皇貴妃卻只冷冷的看了兒子一眼，便讓人侍候著出宮，「讓他媳婦兒好好照顧著。」皇貴妃交代著八皇子身邊的內侍，內侍們點頭侍候八皇子回府。
一回到府中，十皇子已經候在府中，八皇子皺著眉頭想了下，最後還是先去見他。
「八皇兄，父皇怎麼下手這麼狠……」被八皇子冷瞪一眼，十皇子才訕訕的住了嘴。
「我問你，你安插在西寧大營的那些人，得用不？」
十皇子一怔，「八皇兄不是說把那些人擺著就好？」
「你別管，我只問你，他們得用不？」
「自然是得用的。可八皇兄之前不是說，要先拿下福建都指揮使和行都指揮使？」十皇子撓撓下巴不解的問。
八皇子卻微露得色的道︰「藍守海那老家伙失蹤了，我們不趁這個時機攪和一番，豈不可惜？」
十皇子聞言便點了頭，「我知道了，這就讓他們趁機亂上一亂。」
八皇子點頭，讓他走了，隔了半晌，他就讓人去請他的幕僚們過來，他們一來，得知八皇子讓十皇子在西寧大營的人動作起來，便急道︰「殿下，那咱們的人可也要……」
「不成，殿下，我們的人萬萬不可在此時妄動，十殿下雖與您交好，他畢竟也是皇子，難保是真心扶持您的。」
八皇子頜首微笑。「我明白，他靠著我，不過是伺機要上位罷了！母妃手頭上的資源全投在三皇兄身上，我若要一搏，單靠我一人著實吃力。老十倒是個厲害的，西寧大營里，三皇兄運作良久，才僅兩人得用，我們費了姥姥功夫也才得一人，卻是沒想到，老十竟有七、八個人可用。」
「那也是靖南侯及宮里娘娘之力。」八皇子的幕僚安慰主子。
十皇子的母妃德妃是靖南侯之女，靖南侯原任職于福建都指揮使司，擔任都指揮僉事，當今為皇子時代先皇南巡時。在路上偶然救了德妃，英雄救美蔚為美談，但其時也讓今上被先帝狠狠的罰了半年俸祿，德妃名頭太響，甫進門時皇後對她很是壓制一番。
以至她前頭幾個胎都沒保住，好不容易才懷上十皇子，但在皇後跟前，德妃一直伏低做小謹慎萬分。直到皇後病重，十皇子才開始活躍起來。
但他畢竟起步得晚，都二十出頭了，靖南侯也知這外孫起步遲，在各方面都比不得前頭的三位兄長，可他能將女兒。送到當時僅為眾多皇子之一的今上身邊為妾，又豈會因外孫如今的劣勢而灰心？
他早在外孫未出生，便積極運作了，也才會因此。十皇子一開口，西寧大營中。他手頭里就有不下十人可活動，只是他也知這個外孫才疏心粗。因此在回復他時，便隱藏了幾分。
八皇子听了心里悶著火，他的母妃手上也有不少勛貴，他們的人脈可比靖南侯一人來得廣，但皇貴妃將這些人脈全給了三皇子，她一直都是扶持著三皇子，而三皇子的表現非常好，皇貴妃再寵愛幼子，也不可能貿然抽調人脈來給八皇子，再說她也不看好八皇子，他年輕氣盛，行事不甚穩妥，而三皇子近來被皇帝派去六部，與二皇子共事。
八皇子則連個外務都還未被分派上，就算前頭三個皇子辦差時，老是被皇帝批得滿頭包，也好過他什麼事都還沒做，就被皇上逮到他與官員們勾結，而被狠狠的斥責一頓強。
若說皇貴妃此前還曾考慮，是否要調些人手給八皇子，經此一事，她也不想擅動了，一個不好，三皇子誤以為皇貴妃要棄他，從此母子離心，豈不更糟？
八皇子的幕僚里，有人推想到了這點，卻是提都不敢在八皇子面前提，只道︰「殿下，咱們的人得來不易，要出頭的事，還是讓十殿下的人去做，若是咱們的人來做，三殿下那兒瞧著也會不高興。」
「本王還怕他不高興嗎？」。八皇子怒道。
「殿下，您當然不怕他不高興，但是還有皇上在看著。」幕僚很隱諱的提醒他，重要的不是三皇子與他之間的兄弟情會否生變，而是上頭的皇帝看著會否不悅。
八皇子聞言靜默了下，讓幕僚們議定如何行事後，方才散去。
※
四皇子近來也不好受，被皇帝晾著他好一段時日，眾幕僚想法各異，有的認為不好，此番被冷待久了，萬一被皇帝遺忘，要想再重回之前三足鼎立的狀態，可就難了。也有人認為此乃好事，四皇子之前受十二皇子連累，出盡風頭還不得好，又幫著皇帝建了隱龍衛，狠是動搖了那些老謀深算的臣子們，沉潛一段時間避一避的好。
但被晾久了，眾幕僚心里頭也沒底了，原本那幾個覺得他該沉潛段時日的幕僚們心里開始慌了，眼看著八皇子、十皇子也漸漸展露鋒芒，而四皇子卻一直處于被動的狀態，二皇子與三皇子前後進入六部，二皇子上個月底，竟得皇帝親口說了聲好。
三皇子雖然口頭上沒討得好，皇帝卻賞了他剛出生的嫡子，一柄玉如意，三皇子妃得了數匹江南新產的上貢的錦綢、彩緞，相比之下，四皇子側妃新得了一女，皇帝卻只淡淡的照慣例賞了些物什，這風向轉得連新靠上四皇子的朝臣們，都有些慌。
但是近日也沒有讓四皇子出頭的機會，加上入冬後皇帝脾氣越見不好，動不動就大動肝火，今日宮中就傳出，皇帝下朝後把八皇子喊去御書房，八皇子一進去還沒說話，就被皇帝狠砸了一個硯台，八皇子的額角被白玉硯台砸出了個口子來，那俊美無儔的臉破相了，听說出御書房時，額角的血及墨汁都已經干涸，兩腿都是癱的，被內侍攙扶出來的。
就有人想到了皇帝之前一直偏疼十二皇子來，便建言︰「不如請十二殿下在皇上面前，替四殿下美言幾句？」
立時就有人躊躇的道︰「十二殿下可不在京里，再說十二殿下已有段時日未在皇上跟前露面了，也未見皇上賞賜去永寧山莊……」
四皇子若有所思的以右手輕點黑檀木圈椅的扶手，這一點他也想不透，按說，皇後過世的頭一年，皇帝可是走到那兒都帶著他，也因此為他招來數次狙擊，皇帝最後才松口，允他重回寧夏城，重回西寧大營去。
但自他回永寧山莊後，除了固定派高太醫請往請脈外，皇帝竟是連四節都未曾有賞賜，京里的眾皇子人皆有份，獨遠在永寧山莊的十二皇子沒有，也就難怪後來京里傳出消息，十二皇子不識抬舉，頂撞了皇帝，才被遣去永寧山莊的。
四皇子初聞此傳言時，還在想，這是誰傳出來的？但現在回想起來，似乎真有些這個意味…
其實四皇子是想岔了，他忘了，十二皇子根本不在永寧山莊中，皇帝若真賞了東西過去，他未能露面接旨，豈不露餡？他又在軍中領差，一開始就讓他隱姓埋名，卻又老讓他回永寧山莊去接旨，萬一軍中有差事走不開怎麼辦？皇帝左思右想，最後決定干脆就讓他委屈點，什麼都不賞給他，等孝期過了，他成親時再一次補給他便是。
外書房里，幕僚們各持己見爭執不休，四皇子看他們吵得差不多了，便道︰「來人，請各位先生下去用膳吧！讓本王靜一靜。」
倪先生走在最後頭，臨出門時回頭看了四皇子一眼，他沉吟半晌，長嘆一聲便轉身欲離去，四皇子卻喊了他一聲。「倪先生留步。」
「殿下？」倪先生沒有立刻轉回來，書房外頭那幾個幕僚听到四皇子獨留倪先生，臉上的表情各異，有的欣喜，有的面色微沉，四皇子又道︰「本王有事想請教先生。」
倪先生轉身回書房，領路的管事見眾幕僚站在外頭一動也不動，遂輕咳了一聲，請他們移步用膳去，他們才動身隨管事離去。
「那老匹夫，憑什麼讓殿下看重？」一名幕僚面露譏諷的道。
旁邊眾人不理會他，「老趙，你說今兒午膳會有什麼好菜？」
「魯老啊！你成天竟想著吃！」眾人說笑著離去，方才說話的那名幕僚見大家都接荏，不免有些氣惱，看大家漸漸遠離，不由悻悻然甩袖追上去。
書房里，倪先生正慢條斯理的分析給四皇子听。「殿下，您這段日子沒有辦差，奉皇命待在府中靜養觀察朝政，可看出什麼端倪來？」
「端倪？」四皇子沉吟半晌道︰「先生看出什麼了嗎？」。
「殿下可看出來八殿下為何今日會被嚴斥？」倪先生說完便靜靜的看著四皇子，
「宮里的消息是說，老八勾結地方官員，父皇斥他想圖謀什麼？」
倪先生點頭又問︰「可眾皇子結交地方官員一事，歷朝歷代有之，殿下您也有，何以八皇子結交地方官員，竟會惹得皇帝暴怒？」
四皇子想了下，眾皇子皆有這樣的行為，皇帝為此要罵人，也該是他們這幾個大的，但他卻挑了近來才積極運作的八皇子來罵？「可是這些官員有問題？」
「殿下，皇上的兒子中，你與十二殿下為一母同胞，還有三殿下與八殿下亦然，但相比你與十二殿下，八殿下明擺著杠上了三殿下，兄弟不睦啊！」
四皇子猛然一悚，是了，「先生，那我眼下該如何做為好？」
「殿下可知藍將軍失蹤一事？」
「知道。」他豈有不知此等大事的理。
「殿下不妨上書，請旨恩準您前去西寧。」(未完待續)