第一章白衣少女
端午節剛過，空氣中粽子的香味還未散盡，碼頭上卻一早便忙碌起來。大大小小的船只靠岸，又開走，來來往往，絡繹不絕。黃昏之後船只漸漸稀少，只有很少的幾條船停靠在碼頭上。
停靠在碼頭左側的是一條大木船，這種貨船比一般的烏篷船要大得多。船主龍德鄰是江浙一帶有名的富商，經營綢緞生意，沿海的綢緞莊十有八九都是他的字號。和往年一樣，每到端午前後他都要跟隨辦貨的船只走一趟，一來熟悉行情，二來也見見新老主顧。對一個大商賈來說這還是十分必要的。
這時船上已經裝滿了綢緞布匹，準備返航了。龍德鄰手中托著兩個翡翠玉球，不停地指揮著幾個伙計在甲板上忙碌。忽听身後船板聲響，便回頭笑道︰「上官公子好快啊，東西都置齊了沒有？有什麼需要的盡管開口，不要客氣。」
走上船來的是個二十多歲的年輕人，這人身材高挑，面如冠玉，一身白衣襯得他愈顯飄逸不群，只是神色間頗有些漫不經心，仿佛什麼也不在乎。他听到龍德鄰說話懶散的一笑，舉起手中的酒壇和一只白雞，說道︰「酒菜我都買好了，一會兒叫人整治了，晚上咱們喝兩杯。」
龍德鄰大喜，忙叫人接了去整治，自己卻邀那年輕人在一旁坐下喝茶。面對龍德鄰的熱情，那年輕人的反應卻是極淡，既不熱烈，卻也不至于冷落了他。兩人喝著茶，有一搭沒一搭的閑聊。
碼頭上最後幾條船也陸續開走，一個伙計看了看天色，走上來說道︰「老板，貨物已經檢查完了，是不是可以啟錨？」龍德鄰點點頭，當下吩咐船老大拔錨啟航。
此時夕陽將沉，碼頭上已是空空蕩蕩，大船緩緩離岸。夏日里天氣長，太陽雖然落下去了，但天空仍然很亮。趁著淡淡的暮色，大船順流而下。
龍德鄰是雖是大商賈，但這一船絲綢實不是一個小數目，這年月世道不大太平，所以他特意從京城得勝鏢局請了幾位鏢師護航。得勝鏢局的林海聲與龍德鄰私交甚厚，因此龍德鄰一開口便欣然答應，也不打鏢局旗號，只在暗中護送。幾位鏢師都作從人打扮，因閑來無事便散在甲板上喝酒聊天兒。龍德鄰便邀林海聲和那年輕人共坐，吩咐擺上酒菜，三人共飲。那年輕人也不客氣，與兩人縱飲談笑，絲毫沒有客居他處的拘謹束縛，龍德鄰見狀更加高興。
其實龍德鄰跟上官通也是初識，前幾日兩人偶而在武漢城中酒樓－－－－雅香居內相識，說了幾句話，龍德鄰熱情好客，喜這年輕人的談吐氣度，因此知道他要乘船東下後便邀他同行。事實上，到現在為止他也只知道他叫上官通而已。至于他的出身來歷，他東下的目的更是一無所知。
夜色漸濃，淡淡的月光下，只有嘩嘩的流水聲。這時，大船正行至一片樹林邊，映著淡淡的遠山，一片靜謐。龍德鄰酒意正醇，看到這幅情景忽然心血來潮，吩咐停船靠岸，便在這里過夜，次日再走。林海聲雖覺不妥，但龍德鄰執意如此，只好拋下鐵錨，吩咐三名鏢師輪流守夜。
龍德鄰跟兩人閑聊一陣，漸覺困倦，便打了聲招呼回艙睡覺去了。林海聲向周圍巡視一遍也告辭而去。此時夜已深了，除了兩個鏢師連船老大都進入了夢鄉。只有上官通無法成眠，一個人悄立船頭，夜風習習，卻仍吹不走他心中淡淡的愁緒。望著漆黑的夜空，上官通不禁嘆了口氣，剛要轉回船艙，忽然一陣極輕的說話聲傳入耳中，若非他听力過人無論如何是難以發覺的。
只听一人道︰「三哥，看來他們今天晚上是不會走了，咱們不用擔心。」另一人「噢」了一聲說道︰「可惜弟兄們還沒到，不然現在沖上去，姓龍的死都不知道怎麼死的。」第一個人「噓」了一聲︰「這可使不得。幫主說了，咱們要財不要命，不然咱們在這長江上可混不下去了。」被稱作「三哥」的人笑道︰「我不過說說，瞧你嚇得。難道咱們殺的人還少了？別廢話了，快把信鴿放出去。」
上官通一皺眉，只听撲愣愣一聲響，一只信鴿沖天而起，轉了個圈子向東飛去。他不禁輕輕搖了搖頭，眼見月亮西斜，微有倦意。卻听兩人仍在說話。
「喂，白天見到的雛兒你看清落腳在什麼地方了麼？」說話的是那個「三哥」，只听另一人立刻笑道︰「還說我呢，我看三哥對這事比什麼都急。」那三哥啐道︰「少廢話！有了三哥的難道還沒你的？快說，她在哪兒落腳，咱兩個辛苦了這幾日，今晚也該快活快活。」
上官通本不欲理會，听到這兒又不禁心里好奇。只听先一人笑嘻嘻道︰「三哥，今天真是咱倆的福氣。這雛兒既沒住店，也沒投宿，就在前面的破廟里，一個人都沒有，－－－－嘻嘻，我還從沒見過這麼標致的雛兒，竟是雪堆出來的。」聲音漸漸遠去。
上官通心中好奇，看兩個守夜鏢師靠在一邊打瞌睡，也不驚動他們。忽然拔起身形，輕飄飄落在岸上，竟沒發出一點聲息。他沒費多大力氣便追上了前面兩人，那兩個人卻是毫無所覺。他跟著兩人不知不覺已走出三四里地。前面果然有一座破廟，隱隱透出一絲火光。他想這兩人既打龍德鄰貨船的主意，又要對這廟中之人不利，倒也不用對他們客氣。眼見兩人看到火光奔地更快。當下輕輕落在兩人身後，無聲無息在兩人肩上一拍，兩人哼也沒哼便咕咚栽倒。
上官通將兩人拖入草叢藏好，這才緩步走近破廟。
他走近了才看出哪是什麼破廟，只是一座廢棄的祠堂而已。因為年深日久早已破敗不堪，只剩一根柱子勉強支撐著半片屋頂。他走進去，只見地上一堆灰燼發出暗紅的光，供桌前一塊地掃得干干淨淨，鋪著細軟的干草，卻沒半個人影。他在破祠堂內轉了一圈，問道︰「有人麼？」連問兩聲不聞答應，正感沒趣。忽听身後一個嬌柔的聲音問道︰「你是誰？到這兒來干什麼？」
這聲音突如其來，上官通嚇了一跳，急忙轉過身來。只見柱子旁邊已多了一個少女。那少女披著一襲輕紗般的白衣，猶似身在煙中霧里，看來只有十七八歲年紀。除了一頭烏黑的秀發外全身雪白，就連臉上的肌膚似乎也泛著淡淡的光澤，秀美絕俗。
上官通看得一呆，竟忘了答話。那少女秀眉微蹙，顯然心中不悅，又說道︰「我問你話呢，你怎麼不說啊！」上官通忙收攝心神，說道︰「在下乘船經過這里，見有火光才過來看看……」
那少女瞪了他一眼，說道︰「胡說，這兒離江邊還遠，你在船上怎會看到火光？」上官通一怔，自己也忍不住笑了︰「也對。不過－－－－這荒郊野外，你一個小姑娘不怕有野獸麼？」那少女走近前來，在炭火中又加了幾根柴薪，說道︰「我因趕路錯過了宿頭，便有野獸也是沒辦法的事……」語音婉轉嬌柔，但語氣中殊無絲毫暖意。她抬起頭來，與他目光相對。上官通不由機伶伶打個冷戰－－－－這少女雖然清雅絕俗，但目光卻是寒若冰雪，神色間也是冰冷淡漠，在這漆黑的荒野讓人不自禁地感到恐怖。忍不住想道︰「這小姑娘來得無聲無息，不知是人是鬼？若是人，怎地又不帶一絲煙火氣息？」
那少女收回目光，抬起一只白玉般的縴手掠了掠額邊的頭發，說道︰「你看也看過了，這就請回罷。我也要休息了。」上官通欲待再說，卻見她已轉過頭去，衣襟帶起一陣微風，不禁暗罵自己︰「傻瓜，她明明是個人，怎會是鬼？她能無聲無息來到我身後也只是一種高明的輕功而已。她有這等本事自然不怕什麼歹人野獸，看來打倒那兩個家伙倒是我多事了。」想著便一抱拳︰「既然如此，在下告辭了。」見那少女並不應聲，只好轉身出來。回到船上也不驚動眾人，悄悄睡下。
次日一早，船又繼續前行。上官通雖然記掛昨天晚上那潔若冰雪，卻也冷若冰雪的少女，但一路行來唯見兩岸草木蔥櫳，遠處村子中炊煙裊裊，那天仙般的白衣少女似乎只是他自己的一個夢罷了。