臨近年關，家家戶戶忙著過年，今年因蠻族內部戰事一觸即發，各地商人拚命搜羅蠻族所產各式貨物，京城附近的幾個州府因大雪成災，情況有些嚴重，東南沿海今年雖仍有風災肆虐，但此前才清了薛家一系人馬，再提換上來的人，自然不敢貪得太過明目張膽。
東南各州府官場上倒是清明不少，西南不久前的亂子，皇帝已派人去處理，因此被拉下馬的人當中，隱隱又是逆王舊部人馬，皇帝在處理這些消息，不勝感慨，「逆王的心思全用在勾結朝臣結黨營私上頭！」
左相坐在下首，黯然苦笑，逆王與秦王二人，一直將皇位當成是自己必得之物，結交大臣權貴，于他們來說，並不算是結黨營私，而是禮賢臣下，卻不知這犯了皇帝的忌諱。他們只是皇帝兒子，連儲二都不是，就已是以皇帝自居了！雖在皇帝跟前仍是一派孝子賢臣的樣子，在朝堂上混的，那個不是人精，他們年紀輕輕，飛揚跋扈得誰看不出他們的得意？
他和右相曾為此有過岐見，他覺得若皇上抬舉，皇貴妃往前一位份，秦王便是名正言順的嫡子，封他為太子再適合不過，秦王能力比逆王還強咧！又有一個親弟弟幫襯，右相卻道，嫡長嫡長無嫡立長，皇後過世之後，皇帝若有心將皇貴妃位份往上提，早就辦了，何以拖拖拉拉遲遲未決？
既如此，豫王為長，自然是立他為儲君！
可嘆他二人為相多年，卻愣是沒看出皇帝沒看中秦王，也沒看中豫王，他目光如炬相中的卻是四皇子。右相在向後孝期將滿之際發現皇上屬意四皇子，急與他說，他還不信咧！誰知不多時，逆王就逼宮了！左相微偏了頭。右相日常坐的位子空下了，月初連著下了三天大雪，右相終究熬不過去，先走啦！
也許是因此，皇帝便耍賴不讓他請辭，說是他們君臣數十年，要走也要一塊走！
嚇得左相當場就給跪了！
後經太子扶起，為他分說皇帝的意思。左相才吁了口氣，嚇得他一身冷汗啊！皇帝既要讓位，他這個老臣自當為皇上分憂，把皇帝交代的這最後一項差事給辦好嘍！
君臣二人原是在討論，右相已逝，左相也將告老，他們二相留下的空缺，要提何人接任方是最妥當。不過皇帝已然心不在此，說了幾句話，就分神了。也不知他想到那兒去，忽地又命人將最近各部送交上來的急件取來。與他仔細的詳閱，看著看著，就看到了西南邊逆的亂事，涉案的官員不分情節大小，統統押解回京，其中帶頭的那幾個，牽絲帶縷的扯出逆王來。
左相這些日子也听聞坊間的傳言。說的實在是很離譜，好好的一個人，卻被編派成是妖王！左相輕聲嘆息。也怪不得民間會如此流傳，皇子是何等尊貴之人，逆王卻大逆不道殺弟弒父，實非常人所能想象。
殿外內侍通稟，太子到了，左相忙打起精神，太子的母妃長得好，兩個兒子承襲自她的相貌，比其他兄弟便為俊美，好在太子的相貌不似順王那樣秀美，不對，順王近年也長大了，不再像當年被稱紈褲時的俊麗，而顯堅忍剛毅。
待各自見禮落座後，太子便將工部呈上的折子轉呈給皇帝。
皇帝看了工部的折子後，心里一盤算，道︰「還是儉省些的好，朕老了，別讓他們瞎折騰。「皇帝將折子交給內侍，示意交給左相審核。
左相接過一看，心里微驚，這寧壽宮如此大興土木，可得耗不少錢。只听太子誠懇的向皇帝說︰「寧壽宮是父皇養老之所，自當修整完善，父皇要住得長久，總不好時時為此煩憂。」
「殿下說的有理。」左相贊同。
皇帝卻笑︰「我沒說不修整，是讓他們別瞎折騰，有些舊有的還能用就頂著，國庫如今不豐，處處要用錢！歲收就那麼多，你得省點用。」
太子領命。
三人又談了許久，終在掌燈前，放左相出宮，皇帝有些疲累的讓宮人擺飯。「你十二弟要待在寧夏多久？」
「總得等弟妹產後，春暖花開天氣和暖才好回京，這一次她可受累不小。」
皇帝點點頭，問起另幾個兒媳來，這些事本該由賢、德二妃照看著，不過皇帝既打算退位，這些事他便交給太子妃去辦，畢竟她將是國母，照顧這些妯娌們，是她份內該當的事。
太子一一回答，心里卻道，幸而妻子昨夜與他說了這些，他原還不耐煩听，太子妃卻正色道，「此乃關系太子兄弟的子嗣，說不淮父皇幾時動問，殿下還是听一听的好，免得臨了回答不出來。」
至于慕越月復中胎兒的事，卻是藍慕遠他們捎給他的消息，他們不敢跟藍守海及東方朔夫妻直說，卻想著得找個共犯，于是就將羅大夫隱瞞的大消息透露給太子。太子曉得了，自然不會瞞著皇帝，皇帝這兒心如貓撓，急啊！
幾個兒媳婦里頭，只這丫頭不怕他，出使賀喜，原是再順當輕省不過的差事，誰知會出差錯？把阿月娜公主交北胡送親使者後，竟出了差錯，公主遇難呈祥于歸南猛，北胡使者一行死傷慘重，這場官司還不知西猛和東猛、南猛怎麼解決，北胡王倒是反應迅速，又許一王妹嫁東猛王世子。
大周有些好事的人便笑，這是人家北胡王示弱哪！瞧，東猛王您的幾個王妃，咱北胡公主惹不起，不敢與她們爭鋒啦！咱當小，當小輩吧！成了吧？
萬萬沒想到，南猛王的曾孫女會看上順王，皇帝為此微感得意，卻對此女手段凶殘甚為反感，倒是十二沉得住氣，以大局為重，狠敲了南猛一筆，日後南猛人還得為此事在大周人面矮一截，誰讓你們南猛的姑娘這般心狠手辣呢？
太子和皇帝是先知慕越月復中胎兒可能胎里帶毒，因此便覺當初的處置太輕了。後來才知那個惹事後立刻被嫁出去避禍的女人，被婆家退貨，連帶著還影響了南猛王一家女眷名聲，太子及皇帝方才覺解氣。
說到南猛與西猛的戰事，皇帝與太子定計，要從中好好的挑撥一番，人手自然就是順王早借傅老爺商隊之便，安排入南猛的人。另，隨著東猛世子妃站穩了腳跟，商隊也跟著開進東猛，東猛王因東猛王妃又給他新納了幾個自北胡西方來的美人兒，整日沉迷在金發藍眼雪膚麗貌的美人兒之中，連猛王妃都被他拋在腦後了，西猛王愛女莎莎兒三妃更是被他忘得徹底。
東猛王妃大肆整頓族里懷有異心之人，搞得長老們心悔不已，萬不該想趁東猛王妃回娘家時，被莎莎兒收買。想扶持她擠掉東猛王妃的。
北猛王早早回了北猛，反正王族不會被東猛吞並就好。其他的事，他懶的管。
西猛王把女兒失寵一事，全怪到了南猛一族及東猛王妃身上，不過以一敵二這種不劃算的事，他才不干咧！派人去大都，想與猛王妃連手，對付東猛及南猛。卻不料，他派去盯那兩個隨阿月娜公主從大周出來的宮女的人回報，說東猛王當初會與西猛聯姻。其實是猛王妃提議的，為的是將東猛王緊盯王族大位的注意力轉移。
西猛王氣得一宿沒睡，心里暗恨，心里定下主意，把猛王妃拉下水，拖著她一起對付東猛和南猛，最好再拱她把兒子亮出來帶頭，她的兒子是猛王世子，是全猛族身份最尊貴的，他的親娘在猛王死後，遭東猛王脅迫改嫁，屈居為二妃，這是對王族的不恭、不敬！
把這事抬到明面上，東猛王的面子里子都沒啦！呵呵呵，到大事底定，到時候亂軍之中，發生點什麼意外，是常有的事，自己不就能名正言順的統領整個猛族了嗎？
※
東方朔回寧夏的途中，得知逆王的下場，思量了半日後，決定他要親往探視。
衛祥生、紀巒等人皆反對，羅東則深深的看了他一眼，力表支持，衛祥生難得的杠上個人，與羅東爭得面紅耳赤，羅東由著這年青人哇啦哇啦表達完意見後，才道︰「你們不懂，王爺兄弟與逆王糾纏多年，若不讓他親眼看到逆王現況，你們豈不是讓他永遠掛記這件事？」
東方朔驚訝的朝羅東看去，見羅東那雙眼，似看透了他未能說出口的憂慮，不禁朝他微微頜首表達謝意。
羅東微笑回應，衛祥生只得連夜商請隱龍衛派人來加強保護。
三日後，隱龍衛頭領風塵僕僕匆忙趕至，他飛身下馬，滿身塵埃四處飛揚，問明東方朔所在，便急急奔往請見。
東方朔與他算老相識了，頭領知道東方朔身邊的人已勸過，奈何這位王爺一意孤行，他只得親來帶路保護。
東方朔對他們的大驚小怪，覺得可笑至極，想想看，他能領軍上陣手刃敵人，一痴傻廢人難道能拿自己怎麼樣？不說逆王如今，就是他還是豫王之時，也未必是他的對手。
隱龍衛頭領苦笑，這位王爺還真忘了自己的身份不成？他若蹭破點油皮，皇帝能饒了他們這些侍候的？若是上戰場刀箭無眼，讓王爺受了傷，都還有理由圓過去，與現在的情況完全不一樣啊！
東方朔也不與他們多說，直接讓隱龍衛頭領帶路，一行人便往永寧山莊直奔而去，東方朔想到永寧山莊那一片好山好水，暗道，難道安排逆王他們住在此處了？
不想隱龍衛頭領卻過山門而不入，一路往另一座山頭奔去，這一走就足足走了五日，跋山涉水很是辛苦，隱龍衛頭領原以為東方朔他們會有人抱怨而拖進行程，不想就連那個大夫都撐下來了。
隱龍衛頭領打量著東方朔的表情，一邊悄聲道︰「現在安排在此處，只是暫時的，畢竟他的相貌不少人能認得出來，待日子一長，就將他們移往城附近的莊子好嚴加看管。」
東方朔頜首，隱龍衛頭領沒有明說，但此處應是他們訓練人的營地附近吧？
果不其然，當夜他們就歇在了營地里，隔日，由營地負責人陪同，一起往影族人暫居的小聚落去。
ps︰謝謝cather_zheng童鞋的支持和粉紅票飛撲親親