放眼望去山野、道路全連成一片銀白，慕越騎在馬上，迎面寒風冷冽，心里頭空落落的，像是晚冬未離枝的落葉，孤零零的在這刺骨的寒風中飄蕩，無處依靠四處飄泊。
雪白的大披風將她裹得緊實，臉上罩了厚實的面巾，只露出兩眼，握著韁繩的手指雖然套著指套卻還是有些僵，關荷策馬過來她身邊，大聲的喊著︰「我們要不要先休息一下？」
慕越回頭看了看押運的女兵們，見她們一個個面有疲色，便朝關荷點頭，關荷便往前頭的黃嫻淑那里去，不一會兒，黃嫻淑便下令暫歇用飯，立刻就有人埋鍋造飯，有人搖了樹，接掉落的雪來煮水。
將糧車聚攏，分派人手看著，並派人四處巡邏，黃嫻淑身為領頭的校尉，也沒坐著閑著，她帶著親衛去附近巡視，嚴明翠留守，她們去繞一圈回來後，灶頭已經煮好飯，還煮了幾鍋熱呼呼的雜湯，眾人用過飯後，便要再上路與藍慕攸他們會合。
黃嫻淑將地形大略與慕越她們幾名軍官說明，接著分派工作，「大營要防著北胡人進襲，所以移防部份人手過去支持前衛及中衛，藍六校尉這邊，就只有我們過去支持，不過，我們也不能在此處耗費太多人力及時間。」她有些歉然的看慕越一眼，慕越狀似心不在焉，坐在她旁邊的關荷見黃嫻淑看向慕越，慕越毫無反應，心頭一急忙推了她一下，慕越回過神見黃嫻淑滿眼歉意，忙擺手示意。
慕越此時才曉得，父親和大哥失蹤的地方叫石豹灣。因當地有一巨石形似豹而得名，此地位處西寧前衛與中衛之間，當日引藍守海走的北胡人便是繞過石豹崖往紅花溪上游去，而藍慕遠他們迎敵回來卻是從紅花溪的對岸過來，雙方擦身而過卻毫無所覺。
爾後，藍慕遠帶人去找父親他們，卻是從石豹崖另一側的山路過去，只是沒想到從此不見人，要在這麼短的時間里，找到人實在不是件簡單的事。但慕越也明白，現在的西寧大營兵力不走，若竇將軍給的時限內，未能找到父兄，他們便得趕赴前衛支持，北胡人沒來便罷，如果北胡人當真來襲，他們卻不能及時救援。那造成的傷害是誰都不想去面對的。
用過飯他們便趕往石豹灣，午後天候更加不好，簌簌細雪成了暴雪，冰冷的風呼嘯而過，黃嫻淑決定不停下休息，直奔石豹灣。「大伙兒加把勁。我們到了石豹灣後再休息。」
眾軍士腳不停頭沒抬，應了聲，頂著寒風暴雪往前趕。
遠遠的山坡上，有一隊人遠遠的看著。他們沒有驚動山下的軍隊，看他們遠去後。方才轉身離去。
他們策馬離去時，疾風吹開了落後的那人身上的白色斗篷。露出其下的焰族服飾特有的繡紋，他追上領頭的男子，「艾朗七爺，您真不動手？」
「動什麼手？」艾哈大爺七子艾朗聞言挑了挑眉，嗤笑道︰「你以為我是五哥艾日那個笨蛋？」辛苦打拚還以為老頭子會把族長的位置傳給他，也以為長老會將孫女許給他，結果那丫頭真是個心狠的，一顆心里只有那個華大少，那家伙死了，她不顧大局潛入大周軍中，就為了復仇，復什麼仇啊？那個蠢貨，華大少不過花言巧語哄了她幾句，她就以為自己將要嫁給他，進大周來享榮華富貴了？
活該她這輩子都毀了！
艾哈大爺雖與五子艾日不對付，但那總是他兒子，為了救那死丫頭而傷重不治，艾哈大爺還不把她往死里整！
就連她祖父都被奪了長老的職位。
「艾朗七爺，咱們真要放過這個機會？」看到山下那一車車的糧草，說話的小伙子眼冒青光，族里缺糧啊！自那個華大少死了之後，他們族里的日子就不如之前優渥。
「大周那個三皇子派來的老學究，成天只會跟著祭司閑聊喝酒，八皇子和十皇子的人上次設那個計，把艾日五爺底下的那些人全折了，連尸首都不知落在那兒！」另一個大漢抬手拉了拉脖子上的領巾抱怨著。「說起來也就只有二皇子算是有點心，派華大少幫咱們賺了不少銀子。」
是啊！也順帶拐了不少女兒心，一個個都被那個長相俊美性情風流的家伙給蒙騙，想到族中聖女也是被他哄騙的對象，艾朗七爺不禁咬著牙關憤恨的想。「別說了。我們的日子沒有華大少難道就真過不下去了？笑話！能做生意的人多了去，若不是父親老想跟大周對著干，我們的人大可大大方方的進關去做生意。」
「艾朗七爺說的是。」一個年紀較大的老漢點頭道。「你們這些年輕人見識少，以為華大少真是個好人？我呸！他從我們族里拿了織毯、布匹、毛皮還有藥材去賣，從中攢了多少利潤……」他嘮叨個沒完，其他人是听膩、听煩、听厭了，根本理都沒理他，徑自策馬回去。
眼冒青光的小伙子不甘的回頭，最後還是放棄，轉頭追上其他人。
慕越一行人，總算是來到石豹灣，慕越看到才十幾日便消瘦得不成樣的六哥和阿朔，忍不抱著六哥痛哭，眾人瞧著也心酸，後來還是嚴明翠出來道︰「好了，現在可不是哭的時候，得趕緊打起精神來做事，不到最後決不放棄。」
嚴明翠說起來是嚴氏的堂姐妹，算是藍慕攸及慕越的長輩，雖然軍階比藍慕攸低一些，但她說話了，他們兄妹還是得听，東方朔見慕越的下巴都削尖了，心疼不已，卻只能站在一旁看著，心里頭更加難受。
隨著時間一天天過去，出外搜尋的人都沒有得到好消息，他心里隱然有個想法，藍守海定是帶著藍慕遠他們去做什麼事去了，但為何將他們晾在這兒，不跟他們通聲氣呢？
隔天一早，東方朔、慕越、關荷三人一起帶兵往石豹岩下往上游走，之前因為糧草不齊，他們每次外出，都不敢走太遠，現在有了充足的補給，人員也增加了，就往外延伸探尋更遠的地方。
才走了兩天，派出去當斥候的小兵便匆匆而回。「報，發現焰族人的蹤跡。」
東方朔與慕越她們商議，「要打？還是放他們走？」
「他們人數多寡？可是沖著我們來的？」
那小兵想了想，搖頭道︰「人數不多，大概十來個人，不像是沖著我們而來，反而像是要趕回焰族的村子。」
東方朔沉吟片刻便道︰「盯著，別靠太近，有什麼狀況便立刻回報。」
「是。」小兵應諾。
看著那小兵翻身上馬疾馳而去，慕越忍不住重重的嘆了口氣，仰頭看著灰暗的天空，心里覺得有如大石壓著，關荷伸手拍拍她的肩，「我娘說，算命的跟她說過，她的媳婦緣很好，三個媳婦都很孝順。」
沒頭沒腦的來這麼一句，別說東方朔和慕越沒听懂，就連旁邊的軍士們也一頭霧水。「什麼意思？」
「我大哥、二哥都還沒娶老婆呢！」關荷咧嘴一笑。
慕越總算懂了。「你是說，關大哥、二哥他們會平安回來，因為他們老婆都還沒娶？」慕越噗哧一笑，旁邊的人也跟著笑了。
「是啊！」關荷的嘴咧得更大，「所以安心吧！將軍他們都會安然無恙的。」
東方朔嘴角輕啟，沒去點破關家兩兄弟無事，不代表其他人沒事。
※
京里四皇子上書請旨恩準他去西寧，皇帝留中不發，八皇子瞧著，不禁心動，也想依樣畫葫蘆，卻被身邊的幕僚死死的勸住。
「你們為何要阻我？」八皇子額上的傷還沒好，他嫌白紗布包著很丑，讓八皇子妃連夜趕了額套，還繡了富貴吉祥八種圖樣在上頭，遮在白紗布的外頭。
眾幕僚們見了之後，都不敢說什麼，卻也不敢往他頭上多瞧兩眼，低著頭勸道︰「殿下，您此時千萬別再妄動，一動不如一靜啊！」一幕僚苦勸著。
「四殿下請旨去，因他與藍守海私交甚篤，十二殿下也在永寧山莊住著，萬一西寧衛生變，他去，也好將十二殿下接回來。」
「可皇上連他都不準了，您去，皇上定要疑心您有何意圖了。」
當今不是笨蛋，再加上隱龍衛在手，連八皇子去撬三皇子的牆角，宮里的皇貴妃不曉得，皇帝卻知道了，他們大膽推斷皇帝應該早知，此前十二殿下在京里遇襲，該是八皇子和十皇子出手，西寧衛此時狀況不明，八皇子卻湊上去，皇帝不懷疑他居心不良都不行了啊！
八皇子冷哼一聲，卻還是命人擬書，眾幕僚見勸不住，只好往宮里皇貴妃處送消息，皇貴妃得知小兒子一意孤行，差點給氣暈過去。
「這個孽子，這個孽子啊！」皇貴妃靠在羅漢榻上，額角突突的跳著，她伸手在額角揉著，「他除了給我添堵，還會什麼啊！」她輕聲的道。
「娘娘息怒。」內侍、宮女們跪了一地。
「娘娘，八殿下還小，您好好的勸，總能把他掰回來的。」皇貴妃身邊的大宮女柔聲的勸道。
「還小？他小什麼啊？都幾歲的人了！」皇貴妃知道小兒子並未熄了那份野心，心里堵得難受，又怕他行事沒有分寸，得罪誰都不要緊，萬不能讓皇帝對他冷了心……(未完待續)