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一條黃綠相間的琉璃屋檐貫穿東西，將雲國皇宮的輪廓從蔚藍的天空中勾畫出來。頂上飛檐青瓦，脊上琉璃群獸，棟柱油漆彩畫，匾額金光熠熠。因是清晨，白色的晨霧繚繞四周，遠遠望去整個宮殿若隱若現，頗顯神秘。
凌無雙跟著師父和雲青軒，一步一步走向那座看上去恢弘大氣的宮殿，心想這是要見到活著的皇帝了。昨日青軒說不能直視皇帝，即使皇帝問話也不能盯著皇帝看，唉，可惜了，不過凌無雙自信以自己的眼力，即便逮著機會偷偷瞄兩眼，也能看清楚這皇帝長什麼模樣。
朱紅漆門到大殿台階，不多不少，正好九千九百九十九步，雲出岫姿態閑適，緩步而行，只是微蹙的眉頭泄露了些許心事。十年不曾踏入此地，過往記憶從眼前快速閃過，快速消失，徒留一絲嘆息。
十年前離開時，他眼神冰冷，回頭一眼，黑暗中巨大宮殿如同一頭異獸盤踞，透出嗜血默然的氣息。雲出岫從來知道，這朝堂之上，宮殿之中，不知藏了多少污納了多少垢，怎麼會一派安然祥和。只有黑暗之中，方顯出本來面目。
如今故地重游，他眼中早看不到宮殿恢弘，雕刻精致，一步一步，似乎只是走進既定的命運，一步一步，卻又偏偏不踩著既定的節奏。
九千九百九十九步，說多不多說少不少，凌無雙覺得似乎並沒有她以為的遠，這就已經到了宮殿的台階下。白玉階梯蜿蜒而上，朝陽升起，霧氣散開，玉石反光流光溢彩，凌無雙微微眯了眼楮。
一路拾級而上，雲國皇室似乎對‘九‘這個數字格外鐘愛，每一層台階都是九級，皇宮就建在第九層。凌無雙想起，易經之中，‘九‘在河洛中是最大的數目，沒有比‘九‘再大的了。另外，九代表至陽。故而大地定為‘九州‘。
雲國皇室處處用「九」——生而為一個帝王，其實也是很麻煩的一件事情，必須處處彰顯自己處在這個世界的頂端。
易經的第一卦為乾卦，也稱天卦，而帝王又稱為天子。也就是除了天，帝王最大。在乾卦的第五爻中，九五，飛龍在天，利見大人。乾卦九五，剛健中正，純粹而精，最為可貴。九五在所有卦里都是最吉之爻，此爻為‘君位‘。這大概是皇帝叫‘九五之尊‘的原因了吧。
‘無雙？‘
正在默默推演的凌無雙忽听耳邊響起師父的聲音，抬起頭看著雲出岫︰‘師父，怎麼？‘
‘發什麼呆？‘雲出岫忍不住伸出手拍拍凌無雙的腦袋︰‘不要怕，不會有什麼事。即便真有什麼事，師父也能護你周全。‘
雲青軒也輕笑出聲︰‘無雙，放心吧，我和三哥在這里，你就不會有絲毫危險。‘
凌無雙模模剛剛被雲出岫拍過的頭頂，覺得師父是不是真當她是個小寵物啊，養寵物不都是愛拍拍頭頂麼？
‘唔，沒有，只是一路都是九級台階，我順便想起乾卦里的九五而已，我又不是三歲的小孩子，怎麼會嚇得不敢說話，師父，青軒，你們太小瞧我了。‘凌無雙眨眨眼楮，俏皮一笑。
雲出岫也嘴角彎起，回她一個溫暖笑容︰‘還有最後這九級台階，我們一起上去吧。‘
‘嗯。‘凌無雙點頭。
雲青軒看著二人，眼中閃過一絲不明意味，微笑跟上。
一步跨進大殿，穹頂高高懸在頭頂，殿中空曠而安靜，陽光透過窗欞射進來，仿佛穿過千年時光，染了各色塵埃。大殿盡頭又是九級白玉石階，階上一把金黃色龍椅，椅中端坐一人，頭戴金冠，身著金黃龍袍，顯見就是雲國皇帝了。除了皇帝之外，殿中竟然沒有一個人，連傳說中只要皇帝上殿，必定跟隨在身旁隨侍的太監，也不見一個。
雲出岫仍然面無表情，步履沉穩，踩著他那奇異的節奏，一步一步走到大殿正中。凌無雙跟在師父身側，努力回憶昨天青軒教過的見皇帝應該怎麼行禮，何時行禮，什麼步驟。
‘參見陛下。‘雲出岫當先跪倒，雙手交疊放在身前，額頭抵在手上。竟然是平民見到皇帝時需行的大禮，也正是凌無雙要行的禮。
凌無雙不敢多想，有樣學樣行了一禮，口中也道︰‘參見陛下。‘
雲青軒眼中又閃過一絲不明意味，跟在旁邊，單膝跪地︰‘參見父皇。‘
‘都免禮吧。‘雲國皇帝聲音中听不出什麼喜怒，凌無雙想，聲音里听不出什麼情緒這一點師父是不是遺傳了他這個皇帝爹？
跟著雲出岫站起身來，凌無雙抓住起身的一瞬間迅速瞄了一眼坐在高位的皇帝，從這個角度看過去，皇帝遠沒有凌無雙一開始想象的蒼老，好像和自家爹爹差不多年紀，屬于中年，劍眉斜飛，鼻梁高挺，是個美大叔。
嗯，看來之前想的沒錯，能生出來師父這種人間罕見的絕色，即便師父多半是承自乃母，想來當爹的也不能差到哪里去，否則會拉低平均水平的。
‘岫兒，‘皇帝開口，自然而然帶著一股久居高位的帝王氣勢，‘幾年不見，你仍然不肯開口叫朕一句父皇？‘
‘只是個稱呼而已，陛下何必過于掛懷？‘雲出岫低頭回話，聲音不悲不喜。
‘只是個稱呼而已，你又何必執意不肯？‘皇帝又說了一句，搖搖頭嘆口氣，轉頭看著雲青軒︰‘軒兒，前日衛尉寺卿來報，說你受了傷，你三哥闖了城門進來帶你去了水神醫府上？現在身體如何了？‘
‘孩兒身體已經無恙，勞父皇掛心，是孩兒的不是。‘雲青軒微微躬身回話。
雲出岫安靜听著，早在當日對衛尉寺卿說此事暫時不能外傳的時候，他就知道皇帝陛下會知道此事了。不能外傳，衛尉寺卿勢必要清理掉一批人，那麼，提前將此事報告皇帝陛下知曉，就是最好的選擇了。那衛尉寺卿李大人看起來極為精明，又怎麼會不知此道。
‘嗯，好了就好。‘皇帝點頭，聲音中難得出現一點暖意。說完又看著雲出岫︰‘岫兒，你既然不願再叫朕父皇，朕也不勉強你。只是不管怎樣，你總是我雲國皇子，需要擔負起你生而為一個皇子的責任。‘說完頓一頓，又轉向凌無雙︰‘這就是你那個徒弟，風凌國凌家的女兒？‘
凌無雙微微躬身低頭，師父的聲音在耳邊響起︰‘正是。‘
‘你叫什麼名字？‘皇帝陛下開口，這話顯然是問凌無雙了。凌無雙身子壓得再低一些，低頭回話︰‘草民凌無雙。‘
‘唔，凌無雙，岫兒說你身負什麼不死之謎，是真是假？‘皇帝又問了一句。
雲出岫將話茬接了過去，淡淡回道︰‘這原本是一個誤會，臣夜觀天象，無意間說了一句戲言，誰知卻以訛傳訛成了現在這景象。‘
皇帝看著雲出岫不說話，目光有如實質壓在雲出岫身上，良久，張口道︰‘你的性子我了解，又怎麼會說什麼戲言。你既然說了這話，又有那麼多人將這事吵得幾乎眾人皆知，自然是有你的道理。你既然不想說，我也不勉強。只是我方才說了，身為雲國皇室，你有義務擔起你應該擔的責任。‘
‘臣謝陛下，自當為陛下效力。‘雲出岫的聲音仍然听不出任何情緒。
皇帝陛下放在輪椅扶手上的右手，不由自主的將扶手抓緊。眼前這個兒子，是他所有兒子中最出色的一個，甚至不得不承認，比他自己都出色很多。本來是最好的繼承人人選，卻因為十年前那樁事，連一聲‘父皇‘都不願叫。不過現在，這一切也不那麼重要了，他已經有了比選擇一個繼承人更重要的事情。
‘既然你自稱臣子，那麼就盡一盡身為臣子的義務吧。這次回了朝雲，便將你和楚丞相千金的婚事，辦了吧。‘皇帝陛下右手慢慢松開扶手，面上沒有一絲表情。
凌無雙听見自己的心開始‘撲通‘‘撲通‘跳起來。這老皇帝，問都不問師父的意見，直接就說將婚事辦了，以權壓人麼？想起前日里楚芊芊趾高氣揚的樣子，墨玉眼微眯，不要以為你是皇帝就能決定一切。今日。你若真趕以權壓人，我就敢刺殺了你這個糊涂皇帝！不行，這皇帝再怎麼也是師父的爹，好，那我就敢拐了師父跑路！
並未讓凌無雙糾結多久，雲出岫用仍然听不出一絲情緒的聲音給出斬釘截鐵的六個字︰‘恕臣不能從命。‘
‘你——‘皇帝兩只手同時握緊龍椅扶手，捏得太緊，手上青筋都隱隱現了出來，牙關緊咬，深深吸一口氣︰‘你敢公然抗旨？‘
‘不敢，‘雲出岫依然面色淡漠，‘臣知道，陛下之所以答應楚丞相婚嫁之事，無非是籠絡楚丞相。陛下是有大抱負的人，又何必將眼光放在楚丞相這一處。陛下的抱負，也並非只有聯姻這一種辦法。臣願意盡臣之力，助陛下一統天下，但臣的婚事，必須由臣自己做主。‘(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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