「沒有？」艾金八爺得知大周人全不見蹤影，不由勃然大怒，怒斥眼前跪著的幾個斥候。
斥候們很冤枉，但也莫可奈何，這些主子們有什麼不順心就拿他們出氣，他們能怎麼辦？只能生受。
艾金八爺身邊的護衛悄聲提醒︰「路上沒看到，會不會避到附近的林子去？」
經此提醒，艾金八爺趕忙命斥候再去探個究竟，斥候們領命而去，艾金身邊的人勸他進屋里休息，之前不想引大周人起疑，所以他們選擇宿在村外，現在不見大周那些人的影子，他們若還宿在村外，萬一反被人夜襲豈不冤枉，艾金便允了進村里歇息，埋伏在暗處的人仍在崗位上，幾個人去煮茶弄熱的吃食。
看到艾金八爺他們進屋，行了個禮便退下了。
艾金沒有胃口，擺手讓他們用飯，自己則是捧杯熱女乃茶慢慢喝著。「八爺，您有沒有什麼打算？」一名年約三十許的男子遲疑的問。
「什麼意思？」艾金八爺怔了下，隨即反應過來，「別說了，三哥還等著我們去救，免胡思亂想。」艾金八爺神色凝重的對男子道。
「八爺，您與艾永三爺、艾朗七爺都是艾哈大爺的兒子。」
艾金八爺隨意擺擺手，示意他別再說了。「現在的當務之急是救回三哥，其他的我不想再談。」
問話的男子皺著眉還想再問，卻被艾金八爺凌厲的一眼給震住。
「救回三哥要緊。」
「八爺……」男子低聲在艾金的耳邊說了幾句，艾金八爺搖搖頭。「眼下救回三哥要緊。」他又強調了一次，「大周那個皇子想借刀殺人，想的簡單。可你想過沒有，如果真是那麼簡單，他們為何不動手？」見勸他的男又待再說話，他抬手制止他。「不過是一個孤兒，就算再受他皇弟重視，也不過是個無權無勢的，殺了便殺了，為何要我們動手？只怕內情不是這麼簡單才對。」
那男子垂下眼暗道，這個艾金倒是有點腦子，不像他那個三哥。二話不說就應下了，嘖！他們早該料想到才是，艾永應得那麼痛快，做事肯定也是粗疏的，看來二殿下沒看錯，艾金是個謹慎的，還是尋個機會將他解決了才是，年紀雖是艾哈兒子里最小的。卻不像艾永是個莽撞的，若是此人接任族長，只怕二殿下不好操控他。
他眼底閃過一絲婉惜，艾金八爺沒發現他有何不對，慢慢的喝著女乃香濃厚的女乃茶，想著自己的心事。
若問他想不想接下族長的位置。他還真的不想，近幾年父親與華家合作生意，雖為焰族賺了不少錢，改善族人的生活。為了大量生產焰族人特有的織毯，大幅砍伐濃密的森林。焰族人生活的地方本就沒有天然屏障，全靠著茂密的森林守護著村落。
華大少一死。華家立刻抽手不再與他們合作生意，之前他們試圖進入西寧衛去做生意，卻發生艾日五爺余部做歹，艾日的部下全軍覆滅不說，連帶著大周人對焰族人的印象大壞，好不容易談下的生意，全部告吹，存貨賣不出去，砸下的本錢回不了本，族人敢怒不敢言，但私下對父親的怨氣日深。
父親自己也知自己當時放任艾日的人妄為，釀成今日的局面，一心想要彌補，才會被三哥幾句話哄得應承下，協助大周皇子的人刺殺東方朔。
若是三哥沒有被救回，父親可會狠狠的發落自己？還是把此事記到大周人頭上？焰族一直偏安一隅，靠的就是大周的西寧衛擋在他們與拜月族、北胡人之間，若他們徹底得罪大周，他們也靠不上拜月族或北胡人，更不用說這兩族早有意並吞他們。
但是真把三哥救回來，他最年長，又一直被父親寵信，此番受挫被自己救回，只怕日後會把氣撒在自己身上。
他越想越坐不住，跳起來在屋子里轉悠。
其他人見狀也不知說什麼好，用過飯後，一一找借口溜了。
※
雪簌簌的下著，慕越與關荷換班後，匆匆回到營地里，填飽肚子後，便窩到黃嫻淑讓人弄出來的車廂里，「啊！好舒服。」今天趕路趕得急，慕越覺得兩條腿都不是自己的了。
黃嫻淑朝她噓了一聲，指著旁邊躺著的眾人讓她小聲，慕越點點頭，「你睡吧！」黃嫻淑讓她睡下，慕越看了下道︰「我先去消食。」
黃嫻淑讓她小心別走遠，才讓她下車去。
幾輛馬車群聚，門上都掛了兩盞氣死風燈，燈外還罩上一層紗，將明亮的燈光遮去泰半，微弱的光線下，四周的景物顯得神秘而黝暗，慕越下車後，靠在車邊張望了下，一個利用兩棵樹枝椏搭建的簡單帳篷下，坐著幾個當職留守的士兵，還有人在外巡邏、盯梢，其余的人大部份都在簡單的帳里歇息，僅有少數幾人歇在馬車里。
她朝留守的士兵們揮揮手，見他們頷首，她就在馬車邊慢慢的走著。
臨出門前，大總管與她說，這些天大嫂的狀況不是很好，她懷著身孕既要打理家務，又要準備過年，更要掛心丈夫，已經接連月復痛兩次，請大夫過來診視，都說要她多休息，別想太多。她搜思枯腸卻根本想不起相關的事情來，她完全無法從過去的經驗，來推算這次的事情，她不懂，為什麼前世和今生會相差這麼多？她卻還是藍慕越！
她原想既然重來一次，她不要再嫁給阿朔了，可是這個阿朔卻跟她記憶里的阿朔不一樣，現在的阿朔待她這麼好，讓她不禁想，如果再嫁給他，會不會不一樣呢？但是有這麼多不同的事情在這一世發生，她又想，會不會自己這一世根本就不會嫁給他？
她嘆口氣，頭好痛啊！好想完全放開手，什麼都不要想，就順其自然吧！卻又隱隱有種沖動，讓她想要有所改變，想要使壞，想要狠狠的修理藍慕絹她們這些曾經傷害過自己的人，嚴氏前世雖然拚命想要讓程湘湘和藍慕絹在阿朔面前露臉，試圖在往來的太太夫人跟前抵毀自己，卻從未得逞過。
大嫂和二嫂前世待她很好，大嫂卻不曾像這一世這般護著她和二嫂，更多時候她是袖手旁觀的，當然，祖父母不曾來寧夏城參加二哥的婚禮，更不曾壓制嚴氏，也不曾為她請教養嬤嬤來。
可是這一世，嚴氏變得更狠毒，竟然想要她的命！大嫂不再袖手旁觀，而是主動的護著她和二嫂，祖父母兩度來寧夏城，最後還將嚴氏帶走！前世，直到她隨父兄返京救駕，藍府所有的家務全都掌在嚴氏手里，平兒她們才會被發賣得無影無蹤，嚴氏本想把女乃娘也給賣了，但女乃娘是良民，她賣不得，加上有兩位嫂嫂伸出援手，雇了車送她來京城找自己。
如果後頭的事不變，那麼已經被帶回京城的嚴氏，就算再回寧夏城來，也無法掌理家務了。她總算可以稍稍放下心來。
慕越試圖將自己還記得的往事，拿來與今生的事情相比，越比就越混亂，太陽穴突突的疼著，她扶著身邊的大樹停下腳步，才發現自己竟然走離營地，她失笑轉身，舉步要走回去時，才猛地想起，六哥他們在營地周邊做了陷阱，她不知自己走離多遠，不曉得自己走進陷阱範圍沒有，只好低頭小心的張望著，務求不要誤中陷阱，那會給大家帶來麻煩的。
她小心翼翼的往前走，忽然腦後一陣爆烈的巨痛，眼前金星直冒，她伸出雙手想要穩住自己，卻覺一股惡心涌上喉間，一陣天旋地轉，她才反應過來，她遇襲了？
轉頭想要看清是誰襲擊她，暈旋感更重，喉間酸惡直往上冒，嘔的一聲，她吐了對方一身，那人氣惱的又揮了手中的樹枝，擊中慕越的額，接連兩次被打中頭部，慕越雙腿一軟往後栽倒，來人連忙伸手扶住她，深怕昏倒的慕越會誤觸不知設在何處的陷阱，仔細查看附近後，來人拖著慕越來到一棵大樹旁，將慕越丟到馬背上，慕越的月復部撞到馬鞍上，胃部翻滾著，又是嘔的一聲，吐在雪地里，來人緊皺著鼻子，從腰際抽出條汗巾摀著口鼻，系在腰間的玉佩掉了下來，他卻渾然不知，牽著馬輕巧的揚長而去。
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艾金八爺這邊得知大周人竟是避到林子里去，不由大傷腦筋。此去再半日行程就能到前衛，再也沒有更好的地方能出手救人了，但是他們躲到林子去，就已經佔了先機，他們若想前去營救，就要有犧牲一切的覺悟。
「傳令下去，不計代價一定要救艾永三爺回來。」
「八爺，那三爺的那些部下……」
艾金八爺面色沉重的思量許久才輕聲的道︰「就地正法吧！他們沒有盡到保護三哥的職責，就算回去，父親也饒不了他們，肯定要狠狠的懲戒他們，不如就讓他們死在大周人的手里，為他們留體面吧！」
眾人點頭應諾，希望艾金八爺能當上族長的幾個部屬暗自竊喜，如此一來就能名正言順的削了艾永三爺的勢力。
艾哈大爺派來的人則暗暗點頭，艾金八爺此舉雖然有些不妥，但是艾永三爺的手下也是族人，他們能死的體面，對他們的家人來說也是件好事。
艾日五爺那些部屬的家人現在的處境，大家都看在眼里。
取得共識之後，他們便兵分兩路，前往林子準備營救艾永。(未完待續)