時光飛逝，轉眼，木子白也年近三十了。
這幾年里，朝政的腐敗、同僚的詆毀，使木子白甚感身心疲憊。
曾經傲然冷對千夫指的木子白，變成了可以淡然微笑所有詆毀的木子白。
曾經滿月復才華的木子白，變成了一味迎合州王喜好賣弄文筆的木子白。
曾經指天發誓只愛許月奴的木子白，變成了為了利益也可以對著宗鳴鳳甜言蜜語的木子白。
但人就是這樣，要想功成名就，就必須付出這種代價。
唯一讓他抑郁的是，不論是許月奴還是宗鳴鳳，都沒能為他生一個孩子。這十多年來，只有宗鳴鳳為自己生了一個五歲的女兒，而比之更受寵愛不知道多少倍的許月奴，卻是完全沒有所出。
如今的他在宗府的地位不可與日同語，他只需動動手指頭，很快就查出來是宗鳴鳳搞的鬼，當年為了保證自己的地位，偷偷逼許月奴喝避孕湯藥。
那種湯藥，喝多了，是可以讓女子絕育的……
木子白知道這個情況的時候，許月奴已經喝了快四年了，早已沒有了生育能力。
至于宗鳴鳳，或許真的是報應吧，她生女兒的時候大出血險些難產，最後雖然母女平安都保下了命，元氣大傷的宗鳴鳳卻也是再也不能生第二胎了。
木子白到底是入贅的，不可能再納什麼小妾，于是就只好繼續這麼不尷不尬地和兩女相處下去。
而經過這麼多年，現在的木子白更專注于朝廷之爭。
所以他對許月奴的關心，漸漸地就少了很多。
直到那一日，他滿臉疲憊地下朝，遠遠路過她的院子的時候，看見那一樹已然長得很高探出牆頭好長一截的紅楓，才又想起她來。
「原來，又是秋天了麼……」他喃喃道。于是打發了宗鳴鳳派來接他的丫鬟，徑直去了許月奴的院子。
「月奴，你在嗎？」。想起過去的美好，他的心情也好了不少，難得溫和地叫她的名字道。
「姑爺，」粉桃端了一盆水自內間出來，沖木子白行了個禮，聲音有些難過地道，「月娘病了。」
粉桃雖然一開始是宗鳴鳳派來的，但這麼多年早已為許月奴的溫柔善良所折服，忠心耿耿地一直守在她身邊，竟是至今沒有嫁人。
「病了？什麼時候的事情，怎麼也沒人告訴我？」木子白一皺眉，徑直進去，看見一臉蒼白病態的許月奴半倚在床邊不斷地咳嗽。
「子白，你怎麼來了？」許月奴顯然沒想到木子白會突然過來，詫異道。
「看見外面的楓樹了，想起我們當年初識的情景了。」木子白笑笑，坐到她床邊，握起她的手柔聲道︰「病了怎麼也不說一聲？」
許月奴蒼白一笑︰「陳年舊疾了，有什麼好說的。照著以前的方子抓藥吃就是。」
木子白一愣——他怎麼連她有舊疾也不記得了？心下當即生出一絲愧疚，看來，他果真是不關心她很久了。
「對了，」他忽的一笑，「你的生辰馬上要到了吧？想要什麼？」
許月奴低頭一笑，輕輕搖了搖頭，幾縷發絲滑了下來︰「我沒什麼想要的，我只要你好就好。」
這話……似乎當年她也說過呢……
木子白感慨地為她將發絲拂到耳後︰「這麼多年了，你倒是半點都沒變……不過這也正是我愛你的原因。」他也會和宗鳴鳳甜言蜜語，但是「我愛你」這句話，他只對許月奴一個人說過。
許月奴笑笑︰「你變了很多，但是，我亦是始終都愛你。」
兩人相視一笑，仿佛他們之間，並沒有那些冷落與曲折，一切都沒有改變。
「我最近在忙史書編撰的事情，等忙過這幾天，回頭我陪你一起慶生，可好？」
「好。」許月奴笑道，蒼白的臉上也終于有了些血色。
于是接下來幾日，木子白日夜趕工編撰史書，希望能在許月奴生日當天抽出些空來。
但是這一忙，就容易出了錯。
那一日，剛好州王來審視編撰情況，正看到木子白手下最看重的那個學士在編撰自己的生平，于是州王便在一旁興致勃勃地看了起來。那學士何曾和州王離得這麼近過？緊張之下，居然寫錯了州王的本名！
于是州王勃然大怒！木子白一向負責，毫不猶豫地將此事扛了下來，只是沒想到，州王因為此事對木子白有了嫌隙，一連好幾日都沒有傳召木子白進宮為他寫作詩詞歌賦，朝堂之上對于此類變化甚是敏感，一時之間，木子白在朝廷上的地位頓時微妙了起來。
這使得木子白非常郁悶，煩躁之下，居然忘了和許月奴的生辰之約。
等他想起來的時候，許月奴的生辰已然過去好多天了。
他急忙跑去她的院子去探望她，可還沒進門，就聞到了濃濃的中藥味！
宗鳴鳳正好也在，一看見木子白想要進門，忙上前攔住他︰「夫君，月娘病的很重，你還是不要進去的好！」
木子白冷冷瞪了她一眼，嚇得宗鳴鳳下意識地松了手。正好這時候粉桃走了出來，木子白忙把她叫過來問道︰「這是怎麼回事？月奴的病情怎麼會突然惡化？」
粉桃咬了咬唇道︰「姑爺先前不是答應了月娘要陪她過生辰的麼？那日她在楓樹下擺好宴席等了您一夜……可是您沒有來……月娘的病本就沒好，又強撐了一夜，寒秋更深露重的，怎麼能不受風寒？」
「怎麼跟姑爺說話的！？」宗鳴鳳呵斥道，粉桃只好低下頭，不再言語。
木子白的臉色瞬變，二話不說推開所有人，徑直闖了進去！
「月奴！」
許月奴奄奄一息地躺在床上，聞言勉強轉頭看向他。聲音沙啞道︰「子白…………」
木子白心猛地一揪，忙上前將她摟進懷里。
「你……怎麼總是這樣……為什麼不管發生什麼事情，你都不肯告訴我！？」
「咳咳……你自己還不是一樣……失了州王的寵信對你是何等巨……大的打擊……我又怎麼好……」
「笨蛋！你這個笨蛋！」
許月奴虛弱地笑笑︰「子白……我……怕是不行了……你以後……要好好的，不要再任性了啊……」
「……不……不要，月奴，我知道錯了！是我不好！我明明答應要好好愛你的！是我冷落了你！你不要走好不好！再給我一次機會！」
眼淚無聲地滑落，滴在錦被上，許月奴吃力地抬起手為他擦去淚水，撫模著他的臉龐輕輕地，溫和地笑笑。
「咳咳……子白，從來……你想要什麼我都會答應你……只是這次……不能了……」
話音剛落，手掉落，雙眼緩緩地闔上……
「不！！！」
房內的火爐嗶嗶啵啵地燒著炭火，彌漫著濃濃藥味的床榻前，有人僵直而立，有人慌忙跪下，有人沉默不語，有人哭了。
哭的那個是木子白。
他後悔了，他終于明白這些年他為了名利失去了什麼。
但是已經來不及了。
窗外寒風呼嘯，凜冽地刮過院里那株紅艷如血的楓樹——許月奴，終是魂斷在這寂寥的深秋……
半月後，木子白不顧季真等人的勸阻，在剛失了州王寵信的微妙時期，果斷辭官回鄉，急流勇退！
那一日，他一紙休書給了宗鳴鳳，帶著許月奴的骨灰毫不猶豫地就要離開宗府！
彼時宗鳴鳳第一次失了她長久以來的倨傲大小姐風度，淚流滿面地跪在他面前求他不要離開︰「夫君！你真的舍得你那些好友？舍得這榮華富貴？舍得我們的女兒嗎？」。
木子白看了一旁五歲的女兒一眼，淡淡道︰「她是怎麼生下來的，你比我清楚。再說了，跟著你，總比跟著我好……宗鳴鳳，你不要以為，我不知道月奴為什麼會有這麼多陳年舊疾。」
宗鳴鳳愣愣地看著他︰「你什麼意思？」
「她為什麼不能生育？為什麼總是日以繼夜地做女紅？為什麼從來不敢踏出月之苑半步？那些名媛聚會上她所受的屈辱……這些，你我都心知肚明，想必不用我一一道破了吧？」
宗鳴鳳無力地癱倒在地。
木子白冷哼一聲︰「我在朝堂受你父親的照顧，月奴在家受你的照顧，你宗家還真是待我們不薄啊！」
宗鳴鳳看著他︰「我們……原來，你從來沒有把我當作是自己人過，是不是？」
「不然呢？」
宗鳴鳳不再說話。木子白一拂衣袖，抱著許月奴的骨灰罐轉身大步離去！
一月後，他再次回到了當初許月奴所生長的懷南小鎮，整理了一下許月奴的舊屋住了下來。
之後，他在周圍的楓林管理人那兒找了份管理楓林的工作，閑暇時幫周圍的百姓寫寫書信對聯，甚是平靜地過起了和當年的許月奴一模一樣的日子。
直到那一日清晨，他正在清掃楓林，突然迎面走來了一個仙風道骨的道士。
「木公子，多年不見啊。」他如是說道，意味深長的樣子甚是眼熟。
木子白一愣︰「你是……啊！你是當年那位司馬幀！」
司馬幀微微一笑︰「正是。木公子，事到如今，黃粱一夢醒，功名利祿皆是過眼雲煙。你可看透？」
那一瞬間，木子白只覺眼前似乎飛快地閃過這十來年的點點滴滴，不由地感慨地點頭表示同意。
「道長所言甚是。如今子白無牽無掛，不知可有這個榮幸能拜在道長門下，潛心修行？」
「呵呵，貧道正是為此而來的。」
于是木子白拜司馬幀為師，正式開始了修仙訪道之路。