寒風呼嘯而過，致瀾院里一片寂寥，藍府其他院子，為了年關將近除舊布新，忙得熱火朝天，獨獨當家主母的院中，眾人卻是躡手躡腳的做事，沒有丁點笑語。
章順家的挾著賬冊匆匆走來，幾個小丫鬟朝她福禮，她草草點了頭，便問︰「潤福家的呢？」
「潤福嫂子在後罩房的院子，盯著人曬東西呢！」
章順家的提腳就走，幾個小丫鬟見她急成這樣，不禁好奇的在後交頭接耳，被大丫鬟見了，厲聲斥了幾句才散。
後罩房鋪著青石地磚的院子里，潤福家的正指揮著幾個僕婦晾曬物什，見她過來，笑著與她打招呼，可見她臉色不對，交待幾句後，便迎上前來。「怎麼了？」
「出事啦！」她將賬冊放到潤福家的手里，拉著她到角落，四下張望了下，潤福家的急急追問︰「出什麼事兒？」
「你記得前段時間，夫人不是吩咐咱們拿錢給二太太，說要合作生意嗎？」。
「呸！哪那是合作什麼生意啊！明明就是二太太來詐咱們夫人的錢，好給她女兒添嫁妝的。」
嚴二太太年後也要嫁女，但孤兒寡母的，她本來嫁資就不豐，又不只一個女兒，還有兒子要娶媳，老夫人病後，她又推托著不肯去照顧老人，老夫人心里惱她，明白交代長媳，二房嫁女只公中貼補五百兩銀，其他不許多給。
于是二太太便把主意打到了嚴氏的頭上來。
「唉呀！不止啊！」章順家的湊到潤福家的耳邊低語，「……昨兒她那幾個陪房去討債，結果把人逼死啦！人家里的人去告官了啊！」
潤福家的听了氣的跺腳，這二太太是怎麼做事的啊！「這事兒會不會引到咱們夫人頭上來啊？」
「不曉得啊！你說怎麼辦啊？」
章順家急如星火，「我一早去鋪子拿賬冊回來。管事的問我怎麼辦，我只跟他說，我回來問問夫人，人家還在等我消息呢！」
「那管事的怎麼也牽扯進去？」潤福家的疑問道。
「唉！還不是夫人，想多得幾個利錢，便叫那管事也去摻和，得，這下子那頭鬧出人命來，那管事怕得不得了，深怕自個兒也給牽扯進去。」
「走！這事瞞不了人。你去跟大女乃女乃知會一聲，免得官府的人找上門，大女乃女乃那兒什麼都不知道。」潤福家的當下決定道，章順家的卻遲疑著邁不開腳。
「快點兒！」
兩人于是分頭行事，潤福家的回頭與嚴氏說，章順家的卻往小花廳去。
來到小花廳，見慕越在座，她不由遲疑著不知該不該開口。大女乃女乃身邊的丫鬟見到她來。連忙通報主子，大女乃女乃看她一直在外徘徊，便使人來請，章順家的踩著小碎步進到小花廳里，恭敬的福了禮，便局促不安的站在一旁。
慕越好奇的看了她兩眼。她便如驚弓之鳥般，縮手縮腳的，大女乃女乃端著茶碗慢慢的呷了一口，「章順家的。今日過來可是夫人那兒有事。」
「啊？沒，沒事。啊，不。有事，是有事。」章順家的支支唔唔的，大女乃女乃沉吟半晌，便讓廳里的眾人先行退下，窸窣聲遠去後，章順家的又張望了下，才小聲的開口道︰「不瞞大女乃女乃，夫人遇到件難事，不知如何是好……」
大女乃女乃示意她往下說，章順家的便把事情全盤托出，「……夫人也是拗不過二太太相邀，想二太太自二爺過世後，孤兒寡母的日子不好過，想著多少幫襯著些，才會……卻不想，二太太的陪房那般心狠，竟將人活活逼死了。」
「苦主告官了？」
「是。」
大女乃女乃與慕越互換了個眼色，心道，若不是出了人命，只怕嚴氏也不會當回事吧！「來找我是你們的意思，還是夫人的意思？」
「是……」看著上首的貌美女子，她心頭微微一顫，她還記得，大女乃女乃初進門時的小模樣，怯生生的，猶如風中的花骨朵兒，迎風輕顫，甚是嬌弱可人，嚴氏那時坐在致瀾院堂屋，是怎麼樣嚴詞利言的打擊一個小媳婦兒。
曾幾何時，昔日被欺壓的小媳婦兒，成了如今這端凝的樣兒？仍是溫言軟語，其威嚴卻是掩藏不住的令人望之生畏，再看旁邊坐著的七姑娘，這兩年出落得如初綻的鮮花，反襯得夫人有如昨日黃花，章順家的怔愣間，大女乃女乃已喚桂嬤嬤來問。
「大女乃女乃您要問這事啊？」桂嬤嬤看了章順家的一眼，回答道︰「官府已經派人來府里問過話了。」
「我怎麼不知道？」大女乃女乃納悶道。
「這事兒是老爺吩咐不讓內院知曉的，老爺讓大總管去官府處理了。卻沒想到，夫人那兒的管事也扯進去。」
章順家的只覺得臉皮上一陣火熱，大女乃女乃又問︰「這事解決了嗎？」。
「事兒是嚴家二太太做下的，善後的事，自然也是嚴家去做。」桂嬤嬤恭敬的回道，大女乃女乃點了點頭，對章順家的說︰「你回去與夫人說，請她放心吧！」
章順家的怔怔的點了頭，起身福了福，便告退走了。
慕越看她走了，便對大嫂道︰「不知父親會不會為此，更惱了母親？」
大女乃女乃輕笑，與桂嬤嬤問了些雜事如何分派，藍以齊身邊的嬤嬤來報，小少爺哭鬧著要找娘親，大女乃女乃有些為難，事情還有一大堆要處置，她那有時間回去看兒子？
慕越于是自告奮勇，替她回去看小佷子，大女乃女乃拉著她的手道︰「多虧了妹妹送來的那些玩意兒，不然還不知怎麼折騰人。」
「那都是哥哥們攢的。」
「也虧得妹妹有心。」大女乃女乃笑道︰「你可別太慣著你佷子，不然回頭管不住，你哥哥怪罪下來，我可扛不住。」
慕越嘟著嘴道︰「我佷子乖著呢！那有人當娘親的這樣說兒子的。」
笑鬧一番後，慕越便帶著平兒去找藍以齊。
小家伙看到姑姑，高興的在女乃娘懷里又叫又跳的，女乃娘幾乎抱不住他，姑佷兩個玩了一會兒，媚兒尋了來。
「怎麼了？」
「姑娘，夫人又摔東西了。」
「你又跑去探消息了？」
媚兒不好意思的嘿笑了下，慕越進軍營之後，她們幾個丫鬟便讓何媽媽嚴格管束，除非必要絕不允她們外出，也幸而如此，才避過了災厄。
那時嚴氏想著要拿回兒媳們手上的管家大權，想方設法的要抓人小辮子，原已盯緊了媚兒，想要利用她好打听的性子，要栽她一個妖言惑眾的罪名，再治大女乃女乃一個管家無方，要讓兩個女乃女乃們面上無光。
誰知慕越雖不在，但她院子里卻管得緊，派人盯著院子好幾天，就是不見媚兒出來，之後出來時，卻是與沉穩的平兒一塊兒出現，兩人一起辦事，一起回去，從不落單，倒是嚴氏一時無計可施。
她是想過，施計將平兒引開，好設計媚兒，卻沒料到，她新帶回府的丫鬟們，本就面生，平兒她們根本就不入套，對那幾個丫鬟防備得緊，揪不到小辮子的嚴氏，後來改弦易轍，想尋大女乃女乃丫鬟們的麻煩，不果，再改找二女乃女乃丫鬟時，卻反被大女乃女乃的人逮著她的丫鬟居心不良，想要模進致寧院去偷東西。
嚴氏的丫鬟雖然大聲喊冤，卻無濟于事。
想要找人麻煩，卻被反將一軍，嚴氏才歇了拿回大權的心。
媚兒被管束了這麼些日子，好不容易遇上慕越回府養傷，才放她出來活動一下，不過她倒也精乖，知曉自己被夫人的人盯上了，不敢胡亂去串門子，這回會探听到這消息，全是致瀾院的動靜太大了。
看媚兒一臉興奮，慕越微嘆口氣，便讓她說了。
「潤福家的不知與夫人說了什麼，夫人當下就在屋里摔東西、罵人，後來章順家的回去，夫人就靜了下來，隔了不久，就派人去嚴家。」
慕越搖頭，有這種親戚在，日子想過得平靜安寧些，都不成。
嚴家上下除了忙著要過年，還要忙著大房孫小姐要出閣，嚴大太太得知嚴氏被暫緩送去莊子，心頭巨石總算放下，全心全意投入準備著女兒的婚事，誰知竟然中途冒出件大事來。
二太太都寡居在內院之中，竟然還會出事？
甫聞二太太陪房逼死人的事兒，大太太頭一個反應，這是騙人的吧？不想連官府都派了人問，說是苦主一家告了官，官府使人來拿相關人等回去審問。
嚴大老爺氣了個仰倒，嚴大爺忙讓人請大夫，又出面與官差回去弄明白來。
嚴老夫人得知丈夫病倒，差點沒急昏過去，嚴大太太恨不得自己有三頭六臂，方能應付得來這些糟心事兒。
誰知嚴氏又派人來？
「此事怎麼會跟三姑太太扯上關系的？」
來報的嬤嬤訥訥的道︰「二太太放利錢的本錢，是與三姑太太拿的。」
「哼哼！怪道她老是在大伙兒跟前哭窮，指控我這嫂嫂沒幫襯她，每個月讓她孤兒寡母的難度日，原來她的錢全拿去放利錢了！還把三姑太太拉扯進來，得，三姑爺才允了三姑太太暫留在城里過年，這下被她這麼一攪和，三姑爺不立刻將人送出府去才怪！」(未完待續)