「咦，四姐，你站在那邊干什麼，快過來。」郁琳熱情又嬌憨地將郁心蘭拉到涼亭里，向寶藍華服的公子介紹道︰「秦小王爺，這是我四姐郁心蘭，不如讓她彈一曲榮鎮的小調吧，都說江南水鄉的小調最是柔美的。」
秦小王爺無可無不可地笑了笑，郁琳就當他答應了，不管郁心蘭怎麼推辭，硬將她按坐在箏前。
現代的孩子為了增強日後的社會競爭力，寒暑假哪個不是在各種特長班泡大的，郁心蘭當初學的就是古箏，早已過了十級，郁琳此舉並不能難倒她。只是溫氏的確琴技普通，原來的郁心蘭亦然，她若忽然彈得好了，只怕引人懷疑。但若不顯山露水，這種大好的傳播名聲的機會就白白浪費了。她日後想要嫁得好，想憑借夫家的勢力保護娘親和弟弟，才名與美名是不可或缺的。
沉吟片刻，她有了主意，彈一首曲調優美，卻不太需要技巧的曲子——《沉默是金》。
琴弦在青蔥十指的輕抹慢捻之下悠悠顫動，優揚的音符如細流般輕緩流淌，在場眾人都露出悠然恬靜的神色。
待琴弦停下，曲聲還在眾人心頭繚繞，片刻後，秦小王爺率先鼓掌，「好曲！」余下眾人也紛紛附和，但小姐們的眸中明顯帶著厭惡和嫉妒，還順帶剜了郁琳一眼，都是這個多事的女人！
郁琳的臉皮也極為難看，贊的是曲不是技，但一首優美的曲子的原奏者，一樣也能給人留下深刻的印象。這根本不是她想要的結果。
郁心蘭謙虛地垂下眼眸，心中涌上一點點喜悅，她要就是這樣慢慢樹立自己的才女形象，而不是一夜成名，因為那會招來王夫人的重擊。
日薄西山，小姐公子們各回各府。
馬車一停，郁琳一下子擠開郁心蘭，氣呼呼地搶先下了車，郁玫追在她身後安慰，而郁心蘭卻僅是挑了挑眉。
溫氏見到女兒，便笑問今日玩得如何？隱藏在話里的意思就是，有沒有看中上誰誰或是被誰誰看中？
郁心蘭揀了些令娘親安心的話回答了，錦兒卻擔心姨娘被夫人責怪，乘小姐回房，忙稟報，「五小姐硬逼著小姐彈了一曲，得了秦小王爺的稱贊，五小姐很生氣，婢子怕……」後面的話不言而喻。
溫氏訝異，蘭兒的琴技也能得到贊美麼？來不及細想，隨即又替女兒揪心，雖然她希望女兒能嫁個好人家，可王府的門第也太高了，她們攀不起，況且還為此得罪了五小姐，實在不值啊。
待郁心蘭換了衣裳出來，溫氏忙拉著她叮囑，「一會子給夫人請安的時候，可千萬要記得先向五小姐道歉。若是夫人要責罰，你也不可回嘴頂撞。」
郁心蘭點頭應承，與錦兒一同去菊院給夫人請安。
郁琳果然已經告了狀，還哭得梨花帶雨的，夫人一臉怒色，見到郁心蘭便喝道︰「你給我跪下！」
郁心蘭無奈地在心中翻了個白眼，還是老實地跪下了。
夫人的手指抖成抽風狀，「你竟敢在秦小王爺面前賣弄風\騷，壞我郁府的名聲，你、你、你……真是不知羞恥。」
相較于夫人的氣急敗壞，郁心蘭倒是從容淡定得很，跪伏一禮後，方道︰「請母親明鑒。蘭兒當時刻意躲在一旁，是五妹先獻曲後，一定要蘭兒也獻上一曲。蘭兒自知是蒲柳之姿，獻曲之後便告退了。此事，不單是府中隨行的丫頭們，就連靜月庵的各位師傅，也可以作證的。」
王夫人怒目而視，這個小賤婢，故意點明了是郁琳「先」為小王爺獻曲，又是郁琳「一定」要她彈奏，她只是不得已而為之，再抬出靜月閹的尼姑們當證人，如果這樣我還要罰她，那也得落個處事不公的把柄。可是，我身為嫡母，教訓庶女哪要什麼理由？我便是罰了你，又有誰人敢說三道四？
王夫人怒極而笑，「好、好、好，你居然敢跟嫡母頂嘴，來人，給我掌嘴，我先教教你跟長輩說話的禮儀！」
夫人的話音剛落，便有幾個媳婦婆子走上前來，將郁心蘭架住，許嬤嬤抬起手來便要打。
「慢著，」郁心蘭淡然說著，清亮的眼凝視了許嬤嬤一下，許嬤嬤竟有些不敢下手，訕訕地停住。郁心蘭望向王夫人，柔順地道︰「剛才女兒只是向母親敘述事情的經過，並非頂撞，還請母親息怒。若母親要罰女兒，女兒自是應當領受教誨的。只是，明日工部的柳郎中便會來府與女兒協商建溫房一事，女兒怕屆時儀容不整，恐外人以為母親對庶女嚴苛刻薄，那就真是女兒的錯了。」
威脅！這是明目張膽的威脅！
今天若是罰了她，明天她的小臉肯定是腫的，若是她跟柳郎中胡說些什麼，弄不好還會傳到聖上的耳朵里。這話里的意思，王夫人自然明白，心中怒極，卻又有所顧忌，想忍下，又不甘。
郁琳氣惱至極，跺腳道︰「母親，一定要罰她。」
郁玫在一旁輕柔地勸道︰「五妹，罷了吧，若是明日柳郎中第一次登門，咱們就說四妹病了不便見客，也不大好的。」
真會出主意啊，還是這般不經意地說出來。郁心蘭迅速地抬眸看了一眼郁玫，看來得對她重新評價了。
王氏眼楮一亮，正要下令掌嘴，林管家急匆匆地來求見，皇後娘娘有懿旨。原來五天後的三月初八是劉貴妃娘娘的生辰，皇後令王氏帶郁心蘭入宮賀壽，而兩位嫡女，卻提都沒提一句。這下子王夫人便不敢動郁心蘭了，柳郎中可以推辭不見，卻不能不遵懿旨入宮的。
郁玫和郁琳妒嫉得幾欲發狂，郁琳見到郁心蘭便冷嘲熱諷，郁心蘭自是當成狗吠；郁玫雖是不說話，但那偶爾投注過來的飽含嫉恨的目光，卻令郁心蘭如刺在背。
只是接下來的幾天，郁心蘭都沒時間研究郁玫，整天的與柳大人商討建溫房的事。溫房的草圖她早已畫好，她以前所在的公司是生產食品的，有蔬菜種植基地，對溫房比較熟悉。只是這個年代沒有塑料薄膜，郁心蘭將問題拋給了柳大人，只說自己要可以隔熱，又不阻光的材料來糊窗戶。柳大人便盡職地去尋合適的材料了。
一晃眼，四天便過去了，郁心蘭穿著最流行的最華麗的衣裳，插著滿頭金釵，與王氏一同入宮賀壽。
今年是劉貴妃的四十整壽，內務司早就開始籌備壽宴，一眾命婦貴女早早地候在回雁宮外，按品級大小，依次入內給劉貴妃請安賀壽。
郁心蘭是沒半點品級的，只能在宮殿外的寬廊處，向殿內磕頭，良久，才听到內侍傳來娘娘的懿旨，令她與另外七名官員的千金，到皇後娘娘的鳳棲宮請安。
非是她們不先去給皇後娘娘請安，而是她們沒這個資格。七名千金初听懿旨，驚喜得差點暈過去，跟在內侍的身後，小臉上滿是強行壓抑的興奮，人卻緊張得連呼吸都是小心翼翼的。
郁心蘭心里卻緊得慌，一般會有什麼不可預測的事情要發生時，她才會有這種感覺，這讓她的心情很不好，直覺這事兒另有蹊蹺。
從回雁宮到鳳棲宮，要繞過幾乎小半個後宮，走至一處小廣場時，領路的內侍停下來，欠了欠身道︰「請各位小姐在此稍候，咱家要為貴妃娘娘辦個小差，一會便回。」說罷便走了，將八人晾在廣場上。
廣場正南面，听風閣的最上層，兩名華服男子正在對弈。絳紫衣裳的赫雲連城全神貫注，而九皇子明子恆則明顯心不在焉。一名在閣廊上觀望的太監躬身進來，向九皇子點了點頭，九皇子便笑道︰「這局我輸了。不如去外面看看風景吧。」
赫雲連城沒說話，只是睇了他一眼，滿眼都是警告「你不說原因，休想我到外面去」。
九皇子明子恆無奈苦笑，朋友間太過熟悉，也不是件好事啊！他只得實言相告，「母後從此次應選的采女中，挑選了八人，讓你先過過目，若有中意的，便賜給你，兩個三個都成。若是這幾個看不上眼，再另外挑就是了。」他躊躇了一下，終是沒說出「只不過，不是門第不高，便是庶出」這句話。
父皇到底還是不想連城與權貴結親啊，若不是自己早已指婚，只怕指給自己的正妃，也是一樣。