在三秦大地與晉中平原相連接的地方，山川相疊，峻奇突兀，遍布莽蒼森林，其中虎豹橫行，藤蘿蔓衍，仿佛亙古以來就無人踏足一般。這里的山勢極為陡峭，山與山相連，幾乎找不出路來。茂密的叢林中，全是生長了數百年的古樹，苔深一寸，幾乎埋住了腳踝，走起來又滑又險。
凌晨時分，一行人在山中疾行。雖然才是四月多的天氣，他們卻已走的滿頭大汗。這些人身上覆蓋著鎧甲，手中拿著長刀長矛，背上背著弓箭，顯然都是裝備精良的正規軍旅。而這連綿的群山，卻很快榨干了這群久經戰陣的士兵們。
一個領頭的人停下來，拿過水葫蘆，一口氣喝了半葫蘆水，喘著粗氣說︰「胡達，這山里面真有小孩子嗎？你會不會看花了眼？」
一個長相猥瑣的士兵走過來，點頭哈腰地說︰「將軍，絕不會錯！我親眼看到的，有幾個小孩子在山上玩耍。人數還不少！現在兵荒馬亂的，好多人家都避到了山里面。越是荒涼偏僻的地方，就越可能有村子。將軍，您放心好了。」
那位將軍獰笑一聲，說︰「你小子最好是沒看錯！咱們可是奉大司馬之命前來捉拿童男童女的，大司馬的厲害，你也知道，要是誤了他的命令，可沒人救得了你。」
胡達臉上閃過一陣驚恐，立即立馬揮刀高喊起來︰「兄弟們，跟上啊！咱們一定能捉到童男童女！」
這句話，就像是在給自己打氣一般。
陡峭的山峰，仿佛密集得沒有盡頭。轉過了兩個山頭，突然，一條大河出現在面前。大河從兩座山的中間流過，山峰讓它墜下百丈落差，水流隆隆作響，就像是一條咆哮的玉龍。
將軍忍不住罵罵咧咧的︰「胡達，你這個混蛋！這里哪像是有人居住的樣子？你等著去喂大司馬大人的那些仙蟲仙獸吧！」
提到「仙蟲仙獸」四個字，將軍自己也忍不住打了個寒顫。胡達的臉色更是慘白如紙，兩腿打顫，幾乎站立不住。他轉動著兩只三角眼四下逡巡，企圖能發現點讓自己能活命的證據。突然，他兩眼放光，指著前面大喊︰「快看！橋！」
順著他的手指，不遠處，河的狹窄處，兩棵大樹並排地栽倒在河上，正好聯通了河的兩邊。樹木上面，赫然有些修剪、行走過的痕跡。這一下，不但胡達，連將軍也興奮起來︰「走！前面一定有村寨！我們沖過去，將人全都殺光、錢全都搶光、將小孩子們全都劫走，大司馬一定會重重賞我們！」
這些士兵們發一聲喊，向橋上沖去。
突然，兩只羽箭無聲無息地射/在了木橋上，幾乎擦著胡達的鼻子落下。他發出一聲怪叫，身子往後一彈，幾乎撞在了將軍身上。前面的人一停，後面的人還沒明白過來什麼事，擁擠在一起，有好幾個人幾乎落下水去。
山林中傳來一聲清叱︰「什麼人？」
將軍怒道︰「我們是燕國大司馬慕容沖麾下的士兵，奉大司馬之命，四處搜尋童男童女祭煉仙術，你們快些將十五歲之下的孩童全都獻出來，隨我們享福去吧。否則，等我們殺過去，全村都不留活口！」
隨著他一聲令下，四十名士兵全都刀槍出鞘，日光映在刀鋒上，發出粲然寒光。他們身上一色的牛皮、精鐵的鎧甲，顯示出極強的戰斗力。那的確不是個小小的村寨所能抵抗的。
山林是一陣沉默。
將軍命令︰「沖過去！」
突然，他們腳下的兩根大樹一陣搖晃，燕兵們一陣驚慌，慌忙撤了回去。兩根大樹發出噗通的聲響，全都墜入了河里，一會就漂得不見了。
將軍一聲冷笑︰「以為這樣就擋得住我們嗎？咱們也去尋長大的木頭，他能造得了橋，咱們也能造得了！一會攻過去，將他們殺個片甲不留！」
燕兵響亮地答應，三兩成群，散入了山林中，砍伐巨木。這里是原始森林，百年老樹極多。雖然材質都極為堅韌，不易砍伐，但那些燕兵手中都持著百煉鋼刀，看來只用半天的功夫，就能伐下巨木，架起橋來。
林中隱藏的眼楮中閃過憂慮之色。他們悄悄地互相打了聲招呼，由幾個人繼續監視著，其余的人如風般趕回村子報信。
距離那條大河約不到一里地，群山密林中隱藏著一座小村。濃密綠色自山林中蔓延而來，將小村完全掩住，讓它宛如綠龍含潤的一枚明珠。河流從山群中流出，穿小村而過，又恰似系在明珠上的絲絛。一座座青色的茅屋點綴在水色山光中，顯得格外秀麗。黃發老者、垂絛幼兒，三三兩兩笑語其中，令人幾乎懷疑是到了桃源仙境。
這個村子叫武陵村，村子里的人多是兩姓︰花和呂。西晉滅亡後，天下/大亂，花、呂這兩大家族就攜手歸隱于山中，不問外界之事。他們開荒種田，耕讀傳家，日子過的很是平穩。
武陵村三面是高山，山勢極為險峻。唯一能出入的南面，又由一條大河擋住，平時絕沒有人到來。村里物產幾乎可以自足，偶爾出外換些鹽鐵等必需品，也故意繞出去很大個圈子，免得行蹤被外人發現。所以，在此居住了幾十年，一直安寧平靜。族長花鐵斛居安思危，平日率領年輕小伙子們操練武藝，一為防備山上的虎狼，二為萬一有敵入侵做準備。不料今日就用上了。
村子的中間，是一座由粗壯的楠木砌成的宅子，雖然沒有雕琢漆刷，但仍顯得肅穆威嚴，令人不敢喧嘩。這是村中的祠堂，村里最神聖的地方。祠堂佔地極大，里三進外三進。最里面供奉著天地祖先牌位，中間是村里議事之處，大小村務，都在這里判決。最外面，是祠學。到了年齡的孩子們，在塾師的教導下，在這里學習六術。
林中幾人飛奔著進了議事廳。將燕兵入侵的情報告訴了族長。
花鐵斛的眉頭立即皺了起來︰「燕國大司馬要搜捉童男童女祭煉仙術？」
他早年行走江湖，見聞極多，深知江湖上有一派異人，慣以妖術害人。他們修煉妖術的時候，多用些稀奇古怪的材料。其中，以童男童女尤為上品。這些妖術威力極大，令人防不勝防，但卻也極為殘忍，祭煉所用的童男童女全都有去無回，甚至會被毒蛇毒蟲生啖其身，死得痛苦不堪。
花鐵斛大驚，急忙轉身，打開了一個鐵櫃。
「鐵軒賢弟，你率領十二個族人，拿著這些毒箭，守住村口，務必不能讓燕兵攻進來。必要時格殺勿論！這些毒箭上都煨了蛇毒，雖不敢說見血封喉，但殺傷力也極為巨大。射殺幾位燕兵之後，想必他們就會知難而退。」
鐵櫃中，只有十來只毒箭，花鐵斛全部拿了出來，交給花鐵軒。花鐵軒答應了，率領著一隊人匆匆趕往村頭。過了不到半刻鐘，一人飛奔來報︰「族長！毒箭起作用了！幾名燕兵中箭之後，慘叫著倒地，他們嚇壞了，不敢再攻打。可是，他們也沒走遠，在林子里扎營，商量辦法呢。」
花鐵斛眉頭皺了起來︰「我們需要更多的武器。花戎，你率領十名族人，到山後坡上去捉拿毒蛇，我們需要更多的蛇毒來制作毒箭。否則，村子萬萬抵御不了燕兵的攻擊。」
花戎是個二十來歲的小伙子，聞命高聲答應了，率領幾個人跑了出去。他們的武器僅是一些粗制的弓箭、矛、兜叉等，與燕兵的精良裝備不可同日而語。如果沒有毒箭，整個村子都會輕而易舉地被燕兵踏平。
一個時辰後，祠堂黑色的大門被慌張地推開，幾個人抬著一個簡陋的擔架，沖進了議事廳。
「快些拿解毒藥來！」
他們呼喊著，幾個正在議事廳里閑聊的老者，急忙翻箱倒櫃地尋找起來。其他的人，則忙著打來清水，準備為患者清洗創口。
花鐵斛急忙走到傷者身邊，仔細地察看著傷口。
傷者是位二十來歲的年輕人，他身上只有一個傷口，在膝蓋下面三寸處。傷口極為細小，但流出的血，卻已變成了濃黑色。
花鐵斛的眉頭緊緊皺了起來︰「呂梁，你們遇到什麼了？」
抬傷者進來的一位年輕人擦了把汗，氣喘噓噓地說︰「奉村長您的命令，我們去山中捉拿毒蛇，采毒來煉毒箭。本來一切順利，後來，我們在西山的半腰上發現了一個山洞，里面有幾只好大的毒蛇。我們就想用艾草將它們燻出來，花戎兄弟拿著艾草走到洞口，剛想要點燃，洞中發出一聲兒啼，游出了一條從未見過的怪蛇。花戎兄弟就想捉住它，卻不料那條蛇行動極快，閃電般地一口就咬在了花戎兄弟的腿上，只一瞬間，花兄弟就痛得昏迷過去。我們顧不得捉蛇，趕緊將他抬了回來。」
花鐵斛听他說，一面仔細地察看著花戎的傷勢，一面問︰「那條蛇長什麼樣？」
呂梁︰「隔得遠，我也沒看清。只記得它的身子是綠色的，頭卻好像是金色的。」
花鐵斛臉色驟變︰「金冠蛇王！」
他按在花戎傷口上的手指，都忍不住顫抖起來。「傳我的命令下去，任何人都不準上山！采蛇毒煉箭的事情，就此終結！」
呂梁︰「可是，村長，如果不上山，我們怎能抓蛇煉毒箭？不煉毒箭，我們怎麼打跑燕兵？」
花鐵斛搖了搖頭︰「我另外想辦法……」
話雖然這麼說，但燕兵就堵在村外面，有限的幾支毒箭也不知能抵擋多久。花鐵斛滿臉憂慮，在議事廳里不停地踱著步。
呂梁︰「村長，金冠蛇王究竟是什麼東西？居然這麼可怕？」
花鐵斛嘆了口氣︰「你不知道，金冠蛇王是萬蛇之王，毒性極烈。只要一滴，就能令人斃命。被它咬中的人，十二個時辰內，必須用它月復下分泌的蛇香涂抹，否則無藥可救。它行動迅捷，皮質堅韌，幾乎刀槍不入。這樣的天生異物，單槍匹馬是絕對戰勝不了的。等我為它專門煉制迷香蛇藥，令它身體麻痹；再打造一副鎧甲，將全身都罩住；再而後，用幾十個人鳴鑼敲鼓將它引出來，用特別加固的魚網將四周封住，才能捉拿。就算是這樣，也必須我親自出手才行。現在不但捉不住它，連傷它都辦不到。」
呂梁大驚︰「那花戎兄弟被它咬傷，豈不是……」
花鐵斛臉色沉重︰「我也只能用秘傳的解毒之法試一試了。如若不行……」
他嘆了口氣︰「你趕緊去告訴所有人，絕不能出山！」
呂梁答應了一聲，匆匆向外跑去。
花鐵斛解開花戎的衣衫，僅僅只是這片刻功夫，毒氣，已完全攻佔了他的大腿，令之呈現出慘綠之色。花鐵斛眉頭緊緊皺起，他知道，花戎的這條腿，已經保不住了。前有燕兵攻打，後有金冠蛇王。要怎麼才能保住這座武陵村？花鐵斛方寸已亂，拿著解毒藥的手，不住地顫抖。