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院里的人連忙說十娘子到了，吳姨娘將竹香斥罵完，這才不緊不慢地掉過頭來道︰「十娘子來得正好，這沒規矩的東西，怎麼發落，你給個話！」
楚芸瞧了一眼披頭散發，衣衫凌亂，臉上青一塊紫一塊的竹香，微垂的眼上的睫毛顫了一下。
她抬起眼簾冷冷地道︰「不知道我的使女倒是犯了什麼錯，又是因為什麼而沒規矩？」
吳姨娘指著地上的碎瓦片子，道︰「十娘子你也看到了，這是五娘子的膏藥，花了多少精神才湊齊的藥方子。這原本是指望它來調理身體的，這個賤人為了搶個爐眼就把五娘子的鍋子給打了。」她甩著手中的帕子氣呼呼地道︰「她簡直就是反了，這種沒規矩的東西還等什麼，還不快喊人牙子過來。」
楚芸也不去理睬她，轉頭問周媽道︰「竹香是什麼時候進的大廚房？」
周媽見了吳姨娘那氣勢洶洶的樣子，想著楚芸雖然是主子，但听說她就要搬廟里去了，誰知道她還會不會回來，倒也不方便為了她得罪吳姨娘，只清咳了一下道︰「竹香天天都來的。」
楚芸點了點頭，她兩世為人，知道再沒有比豪門內宅更勢利的地方，周媽肯這麼回答，已經算是厚道了，。
吳姨娘則是不滿地瞪了周媽一眼，周媽這麼說已經有偏幫著楚十娘的意思了，道︰「我家蘭花這幾日也是一直都在廚房里熬補膏的，這事兒說天邊去，我也佔著理！」
楚芸不去理會她，轉頭問竹香，道︰「你可曾搶五姐的爐眼？」
竹香頓時委屈地流淚搖著頭，道︰「十娘子，我昨晚上就來了，怎麼會去搶五娘子的爐眼？」
楚芸見她眼楮紅腫，本以為是哭得，現在想來是熬夜所至。
吳姨娘哼的冷笑了一聲，秋日的正午有一些燥熱，她拿著帕子扇著風，一邊道︰「十娘子，她昨晚上有沒有來，不知道，但是我們五娘子貴重的藥材被打爛了，這可是真憑實據！」
楚芸略略低著眉，不知道在想什麼。
吳姨娘見她不吭聲，更是吃定了懦弱的十娘子，跋扈地道︰「你看看這地上的膏質，這參膏都熬快成了！要不是竹香這小賤人搶奪爐眼，又哪里會給打翻了！」她說著便對著竹香是又掐又擰，完全無視楚芸.
她眼見下人們連大氣都不敢吭一聲，心中更是得意，指著蘭花道︰「去，還磨蹭什麼，叫外頭的老婆子把人牙子叫來。」
蘭花得意的哎了一聲，仰著頭一路小跑地去了.
竹香是嚇得立時嚶嚶地哭了起來，竹香的老娘吳氏來了，一听之下連忙跪下求饒，吳姨娘更是得意。
楚芸瞧了一眼吳氏，眸子里生起了黑霧，她輕輕地拔弄了一下手腕上佛珠手釧。
竹勉則擔心節外生枝，她們再忍幾天就要永遠離開這里了，于是上前喝斥道︰「吳美娘，誰給你的膽子放肆！」
「你說誰？」吳姨娘一時之間都反應不過來。
竹勉語調尖刻地道︰「說你，吳美娘，你算什麼東西，我家小娘子的使女輪得到你來發落？叫人牙子過來，你莫是急著讓我家小娘子發賣你麼？」
吳姨娘頓時就氣得整個人都炸了毛，躍過了楚芸就上前來掐打竹勉，她長得敦實，過去又是廚房里打水挑柴的，跟她相比竹勉不免顯得瘦小。
其它院里的人都面面相覷，庶女說起來是個主子，姨娘說起來是半個下人，但是能踩在庶女頭上的姨娘哪個大戶家里沒幾個。
一個是快被送廟里去的庶女，一個是太太跟前的紅人，誰佔上風一目了然，因此誰也沒上前攔著。
可是吳姨娘還沒有撲上來，只听啪的一聲脆響，楚芸伸出手狠狠地給了吳姨娘一記耳光，把上下左右頓時打消聲了。
吳姨娘瞧不上庶女楚十娘，可是在楚七娘的眼里，吳姨娘又算什麼東西？
一記響亮的耳光，眾人不免面面相覷，要知道吳美娘名義上是妾，可卻也是五娘子的親生母親。
「你，你打我？」吳美娘挑著那雙畫著濃眉的眼楮指著楚芸不可思議地道。
「我打你了。」楚芸淡淡地道。
「你打我？」吳美娘又重復了一遍。
「我打你了！」楚芸淡淡道「怎麼，你不服？」
吳美娘剛露凶悍的表情，楚芸便又朝前踏了一步。
她這一往前，吳美娘倒反而縮了回去，就地一坐，拍著地面哭道︰「這可要讓太太來作主啊，還有這麼霸道的小娘子，她的使女為了搶霸一個爐灶眼就把我家五娘子的藥鍋給砸了，我為五娘子申辯幾句，她就照臉打啊……」她號哭地拍著胸脯道︰「我被人打了是我命苦也就算了，可是我好歹也是五娘子的娘親啊，就這麼叫其它的小娘子給打了，叫我五娘子以後的臉面往哪里放啊！叫太太來給我作主啊！」
她扯著嗓門號哭，大廚房過來圍觀的人是越來越多。
瞧得人越多，吳姨娘干脆向前膝行了幾步，扯住了楚芸的裙裾往自己的臉上蹭，一邊號哭道︰「是美娘不長眼，得罪了你，你打，你打，你可千萬不要害我家五娘子啊！」
「吵什麼？」楚太太帶著何管家沉著臉走了進來。
一眾人連忙給楚太太行禮，楚芸也是微微欠身。
廚房的管事拿了一張椅子給楚太太坐下，她一坐下，吳姨娘便過來抱住了楚太太的腿道︰「我的好太太，你可算來了，你要是不來，美娘這一次可是要跳湖了啊。」
楚太太詳情並不是如何清楚，只是略略听說吳姨娘為個爐眼跟十娘在廚房里起了沖突。
她本是想著楚芸如果是被吳姨娘欺負狠了，她過來稍加訓斥吳姨娘兩句，即施了恩，又能讓她們明白，在這楚府她們要過得怎麼樣，那都要看她的眼色。
只是讓她萬萬沒有想到的是，吳姨娘居然會是落在下風的那一個，要知道吳姨娘是個地道的市井之婦，耍賴撒潑，那是她的看家本領。
楚芸似乎又一次……出乎了她的意料之外。
「說吧，不要號喪，這到底是發生了什麼事情？」楚太太攏了攏衣擺淡淡地道。
吳姨娘收了聲音，委屈地道︰「五娘子本來在廚房里好好的熬著參膏，十娘子的使女竹香為了搶奪爐眼，硬是把我們家的鍋子給撤了下來。本來十娘子有病，咱們都知道。我也早就跟下面的人說，要是在廚房里遇上十娘子的使女都要忍讓一些……但這給丹方的大夫就說了，這爐參膏是萬萬不能斷火，我家蘭花就急了，上前爭辯了幾句，哪里曉得這竹香竟然就將五娘子的參膏鍋子給砸了……」她說著抽出帕子又嚎了起來，道︰「我過來辯了幾句，十娘子一來就打了我一巴掌！太太你可要給我作主啊！」
楚太太的臉色陰沉地轉臉對楚芸道︰「可是你打得美娘？」
邊上的人不禁都替楚芸捏了一把汗，吳氏也是抬眼迅速瞧了一眼。
楚芸欠了欠身，平靜地道︰「回母親的話，是我打得。」
「你听到了，太太，你都听到了！」吳姨娘哭嚷道︰「太太，你可要給我跟五娘子作主啊！」
楚太太心頭盤旋過無數個念頭，略略皺眉道︰「十娘，吳姨娘怎麼說也是五娘的娘親，你怎麼說動手就動手？」
楚芸不緊不慢地道︰「是母親！」
「什麼？」楚太太一愣。
「尋常的人家都講兄友弟恭，姐妹情深，咱們楚府是一個朝議大臣的府第，這里是聖人眼皮子底下的京都，母親是四品誥名婦人，自應為民之表率。府上即使有些許小事，也都要妥善的處理，方不可為人言。」楚芸嘆氣道︰「但是吳姨娘從進來就一直大吵大鬧，一口一個五娘子，喊人發賣我的使女。一個妾侍要發賣小娘子的二等使女，她置母親于何地？這要傳了出去，人人必以為我們楚府是個沒教養的地方。」
她言詞清晰，口齒便利，站在大院里像是聲音能傳出很遠，楚太太瞧了她一眼。
楚芸含著淚道︰「我五姐是個賢良賢德之人，在平江府人人得知，母親更是持家有方，在京都也都是有名望的，我不過是一個體弱多病之人，被一個妾侍欺負也就罷了，但我想著這丫頭是母親許給了我的，母親是個言而有信的人，倘若我連自己的丫頭都保不住，豈不是要連累母親的名益，所以才忍不住給了她一巴掌，還請母親責罰。」
楚太太听到這里禁不住眉眼一動，楚芸這是在提醒她別忘了她答應的條件了。
那邊的吳姨娘本以為楚太太只要找到由頭，進來自當就是發落楚十娘，沒想到楚太太竟然讓著楚芸這樣一句接著一句的說。
而且讓她吃驚的是，印象里見人就低頭，說話細不可聞的十娘子居然能在大廳廣眾之下講話振振有詞，環環相扣。
不過吳姨娘可不慌張，她這是在替楚太太辦事呢，即使她沒成功找到楚十娘的麻煩，，楚太太至多也就是訓斥她幾句，大事化小，小事化無。
楚太太往椅座上靠了靠，掃視了一下低頭在列的下人們，平夫人不知道什麼時候帶著使女正悠閑地在一旁瞧著呢，楚太太心中不免氣來。
她一時倒沒想好該怎麼處置，將楚芸送去觀廟里換楚府的運氣，那是一件大事，還需先哄著楚芸。
可是另外一方面，吳姨娘到底是個為她搖旗吶喊的人，而且她也不想太漲楚芸的勢，讓楚芸以為自己有討價還價的余地。
偏偏這個時候蘭花從院外跑了進來，大聲道︰「姨娘，姨娘，人牙子來了，說是春花樓正要人呢，還能給個好價錢。」
楚太太簡直是勃然大怒，把楚府小娘子的二等使女賣ji生樓里去，虧這對蠢貨想得出來的。
蘭花一沖進來，便瞧見吳姨娘披頭散發地跪在地上，眼神閃爍，楚太太正狠狠地瞪視著她，蘭花也不是個蠢的，連忙也跪下了。
楚太太深吸了一口氣，轉過臉去瞧楚芸道︰「那十娘說該怎麼辦？」
楚芸眼中的黑霧更深了，輕聲道︰「這自然是母親說了算，母親說什麼女兒都會听著……咱們楚府當然是個講規矩的地方。」
她整句話的語調都都很縹緲，唯有規矩兩個字像是鵝毛雪中的兩顆冰珠子，又脆又冷。
楚太太眼簾微垂，瞧著蘭花冷冷地道︰「十娘說得對，咱們楚府是個講規矩的地方，不是沒規沒矩的平江府！蘭花，到底是誰給你的膽子，讓你想出來變賣小娘子貼身使女的？」
蘭花吃了一驚，低頭看了一眼吳姨娘，不是說楚太太要收拾楚芸麼，這麼听著不像啊。
吳姨娘略略尷尬地道︰「太太，這說來說去，還是竹香這個賤人太仗勢欺人，我原是想賣了也好，回頭把錢給太太送去，再買二個更合意的，這要說出去也沒人說咱們沒規矩，難不成我們楚府變賣一個使女還用得上別人指手劃腳麼……」
楚太太是最愛財的，最近又虧了不少錢，吳姨娘這也是討好她的意思，發賣使女的惡人她來做，回頭錢卻是楚太太的。
「混賬！」楚太太氣得一拍椅座上的扶手，再瞧見旁邊平夫人似笑非笑，她簡直是氣到肝疼。
吳姨娘一句話把她從高高在上的誥命夫人一下子打落到了一個尋常的貪婦身上。
吳姨娘嚇得縮了一下脖子。
楚太太站起來轉頭指著蘭花怒道︰「你算什麼東西？小娘子的使女輪得到你來賣？！」
「來人啊！」她喊了一聲，有幾個家丁便出來應聲，楚太太指著蘭花道︰「把這個東西給賤賣到鄉下去。」
幾人立時應聲，就過來抓蘭花。
蘭花這時才慌了，嚇得連聲尖叫救命，語無倫次地道︰「太太，太太，我們是幫你收拾十娘子啊……我可是五娘子的堂姨，我可是楚府的親戚，你們不能賣我！」
楚太太眼里冒出了厲氣，咬著牙喊道︰「還不快把她的嘴巴給堵上！」
周媽立時給遞過來一塊廚房的抹布，家丁順手把這塊抹布給塞到了蘭花的嘴里，然後拖著蘭花就朝外面走。
所有的人都知道，不出片刻，蘭花大概就會被塞上哪輛板車被拖到哪處鄉下的莊子里，賣給哪戶人家當媳婦。
運氣好的，或許是個家境殷實的老鰥夫，但更多的是一家有三個兒子，卻娶不上一房媳婦的窮戶。
蘭花一路的垂死掙扎，讓所有在場的效尤們均都不寒而栗。
吳姨娘是嚇得魂飛魄散，連忙抱著楚太太的腳道︰「太太饒命，太太饒命啊！」
楚太太沉著臉咬著道︰「你再多說一句，我連你也一起賣了……」她掃了一眼旁邊的平夫人，才一字一字地道︰「也許這樣楚府那些不懂上下的人才知道什麼是規矩兩字。」
說完她就轉身走了，她走的時候又不輕不淡地掃了一眼楚芸。
楚芸肅立在一旁，楚太太路過的時候，她輕輕地欠身恭謹地給楚太太行了一禮。
吳姨娘自從听到連你一起賣了這一句，便再也不敢抱著楚太太的腿，眼睜睜地看著自己的堂妹蘭花叫人拖走了，只得軟癱在地。
她來得時候氣勢洶洶，仿佛不可一世，可不過轉眼間就叫楚太太打回了原形……
楚芸等楚太太一走，才慢悠悠地帶著竹香跟竹勉也走了，吳氏也跟著一起退了出去。
竹勉拿起帕子給竹香擦臉上的泥，楚芸淡淡瞧了一眼吳氏，道︰「但凡對我忠心的人，即便是再險，我也不會袖手旁觀，見她落難……這就是我的規矩。」
她頓了頓，抬起眼簾道︰「你放心……我是個言而有信的人。」
吳氏彎腰道︰「小人記下了。」
一場風波很快就消彌過去了，少了的不過是一個叫蘭花的使女。
竹錦對楚五娘惱道︰「這楚十娘左右都是一個快出家的人，太太怎麼還會化費精神在她的身上？她該想著十娘子出家的事情不要節外生枝才對，姨娘白白踫了一鼻子灰的，還不知道是為誰踫的。」
「這江媽，收了我們這麼多錢，居然陷害我們，不知道是什麼意思？！」楚五娘恨恨地道。
吳姨娘被收拾了，自視過高的楚五娘也是備感丟臉，滿月復不高興。
吳姨娘雖傷了元氣，在床上哎喲了一天便起身了，隔天楚太太開誥命夫人謝恩宴，她一大早就起來打扮得花團似錦，在楚太太跟前進進出出，阿諛奉承。
楚太太瞧了她一眼，道︰「美娘，不是我不給你面子，不過你做事情也不要太沒分寸？」
吳姨娘拿起帕子忸怩道︰「太太，我是听江媽說十娘子搶了九娘子的婚事，這才想法子替您出氣，哪里就知道自己是個不會辦事的！」
她這麼一說，楚太太幾乎是用不著痕跡的狠厲目光瞧了一眼遠處的江媽，但隨即便收回了視線，皺眉道︰「你是听誰胡言亂語，以後這句話萬萬不要再提起。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)