跟-我-記住哦！
求婚！
短暫的驚愕之後，若伊平靜下來，她仔細審視對方那幅英氣逼人的面孔，慢慢地掂量詞語︰「我感到非常榮幸，但是請恕我無法接受。」
「為什麼？」
「我經歷過一次政治婚姻，不想再經歷第二次。」若伊坦然相告。
「誰說這一次是政治婚姻？」驀然，斐迪南的雙手扶上了若伊的雙肩，將她往自己身前微微一帶，無比認真地凝視著她，一字一句地說︰「我是真的喜歡你，所以想娶你為妻，請不要懷疑我的真誠。」
如此近的距離，她能夠感覺到他強烈霸道的男子氣息，那堪比太陽神英俊的面孔就在眼前，耀眼得令人目眩。心髒居然不爭氣地劇烈跳動起來，血液涌上了雙頰，四目相對，猶如觸電般的感覺引起一陣心悸，這是一種從未經歷過的感覺，令她恐慌，無所適從。
他的臉緩緩逼近，唇部線條完美，泛著絲綢般的柔和光澤，充滿男性的誘惑。她情不自禁咽了下口水，終是定下了神，毅然推開了他。
「很抱歉，我無法接受你的感情。」她充滿歉意地說。不錯，斐迪南高大英俊，才華橫溢，位高權重，確實是理想的婚姻對象。但是現在的她，已不願將自己綁在某個男人身上。
「為什麼？」他不舍不棄地追問。
若伊想了一下，「我不是處女。」
斐迪南唇邊泛起笑意，「我也不是處男。」
以對方的年齡和身份，想必也不會是處男。見他坦誠得實在有些可愛，若伊不覺微笑起來，第一次發現這個男子並非印象中那樣的強硬霸道。
「我已有情人。」她坦白告知。
「我不在意你的過去。」他笑意依舊。寬容溫和，「只要婚後你能保證忠誠，而我，也會保證對你的忠誠。」
若伊不覺有些感動，婚姻的平等和忠誠，正好符合她前世的觀念。「你是個寬容的男人。」她發自內心地說。「我想我也許有些喜歡上你了。」
「如果你能和我長相廝守。我會讓你徹底愛上我，忘記你以前所有的男人。」他凝視著她的眼楮，自信霸道的語氣中透著深情，還有某種令人信服的力量。
若伊眼底泛起柔和朦朧的笑意。一瞬間，她有種感覺，這個男人很對她的胃口。如果她沒有那麼復雜曲折的過往。如果她的生命中沒有渡風，如果她不曾遇到奧略寧和哥舒特，或許她會愛上他。願意做他的妻子。
「需要我跪下求婚嗎？」斐迪南調侃地說，「我從來不曾向任何人下跪過，但為了你，我願意屈下我的膝蓋，只求你能答應嫁給我。」
說著，他作勢便要屈膝，若伊一把攔住了他。然後如蜻蜓點水般迅速吻過他的嘴唇。他的身子驟然一僵，用難以置信、驚喜萬分的目光望著眼前的女孩。
「斐迪南。你真的很好，很優秀。」若伊的笑容如陽光般明麗，卻帶著揮之不去的憂傷。「只是，我們相逢的太晚，我的經歷太過復雜，不適合你。所以，請允許我拒絕。」
說完，她微笑著轉身離去。有風吹過薔薇，隔著漫天花雨，斐迪南凝視著她美麗而又孤傲的背影，眼中泛起了層層漣漪。
那日過後，斐迪南再也沒有提過聯姻，對若伊的態度也保持著公事公辦的禮貌。他是一個驕傲的人，我也許傷害到他了，若伊心下暗想。不過，兩人之間的結怨卻似乎就此消散，斐迪南送回了貝蒂和雪莉，若伊也釋放了卡林。接著，斐迪南簽署法案，宣布廢除迦南半島的奴隸制，若伊也履行承諾，從魁克退兵。關于魁克的新政府，若伊提議讓特蕾婭繼續擔任總督，斐迪南也沒有表示反對。總之，兩人之間似乎建立了一種微妙的信任關系，以至于後續的談判合作進展非常順利。
三月末，斐迪南率聯盟艦隊開往新月海峽，與安德洛亞艦隊展開激戰，聯盟艦隊最終以微弱優勢佔據上風，安德洛亞艦隊被迫撤離新月海峽。
四月，安德洛亞提出議和，攝政王萊昂親赴夏洛，與自由貿易城邦展開談判。
當從斐迪南口中得知這個消息時，若伊手中的酒杯怦然碎裂，葡萄酒液灑在雪白的地毯上，一如那日零落雪原的殷紅鮮血。
斐迪南微微吃了一驚，他一把抓起她的手，急急問道︰「你沒事吧。」
玻璃碎片嵌入掌心，沁出滴滴血珠，然而若伊卻感覺不到一點疼痛。她漠然地看著斐迪南幫她剔出碎片，處理傷口，神思卻回到了安德洛亞，回到了慘痛的過往。
&
;似乎感覺到了她內心的起伏與悲傷，他沒有再說話，而是輕輕地攏住她的肩膀，扶她在沙發上坐下。
她終于回過神來，沖斐迪南抱歉地一笑，「對不起，弄髒了你的地毯。」
「那你應該怎樣賠償呢？」斐迪南微笑著反問，他的手臂依然保護性地環著她的肩。
若伊勉強報之一笑，她現在實在沒有心情說笑。「聯盟決定和安德洛亞議和？」她問道。
斐迪南聳了聳肩，「為什麼不呢？安德洛亞是我們最大的貿易國，和這樣一個龐大的國家為敵，不符合自由城邦的利益。只要他們同意退出新月海峽，恢復戰前關系，我便願意議和。」
伊有些失望，但這一切也都在意料之中。「他什麼時候到？」
「你是說安德洛亞的攝政王萊昂？大概下星期。」斐迪南回答。
伊淡淡應了一聲，抬頭望了眼窗外沉沉的天色，「時間不早了，我該走了。」說著她掙月兌斐迪南的臂膀，起身準備離開。
「如果你是想刺殺萊昂、以挑起安德洛亞和自由城邦的戰爭的話，我勸你趁早放棄這個想法。」
警告的聲音從身後傳來，若伊停住了腳步。她背對著斐迪南，平靜地反問︰「為什麼？」
「首先，萊昂的實力深不可測，你未必能殺得了他；其次，我已經說過，戰爭不符合自由城邦的利益；最後，他前來夏洛談判，就是客人，我必須保證他的人身安全。」斐迪南的聲音冷靜從容，和剛才的溫柔判若兩人。
若伊轉身回眸，嫵媚地一笑，美得驚人，令斐迪南有一瞬間的失神。她盈盈回到斐迪南身邊，撩起裙裾，大大方方往他大腿上一坐。
「我記得你曾說過，你的政治理想是統一迦南半島，建立一個強有力的國家。」她的縴縴玉指輕撫過他英俊的眉眼，那微涼滑膩的觸感、淡淡的女兒幽香刺激得他幾乎失控。「可是每個城邦都有自己的利益，想讓他們自願統一，怕是漫長且又艱難。但是，」她的櫻唇貼近他的耳脖，吐氣若蘭，充滿誘惑，「有一種方式，能以最快的速度達到統一的目的。」
「什麼方式？」他怦然心動，不知是因為懷中的人兒，還是她的話。
「外敵入侵。」她回答，「一盤散沙、內訌不止的民族，只有遭到亡邦滅種的危機，才有可能團結起來。」
他的眼中閃過瞬間的狂熱，但隨即冷卻下來，「你的想法太瘋狂也太危險。惹火上身容易，全身而退絕難。我比你更熟悉迦南半島的各個城邦，適當的外壓或許能讓他們團結起來，但過大的外壓，只怕是會做鳥獸散。一旦戰事不利，他們會飛快地投靠安德洛亞。對于商人來說，他們並不在乎誰統治他們的城市，他們只在乎流入自己口袋的金幣。」
「不冒下險，又怎知結果如何呢？」她輕輕挑弄著他的耳垂。
「這種促進統一的方式，代價太大。」斐迪南已經完全冷靜下來，「身為聯盟議長，我必須考慮整體的利益。」
「那我只能表示遺憾了。」若伊輕巧地站起身來，不以為然地微笑，「放心好了，我不準備刺殺萊昂。報復一個人最好的辦法，不是毀滅**，而是奪去他所在乎的一切，讓他在生不如死的痛苦中結束生命。」
她的話語透著深刻的恨意，卻偏偏帶著如此清淺的笑意。斐迪南望著她，似嘆似憐地問，「你和萊昂到底有什麼深仇大恨？是他殺了你父親？據我所知，你的父親是死在獄中。」
什麼仇恨？囚禁之辱，藍堡的上百條人命，還有，渡風的死……她深深地呼吸，淡淡地回答︰「我和他僅僅是相識而已，你不必多想。」
有些傷痛，無論經歷多少歲月，多少人事，都無法忘卻，它銘刻在靈魂深處，每時每刻都在加深腐蝕，即使有歡笑的瞬間，當靜下的那一刻，涌上心頭依然是錐心噬骨的慘痛。
鏡中的女孩黑發黑眼，恬靜美麗，猶如一朵空谷盛開的幽蘭，不沾染絲毫塵世的氣息。若伊靜靜地望著鏡中人影，如果心也能如外表一般被改變，那麼她是否能夠再次快樂起來？
「怎麼樣？這幅模樣，萊昂絕對認不出來。」艾琳得意洋洋地說。她元氣恢復了許多，已經能夠暫時離開寒冰，以半透明的靈體形態在空中漂浮。
「可不可以普通一點？」若伊皺著眉頭說，「這幅樣子還是會惹人注目。」
「那沒辦法，誰讓你本來就那麼美呢？我這是易容魔法，不是把美女變丑女的魔法。更何況，為了掩蓋寒冰的氣息，我已經耗費了大量精力。」艾琳雙手一攤，一副無能為力的樣子。
跟-我-記住哦！
(