東方朔在寧夏城住了幾年，卻不如柯福助這個當地人了解此處，柯福助右臂被砍鮮血淋灕，心知血腥味肯定會引來饑餓的野獸，他讓東方朔抓雪塊先摀住傷處，再幫他把傷口包扎起來。
柯福助虛弱的指示東方朔騎上馬，帶著他將沾血的雪塊扔了幾處再離開。
天色漸漸暗下來之後，他們將馬藏在樹叢里，東方朔便抱著柯福助飛身上樹，夜里的林子並不幽靜，柯福助掏出懷中的干糧，分了一半給東方朔，兩個人就這麼坐在樹上吃起來，東方朔身上掛著一個葫蘆，那是臨出門時，藍慕遠讓他帶著的。
「我穿這一身，帶著這個葫蘆會不會」
「不會，不會，嘿嘿，帶著，帶著，去到男方家里之後，要是他們家的酒好，咱們就裝回來慢慢喝，不好，咱們就不裝。」
因此，東方朔的葫蘆里頭被藍慕遠裝滿了酒。
見東方朔解下葫蘆，柯福助不禁失笑，指著自己腰際。「大爺也給了我一個，還跟我們說，那家的酒好，讓我們裝回來慢慢喝。」
「其實是他自己想喝吧！」東方朔這幾年與藍家兄弟相處下來，多少也模清了大哥的脾性。
他就是喜歡杯中物，明師父曾笑說，藍慕遠的性子適合當個俠客，而他，是當了俠客也不像，東方朔還記得明師父說話時的語氣，頗有幾份惋惜，因為藍慕遠雖是個武將，卻不適合練他師門的武功。
沒慧根，也沒那根骨。
然後明師父頗恨鐵不成鋼的瞪他，說他有慧根，根骨上佳，卻偏偏幼時底子虛沒打好，他和羅大夫費了好一番心血才將他調養過來。
啃了兩口干巴巴的干糧。東方朔喝了口酒，才把干糧送下去，然後他便學柯福助那般，把干糧收到懷里。
柯福助張開嘴正想說話，見東方朔側耳似在傾听便閉上嘴，隔了一會兒，東方朔悄聲的指著右前方的林子︰「他們追來了，不過似乎在鬧內哄。」
「您听得見？」
東方朔點頭，示意他不要說話，未幾便听聞馬蹄聲由遠而近。接著是爭論的聲音。
「早跟你們說了，不要妄動殺戒，你們就是講不听。」
「那照你說。難道讓那幾個家伙去領功？」
「哼！王爺說了，傷敵一千不能損己八百，能將罪名掛到對頭的頭上去，自己坐享漁翁之利，那才是真高明。」
「說起來。他們也是夠笨的了！難不成真以為藍守海這些年的戰功是假的？吃定他們沒帶兵器就貿然出手。」
下方的聲響頓了好一會兒，「我在邊上瞧著，藍家軍確實了得，空手奪刃，嘿嘿，你們就沒瞧見，被奪走兵器的那家伙的臉色啊！」言詞之中竟頗為佩服。
說話間，那些人舉著火把走了，待他們遠去之後。柯福助張嘴欲言。又被東方朔制止，過了近半個時辰，就見樹下有人從黑暗中站起來。「嘖！每次都玩這種把戲。也沒看到人被騙出來。」那人邊抱怨邊燃起火把騎上馬揚長而去。
似知道柯福助的疑惑，東方朔在柯福助的手心寫了三個數字，柯福助隨即反應過來。
原來東方朔听音辨人，來時有十二匹馬的蹄聲，他們說話間，又加入一騎，可是離去時，卻只有十二匹馬的蹄聲，而樹下卻隱隱傳來馬兒的噴氣聲，果然被他料中，那些人在玩把戲，想要哄他們現身哪！當他們是三歲的小娃兒嗎？
追在東方朔身後的這些人，是剛奉二皇子之命前來，想要除去東方朔和四皇子，好嫁禍給三皇子的人，他們方從華大女乃女乃陪房那里探得消息，得知藍守海族兄嫁女，藍守海一家都去送嫁。
想到送嫁是喜事，藍守海他們總不好帶著武器出門，他們便追過去，誰知在盯梢時竟發現，有人跟他們打一樣的主意，因此他們便按兵不動靜觀其變。
沒想到藍守海等人那麼彪悍，手無寸鐵也能反轉情勢，反將來襲的黑衣人擊潰。
領頭的御衛朱統領瞧了手下的神色，見眾人皆一副蔫然，他沉吟片刻下令休息，他身邊的副統領待從人安置下來後，才湊到他身邊道︰「統領您是怎麼知道那輛馬車有問題的？」
雖然只有十二皇子在車上，但對他們來也算大收獲，一旦十二皇子身死，藍守海的女兒嫁不成皇家，四皇子想用親弟結盟的打算就失敗了，而四皇子與十二皇子兄弟情深，那可是與三皇子、八皇子之間的情份大不相同，若十二皇子真死于三皇子之手，四皇子絕對會與三皇子反目成仇。
到時候二皇子就能坐享其成了。
副統領這麼一問，朱統領的臉卻沉了下來。他原以為四皇子也會在車上，沒想到失算。
副統領原想追問，見他鐵青著臉，縮起脖子默默走開。
※
因為慕越帶來的人手中有知府衙門的捕頭和捕快，他們辦案經驗老道，又與藍守海交好，得知當年十二皇子寄放在藍家，備受藍家人重視的東方朔失蹤，他們顧不得休息，當即散開來，向在營地中的眾人問話。
等到天亮，他們便隨藍守海去看馬車，馬車上的火早已熄滅，只是氣味混雜說不出是香是臭，捕快們對馬車及附近詳查，又去看過山坡上馬車留下的轍痕後，才去回復藍守海。
「將軍，據卑職判斷，馬車之所以會失控跌落山坡，是因四匹馬少了一馬。」他指著那很明顯的切痕。「這是右側後方靠近車夫位置的韁繩，被人用利器割斷的痕跡。」
藍守海等人看著那個切痕不發一語，他們起先沒想到馬失蹤，只專注在東方朔和柯福助身上，年約四旬的捕頭相貌平平，卻有一雙利眼，他又領著眾人爬上山坡檢視轍痕。
枯黃的草地上，有前一天馬車留下的轍痕，附近還有許多雜亂的蹄印，及眾人的腳印，但捕頭卻不是帶眾人去看那里，而是在後方數丈之處。
「這是要讓我們看什麼？」藍慕攸看著枯黃的草地半晌，不解的轉頭問道。
慕越順著捕頭的手看過去，此處有數組蹄印，分別有追著馬車過來的蹄印，及從旁拐進來的蹄印，再往前走丈余，是數處血跡及被壓塌的草痕，昨日清理此處的親衛被喊過來詢問，道是此處倒著數名黑衣人及其坐騎。
捕頭直接解答不欲賣弄，要緊的是靠這些線索找到人，那才是真本事。「將軍請看，這是新加入的人蹄印，這是原本的追兵被殺的地方，然後這是新加入的人加速追逐的蹄印。」
藍守海點頭，「你的意思，追在馬車後頭的是兩撥人，後一撥除掉了前一撥的人之後，看見馬車出事，阿朔他們乘馬月兌逃，他們加速追上去？」
捕頭笑開了嘴。「正是此意，只不知這後一撥人是敵是友？」
眾人心里一沉，若是友，興許昨夜東方朔他們就回來了，直到現在仍不見人影，可見是敵非友。
藍守海將人分成幾撥，一撥人隨捕頭他們依蹄印去處尋找，一撥的人先行休息，再一撥人警戒留守。
望著遠方的碧藍天空，慕越微嘆口氣，策馬跟上捕頭，不曉得阿朔是不是平安？
關平和鐘一等人也隨行在側，鐘一低聲安慰︰「放心吧！阿朔少爺福大命大，肯定沒事的。」
收回注視前方的視線，關平轉頭朝他微笑。「是啊！朔少爺福大命大，一定沒事。」心底卻有些難言的情緒，他英俊的臉上露出一個比哭還難看的笑臉。
鐘一撓撓頭，憨厚的笑了下。「你還是別笑了，你這笑比哭還丑。」
捕頭帶著藍慕攸兄妹等人前行不久，便下馬徒步尋找東方朔他們的去處，看得出來當時他們雖慌亂但還算鎮定，因為他們並未順著山路走，也沒有往山坡下去，而是往另一側的林子里鑽，追著他們而來的人不好搜尋，但是危險性也增高許多。
時值冬日，雖下過雪，卻不能保證所有的獸類都已冬眠。
慕越眉頭深鎖，仔細的照捕頭教的搜尋，不過很可惜，統統一無所獲，她有些失望帶點疲憊的重重吐了口氣，復又邁開腳步往前找。
日頭漸漸高升，林子里頭卻感覺不到陽光的暖意，不知過了多久，忽听聞有人高喊︰「找到血跡了。」
慕越一震，有些茫然的抬起頭來，秋月和賀蘭上前喚她，她回過神，隨即奔向發話的那人。
鐘一沒想到首先沖到他跟前的會是七姑娘，頓時有些口吃不知該說什麼，慕越眨著眼，一時之間竟不知從何問起，還是她的親衛上前問話，問答之間，捕頭等人也過來了，捕頭看到地上染了血的雪塊，皺起眉頭端詳起來。
「可是有什麼不對？」見他良久不語，慕越扯了賀蘭一下，賀蘭隨即開口問道。
「這不是滴下來的，似乎是有人用雪塊吸了血然後投擲出來的。」慕越他們不是很懂，疑惑的看著捕頭。
捕頭想了一下才解釋道︰「這應該是有人拿雪塊來冰鎮傷口，吸飽了血之後，將之投擲出來，免得惹來嗜血的猛獸。」(未完待續)