不等冬瑤找上桂內官，就有人先與她接觸，來人是名宮女，名喚菊香，年近三十，嘴角總是尖刻的撇下，是麗嬪宮里的，麗嬪是汾王的母妃，向來深居簡出，侍候她的宮人也極少在外走動。
冬瑤有些詫異，小心防備著與菊香福禮，菊香冷冷的瞧了她一眼，便道︰「在夏宮時，小柱子是你除掉的？」
小柱子？冬瑤不明白，忽地想到被殺的那個小內侍，粉臉一白，嘴上卻生硬的不認賬，「姐姐說的是那個啊？」她謹記說越多越容易出錯的訓誡，只說了這麼一句，旁的什麼也沒說。
菊香也不跟她糾纏于此，面色淡淡的問︰「你家主子近來可是難過極了？我听翠坊她們幾個說，常常一有不慎，就被龔娘娘賞巴掌？〞
翠坊她們是內府派來的小宮女，在龔美人身邊侍候近三個月，不過是沒資格進殿的粗使宮女，她們卻跑去跟麗嬪宮里的菊香抱怨？這幾個賤人！冬瑤心里暗恨，臉上的笑卻愈發甜美。
「原來姐姐與翠坊她們要好啊！真是沒想到，翠坊她們有這等造化，竟得了麗嬪娘娘的青睞，頭待我稟我家娘娘一聲，回頭就讓人把她們給麗嬪娘娘送過去。」
菊香冷冷的笑了下，「你只管送過來，不過下次內府再送人過來，我可沒法子確定她們背後的主子會是誰？」
冬瑤一窒，「你是說……」
「你不會天真的以為，三殿下派你主子進宮來。卻對她毫無防備吧？」菊香鄙視的凝睇她。
冬瑤直覺的搖了頭，三皇子又不笨。怎麼可能白白將潑天的富貴，送給與他毫無關系的人？連她看了這般的富貴權勢，都忍不住動心，更何況身在局中的龔美人？
若是龔美人能孕有一兒半女的……生女兒便罷，若是有幸生個皇子呢？誰能擔保龔美人不會因為有子而背叛三皇子，從而為自己的兒子打算？
將她們送進宮來的三皇子猶有此疑慮，那皇貴妃和淑妃她們又如何能不防？這麼說來，她們能到現在仍安然無恙，並不非龔美人有能耐。而是三皇子和皇貴妃見她有用，才讓派來的人幫了她一把？
想到她們身邊不曉得有多少別人派人的暗樁。冬瑤就覺一股寒意由腳底竄上心頭，心底一片寒涼。
「龔美人自回宮後，就被陛下冷待，那席美人還月月侍寢呢！可你家主子呢？與皇帝說不上話，吹不了枕頭風的棋子兒，對三殿下而言，已經一點用處都沒有了，你家主子不想另尋倚靠。想在一棵樹上吊死嗎？」。
「姐姐這話是何意？」冬瑤暗自心驚。努力維持面上鎮定。
菊香也不磨嘰，直接挑明了來意，冬瑤神色復雜的道︰「我回去與娘娘商議。過幾日再與姐姐說。」
「不急！」菊香淡淡的笑了，轉身就走。
冬瑤看著她走遠，才拖著腳步走回去，粗使宮女們有的拿著掃帚在掃廊上的飄雪，有的拿著抹布擦著化了的雪水，見她走來，紛紛起身問好，冬瑤面色青白與她們草草頜首，腳步不停的往殿內走去。
跌跌撞撞的進到殿內，春苗幾個正在幫龔美人挑衣服首飾，見她進來忙上前福禮，「姐姐去那兒了？娘娘剛才還問起姐姐呢！」
冬瑤環顧殿內，「娘娘呢？」
「在里頭歇著。」春紅朝內室呶呶嘴，冬瑤點頭撇下她們自行進內室，春苗嘟著嘴，「她真當自個是娘娘身邊的第一人了！」
春紅扯了她一下，春苗不快的甩開她的手，「干麼？難道許她做，就不許我說啊？」
冬瑤進到內室，春梅正坐在床前的錦墩上，輕聲與龔美人說話，眼角瞄到她進來，忙與龔美人說，隨即起身站在一旁，龔美人懶懶的抬眼瞟了冬瑤一眼。
「去那了？」
「奴婢方才回來時，遇到了麗嬪娘娘院里的菊香姐姐，她提點了奴婢好些事兒。」
龔美人坐起身來，媚眼直視冬瑤︰「她提點你何事？」
冬瑤沒說話，只拿眼瞧了春梅一眼，春梅很自覺得福禮告退，冬瑤待人出去了，才湊到龔美人耳邊，將菊香說的事，跟龔美人說清楚。
龔美人咬著牙，思量良久，才拉著冬瑤說︰「既如此，咱們不妨與她合作看看，只消再得恩寵，日後再做打算。」
冬瑤頻點頭。「奴婢一會兒就去回她話。」
「不必著急，晚些再去，反正也不急在一時，你先去幫我挑衣服和首飾吧！」
再過兩日就是除夕，緊跟著就是過年，這段時間大家都忙，皇帝更忙，以往慣例，自臘月二十到正月十五都是皇後的日子，雖則皇後已逝，新後未立，但這段時間，皇上已慣于不召嬪妃侍寢，就算打算與菊香的主子合作，也不可能立時有什麼好計策，不若就緩一緩。
主僕二人商議定了，便專心打算應付過年的宮宴。
※
暗樁夫妻好不容易打探到藍七姑娘常去的小飯館，偏偏店主歇業，至于他們打听到她常去的另一處酒樓，古嫂子卻不好混進去，再則藍七姑娘他們每次去酒樓，都有專屬的廂房用餐，從未見到她出現在大堂里頭，酒樓之中也不見只身的婦道人家出沒，要如何不啟人疑竇，又能與慕越結識，進而到夫妻兩盤算的計劃，古嫂子實在沒有把握能成功。
再加上這位藍七姑娘事情多，不是待在軍營中，就是待在將軍府里，古嫂子實在沒有什麼機會能不經由旁人去結識她，眼看時間流逝，她們卻毫無進展，古書吏急得上火，卻也無計可施。
「前兩天京里還派人送賜了好些東西給誠王。待他們回京，主子肯定就知道消息了。」
古嫂子急如熱鍋上的螞蟻。「表妹幫出了這主意，卻不肯再多幫襯些，不然咱們也不會像現在這般束手無策。」
「她還能幫什麼？」古書吏問道。
「唉呀！老爺，你倒忘了，她主子華大女乃女乃與藍府的大女乃女乃有舊啊！若表妹用華大女乃女乃的名義讓我送節禮去藍府，豈不就……」
「說的是啊！」古書吏欣喜的一拍掌，「不止藍府，知府大人的府上，還有幾位將軍府里。都與華家有往來的。」
「是啊！其實表妹若肯相幫就好了，她在華大女乃女乃身邊多年。華家與這些人家往來的管事媳婦們，她應該也相熟的。」
而且最重要的是，不需辛苦勞動自己的兩條腿，鎮日忙得無暇兼顧家里，打點過年的事，只消表妹在那些管事媳婦跟前說幾句話，然後將藥透過她們，就能輕易的傳進各家府邸去。
「可是那賤人不肯幫忙！」古書吏恨得牙癢癢。
古嫂子也氣惱萬分。「就是。若是她老娘還在就好了。在她老娘跟前說幾句。讓她老娘去教訓她，還怕她不乖乖從命。」
古書吏听妻子說及此事，不由惱怒的瞪她一眼。「當初就跟你說。別太快把底揭開來，你偏不听。」
古嫂子被丈夫責備，羞惱的紅了臉。「喲！怎麼，這會兒就怪到我頭上來了？當初也是你同意的，嫌老造假信麻煩不是嗎？」。古嫂子絲毫不給丈夫留臉，直接挑開來說。
古書吏漲紅臉，「現在說這個，也無用不是。」
「但咱們根本沒法子接近藍七姑娘，要到何時才能騙她將這藥給她爹服下？」
古書吏伸手揉臉，良久才對妻子道︰「你還是去找表妹幫忙吧！否則我怕主子饒不了我們。」
古嫂子想到此次行刺，折損了那麼多人手，事情沒辦成，還傳了不實的消息給主子，要是主子知道真相後，他們夫妻兩只怕是…
「老爺，你說咱們干脆拋下一切，逃吧？」
「逃？逃到那去？」古書吏冷笑。
「這次主子的人都折在藍家軍手里，寧夏城里的探子也都沒了吧！否則他們還不早將消息傳回京里去，主子也早就來信斥責我們了，可是你看看，都多久了，主子一點消息都沒有。」
古書吏沉默不語，「還是拚上一拚吧！再不成，咱們也只能走為上策。」
古嫂子听到丈夫說還是想拚一拚，整張臉就垮了，她不想去求表妹啊！那賤蹄子也不想想，若非她這個表姐好心，她一個鄉下土丫頭能搖身一變，成為京里名門的陪房？雖然華大女乃女乃如今守寡，但是只要主子登基，難說她不能入宮為妃，這可是當初主子允諾華大女乃女乃的，否則依華大女乃女乃的人品，如何肯嫁到寧夏城當個富戶媳婦？
一旦華大女乃女乃飛上枝頭，表妹一家也能得好處不是？
自己不過是偶爾讓她一家幫忙，施個援手罷了，她就會自己一家當仇人看，老是擺個臭臉給她看，實在是忘恩負義的賤人。
古書吏知妻子心中不願，但為了前途及富貴著想，還是小意的哄著她，待她應允隔天去找表妹幫忙，他才松了口氣。
隔日一早，古嫂子就在丈夫頻頻催促下出了家門，來到華府求見華大女乃女乃，華大女乃女乃一樣不見客，派了陪房出來，表妹見到古嫂子，立時拉下了臉。
「表姐真是閑啊！年底最忙的時候，還能上門來。」
古嫂子忍著怒氣，陪著笑與表妹說了好一番話，才讓表妹的臉色好看了些，又是許諾又是威逼的總算哄得表妹願意幫忙，當下就進屋去稟了華大女乃女乃，然後進庫房尋了幾樣禮，讓古嫂子隨華家的管事媳婦去相熟的幾家送禮。
表妹的小姑趁華大女乃女乃歇午，匆匆出來拉了她回房說話。
「嫂嫂，你犯傻啦？竟然還幫她？」
「放心，她既求到我跟前，我若不幫，回頭她告到主子那兒去，咱們一家都落不了好。」
「可是，你讓她打著華家的名號去送禮……若出了事，這事可與她毫無干系，人家追究起來的話……」
表妹托著桃腮微笑。「你當人都是傻的啊？有什麼好貨好藥，不直接送上，偏要裝模作樣的賣好將藥送上，若是不熟的人這樣送藥給你，你敢用不敢？」
小姑這才醒悟過來，「那她這次還是會白忙一場？」
「當然！」(未完待續)