嚴大老爺這一倒，就再沒醒來過，嚴老夫人哭昏了幾回，病情加劇，嚴大爺夫妻兩忙里忙外，忙得是焦頭爛額，庶出的幾個弟弟總算有點良心，還知道床前侍疾，倒也幫嚴大爺分憂不少。
兩位姑爺都命人送來救命的老蔘及其他珍貴的藥材，程嚴氏聞訊趕來，惱得要上二嫂房里打人，幸得一班僕婦們奮力攔阻，嚴大太太急得嘴上長了顆燎泡，疼得要命，女兒出閣在即，兒子的婚事才有著落，若是……若是……
不只是程嚴氏想生撕了嚴二太太，大太太也不諻多讓，只是這會兒全壓在心里，不得不忍著，然而越是這般忍著，心里月復中毒火旺盛，那燎泡更是不消停。
嚴氏沒有回來，得知嚴大老爺病倒，藍守海曾讓長媳去請她，要派人送她回嚴家來探望，她卻深怕藍守海將她這麼一送，就再不接她回府，抵死不肯出府，藍大女乃女乃無奈，藍守海帶著兒女、媳婦一同前來嚴家探望。
嚴老夫人見三女婿一家都來了，偏偏不見小女兒人影，悄悄使人去問大女乃女乃，才曉得女兒也摻合其中，如今猶如驚弓之鳥，連出府門都不敢了，惱羞之余不由對藍守海生了怨恨，她好好的一個女兒嫁給他，他是怎麼待她的，現在還把人嚇成這樣！
她看著隨嫂嫂過來請安的慕越，眼中恨意熾盛，一心只想著讓孫兒把她娶進門來，到時候，自己要怎麼修理她都成！
嚴老夫人心里算盤敲得響，頻頻朝長媳使眼色，示意她過來自己身邊。嚴大太太視而不見不願搭理婆母，二太太那件事想要擺平，還得藍守海幫忙出面從中斡旋，丈夫日前才又叮囑過她，千萬別順著母親想太多。
程嚴氏雖看見了，卻因甚少見母親，不明其意，疑惑的看向大嫂，嚴大太太臉上堆著笑，對藍大女乃女乃她們道︰「我們家瑜姐兒出閣在即。不便出來見客……」
「如果方便，我們過去瞧瞧表妹吧！我們一群人老待在這兒，只怕老夫人也不好歇息。」
「老夫人您好好歇著，我們去瞧表姐了。」慕越隨嫂嫂們起身，朝半臥在炕上的嚴老夫人福了福，嚴大太太招來自己的心月復媽媽，「你領幾位貴客過去瞧姑娘們。」
「是。」心月復媽媽笑容可掬的領著藍家女眷走了，程嚴氏看她們走遠。轉頭問大太太。「大嫂這是怎麼了，母親方才似要與大嫂說什麼，大嫂怎麼不理人？」
這是來興師問罪了？大太太近來心情非常不好，一屋子事情忙不完，沒人能幫襯著也就算了，偏偏這位姑太太還來指手畫腳。大太太胸口起伏甚劇，看得程嚴氏有些膽顫。
「母親應是累了，想要我請她們出去，她好休息呢！不過那會兒。我若听了母親的話後，再來這麼說。少不得要得罪人，是以就直接請她們去看我們家瑜姐兒了。」
程嚴氏雖覺有什麼地方不對。然也沒再追問下去，問太多，知道太多，又如何？她如今是外嫁女，婆母現在管她甚嚴，下有兒媳當著家，上有婆母壓制，她就連今日回府探望母親，也是愴促成行，又不能留下來照顧母親，二嫂做了錯事，母親不待見她，所有照顧侍候母親的事，全落在大嫂身上，若是她開罪了大嫂，受累的豈不是母親？
心神電轉間，主意已定，她當即笑盈盈的對嚴大太太道︰「還是大嫂了解母親，說來我真是不孝，明知母親病成這樣，父親又人事不曉，卻不能床前侍疾…」說著便掏出絹帕來拭淚。
大太太也就順勢安慰她幾句，「……都是為人子女，妹妹這份心意，母親一定明白的，妹妹在程家孝敬公婆，一家和樂，對母親來說，就是再好不過的了。」
程嚴氏點頭應諾，姑嫂兩個這邊，一個請托感謝，一個應承安慰，那邊炕上的嚴老夫人听在耳里，快氣得吐血！女兒不便留下來照顧她，她明白，為人媳婦嘛！當以夫家為重，可是她那兒媳說的是什麼話？她幾時想要趕藍家那幾個女人走？她還沒跟她們提親呢！那個自作主張的長媳竟然就將人請走了？
這個笨蛋啊！也不想想，若是長房娶進藍慕越，那與藍家的關系可就更加密切了，藍家有什麼好的，難道還會落了藍慕越嗎？等藍慕越那丫頭生下個一兒半女的，藍守海還敢提休了華娘的話嗎？就不怕她往孫子房里塞一兩個美妾，與他女兒分寵？
嚴老夫人依依唔唔的，就是說不清楚話來，把她急得臉上青筋直冒，口涎直流，一旁侍候的嬤嬤見了，連忙拿了手絹兒絞了熱水，來給她擦臉，嚴老夫人卻氣憤揮手將她打開，嬤嬤閃避不及，被打個正著，啪地的好大一聲，把正說話興起的程嚴氏嚇了一大跳，大太太朝她笑了笑，轉身走到婆母面前。
她先朝嬤嬤輕聲說了幾句，那嬤嬤方委屈的點頭退下，大太太拿著從嬤嬤手里接過的手絹兒，示意她的丫鬟上前來，一左一右的將嚴老夫人扶著，她則是一手抬著嚴老夫人的臉，另一手輕輕的擦著婆母的臉。
「母親病中就像個孩子似的，一有不順心的，就朝人撒氣，也是我們笨手笨腳的，惹老人家不高興，都是自家人，我也就不怕姑太太見笑了。」嚴大太太手里沒停的與程嚴氏說道。
「大嫂說那兒的話，母親全靠嫂嫂帶著人侍候，妹妹只有感激的份兒。」看到方才那嬤嬤被打成那個樣子，程嚴氏不禁有些害怕。
嚴老夫人的兩只手被兩個丫鬟抓握住，青蔥玉指間，母親那因病瘦弱而骨節突起的手，有如雞爪般，程嚴氏忽地想到小時候，曾听外祖母數落過母親。說她那手掌有力，得克制脾氣，不能胡亂打人。
那時她還想，外祖母說什麼呢！母親若要發落人，叫下人去就好，那需要她親自動手，又何須為此克制脾氣呢！卻不想，幾十年後，母親連話都說不明白的這會兒，竟用上自個兒的手來打人了！
她忽地思及自己的小女兒。湘湘就生了雙與母親一樣的手！
嚴老夫人兩只手在丫鬟的指掌間掙扎著，嚴大太太幫她擦完臉後，低聲的道︰「母親您先歇歇吧！我與妹妹去瞧瞧瑜姐兒她們，二弟妹這回捅出漏子來，也不知道瑜兒姐的婚事會不會生變……，您要是疼惜幾個孩子們，就別在這當兒再出什麼事兒來，父親……這些天總不見好。不曉得能撐多久哪！咱們還得仰賴著三姑爺幫忙！」
嚴老夫人不再掙扎，她睜著混濁的眼，看著長媳。
大太太顧不得二姑太太還在，低聲又道︰「我明白您處處為了三姑太太想，想著要幫扶她，可您也得想想家里的人。咱們這關過不去，三姑太太能討得了好嗎？」。
程嚴氏听得一字半句的，好奇的張望著，大太太卻已直起身。交待丫鬟、嬤嬤們好生侍候嚴老夫人，然後便招呼程嚴氏一道兒去看瑜姐兒。
※
黑夜如墨。夜空沒有半顆星子兒，七、八個黑衣人在夜色的掩護下。襲向位在巷弄中客棧後院，萬物俱靜，這個時候正是離天亮還早得很，正是沈醉夢鄉的好時候，身形精悍的黑衣人在巷弄中分道而行，一路行來，甚是寧靜，偶爾貓兒啼叫一聲，也是一下子就安靜下去。
這一晚也不知是怎麼回事，風停了，雲層很厚，卻是沒有飄雪，客棧的客房早已熄了燈，客人們都睡下了，客棧後院角門邊的小屋，還亮著微弱的燈光，桌邊坐著個打著瞌睡的老頭，探頭查看的黑衣人冷哼一聲，轉頭朝同伴打了個手勢，隨即也離開，老頭咂巴著嘴，伸出手在臉上撓了下，換個姿勢繼續睡。
他們腳步輕快的在屋舍間穿梭，不一會兒，便找到目標了，獰笑著悄悄在窗紙上戳了個洞，放了根蘆葦進去，然後從懷里掏了個紙包出來，拆開來放到蘆葦前，輕輕的將紙上的藥粉朝屋里頭吹。
他們又等了會，再撬開窗戶往里頭跳，他們原以為窗下沒有東西，沒想到窗前有張炕，而炕桌被人推到了窗下，這一跳……重重的撞擊聲嚇到了鄰房的人，有人點燈察看，也有人出聲詢問，把黑衣人嚇得不輕，連忙伸手將同伴拉走。
另一邊的黑衣人見到這邊的動靜，不禁暗惱于心，同時也更加小心謹慎，他們也撬了窗，卻不敢如另一伙人那樣托大，大剌剌的要往屋里跳，而是小心翼翼的模進屋里，這幾個人在一片漆黑中模到了床，舉刀就往床上砍，噗噗噗數聲，卻不聞有人吃痛的叫聲，就算是被迷藥藥昏了，也會悶哼一聲吧？他們可是三人三刀連砍數下……
正當他們疑惑的同時，突然想到一件事，十二皇子身邊好像有兩個江湖人物在……才想到這兒，他們便覺頭上傳來劇疼，還來不及喊出聲，腳底虛軟，三人跌成一團了。
黑暗的屋里忽傳來一聲清潤如泉的聲音道︰「師父，您敲得太重了吧？」
「那有，我敲得剛剛好。」明師父抵死不認自個兒手勁強，他方才左右開弓，各敲了一個黑衣人，他那徒兒才敲一個，真是的，一點都沒有青出于藍。
東方朔不作聲，徑自解了黑方人的腰帶，將他們手腳反綁在身後，明師父負責點啞穴，順道瞧他們的傷勢，呃，徒弟敲的那個黑衣人只腫了個包，他敲得那兩個都見紅了，訕笑著掏出藥瓶，朝他們的傷口撒去，听他們痛得嘶叫申吟卻沒醒。
明師父才放下心來，勾了張椅子坐下。「我說徒兒啊！這是咱們遇上的第幾撥刺客了？」
「出京城之後的第三批。」東方朔將一個物什丟給明師父，「這是方才從他們身上找到的。」
「唉呀！你這孩子也跟著師父學壞了！哈哈，也會順手牽羊了啊？」明師父笑得很樂，卻是一點笑聲都沒傳去，笑聲直接傳到東方朔的耳里，震得他耳膜疼痛。
「這不算順手牽羊。再說，這都是師父您教的，上次那一撥，您忘了搜身，結果……」
「嗯哼！」明師父直接出聲，想把後面的結果給消滅掉。
「天亮時，徒兒看到師父竟反被對方制服，心里實在震撼不已，師父這般身教，徒兒若是還沒長進，怎對得起師父呢？」東方朔淡然的道。
明師父嗆咳了一會兒，才緩過氣來。「你學得很好，學得非常好。」明師父咬牙切齒的道。
「多謝師父夸贊。」仍舊是清潤如泉的聲音，淡淡的謝過，明師父翻了個白眼，心道這孩子越大越不好玩了！(未完待續)