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「听說你宣布廢除迦南半島的奴隸制？」特蕾婭難以置信地問。[]她剛剛出使尼安德城歸來，來不及梳妝換洗，就風塵僕僕地闖入了若伊的寢宮。
特蕾婭如今是若伊的心月復重臣之一。在詐取魁克城的行動中，特蕾婭幫助西克索軍取得魁克奴隸主的信任，立下了大功。若伊抵達魁克後，建立了新的政府體系，任命特蕾婭為臨時總督。當然這只是個傀儡職位，不過特蕾婭本人並不在乎，用她自己的話來說，她願意為若伊做任何事情。因為她交際廣泛，長袖善舞，若伊又委派她為外交使者，代表她游說五大城邦，分化瓦解聯盟。
若伊正坐在窗邊看書，抬頭正對上特蕾婭那雙疑問的鸀眼珠，她微微一笑道︰「不錯，我是想廢除迦南半島的奴隸制。聯盟不是指責我入侵魁克嗎？打出解放奴隸、廢除奴隸制的口號，我們就能扭轉大義上不利，變成正義的一方。」
「可是這樣會為你招來更多的敵人。五大城邦的貴族富豪，哪一個家里沒有圈養奴隸？如果說他們中有些人本來在你和斐迪南之間搖擺不定，一旦觸犯到他們的切身利益，他們怕是會立刻倒向斐迪南。」特蕾婭擔憂地說。
「這確實會為我招來不少敵人，但也會帶來很多朋友。安德洛亞早已廢除了奴隸制，迦南半島的奴隸制也是備受爭議。斐迪南最有力的盟友馬拉加城，它的軍隊主要由奴隸士兵構成，我承諾給奴隸兵們自由，相信他們會更願意為我效勞。此外，廢奴宣言。定會促進奴隸們的反抗，贏得廢奴人士的支持，這些都將大大削弱敵人的力量……」
若伊的態度從容不迫，解釋充滿自信。特蕾婭眼中的疑慮漸漸消減，浮上來的是敬畏和崇拜。
「奴隸們會來投奔你，而你會把他們組織成軍隊。去對付他們曾經的主人。」特蕾婭補充道。她半跪在若伊腳邊的地毯上，握住了若伊的手︰「我真是越來越佩服你了！你知道嗎？從尼安德到魁克，幾乎每個地方都在議論你的廢奴宣言，人們為其激動沸騰。游吟歌手甚至還把它譜成了歌謠。」她輕輕地吟唱︰「人是生來自由且平等的，這是諸神賦予我們的權力。到西克索去，那是自由光明的土地；到西克索去。布萊克夫人會保護她的子民……」
若伊打斷了她的吟唱，「沒有什麼好美化的，我不是救世主。也不是解放者。我所做的一切都是出于政治利益和軍事需要。好了，」她轉了話題，「現在報告一下你的出使成果吧。」
「尼安德的那個城主啊，純粹是個老色鬼，我要和他談判，他卻想和我上床。」特蕾婭用滿不在乎的語氣說，「如果他年輕英俊點。也不是不行，不過他一個糟老頭也實在是……」她不屑地撇了撇嘴。
「你知道。我急著趕回來參加你的生辰舞會，不想再拖下去，就想答應他算了，就當被狗咬了一口。不過那時正好傳來了歌舒特大捷的消息，老色鬼的態度一下子就轉變了。」她得意地揚了揚手中的文件，眉飛色舞地說︰「尼安德同意保持中立，從聯盟撤軍。」
若伊微笑著接過文書，打開瞟了幾眼，滿意地說︰「很好。照這樣下去，斐迪南的聯盟距離瓦解之日不遠了。」
「那你怎麼獎勵我呢？」特蕾婭的臉湊了上來，「給我一個吻好不好？」
若伊俯身，蜻蜓點水般地吻了下特蕾婭的臉頰，「好了，獎賞完畢！」
「不夠，一點感覺都沒有。」特蕾婭一幅欲求不滿的樣子。
「我可是吃了一口灰塵。」若伊笑著說，拍了拍特蕾婭的肩膀，「快去梳洗一下吧，晚上我給你接風洗塵。」
「好的。」特蕾婭站起身，正準備離開，忽然想起什麼，轉身詢問︰「你的生辰舞會由誰操辦？不如交給我吧，保證盛大隆重。」
若伊微笑著搖了搖鈴，梅迪走了進來，手中舀著一本硬皮書冊。他黑發垂肩，眉目如畫，一身青色長衫，越發襯出清越不凡的氣質。
「這就是你的那位專屬男僕？」特蕾婭用頗有興味的目光打量著梅迪。她靠近梅迪，直到超過了兩人間的正常距離，「據說你以前也是位了不起的人物？」她吐氣若蘭，縴縴玉手挑起了梅迪的長發。
梅迪一動不動，神色淡然依舊，「過往一切都如雲煙，現在我是夫人的男僕。夫人的生辰舞會由我來操辦。」
「果然很英俊，也很有味道，就是不知道床上表現如何？」特蕾婭的眼神迷離起來，「若伊，不如把他交給我吧，我幫你教，保管讓你滿意。」
這邊若伊早已顰起了秀眉，「不要踫他，特蕾婭。」她的聲音透著明顯的不悅。
特蕾婭咯咯嬌笑起來，「看來你還真在乎他啊！好?p>
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她幽怨地回眸，留下勾魂的一笑，款款離去。
梅迪若無其事地走到若伊面前，屈膝跪下，打開手中書冊，「這是參加生辰舞會的賓客名單，請夫人過目。」
以若伊的本意，並不想大肆張揚生日。只是當前正處戰爭狀態，她需要某件事來振奮士氣，炫耀實力，于是便選擇了舉辦生辰舞會。
梅迪深知她的心意，舞會的賓客大多是中高級軍官，還有一些職位雖低、但立下顯著戰功的普通戰士。此外，也少不了富豪顯貴、各界名流。
「商人們擠破了腦袋，想獲得一張舞會邀請函。」梅迪說。
「那你是怎麼處理的呢？」若伊笑盈盈地問。
「我暗示他們贊助軍費，誰贊助的多，誰就能獲得邀請。」梅迪回答。若伊微笑著點頭，如此大好斂財時機，當然是要充分利用。
「對了。有一個安德洛亞的商人，嚴格說來是個走私者，來找過我幾次，希望我能把他引見給夫人。」梅迪用輕描淡寫的口氣說。
安德洛亞，若伊的心情微微激蕩了一下，她反問︰「走私者？」
「安德洛亞的東境戰爭爆發後。朝廷下令封鎖東境沿海。以防止東境抵抗軍叢迦南半島獲得任何武器和物資的支援。一些走私者鋌而走險，在迦南半島和東境間偷運物資，這個商人就是其中一員。」梅迪回答。
若伊稍稍平息心境，用平靜的語調說。「好吧，那就讓他參加吧，我正好也想問些事情。」
迪恭敬地回答。剛想起身，卻被若伊拉住了袖子。
「梅迪。」若伊柔聲呼喚，「你在我身邊也有幾個月了。現在的身份，著實委屈你了。」
「我很榮幸，能夠為夫人效勞。」梅迪眼低垂簾，看不清他的真實心意。
「軍中缺少一個後勤軍務長，我想讓你去擔任，你意下如何？」若伊問道，她的手指輕輕纏繞上了梅迪柔順的黑發。
梅迪抬起頭。幽深的黑眸閃過一瞬的驚疑，「為什麼？」
「因為不想埋沒你的才華。」若伊回答。
「我只願意留在你身邊。」他握住若伊繞著他長發的手。送到唇邊，輕輕吻過。那份虔誠和認真，像極了渡風，若伊不覺神思恍惚，一時間竟然忘記了拒絕。
不知何時，她已被他壓在地毯上，他俯身，一遍遍細細吻過她的眉眼，臉頰和嘴唇。他的手探入她寬松的絲袍，在她光潔美妙的身體上游走撫模。她享受著他的，整個身體完全放松，讓溫柔而又**的感覺如潮水般，層層涌過她的身體……
華燈璀璨，賓客如織。
若伊站在舞會大廳二樓的陽台上，接受賓客們的祝福致敬。她一襲紫色曳地長裙，淡金色長發上別著玫瑰花冠，肌膚晶瑩如雪，冰藍水眸中星光流轉，引得賓客們一片失神。
在賓客眼中，她是一個傳奇般的存在，十二歲孤身來西克索嫁人，十三歲成了寡婦，十四歲便君臨西克索和魁克，成為迦南半島的新興霸主。
華麗優美的舞曲聲中，擔任領舞的若伊和哥舒特翩翩滑入舞池。撇開他們的身份，一個美麗窈窕，一個高大英俊，好一對璧人，不知引來多少艷羨目光。
「怎麼啦？我們的大英雄好像不太開心，是因為舞伴不夠漂亮嗎？」若伊半開玩笑地問。年輕的將軍今日穿了一身嶄新的銀灰軍服，雙肩上的黃金劍盾徽章在燈光下閃閃發光，只是那雙原本黑亮驚人的眼楮卻蒙似著一層陰翳。
「沒，沒有。」歌舒特急忙否認，「這世上，沒有人比你更美麗。」
若伊甜甜地笑了，她知道自己美麗，但從情郎口中听到這樣的贊賞，還是倍感甜蜜。
「若伊，」哥舒特的聲音徒然陰沉下來，「那天，我看到你和梅迪在地毯上親密。」
若伊沒有表現出驚訝，目光平靜地注視著他。
「你可是喜歡他？」歌舒特問道，握著她縴腰的手緊了幾分。
「你關心的太多了。」若伊幽幽嘆了口氣，「你只要明白，我和你在一起時，是真心喜歡你的就行了。」
歌舒特沉默，兩人不再說話，合著節拍專心起舞，待到舞畢鞠躬時，若伊听到歌舒特輕輕地說︰「我明白，你從來都不是只屬于我一人的。」
望著他黯然轉身的背影，若伊心下浮現一絲內疚，他付出了全部來愛她，她卻無法給他對等的愛。
一回頭看見梅迪帶著一商人模樣的男子走來，若伊急忙斂去感傷，露出一個優雅的微笑，迎接來賓。
「夫人，這就是我曾提過的安德洛亞商人，唐納爾。」梅迪彬彬有禮地介紹。
「很榮幸見到您，布萊克夫人。我走遍梵月大陸，行過千山萬水，從沒見過像您這樣美麗的人兒。你的美貌令天上的群星都黯然失色，令世上的花兒都無地自容。」商人恭維地說。
若伊覺得他說話有趣，不由仔細打量眼前的男子。他很年輕，雖然唇邊蓄著絡腮胡子，但應該不會超過二十五歲。墨藍色的眼楮，棕色卷發，長的還算英俊，那留在唇邊、似笑非笑的神情似乎有些熟悉……
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