屋里不斷傳來男人厲聲的呵斥與女人哀聲的泣訴，站在外間的容嬤嬤鐵青著臉，手里死絞著帕子，牙根緊咬雙目盯著通往內室的石青帷幔，心突突的跳，室內男人的聲量漸小，女子哭泣的聲音漸弱，容嬤嬤側耳傾听，一顆心就要放下時，男人撥開石青帷幔走出來。
「老爺。」容嬤嬤忙上前福禮。
藍守海登下腳，低頭瞄她一眼。「好好的照顧夫人，讓她別胡思亂想。」
「是。」容嬤嬤心驚那銳利的目光，似將一切看透了，顫著聲回道，眼見男人提腳欲離，忙又開口道︰「老爺，夫人……痛失愛女，心思難免……」容嬤嬤斟酌著用詞，試圖對藍守海解釋嚴氏的言行。
藍守海再次停下腳步，轉回身正色看著眼前的容嬤嬤，他走向明間隔帳後的花廳，在上首坐下，指了下首讓容嬤嬤坐。
容嬤嬤堅辭不坐，他也就隨她，任她站在跟前。「你道夫人痛失愛女，難道八丫頭就不是老夫的女兒？老夫就不心痛？」
容嬤嬤一驚慌忙補救。「老奴不是這個意思，只是……」容嬤嬤在藍守海嘲諷的眼光下，訕訕的住了口。
花廳里只有上首兩張太師椅旁的高幾上點著燈，容嬤嬤看不清藍守海的表情，但藍守海卻將她的表情看得清清楚楚。
「夫人因喪女心神俱損，你好好的侍候著，府里的事就由兩位少女乃女乃代勞，記著了，別把外頭什麼亂七八糟的事傳進來，讓夫人無法好好靜養。」藍守海不待容嬤嬤再開口，徑自交代著，然後便起身大步離去。
容嬤嬤身子一軟，癱坐在地上，老爺這是打算將管家的大權，交給兩位少女乃女乃？再說不讓外頭的事傳進來，外頭能有什麼事，無非是嚴家的事罷了！老爺是想讓夫人與嚴家之間……再想到方才屋里的爭吵，容嬤嬤心底一涼，難道老爺已知……不，不會的，不可能，容嬤嬤用力的搖搖頭，想要將這想法甩月兌開來，只是心底卻有個聲音冷笑著，譏嘲著她。
容嬤嬤手撐扶著地，搖搖晃晃的爬起來，偏偏雙腳仍是虛軟，一個趔趄，讓她幾乎撲倒于地，她及時抓住那黑漆描金太師椅的椅臂，才撐住自己。
「容嬤嬤。」青柳幾個見老爺忿忿離去，內室里夫人痛哭失聲，容嬤嬤卻久久不見人影，忙四處尋找，她們走到明間，听到隔帳後有聲響，匆匆入內查看，竟發現容嬤嬤危危顫顫的扶著椅子站著。
「容嬤嬤你怎麼了？」青柳大驚，連忙上前攙扶。
「沒事，只一時月兌力了，夫人，夫人怎樣？」容嬤嬤問道。
青柳嘆了口氣︰「夫人又哭了，嬤嬤快去瞧瞧吧！再這麼哭下去，可怎麼行！」
容嬤嬤在青柳兩個丫鬟扶持下走進內室，在嚴氏身邊侍候的幾個丫鬟，見容嬤嬤進來，不約而同的松了口氣。
嚴氏坐在床上，趴伏在枕上嚶嚶啜泣，容嬤嬤見狀示意青柳扶她過去，青柳她們讓容嬤嬤坐在床旁的小杌子後，便帶著屋里侍候大小丫鬟退下。
容嬤嬤輕輕的拍著嚴氏的背，心疼她這般削瘦。
「嬤嬤，嬤嬤，我該怎麼辦啊！」嚴氏猛地抬頭，兩手抓著容嬤嬤的手，「他，他竟要讓那兩個賤丫頭當家，嗚嗚嗚，我自嫁他之後，這麼多年，沒有功勞也有苦勞啊！他竟絲毫不念顧情份，說奪就奪了我管家……」
容嬤嬤手腕吃痛，緊咬著牙輕輕的撥開嚴氏的手，反過來握住。「夫人，老爺這是心疼您啊！老奴之前不是教您要示弱嗎？您怎麼忘了呢？」
嚴氏嘴角翕翕，半晌才訥訥的道︰「我……我忘了。嬤嬤，你不知道，他，他一開口我就上火了，我的雪兒死的好慘啊！他竟一點也不心疼她，嗚嗚嗚，他心里只有那賤人生的女兒！」說著說著，嚴氏火氣又冒上來，容嬤嬤心里哀嘆，軟言溫聲勸哄了大半個時辰，這才將人哄平靜下來。
容嬤嬤親自絞了帕子過來，幫著嚴氏淨臉。「夫人啊！您千萬要克制住自己的脾氣，您想想，若您因此跟老爺生份了，得利會是誰？」容嬤嬤的手指了指，藍守海妾室們所住的西跨院。
「哼！那幾個婆娘都年老色衰了，她們還能翻身嗎？」。
咬著牙，容嬤嬤將幾欲沖口而出的話給咽回去，深呼吸好幾下，才道︰「那幾個是不行了，但是，您擋得了外頭的人送顏色新的進門嗎？」。
嚴氏一悚，瞠大了眼，驚慌的道︰「老爺，老爺不是個的啊！」
容嬤嬤幾乎哀嘆出聲了，「夫人，您進門後，府里已多年不進新人，您只有八姑娘一個，老爺也沒說什麼，但，如今八姑娘去了，您又哀傷過度，老爺體諒您，可是京里的老夫人會心疼您嗎？」。
嚴氏想到婆婆，一張臉倏地慘白。
「這會兒，老爺把家交給兩位少女乃女乃管，您就放寬心來，好好的把身子養好來，盡早再懷個哥兒才是正理啊！」容嬤嬤輕聲勸道。「之前家里老夫人請的大夫不就說了，您是太過勞心勞力，這才一直沒有好消息，眼下您可千萬不能再動不動就哭，羅大夫也說，您這樣傷身甚重……」
嚴氏點點頭，算是听進去了，容嬤嬤又勸了幾句，見天色晚了，便侍候她睡下。
待回到家里，剛要歇下，就見小孫女匆匆進來。「祖母，外頭有人要找您。」容嬤嬤披衣而起，來到外間，竟是嚴家老夫人派了心月復的嬤嬤過來。
容嬤嬤忙將人請進房里，「老姐姐怎麼有空過來？」
「唉！」那嬤嬤哀嘆道︰「主子有事，咱們這命苦的能不來嗎？」。
容嬤嬤請她上炕，拿了手爐給她暖手，又命媳婦倒熱茶來，好一番忙亂後，才問︰「老夫人有事交代？」
「二爺找著了。」
「找到了？」容嬤嬤訝道。
那位嬤嬤捧著熱茶，指尖卻是一片冰冷。「已經死了好些天了，二女乃女乃哭暈了好幾回，老夫人氣她挑唆三姑女乃女乃和二爺，罰她去祠堂跪。」
「也是，二爺那性子，怎麼看也不像是能出這種主意的。」容嬤嬤嘆道。「那眼下……」
「老夫人看了三姑女乃女乃後，就讓人傳了消息出去，將事情推到了西夏余孽的頭上，不過才半天的功夫，想來還不及見效。知道三姑爺回城了，老夫人便急著命人過府來，沒想到知府就派人來，說是發現二爺了。」
「那……」
「這外頭的事，咱們想管也管不了，倒是……」那嬤嬤垂下眼，小心的開口試探︰「三姑女乃女乃眼下要調養身子，但三姑爺春秋正盛，老夫人的意思是…….」
「要從嚴家挑通房？」
「老太爺的意思是，挑個隔房的堂姑娘進府當妾，日後生下個一兒半女的，就記在三姑女乃女乃名下。」
容嬤嬤冷笑。「隔房的堂姑娘？四老太爺的閨女兒？那是庶出的啊！」
「就是庶出的進門，三姑女乃女乃才能壓住她，再說，誰家嫡出的閨女兒願意進門當妾？老夫人本不願意，可是拗不過幾位老太爺們，所以……」那嬤嬤訕笑道︰「老太爺們是怕，與藍家的關系就這麼斷了，老姐姐，你也知道，大姑女乃女乃雖然也是藍家的媳婦，可不是本家的，那是天差地別啊！你看，大姑爺當差這麼些年，仍不過是個守城門的兵卒，三姑爺也是，怎麼就不拉拔拉拔自家人呢？」
說著那嬤嬤便數落起藍守海來，容嬤嬤听著心里著實不快，那話中明里暗地的都在指責三姑女乃女乃托大姑女乃女乃的福，嫁入高門為媳，卻從不幫襯著大姑女乃女乃一家。
「老姐姐，你說的我都知道了，回頭我就稟給三姑女乃女乃，只是，這納妾一事，不是三姑女乃女乃說了算，總得跟三姑爺商量一聲。」
那嬤嬤意在傳話，倒也不曾妄想今日就能得到準信兒，又與容嬤嬤閑話幾句，便起身告辭。
※
天色蒙蒙亮，廊下傳來幾聲啁啾聲，雀兒打著呵欠端著水盆出來，一個新來的丫鬟，羞赧的上前。
「雀兒姐姐，我來吧！」
雀兒抬頭看她一眼，圓臉眼圓，名字很好記，就叫圓兒，雀兒也不跟她客氣，將手里的水盆交給她。「記得，要兌一半冷水。」
「是。」圓兒笑彎了眼，端著水盆走進耳房去。
一個站在窗下水缸旁，穿著朱紅長襖身段窈窕的丫鬟嗤笑。「喲！她還真敢，都是丫鬟，她真把差事丟給你做啊？」
「媚兒，你就少說兩句吧！」坐在藥爐前熬著藥的丫鬟皺著眉頭勸道。
媚兒瞪她一眼，雙手叉著腰不服的道︰「怎麼，我那兒說錯了不成？」
另一個坐在小杌子，右手拿著湯勺慢慢的在煮粥的鍋中拌著，听媚兒語帶挑釁，頭幾乎埋到雙膝間。
「哼！不都是丫鬟嘛！干麼要討好她啊！」媚兒不遜的揚眉嚷著，其他人卻不打算理會她。
圓兒打好了水，拿起一旁才燒好的大水壺往水盆里兌水，就要出耳房，媚兒不快的上前要攔她，坐在小杌子上熬藥的丫鬟眼見來不及阻止，忙開口警告︰「圓兒小心。」
圓兒早防備著媚兒，一個閃身便離媚兒遠遠的，她防備的望著媚兒警告道︰「你莫要再亂來，你可要知道，咱們不比穗兒，犯了事還有家里長輩頂著。」圓兒說完便出耳房去。
後頭的媚兒悻悻然的跺腳，嘴里嘟嚷著，其他兩人各忙各的，沒人搭理她，媚兒看著心里暗惱，尋了張杌子坐下兀自生悶氣。
圓兒將水盆送進堂屋里，雀兒接過手，讓她去看看粥和藥熬好了沒，然後端著水盆進內室。
內室里何媽媽和平兒正侍候慕越起身穿衣，雀兒將水盆端過去，絞了帕子給慕越擦臉，她將帕子遞給慕越，邊低聲的說︰「昨兒致瀾院很熱鬧呢！」
「哦？」
「看門的顧婆子說，老爺怪夫人天候不佳為何還要出門上香……」
慕越點點頭，沒有說什麼，雀兒見她沒什麼興趣，也就不說了，何媽媽原想念她幾句，見她住了口也就作罷。
慕越收拾好，坐到北窗的大炕上，皺著俏鼻指著床炕道︰「睡了好多天，把被褥換一換吧！我都覺得躺在上頭有股味兒。」
平兒兩個掩嘴輕笑，何媽媽則點頭道︰「也是，姑娘這幾天都喝著藥，那藥味兒重，燻得被褥上都有股藥味兒了。」
「就是，就是。」
平兒笑著應下，與雀兒兩個去開箱子取被褥來換，將床上原有的被褥，換成橘地金繡纏枝花卉的錦被，還一並換了同色同花色的床幃。
圓兒站在落花罩外道︰「姐姐，姑娘的粥和藥都好了，是不是要端進來。」
「端進來吧！」平兒揚聲道，圓兒端著托盤走進內室，一進門就停住腳，不知要往那兒走，平兒見狀便告訴她端到北窗下的炕桌上，圓兒微抖著手將托盤放下，微蹲著身子福了福，何媽媽目光銳利的看著她，好一會兒才讓她下去。
待她走出去，平兒才對何媽媽道︰「這丫頭還可以吧？」
何媽媽似笑非笑的瞅著她道。「我又不是神仙，這麼瞧一眼，就知此人得用不。」
「大嫂怎麼說？」
「大少女乃女乃那邊是已經挑了幾個，不過總是要您看了順眼。」
慕越看著桌上的白粥，輕吐了舌頭。「只吃白粥啊？」
「您先用著，午膳您想吃什麼，女乃娘幫您去廚房做給您吃。」
「嗯，我要……」
「慢，您先吃了再說。」何媽媽忙打斷她，就怕她菜單一開，白粥就吃不下了。