次日，阡若同璧嬋上了街市，因兩日後阡若就要進宮了，說不定再也沒有機會出宮，阡若便央著璧嬋與她逛街市。阡若當真是去逛街市，京城能轉能玩的地方她都去了，還買了許多東西，最後銀兩不夠，竟借了璧嬋幾兩，才買了支玉簪。一直到黃昏時分，林軒尋來，阡若還不盡興，卻揚言說要再逛夜市。終于還是林軒強硬，帶了她回去，阡若方才作罷。
哪知阡若回去後仍不消停，央著林軒給她辦一場餞行宴，府里上上下下都得參加。林軒知道阡若是心中難受，想找個法子發泄，便應了。
酒席上，阡若與每人對飲三杯，林府上下人雖不多，十幾人輪下來，阡若便也早醉得七葷八素了。璧嬋很是擔心，卻沒什麼辦法，只能與林軒一樣，由著她去。
阡若雖是醉了酒，卻並不胡鬧，只拿出白天買的東西一一分與眾人，說是臨行前的禮物。眾人只當阡若是不願與林大人、璧嬋等人分離，才如此郁結；收了禮物便紛紛勸解，要阡若想開些，進了宮說不定有榮華富貴可享的。
「吉祥鎖，送你的，記得…送給心上人………做定情信物啊。」禮物分至福安面前，阡若已經辨不清誰是誰了，只知道說些吉祥話。
「記著了，記著了。阡若姑娘，您慢著些，千萬別摔了。」福安接了禮物，又安頓道。
「沒事，這不有璧嬋姐姐……扶著我麼，沒……沒事的。」阡若酒勁兒上來，雖有璧嬋照顧著，也愈加不穩健了。
林軒見此情景，便叫眾人散去，又多叫了兩個丫鬟照顧阡若。此時已經亥時，阡若盡了興，便也乖乖听話，由璧嬋等人扶著回屋休息了。阡若躺在床上，嚷著要麒麟，璧嬋等人卻迷惑了，這哪里有麒麟？最後還是璧嬋想起這間屋子里有一個木雕的麒麟，便給了阡若。阡若抱著麒麟翻身便睡著了，再沒吵鬧。
璧嬋擔心阡若晚上休息不好，便留下來陪著阡若，遣了兩個丫鬟回去睡覺。
阡若一晚無夢，睡得極好，直到第二日晌午才醒來，只覺得頭疼難忍。璧嬋端了些粥菜，阡若吃了些，便覺舒服了些，問了才知，是林軒叮囑在粥里加了些散痛的藥物。
阡若想起昨晚在府里醉酒，弄得府里不得安生，便有些臉紅，卻又不知說什麼好，便掏出昨日買的玉簪道︰「璧嬋姐姐，送你的。與你很配呢。」
「謝謝。」璧嬋見確是昨日那只碧綠的玉簪，雖不見得昂貴，卻淡雅溫婉，很是喜歡，便接了過來。
「謝什麼，是我說謝謝才對。昨晚我醉得厲害，鬧得林府紛亂一片，還害姐姐你熬夜照顧我，真是對不住。」阡若有些過意不去。
「……」璧嬋笑著微微搖了搖頭，又道︰「阡若，不用掛念我和你林大哥了，我們會好好的。」
「…嗯。」阡若微微一愣，又使勁兒點了點頭，原來璧嬋姐姐都知道的，知道她只是因為不放心她和林軒才一直與她調笑的。
「那你也要記得，和他解開心結，幸福才好。」璧嬋叮囑道。
「…會的。」阡若報以一笑，盡量說得堅定，想讓璧嬋放心。
第三日，阡若終于要進宮了。臨走，她要了那只木雕的麒麟帶在身邊。林軒將阡若送至宮門，新一批的宮女便在那里集合。
阡若來得晚些，下了馬車早見許多身著宮人服飾的女子聚在一起，有些正說說笑笑互相熟絡著，有些則自個兒站在一邊，神色略有些無措，有的卻和自己一般，正與旁人告別。
「阡若，進宮多加小心，有事便來太醫院尋我，如今的皇宮……可是今非昔比了。」林軒囑咐道。
「好，我會留心的。」阡若嘴上雖這麼說，心里卻想著能再見到阮煜成便知足了，即便命喪皇宮，也值了。
「可別忘了我和璧嬋，還有我們呢。此法若行不通，大哥我再將你救出來便是。」阡若的心思，林軒多少猜到幾分，便如此說道。
「難不成還要再連累林大哥欺君？你可還要照顧璧嬋嫂嫂呢。」阡若調笑著說道。
此時，管事的李公公領著一干下手，從宮門出來，揚著拂塵，尖聲說道︰「新來的宮女別磨蹭了，都站好隊，隨咱家進宮了。」
「林大哥放心，我會小心的。保重。」阡若說著完便匆匆離開，站到隊伍里。
「保重。」李軒道。
林軒見李公公朝這邊看過來，他向李公公略一點頭，便離開了。李公公急急忙忙回以一禮，笑臉相送。心知林軒是叫他多多關照一個叫做阡若的宮女，先前林軒便已親自囑咐過，阡若是他小妹，可不能受了委屈。李公公哪里敢怠慢正二品大人，連連答應著，心想討好了林大人，自然少不了自己的好處。
李公公一邊樂呵著，一邊叫手下人整了隊伍，清點人數，一一核對，生怕出了差錯。
手下太監點到阡若的名字時，李公公便順著瞧了過去，看到阡若的長相，李公公著實被嚇得不輕。便急急忙忙走過去，對阡若道︰「你就是阡若？」
「回公公的話，奴婢正是阡若。」阡若似不認識李公公一般。
「…怎會如此相像？天下間竟有如此相似的兩個人……」饒是林軒囑咐過，阡若與已故皇後甚是相似，李公公也有些手抖，若沒有李軒的囑咐，自己便真會以為是皇後娘娘復活了。李公公自言自語著走開了。
阡若仍是淡然的模樣，從今往後，宮里的每個人她都只能裝作不認識，即便是阮煜成。
話說李公公瞧著阡若生得與已故皇後如此相似，心中不免唏噓疑惑。林大人安排如此人物進宮，卻只以宮女身份，不知林大人究竟是何用意？不過，這女子若是被聖上瞧見，必然想起皇後，皇上一時興起，納了她做嬪妃也未可知；若自己上些心，安排阡若有機會見到皇上，日後阡若飛上枝頭，怎麼著也不能少了他的好處。李公公如此想來，便放下心中疑惑，竟有些洋洋得意起來，也已自覺將阡若歸到自己這邊。
阡若與眾宮女向宮內走去，看著高大的宮牆心中感慨，兩年前自己為了離開這里不惜以死相逼，兩年後卻又主動踏進宮門，只為見他一面，宮牆依舊，物是而人非。
新菀宮，位于皇宮西南側，位置偏僻，建築樣式樸素，色澤又有些暗淡，略顯陳舊。宮中規矩禁忌甚多，為免宮女們破了規矩犯了禁忌，歷年新進宮的宮女就被安排在此處學規矩，歷時兩旬，之後才被分派到各宮侍候。新菀宮與皇帝妃嬪等人的宮殿相去甚遠，一來不會因新宮人不懂規矩沖撞了皇上娘娘；二來也便于嬤嬤們施教，新菀宮，便是負責教習的五位嬤嬤說了算。
李公公將宮女們帶到新菀宮，與教授規矩的嬤嬤交代了些事情，便帶著一干人等離開了。畢竟是來服侍人的，哪里能得來一點清閑，阡若等人方才听從嬤嬤的安排稍稍收拾了東西，便被嬤嬤們訓誡，宮里規矩甚多，嬤嬤教習又極為嚴格，才練習了一個下午，便叫人勞苦不堪。
阡若與其他五個宮女住在一間，五人皆是十六七歲，都是些清靈女子，按規定被征召入宮，身世背景也不相同，有因家貧被賣進宮的，也有被家人送進宮的官宦小姐。若隨著她們的本意，怕是都不願在宮中度過這極好的年華吧。屋子里早早熄了燈，不知她們已經睡了還是像自己一般諸多思慮。
阡若年已雙十，且早非處子，若不是林軒的關系，怕是連宮女也難做，若是見得著阮煜成，便是最好；若見不到，便要如普通宮女一般，過了二十五歲，出宮嫁人。若是後者，那便回青靈山陪著滄久覺，再也不下山；若是前者，阡若倒有些忐忑了，雖是告誡自己只要遠遠看到他便好，但想回到他身邊的念頭卻從未打消。只是如今**充盈，再不是當初「六宮所居獨皇後一人耳」的局面，阮煜成寵誰愛誰自己再無資格干涉，即便他寵愛別的女人，也是應該。若是如此，自己一個被嫌棄的人要回到他身邊又談何容易。如此反復糾結了許久，阡若倒也睡著了。
第二日天才剛放亮，宮女們便都列隊站在院子里。嬤嬤們便又開始教習，較前一天更為嚴格。做不好、不認真的都要挨打，所以阡若等人只得仔細學習，身怕出了差錯，落了板子。只有一名喚作書琴的宮女，對嬤嬤很是不服氣，帶著一股子傲氣。在午間吃飯時听見書琴對旁邊的人說︰「伺候人也是一門學問？哼！天生的賤命才去探究這勞什子學問！」
這前一句話本是趙嬤嬤的教導之詞，卻被書琴拿來這樣貶低，身邊的人雖覺不爽快，卻又膽小不敢說什麼，只能低了頭吃飯。
不想這話卻被說這話的趙嬤嬤听了個正著，趙嬤嬤從門前繞進來，也不說話，只站在書琴所在的桌子旁，瞧著書琴。眾人便都停了下來，不知道書琴倒是個什麼下場。旁邊的宮女早已嚇壞了，飯食都不好送進嘴里；書琴也甚是驚慌，只強撐著不表現出來，可手上的筷子卻抖個不停。
直到書琴撐不下去，站起身來，打算任由趙嬤嬤處置時，趙嬤嬤才開了口︰「本以為老身得站一個時辰呢。」語氣卻是溫柔緩和，「命賤也好，命貴也罷，都須守好本分不是？只是即便貴為嬪妃，卻難得皇上垂簾，在這宮中哀怨一生，又好在哪里？」趙嬤嬤慢悠悠說完，便停下來，瞧著書琴的反應。
書琴一驚，抬起頭來，才發現趙嬤嬤雖面露微笑，目光卻甚是凌厲。書琴只覺得驚恐，眾人也甚是驚異，面面相覷，趙嬤嬤竟說出如此大膽的話，只是迫于趙嬤嬤的威嚴，也不敢說什麼。
不等書琴回答，趙嬤嬤便又說︰「只盼你有朝一日飛上枝頭，莫把我等命賤之人不當人才好。」說完，趙嬤嬤便轉身離去了。書琴心中卻更為驚惶，她原是京外三品大員的獨女，只因父親犯了事，被抄了家，男丁發配邊疆，女眷便為奴為僕；書琴年紀尚小，便跟了新一批宮女進了宮，母親姨娘等其他女眷不知被分至何處了。
她雖淪為宮女，但美貌才識卻是極好的，她早已抱定想法，若能得到皇上寵幸，不僅自己成為娘娘，家人也可免罪得返，一家人尚有團聚之日。如今自己的打算都被趙嬤嬤識破，趙嬤嬤在這新菀宮中又是最大，若她有意阻撓，莫要說飛上枝頭，便是連皇上的影子也見不到。書琴自然惶恐，便呆呆坐下，不知作何打算。
阡若心覺趙嬤嬤說話有理，敢如此說話者資歷定是不淺，只是不知何故先前從未見過。命無貴賤之分，只是命運如何多數是不由人的，飛上枝頭，抑或從枝頭跌落，有幾個是自願的呢？
宮女們白天雖不敢多嘴，夜里熄了燈之後倒議論開了。
「哎，你說，今兒那個叫書琴的，以後沒好日子過了吧？」一個宮女壓低聲音對旁邊的一個宮女道。
「許是吧，我也不知。」被問到的宮女低聲回答。
「我看不一定。」她們的竊竊私語卻被另外一個宮女听了去，她如此說，其他人便問她為何。這個宮女又接著說︰「依我看，趙嬤嬤才不會與她計較。書琴也就是嘴上利索罷了，今兒趙嬤嬤說的那幾句話，早把她嚇回去了。她若不听管教，以後我們分了各宮，她再逞這口舌之快，後果也只有她自己受著，與趙嬤嬤卻無半點關系了。趙嬤嬤又何苦給自己找麻煩去為難她？再者，趙嬤嬤若真有意為難她，今日下午怕她就受不住了。」
「話也不是這麼說，我听人說，書琴可是大家小姐，只因她父親犯事被抄了家才做了宮女的，況且書琴又生得美貌，將來被皇上瞧上也說不定呢。趙嬤嬤不為難她，怕是在給自己留後路呢。」又有人接了話。
「道听途說也信得？就算她原是大家閨秀，如今不也是宮女？長得好又如何？分到哪個宮還不是趙嬤嬤做主？若是被分到安樂宮，怕是一輩子也見不到皇上，更不要說飛上枝頭了。」前一個宮女反駁道。
安樂宮距離新菀宮不遠，均是皇宮偏僻之處，不同之處是，新菀宮管教新宮女再分至各宮，而安樂宮卻是病重的宮人聚集之處，一旦進去活著出來便是不可能了，十有八九的宮人便都死在安樂宮。因此安樂宮比之于冷宮更叫人恐懼。
「若是有個靠山，還怕在宮中受苦麼？」一直緘默的宮女說道。這個宮女喚作瑤綾，正是被父親送進宮來的，她的姐姐便是皇上的妃嬪。
听瑤綾這麼說，眾人便有些悻悻然，不再言語，卻又暗恨自己在宮中沒有靠山。
「大家這就睡吧，嬤嬤要來了。」阡若覺得氣氛有些尷尬，便出聲道。
眾人找到台階，小聲嘟囔兩句便睡了。
此後幾天，趙嬤嬤果真沒有為難書琴，只當那天中午之事並未發生，書琴卻也乖巧了許多，對趙嬤嬤很是順從。
教習未足半月，嬤嬤便告訴眾人，前幾天因有宮女犯錯，皇上動怒，牽連百余名宮女被逐出宮去，如今各宮人手短缺，要盡快補足。因此，這一批宮女的教習須提前結束了。眾人議論紛紛，猜測那名宮女犯了何事，竟惹怒皇上，還牽連如此多人？也有人擔憂教習提早結束，學到的東西便也少了，若因不知而犯了什麼規矩，豈不是糟了？
「提早結束教習，並無甚好擔憂的。做宮人，橫豎就是多長些眼色，對主子上心些，做事勤快些，錯自然就犯得少些。」趙嬤嬤見眾人諸多疑問，便出言安撫，「切忌，禍從口出。少嚼舌根子，尤其是已故的皇後娘娘。」
「是。」宮女們齊聲應了。
各宮娘娘因慣常使喚的宮女被打發了，若听任嬤嬤分派宮女，怕是不得滿意，因此便要這一批宮女在落霞宮前集合，屆時各宮娘娘親自挑選，物色自己喜歡的帶回宮去，剩下的才由嬤嬤安排。此番宮女們正精心打扮，身怕落選之後做了苦差事。
阡若卻怕被挑中了，整日便須面對各宮娘娘的勾心斗角，著實痛苦。她便略使「技法」，讓自己像變了個人一般。
「你這是做什麼？搽這麼多水粉胭脂，也不怕嚇著人。」阡若旁邊一人看到阡若的妝扮，不禁被嚇了一跳。
「會麼？我卻覺得如此打扮才最好看。」阡若端著鏡子仔細瞧了一遍厚實的妝容說道。
那個宮女一臉不敢苟同，照著鏡子描了描自己柳眉，滿意一笑才離開。阡若看著鏡子里的臉，不禁感嘆，若憑著這張臉被哪個娘娘選中，那位娘娘的審美當真不一般。