禁足，榮國府小事鳳姐兒做主，大事老太太拿主意。薛家，就顯得有些個尷尬。當初剛到榮國府的時候，薛姨媽曾經當著府里人的面兒說過，梨香院的一應用度都是她們自己出。不過親戚之間，那些個榮國府中在梨香院伺候的丫頭婆子，難道月錢真的去找薛家拿？別說公府門第，便是一般些的人家，也不會這麼打臉。故而，這其實也就是個讓薛家住著安心些的話罷了。
寶釵是個心氣兒高的人。雖則金玉良緣在她初到榮國府時候就開始悄悄地傳著，就她本心來說，寶玉固然生的好些，性子也還溫柔細致，但他毫無上進之心。雖然說頂著國公府公子的名兒，寶釵卻是看的清楚，寶玉的如今，不過是都仗著老太太疼愛。若是有朝一日老太太不在了，兩房一分家，這榮國府，還得是人家長房的。到那個時候，寶玉是什麼？不過是個五品小官的次子罷了。身上既無爵位，又無心仕途。她薛寶釵若是只圖著改變自己的商家之女的身份，這樣的人家也不獨賈家一戶！
當初薛家進京，原是打著送寶釵來待選的名頭。寶釵前邊兒就已經動了進宮小選的心思，又見過了元春省親的繁華尊榮，如今哪里還肯將一顆芳心都系在寶玉的身上？
只是，薛家縱然有錢，以寶釵的身份想要進宮去，最好的結果無非也就是做個宮女。別說寶釵心里如何，便是薛姨媽，便斷然舍不得。
母女倆商量來商量去，這件事情上能幫上忙的，除過王子騰，不做第二人選。
因此上，這段日子，寶釵對鳳姐兒那是熱絡的很。
微笑著搖動手中紈扇，寶釵笑臉如花兒一般鮮潤，「後日就是表哥的生日了，可巧前兒哥哥得了一件兒好玩的，媽媽昨兒還說，讓哥哥得空就先給表哥送過去呢。到時候，我們也都討碗壽面吃。」
她口中的表哥，便是鳳姐兒的嫡親兄長王仁。
又扭過頭問寶玉︰「後兒寶兄弟去不去？」
寶玉搖搖頭，「不知道呢。往年都是太太安排的。」
說到母親，低下了頭。
襲人忙從後邊輕輕推了他一把，低聲勸道︰「寶姑娘和二女乃女乃都在呢，你別這麼著。」
寶釵也後悔自己失言了，忙也笑著岔開，「風姐姐，不知道今天林妹妹那里熱鬧不熱鬧？」
「這話卻是問的好呢。」鳳姐兒眼楮一彎，白女敕女敕的手指頭翹起來一點寶玉寶釵，「不說你們，我長這麼大，橫豎是沒見過這場面的。哎喲喲，不獨北靜王太妃到了，就連大長公主殿下，也去了！你們說說，這是多大的體面！」
「這還不算。我听說啊，小定用的野雁，可是水王爺親自去獵來的呢。」
寶釵眸光暗了暗。
黛玉湘雲都曾住在榮國府里。同樣是客居的小姐，寶釵卻總是下意識地與黛玉做著比較。不光是因為她知道賈母一直將黛玉當成是寶玉妻子的不二人選，實在是在她看來，除過了家世，無論是容貌還是才情，她都並不比黛玉遜色。偏偏世人所看重的，正是這家世出身！
她還在為進宮小選的事兒汲汲謀劃，黛玉什麼都沒做，卻輕輕松松地攀上了北靜王府這門好親！更有太上皇賜婚，長公主親自下定的體面！
握著扇柄的手不由自主地緊了一緊，隨即卻是揚起笑臉，「老太太就說過，林妹妹是有福氣的。她原就各色出眾，總是比眾人強些呢。」
鳳姐兒心下好笑，這話要是當著二太太說，怕是更合適些。
也並不順著寶釵的話說，卻是告訴寶玉︰「方才我去看過了太太，太太惦著你呢。太太說了，讓你多在家里安心念書，別惹二老爺生氣。」
寶玉蔫頭耷腦地站起來應了兩聲，又坐下了。整個兒人看上去毫無精神，咳聲嘆氣，「做個干干淨淨的女孩兒不好麼？林妹妹這一定親，往後，往後……」「往後倒是更少了一個明珠潤玉一般的女孩兒呢！」
鳳姐兒倒是好笑了，「依你說，你的姐姐妹妹們合該一輩子不出閣兒不成？」
無心再與寶玉廢話，起身囑咐︰「這話可別往外頭說去，仔細二老爺听見了不答應你呢。」
說罷，扶著豐兒的手一搖一擺地去了。
寶釵美目流轉，也掩了話頭兒，「天色不早了，我也回去了。」
卻說宮里，元春跪在皇後宮里，眼中淚光瑩然，哽咽道︰「臣妾謝皇後娘娘隆恩！」
皇後帶著純金瓖景泰藍護甲的手撥弄著手里的茶，淺笑道︰「起來罷。你就是心思太重了。這是皇上的意思，你只謝過了皇上的恩典也就是了。這些日子想來你也想明白了錯處，往後謹言慎行，莫要再壞了規矩。」
元春恭恭敬敬地磕了一個頭，泣道︰「皇上厚待，臣妾自是知曉。只是若無娘娘寬和仁慈，安能有臣妾今日？都是臣妾不知輕重，擾了……」
皇後咳嗽了一聲，打斷了元春的話。垂下去的眼簾遮住了嘲諷的笑意——這個賈嬪，腦子著實不大靈光，枉費了當日身居貴妃之位！
本朝後宮規制，可有兩名貴妃並立。現下元春被貶了，空出一個位置來，盯著這個的妃子，可不止一人！
首要的那個，就是生下了三皇子的周貴人！
周貴人家世不錯，相貌也好。只是，為人有些個浮躁，喜歡嚼舌頭。也正是因為這個，不得皇上看重。即便生了皇子，她自己也只得一個貴人的位分。
要是放在從前，皇後還真沒把周貴人放在眼里。但是如今不行！年前，三位皇子出宮建府，分封爵位。周貴人所出的三皇子徒睿汶受封誠王，與四皇子徒睿瀾，五皇子徒睿鴻一般，都是王爵。
這讓皇後暗地里不知道摔了多少個杯子去。
徒睿瀾乃是元後嫡子，徒睿鴻是繼後嫡子，兄弟倆一般無二的待遇，皇後自然只有高興的——雖則封號上，讓她依舊有些堵得慌。但是三皇子，一個貴人所出的，竟然也一並封了，這就有些個讓人模不著頭腦了。
皇後自以為，這也是皇帝制衡的一種手段。既是這樣，那難免便要抬舉起周貴人來——若是讓她晉了貴妃位，朝中的人心，怕是就更難拉攏了！
有子的貴妃與無子無寵的貴妃相比較，皇後自然希望那元春能夠待在貴妃的位置上，橫豎，那是個蠢的！
元春被打斷了，先是一怔，隨即明白過來，臉上不免又有些發白。咬了咬嘴唇，不敢說話了。
皇後喝下一口茶，方才叫身邊的嬤嬤︰「去扶了賈嬪起來罷。賜座。」
「謝娘娘。」元春如今不是宮里唯二的貴妃之一了，與皇後說起話來，更加有些底氣不足。
被禁足近兩個月，今兒忽然得了皇後懿旨，將她放了出來。按照宮里的規矩，元春是要到皇後這里來謝恩的。
皇後懶洋洋地倚著象牙編的涼榻，保養極好的手指摩挲著腕子上帝王綠翡翠鐲子，「按說呢，你這回闖的禍不小。上皇仁慈，又念著你祖上的功績呢。賈嬪，你該慶幸自己的出身。如今太上皇和太後娘娘去了行宮避暑，你也見不著。回去朝著行宮磕幾個頭吧，也算是謝恩了。再者，太後娘娘信佛，無事多抄上幾卷佛經去表表孝心……瞧我，又念叨起來了。」
「臣妾愚鈍，多謝娘娘提點。」元春含淚道，滿臉的感激之情。
皇後笑著擺擺手，「不過是白囑咐你一句。且回去罷。」
元春忙起身，「是。」
不敢說別的，躬身從皇後的寢殿里退了出來。
直到寢殿台階下，外邊候著的抱琴才過來。元春將手搭在她的腕子上，抬頭看看天，啞聲道︰「回去罷。」
才出了門，外頭進來一個十五六歲的少年，俊眉秀目，溫文爾雅。
抱琴一拉元春的袖子，元春回過神來，垂目問好︰「恭王殿下。」
好歹是自己的庶母，徒睿鴻忙也回了禮，「原來是賈嬪娘娘。」
彼此點頭錯身，徒睿鴻進了皇後的寢宮。
「母後，賈嬪不是正在禁足麼？」
徒睿鴻雖然出宮建府了，宮里的事兒卻也都清楚。
「昨兒跟你父皇略提了一提，你父皇想來也是氣過了，就放了她出來。」
皇後一生只得這一個兒子，自然是寶貝的很。一邊兒叫宮女端了才得的時鮮果子，一邊兒不在意地說著。
徒睿鴻皺了皺眉，卻沒有說話。
皇後知道這個兒子心地純良，對大位並無什麼野心。但是她卻是不服！先皇後固然是個難得的，難道她就是草芥？憑什麼，這身份上都是嫡子，老四就從小受盡寵愛，如今便是都封了王，他也是榮王？而自己的兒子，就只能「恭」？
替元春說話，對她而言不過是動動嘴的事兒。但元春身後呢？親舅舅乃是兵部尚書，只這一條，就足以值得讓她賣個人情與元春！
更何況，四大家族一向與江南甄家一向同氣連枝，若是經營好了，不難成為自己兒子的助力…