時值臘月隆冬，家家戶戶開始忙著準備過年，慕越相熟的這些小姑娘們，有的已近出閣的年歲，有的行將及笄，家里長輩以忙著備年，開始拘著不讓出門，而年紀小的沒有姐妹相陪，也不好出門，前幾日還熱熱鬧鬧的小院，這兩天清靜許多，會上門拜訪的，除了固定上門的黃嫻淑及關荷，就只有偶爾被娘親開恩才能出門的鄒二小姐。
慕越傷勢已大好，羅大夫從隔一天來一趟，到三、五天上門一次，看著女兒氣色漸漸恢復紅潤，藍守海大喜，大力獎賞侍候有功之人，因此從何媽媽、平兒幾個，到新進的丫鬟、看門的婆子統統有賞，看得其他人又羨又妒。
但凡年節之時，家里頭的當家主母最是忙碌，藍家兩位少女乃女乃也不例外，成天忙得腳不沾地的同時，還得每天晨昏定省的，上婆婆嚴氏那里請安，只是不知是否嚴家上次不著調的行為，讓嚴氏覺得在兩個媳婦面前有失顏面，因此一直讓容嬤嬤攔著不見她們。
這一日的清早風寒刺骨，兩位少女乃女乃在丫鬟們的簇擁下連袂前來，容嬤嬤早就站在院門前候著，她和善的笑著，迎向兩位少女乃女乃。
「大少女乃女乃、二少女乃女乃安。」容嬤嬤屈身福禮，大少女乃女乃溫婉的側身避過回了半禮，「嬤嬤是母親的女乃嬤嬤，怎好回回如此客氣。」
二少女乃女乃動作麻利，早已避到一旁去，听到大嫂這麼說，趕忙施了半禮，見容嬤嬤張口欲言，忙道︰「嬤嬤不用客氣了，今天母親還是不適嗎？」。
「是啊！」容嬤嬤眼楮半垂，眼前兩雙天青繡鞋，樣式簡單繡功精細，卻皆是素色，再往上瞧，兩位少女乃女乃大氅下一著石青挑線子裙，一著玄色素馬面裙，她們身上的首飾都是銀飾，，就連甫新婚的二少女乃女乃也是淡妝打扮，絲毫不見新嫁娘的喜氣。
容嬤嬤心里暗嘆，她的姑娘真是一招走岔便步步錯，西跨院里的那些姨娘們算什麼，眼前的兩位少女乃女乃真是厲害的，她眼微掃，就連幾個丫鬟身上也是素淡打扮。
八姑娘雖年幼，但仍是她們的小姑，她過世了，雖不在府中舉喪，但大少女乃女乃仍是令府中上下皆著素服，一點過錯都挑不到。
「這怎麼成呢？來人，趕緊去請羅大夫過府。」
「不，不必了。」容嬤嬤沒想到連著幾日一直由著她搪塞的大少女乃女乃，竟會突然要請大夫來。
「嬤嬤胡涂了，八妹妹雖是去了，可她一定也掛心母親的身子，肯定不希望母親因為她而傷了身子的，都這麼些日子了，母親還是避不見人，可見心里不知怎麼埋怨我們沒有好好照看八妹妹……」縴指素帕輕拭眼角，優雅溫婉我見猶憐。
容嬤嬤微怔。「大少女乃女乃這話是打那兒說起，八姑娘……那是意外，怎麼會與您有關呢？」容嬤嬤急急分辯著。
大少女乃女乃頓了下，「嬤嬤，母親難道不是怪我們將妹妹移出府去，才不見我們的？」
「不是，當然不是，呃……」死了，說太快，把話說死了，嚴氏為此事沒少指著兩位少女乃女乃罵啊！
「那就好，那就好。」二少女乃女乃接到大嫂的眼風，忙開口說道。「嬤嬤還是勸勸母親吧！這身子要養好，八妹妹也才好放心嘛！」
「弟妹說的是。」大少女乃女乃給二少女乃女乃一個滿意的眼神，二少女乃女乃則是松了口氣。
容嬤嬤欲言又止，一旁大少女乃女乃的人早得了信，去請大夫了，她想著既攔不了，那就看吧！
「兩位少女乃女乃如今管著家，不好在這兒耽誤了，還是先回吧！有什麼事，老奴再讓丫鬟們去通知二位就是。」
「這怎麼成！」二少女乃女乃嚴詞反駁。「什麼事都沒有母親的健康重要，我們還是在這兒候著吧！」
容嬤嬤眼一閃，心想，這兩位不知在打算什麼，否則怎麼會故意開口要請大夫，又堅持待在這兒不走。
幸好嚴氏那日得知父母狀況不佳後，總算重新振作起來，如今身子已然恢復大半，就算大夫要挑刺說她仍是不適，看了她的氣色，應該也說不這種話來，回心又想，兩位少女乃女乃是晚輩，那兒來這般做派的底氣，莫不是老爺在背後指使？
思及此，容嬤嬤氣得牙癢癢，老爺打回府後，就只見夫人那麼一次，之後就不曾見他踏足致瀾院，他有空陪七姑娘用飯，卻無暇多走幾步路探望妻子，老爺涼薄至此，怎不叫人心寒。
大少女乃女乃身邊的嬤嬤輕聲的開口道︰「容嬤嬤，致瀾院里可有避風的地兒，也不知大夫幾時會到，總不好叫兩位少女乃女乃在寒地里吹風吧？」
「啊……是，是我疏忽了。」容嬤嬤欠身福禮，命人開院門，自己親自引路，將一眾人等帶進致瀾院里。
致瀾院里紅柱綠瓦，在銀白的大地襯托下，更顯氣派，廊下數株菊花開得正歡，大少女乃女乃轉頭對容嬤嬤道︰「還是嬤嬤會收拾。」
容嬤嬤臉上陪著笑，卻不知大少女乃女乃何意，將人領進東廂房旁的小花廳，將人請上座後，她便借口要去侍候夫人洗漱更衣而告退。二少女乃女乃接過丫鬟手中的茶盞，檀口微啟還不待說什麼，大少女乃女乃便示意她噤聲，她只得低頭拿著碗蓋輕輕撥動著。
正房里嚴氏歪在臨窗的大炕上，她早听見動靜，見容嬤嬤急急忙忙的過來，便丟下手里的手爐，傾身向前氣急敗壞地問。「怎麼回事，今兒怎麼把人迎進來？」
自婆母回京後，嚴氏就樂于叫兩個媳婦在跟前立規矩，但自那日意外之後，也不知是不是心虛，總之就是不想見她們，嚴老夫人那天送丫鬟給兩位少爺紅袖添香，被大少女乃女乃拐著彎送到她這兒來，替兩位少爺盡孝，她更覺得丟臉，因此總讓容嬤嬤攔著不讓她們進來請安。
「說要給您請大夫，說您總這樣關著傷心不成。」容嬤嬤低聲回答。
「可是……」嚴氏頹然靠回炕椅的背。
「這樣也好啊！咱們不是早就議妥，要拿回當家的大權的嗎？」。
嚴氏抬眼看向容嬤嬤，容嬤嬤朝她點頭示意，嚴氏思忖片刻，點頭應道。「也是，這個家我才是當家主母，怎容得她們兩個小輩在我跟前張狂。」
容嬤嬤笑著點頭。「這就是了。」
臘月初八要施臘八粥給寧夏城里的貧苦人家，這是自慕越親娘鄭氏傳下來的慣例，也是她她與容嬤嬤商議定拿回大權的機會。
雖然藍守海說了她甫喪女傷心過度，不宜太過操勞，將家交給兩個媳婦管著，可是她畢竟是當家主母，又不是七老八十管不動事兒，那有將家交給兒媳婦管的理。事實是管家的油水多，初出事時，嚴氏原是痛失愛女昏厥過去後，便昏睡不醒，過了數日醒來之後忐忑不安，深怕被丈夫看穿真相，連小女兒被移靈到濟福庵去，她都不敢明著找兩個媳婦發火。
而容嬤嬤是慌了手腳，直到嚴氏吐實，她才知道嚴氏兄妹兩做了什麼好事，擔心被人發現這事有貓膩，那兒管得掌家理事大權的旁落，直到這半個月來，她發現自兩位少女乃女乃主事之後，兒媳在大廚房里的油水少了，兒子升職了，但事多月錢卻沒變多，致瀾院里還好，外頭的嬤嬤、媳婦子們看著她，不再如之前那般巴結，嚴家幾次要傳消息進來，已不能輕易送到她手上，嚴氏給她打賞用的錢，原還能攢下一半當私房，現在全貼出去的還不夠，連先前幾次攢的全都倒貼出去了。
思前想後，容嬤嬤總算明白過來，嚴氏沒有兒子，現在連女兒都沒了，又失了管家的大權，這些慣會見風使舵的家伙，轉而去拍捧兩位少女乃女乃去了，畢竟，她們年輕，又管著家，才成親不久，想來誕下子嗣的機會，要比繼母嚴氏高許多。
容嬤嬤一想通，便急忙拉著嚴氏商量著，要養好身子再生兒子，也要先拿回當家大權，否則，就將有長子嫡孫的藍守海，還會稀罕期待她的兒子嗎？畢竟她生完藍慕雪之後，足足有六年沒動靜了。
嚴氏一派的人馬早就心焦如焚，夫人當了甩手掌櫃，苦的是她們這些當差的。
原本幾個佔著采買肥缺的嬤嬤、媳婦子，想趁著職務之便，給兩位少女乃女乃的人下絆子，沒成想反被人收拾了，回頭又不好跟嚴氏直說，幾個人一起找上容嬤嬤，拐著彎告黑狀。
嚴氏得知後氣憤不已，可是自己稱病多時，找不著台階下，丈夫成天不見人影，她連想見他，說說話都不成，就更別提重新接掌管家大權的事了。
如今這機會可是兩個媳婦自己送上門來的，不踩著下來，豈非辜負她們一片心意？
心頭大定，嚴氏便命容嬤嬤將兩位少女乃女乃請進來，婆媳三人年歲其實相差不大，看著眼前的少婦俏臉緋麗顏色正好，嚴氏瞄到鏡奩里自己憔悴的面容，不由黯然神傷。大少女乃女乃溫言關切嚴氏生活起居，嚴氏實在不擅這般作態，僵硬著口吻回了幾句，而二少女乃女乃從頭到尾只坐在一旁陪笑，完全不發一語。